— Не стала больше ждать на ветру, — сказала она, передёрнув плечами. — Холодно, пора уже надевать зимние вещи.
— Дай сюда! — Я забрал у неё из рук портфель. — Засунь руки в карманы, и пошли быстрее, ты вся замёрзла! Сейчас приедем, и буду отогревать чаем.
— А почему сегодня приехали позже?
— Белова забрала из секции по известному адресу, — объяснил я, — а там задержали. Извини, но приехать быстрее не получилось. А одеваться действительно нужно теплее. Привыкли повсюду разъезжать в машине, и вот результат. Как бы ты не простудилась на этом ветру.
К приезду у Люси потёк нос и стало побаливать горло. Я развил бурную деятельность. Нагрел в колонке воду и усадил её парить ноги, принёс от нас банку малинового варенья и приготовил чай, а после того, как она его выпила, сделал массаж особых точек.
— Ты ухаживаешь за ней прямо как за женой, — дрогнувшим голосом сказала Надежда. — Со мной так возился только Иван.
— А родители? — спросил я, вытирая подруге ноги. — Одевай быстро тёплые носки.
— Я в детстве ни разу не простужалась. Младшие у нас болели, с ними и возились.
— Значит, у Люси хорошая наследственность, — заключил я. — Не должна заболеть. Пойдём, уложу в кровать и расскажу сказку.
— Только не вздумай её целовать, — предупредила Надежда. — Ещё сам заболеешь. Если завтра пойдёт в школу, наденет зимнее пальто.
То ли помогла наследственность, то ли вовремя принятые меры, но утром Люся чувствовала себя прекрасно, продемонстрировала завидный аппетит и была отправлена в школу. День прошёл без происшествий, и мы вовремя за ней приехали.
— Не пойму, куда делись ухажёры? — спросил я подругу. — Неужели потеряла привлекательность?
— Нет, — ответила она, — подружилась с одним из них. Помнишь парня, которого отшил Сергей? Другие стараются с ним не связываться, а он не выходит провожать, потому что встречаете вы. А в благодарность приходится гулять с ним на переменах. Зато больше никто не пристаёт, а он просто ходит рядом и молчит.
— Какое изощрённое коварство! — делано возмутился я. — Мало того что мне, почти мужу, ничего не сказала о своём хахале, так ещё используешь бедного парня в своих целях. А если бы я по какой-то причине пришёл к вам в школу, а вы там ходите в обнимку? Ты не смотрела "Отелло"?
— Я его читала! — засмеялась Люся. — А что мне осталось делать? Бросил одну на растерзание, и выкручивайся, как хочешь. Да, завтра сдаю английский, а на понедельник договорилась насчёт географии, и останутся четыре экзамена. Во сколько завтра будем отмечать?
— Что вы собрались отмечать? — спросил Сергей.
— У моего жениха день рождения, — засмеялась Люся, — а через два месяца у меня, и всё!
— Что всё? — не понял Сергей.
— Конец одной жизни и начало другой! — объяснила она. — До завтра, мы пошли!
Я тоже простился, и мы вышли из машины.
— Вике позвонил? — спросила Люся. — Будет моя соперница на дне рождения или нет?
— Я ей, что ли, растрепал о своём дне рождения? Не могла сказать, что не знаешь?
— Не привыкла врать без необходимости. Зайдёшь?
— Позже, сейчас твоя мать потянет обедать.
— Тогда сегодня лучше не приходи, буду готовиться к географии. Да и уроки на завтра учить. Это ты у нас свободный человек.
Утром она заметно волновалась.
— Перестань трястись, — сказал я. — С твоим знанием языка меньше четвёрки не получишь. Займись медитацией, время у тебя будет. Ни пуха, ни пера!
— Придётся вам больше мотаться, — сказал я своим сопровождавшим, когда они заехали за мной после школы. — У меня большая работа, поэтому буду сокращать занятия мордобоем. Хватит трёх часов. В двенадцать отвезёте меня домой, а вторично приедете, когда нужно будет ехать за Люсей.
