Забавно, что присвоение нашей миссии в Стране Волн А-ранга сказалось на рейтинге больше, чем на оплате — мы бы так и так получили максимум за С-ранг. Хотя, конечно, это я наглею — все-таки оплата в полтора раза больше это вам не хухры мухры. За вычетом налога деревне и доли Какаши-сенсея — тысяч по двадцать пять на нос нам упало.
Интересно, сколько миссий S-класса на счету у Джирайи?
Вообще, санин та еще шкатулка с секретом. Вроде раздолбай, бабник и гуляка на первый взгляд, но ковырни чуть поглубже... Раздолбаи в мире шиноби до преклонных лет доживают только при невероятном везении. И то, если не лезут в серьезные заварушки. А если лезут, то выживание это уже закономерность. Подозреваю, что и постоянные зависания Джирайи в злачных местах были направлены по большей части на то, чтобы дать Наруто время на тренировки. На ходу манипулировать чакрой куда-а сложнее, а расенган и так в освоении не сахар.
Если, конечно, у Джирайи нет агентов в каждом борделе. С него бы сталось, да...
Вообще, если сесть и подумать, многие методики обучения, возмущающие на первый взгляд, имеют под собой основу. Казалось бы, не учат новым приемам. Зажимают мощные и крутые техники. Но ведь в начале развития от них вреда будет больше чем пользы! Все равно, что дать длинный меч человеку, никогда с клинками не тренировавшемуся, и выпустить против опытного бойца с кинжалом. Да, преимущество вроде бы на его стороне — хотя бы за счет дистанции — но оружие в руках даст ему ложное чувство уверенности. А махание мечом быстро вымотает, да и отвести клинок в сторону для опытного бойца не проблема. Так и с обучением. Много техник — это как неосвоенный арсенал. Не знаешь, что схватить в нужный момент и как применить. А вот если у тебя одна единственная техника, то хочешь не хочешь, будешь придумывать варианты ее применения. И оттачивать их — ничего другого ведь не остается. Вот и получается, что генин — тот, кто технику и тактику только отрабатывает, чунин — имеет наработанную тактику, может сымпровизировать, джонин — имеет несколько тактик и может менять их по ходу боя. И давать генину много техник — это, как ни странно, замедлять его в развитии.
А самое забавное, что система званий с рангами не перекликается никак. Вполне можно быть джонином С-ранга и генином А. Один такой точно есть, даже не считая Наруто — Коске Марубоши, 'вечный генин'. По возрасту ровесник санинов, если не старше, повышать звание не стал по идеологическим соображениям после смерти сокомандников, а вот в развитие не остановился. Так что в бою такой 'генин' много кому навалять сможет.
Вот такие вот пирожки с котятами.
Поэтому Наруто осваивал расенган, я подлечивала его по вечерам — заодно и учила Хаку Шосену — а днем мы тренировались. Хаку, кстати, к нам присоединиться даже не пытался — он умудрился найти в городе подработку. Помогал на кухне в гостинице. Миловидный, вежливый, аккуратный парень умел располагать к себе людей, так что буквально на второй день его выпустили на работу с клиентами. Надо ли уточнять, что популярность ресторана при нашей гостинице начал медленно, но верно расти? Хаку ведь чисто ангелочек, что внешне, что по характеру. И терпение у него тоже не иначе как ангельское — во всяком случае, ни малейшего беспокойства поведением Джирайи он не высказывал.
Может, считал, что санин действительно собирает информацию по местным веселым домам?
