Хм.
— Джирайя-сан, я отлучусь ненадолго? Тут такие торговые ряды!
Рядом с хлопком возник клон. По-хорошему, его бы и отправить гулять — меньше опасность, что возьмут в качестве заложника — но я побоялась, что теневика развеют, банально зацепив в толпе. Да и купить что-то нужно будет хотя бы для отвода глаз, а доверять клону деньги по этой самой причине не хочется. А так хотя бы не придется искать, где они решат остановиться.
— Сакура-чан, купи и нам сладостей! — Наруто тут же полез за кошельком.
— Потом сочтемся, — махнула рукой я, ввинчиваясь в толпу.
охаги
Санин, кстати, возражать не стал. То ли настолько держит ситуацию под контролем, то ли не считает меня ценным заложником... отпустил и ладно. Правда, за время этой заминки нужная шевелюра затерялась в толпе, но ничего, поищем. Заодно и куплю чего-нибудь.
Всякого мелкого и не сильно дорогого товара тут и в самом деле оказалось валом. Я почти сразу купила заказанные сладости — охаги* для Наруто и конфеты со вкусом помидор для Саске. Не знала, что такие бывают, попробовала даже — они действительно со вкусом помидор! Себе я взяла пакетик вяленого крабового мяса — не такое уж распространенное лакомство в Конохе, мы ведь не на побережье. А Джирайе, хихикая, приобрела местный плейбой. Правда, пришлось отойти в сторонку и наложить на себя хенге парня постарше, иначе мне вряд ли бы его продали, но чего не сделаешь ради прикола над ближним?
*охаги — рисовые пирожные, украшенные бобовым джемом или кунжутом
Тут же, пользуясь преимуществами более высокорослого образа, попыталась оглядеть толпу сверху. Ничего толком не увидела, плюнула и попросту взбежала на крыши по относительно свободной от вывесок стене. Кажется, кто-то попытался возмутиться, но не рискнул серьезно наезжать на шиноби. Мы ведь даже мелкие погром можем устроить — сам не рад будешь... Так, так... Ага!
Нужная мне макушка обнаружилась за ближайшим поворотом. По улице я могла бы и не догнать, а так перескочила через две крыши и спрыгнула в нескольких шагах. Совсем уж рядом не стала, чтобы не провоцировать рефлексы.
— Хаку-кун?
Парень обернулся резко, вскидывая руки перед грудью в атакующей позиции. Но почти сразу сурово сжатые губы расслабились, а брови удивленно приподнялись:
— Сакура-сан?
Это, без всякого сомнения, был именно Хаку — но измотанный, осунувшийся и повзрослевший будто бы лет на пять. А то и больше. Посеревшая кожа, обтянувшая четче обрисовавшиеся скулы, волосы, которые ближайшие пару дней вряд ли расчесывались чем-то, кроме собственной пятерни. Глубокие тени под глазами, искусанные до кровавых корочек губы, лихорадочно блестящий взгляд. Вообще, вид у Юки такой, будто он трое суток не спал. И на этом фоне его усталая, но все еще светлая улыбка смотрелась... жутковато.
— Что-то случилось? Нет, подожди, — я закрутила головой, высматривая тихую кафешку. — Пошли вон туда, там и поговорим.
Хаку спорить не стал, позволяя мне увести его за тихий столик в углу и заказать чай с легким перекусом. Так же молча и послушно съел все заказанное, нервируя меня еще больше. Жизнь нукенина не сахар, но как-то это не затрагивает обычно, пока не коснешься близко.
— Что у вас случилось? И где Забуза-сан?
Губы Хаку дрогнули. Парень отставил чашку с остатками чая и только потом ответил:
— Забуза-сан умирает.
— Как?! Почему?
Хотелось возопить 'я не для этого вас спасала!'. Удивиться, почему Хаку здесь, а не пытается помочь своему... кто там Забуза для него. Но, наверное, лучше сначала выслушать?
Хаку вздохнул, зябко обхватывая себя ладонями за плечи. Я потерла переносицу, посмотрела на парня поверх ладони.
— Так. Сейчас ты мне рассказываешь, что произошло. А потом мы вместе будем думать, что делать.