— Как скажешь, — согласился Виктор. — Нас закрепили за тобой, но если будем на выезде, я предупрежу, чтобы прислали других.
Тренер отреагировал на моё решение ожидаемо — без эмоций.
— Надо — значит надо, — сказал он. — Это нужно тебе, а не мне. Сократим время на отработку, но я советую дополнительно заниматься дома.
Когда приехали с тренировки домой, меня встретила растерянная мама. Причиной её растерянности был довольно большой сейф, который привезли и установили в моей комнате. Открывалась эта дура двумя ключами и набором кода.
— Сказали, что приедут менять дверь, тогда отдадут тебе ключи и покажут, как пользоваться. Для чего всё это, Гена?
— Это только меры безопасности. У меня будет длительная работа, а выполнять дома удобнее. Не обращайте внимания.
— Другие обратят, — сказала она. — На нас и так косятся из-за твоих машин, а теперь ещё поменяют двери. Надежда уже видела этот ящик. Сказал бы ты им. Или нельзя?
— Боюсь, — признался я. — Поженимся, тогда скажу.
— Это из-за возраста? — догадалась она. — Если так, то делаешь глупость. Они относятся к тебе, как к родному сыну, Надежда сама говорила. Стали бы они отдавать дочь кому-то другому в шестнадцать лет! Я сама к Люсе так же отношусь, да и вообще эта семья для нас уже вроде родственников. Ум и опыт — это не преступление, а телом ты молод. Меня на месте Надежды такое не оттолкнуло бы. Вот то, что ты держишь их в неведении, действительно неприятно. По себе помню.
— Ладно, уговорила, — решил я. — Сегодня всё расскажу. Но если они после этого уйдут, пойду и повешусь в ванной!
— Дурачок! И ты после этого будешь утверждать, что тебе восемьдесят лет? Куда они уйдут, если вы с Люсей так связаны, что не разорвёшь? Мальчишка ты, а не взрослый человек.
— Не вовремя они затеяли с дверьми, — сказал я, чтобы сменить тему. — Будут выбивать короб, а это грязь. Может, поговоришь с Надеждой и посидишь у них? Вы будете готовить, а я здесь прослежу за работой и всё уберу.
— Я поговорю, — пообещала мама. — Начнём готовить у них, а там посмотрим.
Она ушла к Черзаровым, а вскоре после её ухода приехали менять двери. Вместе с рабочими была Белова.
— Возьми ключи от сейфа, — сказала она, передавая мне два ключа. — На этой бумажке написан номер кода. Выучи и уничтожь. Сейчас вам поменяют двери, а чуть позже приедут штукатуры. Сигнализацию поставят завтра, тогда же тебе передадут документы.
— А можно покрасить штукатурку как-нибудь потом? — спросил я. — У меня день рождения, а тут эта вонь.
— Поздравляю! — сказала она. — Я предупрежу.
На замену двери с коробом ушло два часа. Внешне она почти не отличалась от той, которую сняли, но была в три раза толще и явно не из сосны. Мне не пришлось освобождать прихожую или заниматься уборкой, потому что рабочие всё сделали сами.
— Возьмите, — протянул мне бригадир связку ключей. — Здесь по пять ключей на оба замка. Сейчас должны приехать штукатуры.
К трём часам работы были закончены. Если бы не свежая штукатурка, я не сразу заметил бы, что здесь что-то меняли, разве что по замкам. Даже табличку с номером повесили со старой двери. Скоро позвонил Сергей, и я побежал одеваться.
— Поздравляем! — сказал Виктор, когда я забрался в машину. — Осторожней, не сядь на торт. Будете уходить, не забудь взять с собой. Это от нас.
— Спасибо! — поблагодарил я. — Давайте быстрее. У неё не будут долго принимать один экзамен.
Люся ждала нас за калиткой в компании того самого парня. Увидев меня с Сергеем, он попрощался и ушёл.
— Отношения развиваются на глазах! — сказал я, забирая портфель. — Уже и от меня не скрываетесь. Ладно, хвастайся. Что получила?
