— На учёных можно забить болт, — спокойно заметил Петренко, когда руководитель взял паузу, чтобы смочить горло водой. — Нас больше интересует мнение товарищей из центрального управления КГБ и из ЦК.
— И это мнение есть, — продолжил Ярославцев, вернув на место опустевший наполовину стакан. — Да, есть и мнение, и пожелания, но нам придётся крепко сжать ягодицы, чтобы эти желания исполнить.
На лицо подполковника Кощеева выползла саркастичная улыбка. Он хрустнул худой шеей и иронично произнёс:
— Знаем мы их желания. Зелий хотят побольше, чтобы исцелить свои язвы и геморои, заработанные тяжёлым трудом на благо народа... Такой тяжелой работы никому не пожелаешь: пить приходится много, задницей кресло протирать ещё больше...
Слово у коллеги перехватил Семёнов:
— Полагаю, не только зелья нужны товарищам из ЦК, наверняка кто-нибудь, да подумал о благе Родины, и пожелал неземных военных машинерий. Роботы, летающие бронированные солдаты, бластеры... Всё это так соблазнительно. С таким оружием Советский Союз запросто заткнёт рты натовцам и прочим неприятелям.
Ярославцев кивком подтвердил слова подчинённого и продолжил:
— Товарищи, вы совершенно правы. Товарищи из ЦК хотят иметь приток зелий и инопланетных технологий. Ради этого они готовы отдать на растерзание пришельцам весь город Волгоград. На самом деле в их глазах одни зелья способны окупить колоссальные потери в экономике, которые понесла страна от действий игроков. Идеальное здоровье — это то, что пока невозможно купить даже за большие деньги... Раньше было невозможно...
— Да уж здоровым быть всяко лучше, чем больным, — заметил тучный Зябликов. — Меня врачи пугали, что если курить и жрать всякую гадость не брошу, то скоро инсульт или ещё что неприятное схлопочу, а сейчас что? Сейчас я словно десяток лет сбросил, если не больше. Чувствую себя молодым.
— Майор, давайте обойдёмся без ваших комментариев, — насмешливо произнёс Кощеев. — Нам неинтересно знать ваши гастрономические пристрастия.
— Товарищи, попрошу без шуток, у нас на повестке дня стоит серьёзный вопрос, — сказал Ярославцев. — Итак, из ЦК нам поступил недвусмысленный приказ...
— Михаил Сергеевич, что за туманные паузы? — спокойно спросил Петренко. — Чем мы скорее узнаем глубину задницы, в которую нас пихают, тем быстрее найдём решение.
— В общем, нам приказали вступить с пришельцами в контакт.
Ярославцев настолько сильно удивил подчинённых, что от изумления они вмиг проглотили все комментарии и застыли в своих креслах с широко распахнутыми глазами. Мужчинам в голову не могло прийти, что с пришельцами, которые в большинстве совершенно неадекватные, придётся мирно договариваться.
— Да-да, товарищи, нам нужно вступить с пришельцами в контакт, — продолжил руководитель. — И не просто устроить переговоры для галочки. Нам поставлена конкретная цель: поставка инопланетных ресурсов любыми путями. Если не удастся договориться мирным путём, что нежелательно, то нам в свете открывшихся обстоятельств с доступом игроков к передовому вооружению придётся туго. Какие предложения?
— Хм... — задумчиво протянул Кощеев. — Мы уже завербовали некоторых пришельцев для убийства других игроков. Как показала практика, вербуются они аналогично простым гражданским, только в связи со спецификой точек давления у них намного меньше.
— М-м-м? — Ярославцев пристально посмотрел на Кощеева.
— Я к тому, — продолжил худой подполковник, — что работать с таким материалом можно и нужно, только следует искать подходы к ключевым игрокам. Лучше всего к руководителям крупных объединений игроков, которые сами будут заинтересованы в сотрудничестве с нами. Наиболее очевидным видится ловля этой рыбки на крючок материальных благ.
— Кажется, я понял, к чему ведёт коллега, — перехватил эстафету Петренко. — Нам нужно начать вести переговоры с объединениями игроков, с их лидерами. Например, отдать им под контроль точки возрождения, чтобы они взимали с других игроков дань.