— Сакура-сан? — показалось, или в глазах Юки мелькнуло что-то, похожее на слабую искорку надежды?
— Рассказывай.
Отступление
Совет шиноби из Конохи оказался неожиданно хорош — стоило немного углубиться в нужную тему, как оказалось, что все на континенте, кто при делах, знают, кого можно отловить в ходе систематического проматывания очередного гонорара за игровым столом. И что гордую Сенджу, вообще-то не ведущую медицинскую практику, все-таки можно подрядить на операцию при правильном подходе — например, за прощение игрового долга, к которым Принцесса Слизней, несмотря на вечную нехватку денег, относилась неожиданно щепетильно. Правда, были тут и свои тонкости, а поведшиеся на сплетни от 'грудастой лохушке' обычно обнаруживали, что лекарство бывает куда хуже болезни... ну да туда и дорога дуракам.
Одна проблема — найти Тсунаде-химе оказалось не так уж просто, несмотря на то, что про 'Легендарную неудачницу' слышали чуть ли не в каждом игровом доме Страны Огня. Особенно если ты раненый нукенин, за чью голову назначена немалая награда. Обычно появлявшаяся во время Чунин Шикен в Отофуку, химе в этот раз сорвалась куда-то на запад. Был слух, что из Танзаку к ней приезжал посланец... И тут действительно стоит поспешить, потому как молодую на вид женщину с синей печатью во лбу носило по Пяти Странам совершенно хаотично.
Собственно, Забуза и Хаку тоже мешкать не собирались — завернули уточнить свою информацию и пополнить запас продуктов. И словно в насмешку, столкнулись с точно так же завернувшими ненадолго нукенинами.
...Их было двое. Оба в тяжёлых плащах довольно жуткой расцветки из 'морского шёлка' — дорогущего материала с острова Наги, обрабатывающегося при изготовлении чакрой так, что вещи из него не промокали, не пропускали ветер и холод и даже скрывали чакру носителя. Иссиня-чёрная материя с кровавыми облаками, точно отсветы далёкого ночного пожара... краски необычные, дорогие, а рисунок не вышит, а выткан. За один такой плащ можно пол-квартала купить, и еще на сдачу останется. Собственно, Хаку и заметил поначалу эти самые плащи — они с Забузой-саном частенько работали с контрабандой, и 'морской шёлк' был не последним товаром, который им приходилось охранять. На него внимания не обратили — какое дело шиноби до миловидной девушки в простой юкате, даже если они и успели узнать, что она дочка раненого наемника? Им и до самого наемника дела не должно быть...
Но стоило им зайти внутрь татиноми,* где отдыхал Забуза-сан, как буквально через несколько секунд плеснуло высвобожденной чакрой, с грохотом проломило стену что-то крупное и шипастое, а окно брызнуло осколками от удара бочонка с саке.
*татиноми — бар без сидячих мест. Такой японский вариант закусочной.
Хаку только и успел, что метнуться через улицу, прямо в рукаве распечатывая свиток с водой. Плеснуть на стену, сквозь дыру в которой мелькнул знакомый силуэт, сложить печати — быстро, еще быстрее! Направить Хиссатсу Хьёсо* так, чтобы отгородить Забузу от гигантского силуэта в дыму. Ощутить, как что-то с легкостью пробивает технику — прямо как тогда на мосту, когда юный джинчурики воспользовался силой своего биджу. Но поздно — Хаку уже подхватил господина, а Ледяное Зеркало очень удачно легло так, что ни сворачивать, ни тормозить не пришлось...
Хьётон: Хиссатсу Хьёсо — Стихия Льда: Смертельные Ледяные Шипы. Канонная техника, которой Хаку спасался от отца
А потом были двое суток пропитанных запахом крови, усталостью и чуть стылым ощущением близкой смерти. Хаку хоть и был талантливым медиком, но систематического обучения не получил. По сути, Юки вообще нахватался по верхам, где у деревенских знахарок, где гармонично дополнив знаниями об акупунктуре, которыми с ним поделился Забуза-сан. Но этого было слишком мало, чтобы справиться с раной от Самехады, превратившей спину Забузы в истекающую чакрой кашу из мясного фарша и осколков кости.