— Две пятёрки!
— Как две? — не понял я.
— Сначала сдала английский, а потом набралась нахальства и подкатила к географичке. Она почему-то задержалась. Так она меня почти и не спрашивала. А в следующую пятницу буду сдавать физику. Потом химия и история — и я свободный человек! Пошли к машине. Здесь я тебя поздравлять не буду, у меня подарок дома.
Когда приехали и поднялись на свой этаж, увидели моего отца, рассматривавшего новую дверь.
— Что у вас здесь было? — спросил он, увидев меня.
— Поменяли дверь, — объяснил я. — Покрасят потом. А ты почему сегодня раньше?
— В связи с твоим праздником отпросился со службы. Пришёл, а замки другие.
— Возьми свои ключи, — сказал я. — Мама вместе с Надеждой заканчивает готовку, а я сейчас подойду.
Иван Алексеевич тоже уже был дома и о чём-то разговаривал с женой и моей матерью в гостиной.
— Иди сюда, жених! — сказал он мне. — Твоя работа?
— Что именно? — не понял я.
— Сегодня утром ни с того ни с сего вызывают нас к начальству и сообщают о присвоении следующего звания.
— Вы уже долго ходите в майорах, — сказал я, сообразив, о каком подарке говорил Брежнев. — Выслуги достаточно.
— Ты мне голову не морочь! Выслуга здесь ни при чём. Офицерам с нашим образованием не светит ничего выше майора, а нас, вместо того чтобы выпроводить на пенсию, повышают в звании.
— Где Ольга? — спросил я.
— У подруги, — ответила Надежда. — А зачем она тебе?
— Хочу кое-что вам рассказать, — ответил я. — Ей нельзя это слышать.
Я быстро, не вдаваясь в подробности, рассказал им всё, что посчитал нужным.
— Из-за знания будущего со мной и носятся. А ваше повышение в звании — это подарок Брежнева на мой день рождения.
— Всякого ожидал, но не такого! — сказал Иван Алексеевич. — А почему молчал?
— Он боялся, что вы отлучите его от дочери, — сказала мама. — Как же, восемьдесят лет! А на самом деле мальчишка, разве что знает много.
— Так у тебя уже была жена? — спросила Надежда.
— И жена была, и дети, и даже внуки.
— И как вы жили?
— Сначала тяжело. Не из-за жены, она была замечательной женщиной. Просто не было своего жилья и пришлось раз десять менять съёмное. Да и зарплата у меня была небольшая, а она или сидела в декретах, или не вылезала из больничных из-за детей. Потом уже было всё: и деньги, и квартиры.
— Не захотел повторять жизнь? — спросил Иван Алексеевич.
— Сначала было только это, а потом влюбился в вашу дочь.
— Не трясись, — сказала Надежда. — Мне теперь, наоборот, будет спокойней. Одно дело мальчишка, пусть даже и умный, другое — человек с опытом.
— Спокойной жизни у вас не будет, — сказал Иван Алексеевич, — и меня это не радует. Но с дочерью говорить бесполезно: ты для неё — свет в окошке. Что-то говорить против — это только поругаться, и она всё равно сделает по-своему, не сейчас, так позже, поэтому мы не будем вам мешать. Ладно, давайте ставить и накрывать столы. Ты кого-то пригласил?
— Будет внучка Брежнева, — сказала Люся, которая промолчала весь разговор. — Он ей нравится, вот и напросилась на день рождения.
— И сколько лет внучке? — поинтересовалась Надежда.
— Тринадцать, — ответил я. — Её пригласили к шести. Кто же знал, что отцы так рано придут со службы? Я сейчас позвоню и узнаю, не сможет ли приехать раньше.
Около пяти приехала с работы сестра, а вслед за ней привезли Вику.
— Оставляю её у вас, — сказал мужчина, с которым она поднялась к нашей квартире. Перед тем как закончите, позвоните по тому же телефону.
День рождения провели весело. Перед его началом позвонили на квартиру, где была Ольга, и она через десять минут сидела за нашим столом. Я принял подарки, потом все ели, а в завершении включили магнитофон и стали танцевать. Закончили мой праздник в восемь.