Периодически мы отвлекали Наруто от борьбы с резиновыми шариками и вытаскивали на спарринг. Узумаки сопротивлялся, но аргументу, что смена деятельности полезна и после такой разминки должно получатся лучше, противостоять не смог. Ну и, соответственно, за режимом питания и отдыха во время этого самого питания я тоже следила. В остальное время мы потихоньку оттачивали каждый свое — Саске работал с Чидори и чакрой молнии, я с чакронитями. Наруто мучился с расенганом, периодически прибегая к нам за советом. Как выяснилось на примере водяного шара, вращать чакру у него уже получалось отлично, но только в одном направлении. Разнонаправленности потоков он добивался за счет участия второй руки. Саске, кстати, многочисленные удары чакрой по формирующемуся шарику забраковал сразу и потребовал сделать на ладонях стабильные 'диски' с разнонаправленным вращением, а уже потом совмещать их. Наруто побурчал, но решил с человеком, видящим чакру, не спорить. Поначалу из этого выходил пшик — разнонаправленные вектора попросту гасили друг друга — но потом у Наруто получилось совместить эти 'диски' под углом... Шарик разлетелся в клочья просто сразу же.
Но вот беда — водяной шарик. Тот, который из первого этапа. А на более плотный резиновый у Наруто не хватало мощи. Вернее, чакры-то у него было более чем достаточно, но вот с единовременным выплеском именно через ладони, да еще и закручивая ее... не хватало где контроля, а где количества. К середине второй недели у него стало получаться своеобразное 'сверло' — если оба диска делать вращающимися в одну сторону, а потом совмещать, то шарик пробивало влет, но только в точке фокусировки внимания. А заданием-то было разорвать его в клочья. Тут мы с Саске посоветовать ничего не могли — нужно было или наращивать мощность, или придавать чакре режущие свойства. С учетом Футона у Наруто могло бы и получиться, но сомневаюсь, что итоговый мутант вышел бы расенганом. Так что оставалось приводить Узумаки в порядок по вечерам и поддерживать морально. Учиха еще неожиданно ему технику медитации подкинул — сказал, что сам использовал такую, когда учился выдыхать огненный шар. У него проблема тоже была в мощности — техника получалась, но очень уж слабая. Конечно, Саске тогда был гораздо младше, но и огненный шар техника рангом пониже.
Наруто же впечатлил сам факт, что у идеального Учихи что-то могло не получаться с первого раза. Настолько впечатлил, что Узумаки прилежно медитировал в компании с клонами и даже не пытался в процессе заснуть.
Помогли медитации или просто сказался все-таки неплохой для такого количества чакры контроль — но к концу второй недели Наруто уже успешно дырявил мячик не в одном, а в двух-трех местах. А Джирайя как-то посерьезнел. Следить мы за ним не следили — толку-то, если выследить санина можно только если он сам даст — но само поведение изменилось. Джирайя перестал дурачиться и дразнить Наруто, появлялся ненадолго но в то же время достаточно часто обнаруживался неподалеку. А пару раз я заметила его расспрашивающим людей с какой-то фотографией.
Через две с половиной недели у Наруто получилось лопнуть шарик.
Ожогов или дрожащих от перенапряжения рук при этом не было, и на боль в перетружденных чакроканалах он не жаловался.
Хаку довольно неплохо освоил Шосен — во всяком случае, классическое экзаменационное задание с оживлением рыбы выполнил легко.
Джирайя придирчиво проверил результаты, потребовал изничтожить еще один мячик у него на глазах. Кивнул своим мыслям и сообщил, что третий этап освоения техники Наруто будет осваивать на ходу. Ему удалось напасть на след Тсунаде, а поскольку его сокомандница, как истинная женщина, непостоянна, стоит поторопиться.
Интересно, мы успеем найти ее раньше Орочимару?
* * *
До Танзаку добрались быстро, хотя и все равно просто пешком. Шиноби при необходимости могут идти со скоростью неторопливо едущей лошади, но все равно не пойму — если мы действительно спешим, почему нельзя было пойти верхним ярусом? Какие-то заморочки? Или Джирайя просто лучше знает бывшую сокомандницу, и считает что так мы ее найдем быстрее? Непонятно... На попытку прямо спросить санин коротко ответил, что идти верхними путями сейчас нет смысла, и больше ничего из него вытащить не удалось.
Бу.
Танзаку оказался большим, но, на удивление, заметно менее шумным, чем Отофуку, несмотря на обилие игровых заведений и общий статус города развлечений для взрослых. Или как раз в этом и дело? Хотят развлекаться комфортно и все такое...