А потом Хаку понял, что не может сделать больше ничего. И шансов найти хорошего ирьенина для Забузы-сана сейчас у него тоже нет. Оставалось только попытаться отомстить за того, кто стал для него и отцом, и господином, и учителем.
Попытаться отомстить — и верить, что лед Юки, сковавший собой Забузу-сана, окажется достаточно стойким, чтобы не рассыпаться со смертью своего создателя.
* * *
Когда Хаку закончил свой рассказ, первым порывом было прихлопнуть ладонь ко лбу в классической челодлани. Еще один мститель на мою голову! Что ж они все такие... категоричные? Сразу мстить, и обязательно лично, и обязательно лоб в лоб, героически померев в процессе... Определенно, про то, что месть нужно подавать холодной, шиноби не слышали. Ну, или возраст сказывается — все-таки и Хаку, и Саске еще очень молоды. Но все равно, зачем в лоб-то? Что за самурайские повадки?
Высказать все это Хаку я не успела — пришла информация от развеявшегося клона о выбранной гостинице. И о том, что Джирайя куда-то рванул за состроившей ему глазки красоткой. Ксо!!! С Хаку я совсем забыла про бродящего где-то рядом Итачи!
— Хаку, я вернусь!
Бегом-бегом-бегом, быстрее-быстрее-быстрее, запрыгнуть на крыши и рвануть напрямик. Еще одна улочка, вон тот поворот, удачно оставленное кем-то открытым окно... Оттолкнуться ногой от края рамы, рыбкой влететь во двор, перекатиться, гася скорость — и взмыть вверх по лестнице, почти не касаясь ступеней.
Я опоздала совсем чуть-чуть. Наруто как раз открыл дверь, что-то говоря о сладостях и покупках — и замолк. Не узнать плащи Акацки было невозможно.
Один удар сердца — и из комнаты под ноги нукенинам вылетает дымовая бомба. Звенит стекло — похоже, парни не стали заморачиваться с открыванием окна. Я прокручиваюсь на пятке и двумя прыжками скатываюсь по лестнице вниз, вылетая обратно на улицу. Меня дергает за собой какая-то незнакомая девчонка с алыми волосами — и только через секунду доходит, что это Наруто под хенге. С другой стороны мелькает кто-то, укутанный в плащ по самые уши — видимо Саске. А в разные стороны разбегаются целые стайки клонов, создавая разноцветный хаос. И когда только Наруто успел столько их наклепать?
Мы тоже бежим, перепрыгиваем через препятствия, уворачиваемся от столкновений... и как-то внезапно вылетаем на Джирайю, аккуратно устраивающего на плече не то спящую, не то бессознательную девушку. А несущиеся за нами бесшумными воронами Акацки сталкиваются уже с крупной призывной жабой, которая заставляет их резко вильнуть в стороны, уворачиваясь от оружия.
— Я знал, что нам не удастся удержать вас так просто, Джирайя-санин, — усмехнулся Хошигаке, перехватывая Самехаду. — Видимо, вы рассеяли гендзюцу с этой женщины.
— Это было весьма позорно для мужчины, применить такой подлый прием по отношению к беззащитной женщине, чтобы разлучить меня с Наруто, — заметил Джирайя, осторожно пристраивая свою ношу на ближайшую лавочку. — Итак, вы охотитесь за ним...
— Неудивительно, что Какаши-сан знал. Теперь мне понятно. Вы были источником информации.
Какой у Итачи го-оло-ос! А-а, это же просто слушать и таять!
— Сакура! Не смей залипать на моего брата! — локоть у Саске твердый и под ребра бьет больно.
— Но у него такой го-олос... и цена за голову в Книге Бинго большая.
Кисаме поперхнулся. Да, знаю, это было внезапно...
— Интересно, а за что дают большую награду — за Самехаду или ее хозяина? Джирайя-сан, вы не в курсе?
— Эро-санин, а почему они за мной охотятся? — не удержался и Наруто.
— Это срочное задание нашей организации — забрать Наруто-куна с собой,— снова вступил Итачи.