— Налог, — поправил подчинённого Ярославцев. — Мы не в средневековье живём, давайте называть всё своими именами. Что же, Серёжа, звучит обнадёживающее. То есть, мы отдаём контроль над точками возрождения игрокам, они собирают налог с других игроков и в свою очередь выплачивают налог нам.
— Совершенно верно, — кивнул Петренко. — Это решит сразу несколько проблем. Во-первых, если пришельцы действительно пришли играть, то им вряд ли понравится подобный подход. Сразу же получится отсеять большую их часть. Во-вторых, игроки из объединений будут заинтересованы в контролировании точек возрождения. В-третьих, мы можем возложить на самих игроков функции милиции. Будем принимать в дружинники всех желающих, кто докажет, что его действия не будут направлены против 'неигровых персонажей'. Фактически принятие в дружинники будет означать индульгенцию на убийство других игроков.
— А ещё можно стравливать друг с другом разные банды игроков, — сказал Кощеев. — Пусть ведут борьбу за ресурсы, выясняют кто сильнее. Нам это на руку. Пока игроки заняты выяснением отношений друг с другом, им будет не до 'нипов'. Убийства, интриги, борьба за точки возрождения...
— Всё же 'грады', комплексы ПВО и артиллерию не стоит убирать, даже если мы придём к соглашению с пришельцами, — заметил майор Зябликов. — Мало ли, как оно выйдет...
— Товарищи, у меня имеется рацпредложение, — произнёс Кощеев. — Раз мы идём на контакт с пришельцами, стоит сразу с лидерами банд игроков оговаривать с нашей стороны возможность вербовать игроков. Суть в том, что игроки, которые будут работать на Советский Союз, не должны платить налогов группам, контролирующим круги возрождения. У них должен быть беспрепятственный доступ к 'игре'.
— Звучит логично, — заметил Петренко.
— Товарищи, это не только звучит логично, — продолжил Кощеев, — но и крайне необходимо. Например, среди игроков есть девушка-волшебница, которая сверхъестественными силами исцеляет людей. Предлагаю, во-первых, для начала к самым полезным для страны пришельцам просто приставить охрану, дабы другие игроки их не отправили на перерождение с понижением в уровнях. Во-вторых, следует провести вербовку по 'мягкому' варианту, можно даже зачислить в штат. Затем можно будет помимо скрытой охраны приставить явную.
— То есть, — произнёс Ярославцев, — вы предлагаете всех пришельцев, которые будут работать на благо нашей Родины, освобождать от налогов?
— От налогов пришельцам-бандитам! Но не только, — хитрая улыбка озарила лицо Кощеева. — Мы будем изучать сверхъестественные способности пришельцев. Если выйдет, то с согласия завербованных игроков. Если не получится договориться на добровольное согласие, то будем собирать данные путём наблюдения. Например, можно предложить волшебникам-целителям предоставление учителей по медицине или заинтересовать их иначе.
— Что же, вчерне план есть, жду от вас, товарищи, конкретных предложений не позднее завтрашнего утра, — этой фразой Ярославцев завершил экстренное совещание.
* * *
Просторная комната отдыха в банном комплексе была выложена белой и голубой плиткой. На широком кожаном диване, перед которым стоял стол, развалились Турсунбек и Джон Сина, известный как Александр. В кресле с торца стола сидел Святослав, а на стуле напротив него расположился Джек Чен. Все мужчины были укутаны в белоснежные простыни, распаренная после парной кожа у троих из них была красноватой, лишь у чернокожего ничего такого не было заметно. На столе стояла пластиковая десятилитровая канистра с разливным напитком янтарного цвета, перед каждым мужчиной на газетке лежала вяленая чехонь.
Джон приподнялся, сноровисто взял канистру. Джек помог парню, стал под углом подставлять пивные стаканы. Вскоре перед каждым появилось по полному бокалу пенного напитка.
— Ну что, мужики, с лёгким паром, — поднял свой бокал Святослав.
— Хорошая банька, — взял свой стакан Сина.