Неторопливый рейд по городу в поисках Тсунаде не задался. Джирайя предложил было разделиться, чтобы накрыть большую площадь — получил сумрачный взгляд от Саске и вежливую улыбку от Хаку. Но отказаться от этой идеи его заставил все-таки Наруто, прямо-таки воспылавший энтузиазмом. И то сказать, с самого утра Узумаки пыхтел в попытках довести расенган до совершенства, поэтому успел устать и заскучать. А тут такая возможность сменить деятельность.
— Джирайя-сан, можно сделать проще. У вас ведь есть фотография Тсунаде-сан?
— Есть, — санин продемонстрировал помянутое фото. А красивая...
— Наруто, запомнил? Узнаешь?
— Конечно, даттебае! — вскинул руку Узумаки.
— Ну так делай клонов и вперед.
Наруто хлопнул себя по лбу, организовал несколько десятков клонов и рванул так, что пыль столбом встала. Джирайя проводил это пылающее энтузиазмом воинство тяжелый вздохом, но спорить не стал. За полчаса мы как раз успели перекусить и подняться к замку Танзаку. Внушительная хоромина... Потом клоны начали возвращаться, а какие-то — сразу развеиваться. Наруто успел оббежать полгорода, выиграть в нескольких лотереях — вернувшиеся клоны как раз прибыль и несли — но Тсунаде пока не нашел. Джирайя хмыкнул и поинтересовался, проверял ли Наруто бары. Узумаки насупился и заявил, что он еще недостаточно взрослый для таких заведений. Со стороны Саске донесся невнятный звук. Санин растрепал Наруто волосы и добродушно сообщил, что пить было необязательно, а вот Тсунаде как раз в баре с наибольшей вероятностью и найдется. Джинчурики надулся, Хаку тихонько вздохнул...
Пошли обходить город своими ножками.
Тсунаде обнаружилась баре в седьмом по счету. К чести Джирайи, он заказывал ровно столько выпивки, чтобы это могло быть эквивалентом платы за информацию. И общаться с владельцами заведений умел — иначе вряд ли бы мы нашли химе Сенджу так быстро. Надо сказать, Тсунаде действительно впечатляла. И нет, вовсе не объемом груди и даже не тем, что выглядела на двадцать лет в свои пятьдесят. Просто никакая фотография не могла передать ее мимику, жесты, интонации голоса... В статике химе была хороша, но в динамике — просто восхитительна.
А еще она явно удивилась появлению Джирайи, особенно с довеском в виде нашей компании. Впрочем, Хаку почти сразу же вежливо отстал и утащил за соседний столик Саске. Учитывая, что за столиком Тсунаде было всего два свободных места, я предпочла присоединиться к ним. Тем более, что умничка Юки выбрал такое место, откуда нам все было отлично видно, несмотря на резные перегородки, отграничивающие столики друг от друга. Сделали довольно символический заказ — только ведь ели — и обратились в слух.
Джирайя тоже сделал заказ, вежливо разлил саке по пиалам. Выпили они почти одновременно, а потом Тсунаде достала из-за пазухи колоду карт и принялась ее тасовать. Перетасовала, положила на середину стола.
— Что ты хочешь от меня?
Джирайя неторопливо взял колоду, тоже перетасовал — словно выполняя какой-то ритуал. Снова положил ее в центре столешницы.
— Не буду разводить околичности. Тсунаде, деревня просит, чтобы ты стала Годайме Хокаге.
Рука Сенджу, протянутая к колоде, застыла, так и не коснувшись карт. Наруто чуть не подавился рыбкой, Шизуне широко распахнула глаза.
— Ты знала, — почти шепотом прокомментировал Саске мою реакцию.
— А больше некого, — так же тихо отозвалась я. — Санины на нынешний момент сильнейшие в Конохе. Или она, или Джирайя.
Первой справилась с удивлением Тсунаде. Взяла колоду, невозмутимо раздала карты — и все-таки это очень похоже на какой-то их ритуал то ли для редких встреч, то ли для серьезных разговоров.