— Я не позволю вам этого сделать, — отрезал Джирайя.
— Это мы еще посмотрим.
Нет, ну какой же все-таки голос! А если они с Саске хоть сколько-то похожи, то расстегивание Учихой своего плаща можно приравнивать вообще к психической атаке. Кстати говоря, о Саске...
Учиха бросаться на брата с Чидори наперевес не спешил — но активированным шаринганом сверлил так, что впору заподозрить попытку наложить гендзюцу. Изучает или все-таки пытается совладать с собой?
— Ты просчитался, Итачи, — вдруг сказал Учиха удивительно спокойно. — Твой план не сработал.
— Мой глупый младший брат так и остался омерзительно слабым?
— Ты не получишь мой Мангекью, чтобы спастись от слепоты, — так же спокойно сообщил Саске.
— Собираешься и дальше прятаться за чужими спинами, ороконару отото?*
— Считаю, что для охоты за нукенином S-класса отряд АНБУ лучше одиночки, — фыркнул младший Учиха.
Ороконару отото — глупый младший брат
— Какаши-сан тоже когда-то был АНБУ, но он проиграл, — Итачи выглядел непоколебимым.
— Какаши-сенсей был один, — отрезал Саске. — Мне же есть на кого опереться.
— Вот как? — Итачи впервые за весь разговор усмехнулся. — На них?
Шаринганы наконец-то соскользнули с лица Саске в нашу сторону. Алая радужка, размеренно кружащиеся по ней томоэ... сливающиеся в рисунок трехлучевого сюрикена.
Я только и успела, что зажмуриться и на предельной скорости сложить затверженную намертво серию печатей.
Бык, Овца, Змея, Тигр...
Нечего и рассчитывать сбить Тсукуеми простеньким гендзюцу — во всяком случае, я искренне надеюсь, что Итачи собирался использовать именно Тсукуеми — но мир иллюзий пластичен. И на несколько мгновений можно отпечатать свой образ поверх чужого гендзюцу.
Нужно только знать, что показать.
Саске, усмехающийся и протягивающий Наруто руку.
Финал экзаменов на чунина и грохочущий 'У-чи-ха' стадион.
Еще одна улыбка, теперь уже грустная. 'Восстановить клан важнее мести'
Калейдоскоп боя с Орочимару. Выдергивающие, прикрывающие Учиху до последнего сокомандники.
Отмеренные мне несколько мгновений прошли, но багровая луна почему-то не спешит поглощать мое гендзюцу. И картины скользят дальше — чаепитие у Ино, тренировка с Неджи и Ли, посиделки нашего курса и Чоуджи с шашлыками, бой с Забузой, бой с Гаарой, огонь, в котором потрескивают, сгорая, три разноцветные пряди... Орочимару, говорящий о слабости на фоне разрушенного квартала и две легшие на плечо ладони. Огонь, пожирающий фигуру змеиного санина.
А потом — медленно разлетающийся лепестками пепла Итачи. Тринадцатилетний, смертельно усталый, без формы АНБУ и узора Мангекью в глазах.
Проступивший за его силуэтом Итачи нынешний выглядит так, словно только что снова убивал родных. Осунувшийся, с замершим взглядом... но вряд ли его растерянность продлиться долго.
— Ты больше не направляешь его судьбу. Кай!
Как ни странно, гендзюцу и в самом деле спало. А вокруг уже вставали розовые стены живой плоти — Джирайя применил свою технику-ловушку. И за что ему отдельное спасибо — она оказалась составлена из двух отсеков. В первом оказались нукенины и сам Джирайя, а во втором жабий санин изолировал от боя нас и ту самую девушку, которой его пытались отвлечь. Правда, долго мучиться в неведении нам не пришлось — Акацки все-таки сбежали, и Джирайя свернул технику. Наруто тут же наскочил на санина с возмущениями, что тот даже посмотреть на бой не дал, Саске недовольно хмурился. Я же села прямо на землю, обессилено прислонившись к лавочке. Пронесло...
— Сакура-сан, все в порядке?
Ксо. Надеюсь, Джирайя не знает Хаку в лицо?