Турсунбек, несмотря на веру, которая запрещает употребление алкоголя, решил не упускать случая. Он так давно не отдыхал и не был в бане, подобные посиделки после тяжёлой жизни на природе казались царским отдыхом. Он с удовольствием пригубил напиток и принялся за разделку рыбы.
Чен быстро ополовинил свой стакан, после чего с акцентом произнёс:
— Не понимаю вас, русских, что за удовольствие лупить друг друга вениками в маленькой душной комнате, в которой ужасно жарко? Мне не понравилось. А вот выпить после этого очень приятно.
— Эх, ты, дерёвня! — насмешливо обратился к китайцу американец. — Не понимаешь ты широкой русской души! Это же баня... Такой кайф с веничком попариться, потом занырнуть в бассейн. Чувствуешь себя, словно заново родился.
Святослав едва сдерживался от смеха, такие слова из уст чернокожего парня звучали забавно. Чен закатил глаза и сарказмом выдал:
— То, что заново родился — это точно... Как говорят палачи — вначале нужно сделать человеку плохо, потом вернуть, как было, после чего он почувствует себя счастливым. Вы, русские, мазохисты! Сначала себя истязаете, потом наслаждаетесь окончанием пыток!
На этот раз Святослав не выдержал и громко рассмеялся. К нему присоединились Турсунбек и Джон.
— Товарищи, — стал серьёзным Чен, — все мы собрались не просто так. Полагаю, ни для кого нет секрета в том, что ваш город подвергся нашествию инопланетян?
— Это уже ни для кого не секрет, — согласился Джон Сина.
— Мне удалось по своим каналам выяснить, — продолжил китаец, — что некоторых людей из города эвакуировать не будут. Надеюсь, вы не тешите себя надеждой на то, что попадёте в группу тех, кому позволят покинуть Волгоград?
— Я точно в городе остаюсь, — спокойно произнёс Сина.
— Мне деваться некуда, я бездомный, — печально вздохнул Турсунбек.
— На меня не смотрите, — покачал головой Святослав. — Я невыездной. Если и покину черту города, то окажусь в каком-нибудь фильтрационном лагере.
— Следовательно, — вновь взял слово китаец, — нам остаётся одно — выживать. Опыт предков подсказывает, что выжить группе людей намного проще, чем одиночке. Все согласны?
— Ага, — сложил руки на груди Сина.
— Эх... Да, — кивнул Турсунбек.
— Допустим, — сказал Звягинцев.
— В таком случае, товарищи, я предлагаю нам объединиться в группу и приложить общие усилия для того, чтобы выжить, — продолжил Джек Чен. — Предлагаю для начала поделиться своими сильными сторонами. Для примера начну первым. Я специалист по информационной безопасности. Могу при помощи компьютера и специализированного оборудования раздобыть почти любую информацию.
— Хакер, это хорошо, — губы темнокожего американца расплылись в улыбке.
— Я не хакер! — возмутился Чен. — Вот что за люди? Почему вечно путают хакеров и специалистов по защите информации? Первые — преступники, а я честно зарабатываю деньги!
— Один хер, — легкомысленно махнул рукой Сина. — Джек, не обижайся. Моя очередь, да?
Естественно, правду о работе на ЦРУ Сина говорить не собирался. Предложение объединить усилия пришлось ему как нельзя кстати, тем более, если в команде будет хакер и... Он не мог точно определить специальность Святослава, но подозревал, что тот лишь прикидывается сантехником.
— Я инженер по разработке материалов, основанных на нанотехнологиях, — продолжил американец. — Имею научную степень в области конструкционных материалов в области ракетостроения.
— Странно, почему тогда тебя из города до сих пор не эвакуировали? — Чен бросил на чернокожего подозрительный взгляд.
— А хрен его знает? — спокойно пожал плечами Сина. — Меня просто с завода в отпуск отправили, а потом тишина. Наверное, никому не нужен такой специалист.
— Ладно, — протянул Чен. — А ты? — посмотрел он на узбека.
— Я физик-ядерщик с опытом в области оптитроники и когерентного излучения, — произнёс Турсунбек.