— Вот как. А что же стало с Сандайме?
— Убит при нападении Орочимару на Коноху, — Джирайя взял свои карты, развернул их веером. Взгляд поверх этой импровизированной преграды был настолько цепким и пронзительным, что у меня мурашки по спине пошли.
— Сакура, ты в них дырку просверлишь, если продолжишь так смотреть, — негромко заметил Саске.
— А если я это пропущу, то сама себя сгрызу.
— Что вы там пытаетесь увидеть, Сакура-сан? — заинтересовался и Хаку.
— Взаимодействие, — я все-таки оторвала взгляд от санинов. — Они прошли вместе столько боев, сколько мы на свете не живем. И эти карты... они как будто ими тоже разговаривают.
— Хм?
— Смотри — перетасовал, задал вопрос. Положил колоду на стол — ответил. Берешь карты — задаешь следующий вопрос. Как ритуал. Наверняка эти действия что-то для них значат, жалко, я не понимаю, что именно.
— Хм... — в этот раз вышло более задумчиво.
— Орочимару убил его? — поинтересовалась Тсунаде, разворачивая свой веер карт.
Наруто нахмурился.
— Да, — Джирайя положил на стол две карты, взял им замену из колоды.
— Почему? — не выдержал Узумаки. — Санины — это шиноби Листа... почему вы сразу подумали об этом?! Кто такой вообще этот Орочимару?
— Кто этот мальчишка? — тон Тсунаде стал чуть резче.
А вот Джирайя, напротив, улыбнулся уголками губ:
— Узумаки Наруто.
Если Наруто потом не спросит, откуда это Тсунаде известно его имя, устрою ему лекцию. Или две. Саске вон заметил и реакцию, и отсутствие уточняющих вопросов.
— Эй! Вы не ответили на мой вопрос! Если он из вашей команды, почему вы с ним ничего не делаете, эро-санин? — Узумаки продолжил наращивать децибелы. — И что вы имеете в виду, говоря, что она должна стать Годайме Хокаге? — Наруто невежливо ткнул пальцем в Тсунаде.
— Наруто, помолчи немного, — осадил его Джирайя, не отрывая глаз от своих карт.
— Но!..
— Просто помолчи.
Один короткий взгляд, а Наруто замолк и сел обратно. Вот это сила убеждения!
— Я скажу еще раз. Коноха просит, чтобы ты стала Годайме Хокаге, Тсунаде, — голос санина был гулким и исполненным силы. — Итак. Каков твой ответ? — пауза. — Берешься за работу?
Сенджу прикрыла глаза. Между бровей залегла складка, а вот румянец от алкоголя со щек почти пропал. И когда она подняла веки, взгляд был усталым, чуть болезненным, но твердым.
— Это невозможно, — карты с тихим шлепком упали на стол. — Я отказываюсь.
Шизуне испуганно охнула, Наруто вцепился в волосы... Джирайя тепло улыбнулся. Ксо, а он ведь хорош сейчас. Не плакатной красотой, но... такой живой, надежный и... настоящий, что ли? Тсунаде реакция санина тоже, кажется, удивила.
— Я помню тот наш разговор. Я попросил тебя о свидании, ты ответила мне тоже самое и отвергла меня, — в тоне санина мне почудилась легкая лукавинка.
— О чем вы вообще? Эро-санин, вы говорили мне, что мы ищем ее, чтобы она вылечила Какаши-сенсея и густобровика! А теперь вы предлагаете ей стать хокаге! — кто бы сомневался, что любого убеждения для Наруто ненадолго хватит. — Она все равно отказалась!
— Только Тсунаде достойна стать Годайме, — Джирайя говорил не отрывая взгляда от Сенджу, и его голос снова звучал гонгом. — Ее боевые и медицинские навыки не имеют себе равных. К тому же, она внучка Шодай. В сочетании с ее навыками это делает Тсунаде наиболее подходящей на место Годайме.
— Я уже давно бросила медицину, — брови Сенджу сурово сдвинулись.