— Через неделю уже зима, — сказал я Люсе.
Мы отправили домой довольную Вику, убрали со столов и разошлись кто куда. Я уединился с Люсей в своей комнате.
— Он не провалит пол? — спросила она, имея в виду сейф.
— Со временем прогнёт паркет, — ответил я, — но он нужен до лета. Напишу всё самое важное, и останутся только консультации. Надеюсь, что меня не будут часто дёргать. Знаешь, я очень рад, что всё рассказал твоим и они это нормально восприняли.
— Они тебя любят, особенно мама, — сказала Люся. — Ты сегодня назвал её мамой, так у неё на глазах выступили слёзы. Они с отцом хотели сына, а родились мы.
— Я буду благодарен им за тебя до конца дней. Как же я тебя люблю!
— А как? — спросила она, забираясь ко мне на колени.
— Потерпи два месяца, потом узнаешь.
— Смотри, пошёл снег! — сказала подруга, глядя в окно, за которым, кружась, падали редкие хлопья снега. Его с каждой минутой становилось всё больше, поднялся ветер, и вскоре за окном уже мела метель.
— За окном танцует вьюга, не прожить нам друг без друга, мы вдвоём! — запела Люся, обняв меня и положив голову мне на грудь.
— Пока не вдвоём, но скоро будем. Вместе и на всю жизнь.
— Необходимо менять структуру кормовой базы, — сказал академик Авдонин. — Без этого мы обречены на закупку импортного зерна, особенно в годы, неблагоприятные для зернового производства. Или же нужно сокращать поголовье мясного скота.
— Ни о каком сокращении скота не может быть и речи! — отрезал министр сельского хозяйства Мацкевич. — Что вы, Николай Сергеевич, можете предложить конкретно?
— Чем меньше мы заготавливаем сена, тем больше его недостачу приходится восполнять фуражным зерном. Если для собственного потребления зерна выращивается в избытке, то на корм скоту, да ещё при таком росте поголовья, в кризисные годы нам его однозначно не хватит. У нас большинство пашен по плодородию и климатическим условиям сильно уступают тому, что имеют основные экспортёры зерна. Целина — это пример того, как нельзя вести хозяйство, а ведь распашка целинных земель продолжается до сих пор. Американцы в своё время разбили на этом лбы, а мы упорно наступаем на те же самые грабли! Травополье запрещено, лесозащитные станции ликвидировали! Американцы восстанавливали плодородие своих почв, пользуясь работами русских почвоведов! Почему же у нас считают, что воля руководства превыше законов природы?
— Вы говорите, да не заговаривайтесь! — привстал Мацкевич.
— Не мешайте говорить! — раздражённо сказал министру Суслов. — Вас мы ещё послушаем!
— Если сказал лишнее, извините! — сказал Авдонин. — Просто наболело. Распахали пятьдесят миллионов гектаров, когда по плану нужно было в три раза меньше! Шесть центнеров с гектара — это урожайность? А степь загубили и продолжают губить. Нужно заниматься окультуриванием лугов и пастбищ, иначе скот скоро будет есть одно зерно. А для большинства районов, где мы его выращиваем, засуха раз в три-пять лет — это нормальное явление. Пока мы закупаем мало зерна, но если серьёзно не повысить культуру земледелия, со временем закупки возрастут многократно. О какой продовольственной независимости можно говорить? Если вы действительно хотите воспользоваться моими советами, могу разработать общую программу действий. Детализировать её по регионам — задача вашего министерства, уважаемый Владимир Владимирович, академия может в этом только помочь.
— Что-нибудь можете добавить? — спросил Косыгин.
— Мне непонятна наша гонка за мясом. Это чтобы догнать Запад или накормить народ? У нас громадные возможности по морепродуктам. Японцы, например, едят рыбы в пять раз больше мяса. Производство мяса нужно увеличивать, но не на столько и не любой ценой. Но это уже только моя личная точка зрения.