На десяток секунд в комнате отдыха повисла гробовая тишина. Китаец и американец выпучили на узбека глаза, они замерли с округлёнными ртами и напоминали восковые фигуры. Звягинцев тянул широкую улыбку, его потряхивало от беззвучного смеха. Святослав уже успел пережить шок при знакомстве с узбеком.
— Бездомный физик-ядерщик?! — громко воскликнул китаец. — Что ты делаешь в Волгограде?
— Живу в овраге, — Турсунбек стеснительно опустил глаза и стал рассматривать узоры, образуемые голубой кафельной плиткой на фоне белой.
От непомерного удивления Джон Сина подавился воздухом. У парня глаза полезли из орбит.
— Ват зе фа... — от изумления он перешёл на родную речь, но быстро поправился. — Как?! Какого х... Да не может быть! Физик-ядерщик, живущий в овраге... Это что, анекдот?
— Нет, я действительно четыре года живу в овраге, — тихо сказал Турсунбек.
— И что ты там делал?! — спросил Сина. — Ядерную бомбу?
— Кроликов разводил, — ответил Турсунбек.
Джек Чен громко захохотал. Он смеялся так задорно, что смех подхватили остальные парни, в том числе сам Турсунбек, переставший стесняться. Где-то с минуту все четверо ржали, как ненормальные.
— Физик-ядерщик живёт в овраге и разводит кроликов, — простонал Джон Сина. — Кому рассказать — не поверят. Славка, а ты чем занимаешься?
— Я сантехник, — Звягинцев смущённо улыбнулся.
— Просто сантехник? — с недоверием переспросил афроамериканец.
— Нет, не просто...
Сина приготовился слушать откровения, но каково было его разочарование, когда Звягинцев с гордостью продолжил:
— Я слесарь-сантехник пятого разряда!
От разочарования Джон резко выдохнул, он надеялся на секреты, как минимум хотел услышать признание в том, что его знакомый (объект разработки) работает на КГБ.
— Интересная у нас компания, — заметил китаец. — Слава, а помимо работы сантехником у тебя есть иные таланты? — с намёком вопросил он. — Может, стоит товарищам поведать о...
— О чём? — Святослав оставался спокойным. Он отправил в рот полоску мяса синца и запил его пивом. — О моих сверхспособностях?
Такой ответ удивил и китайца, который знал лишь о работе Звягинцева на КГБ, и американца, а Турсунбеку уже было известно о дублях, поэтом спокойно продолжил разделывать свою рыбку.
— У тебя есть сверхспособности? — выпучил глаза Чен. — Только не говори, что умеешь двигать ушами!
— Нет, к сожалению, таких талантов за мной не водится, — с иронией ответил Звягинцев. — Я уже рассказывал Беку, да и Джек знает, что я был ранен девятого мая. После ранения мне один товарищ споил все подряд зелья пришельцев, которые сумел обнаружить...
— И что? — не выдержав, вопросил Чен.
— В общем, — ответил Звягинцев, — я могу создавать клонов. Они имеют мою внешность, физические возможности и память, но по своей структуре похожи на аватаров пришельцев. Двойники слушаются моих приказов и обделены инициативой, плюс я могу сознанием переселяться в одного из клонов и управлять им, как если бы это был я сам.
— Это интересная информация, — произнёс Чен. — Сколько клонов ты можешь создать, Святослав?
— Сейчас уже четверых, вначале меньше, — ответил Слава.
Сина был в шоке и одновременно в полнейшем восторге. Он осознал, что действительно нашёл золотую жилу в лице Святослава. После такого руководство из разведывательного управления точно заставит его ни на шаг не отходить от объекта разработки. Единственное, его напрягала странная компания. Где это видано, чтобы вместе собрались представители столь разных профессий и национальностей? Самым подозрительным был Турсунбек. В голове обрусевшего американца никак не укладывалось, как физик-ядерщик может оказаться бездомным. Да и Святослав вызывал у него нешуточные опасения, он не мог поверить в то, что обычному сантехнику кто-то споил зелья, которые наверняка очень ценные.
