Жестокая мозаика жизни

Кей выпустила из ладони узкий белый луч силы и вопросительно посмотрела на меня. Я снова закрыла глаза и увидела уже без каких-либо проблем этот нужный мне узелок. Уверенно указала в него пальцем и услышала лишь приглушенное шипение, когда луч принцессы вспорол его. Пара мгновений и с легким скользящим звуком барьер распался. Неужели так просто? Хотя нет... без меня они бы не увидели, а без Кей не смогли бы порвать. Пришлось бы магам несколько часов потратить на обезвреживание ловушек в этой паутине защиты.

В открывшийся проход воины последовали первыми, открыв небольшую дверь в конце коридора. Серкай остался замыкающим, прямо за нами. Когда мы вступили в освещенную рыжеватым светом комнату, я глубоко втянула воздух и, прижавшись к Кей, спрятала лицо у нее на груди. Ужас и отвращение заполнили сейчас все во мне, я дико пожалела, что зашла сюда. Никогда не хочу этого видеть, никогда! Руки принцессы сжали мои плечи, ей тоже было больно и противно снова наблюдать подобную картину, вспоминая через что пришлось пройти нам обеим. Альфары деловито обыскивали шкафы, расставленные вдоль каменный темных стен, выгружая на пол все мало-мальски полезное.

Я через силу оторвала лицо от груди Кейрэн и вновь взглянула в середину помещения. Алтарь, ненавистный алтарь, так долго преследовавший все мои кошмары с дня свадьбы мамы. И вот я думала, никогда больше не увижу его... но опять... все желобки были пропитаны кровью, которая медленно вытекла из жертвы. Гарэд все же сделал это! Меня охватила паника: он получил пламя! Я сделала шаг к алтарю, потом еще один, Кей последовала за мной...

— Надо его убрать отсюда, — хриплым, дрожащим голосом сказала я, глядя со смешанными чувствами на распростертое тело на алтаре. Жалости не было, ведь и я сама там побывала, скорее больше пустота поселилась в душе, нагоняемая вспыхнувшими воспоминаниями.

Юноша со слипшимися некогда светлыми, кучерявыми волосами, наверное, тот самый, которого хотел когда-то спасти Жоршен, лежал связанный на спине. О, связали его особым образом, чтобы парализованное тело не утратило необходимой позы — колени сильно согнуты и до предела разведены. Так он и лежал... сколько времени уже? Голый, с вырезанными на теле символами, из которых прекратила сочиться кровь. Нижняя часть тела была будто разорвана изнутри, забрызгав кровью ноги, живот и алтарь под спиной. Лицо, довольно красивое с пухлыми губами, с остекленевшими теперь голубыми глазами, из которых навсегда ушел фиолетовый цвет, было искажено в страхе, муке и непонимании. Да, откуда ему понять... ведь все четырнадцать лет жизни Гарэд был для него, как отец, а теперь такое извращенное насилие. Может сердце у меня уже отвердело, потому что вдруг пришла злорадная мысль, что отчиму пришлось проделать это с мальчиком, а не девочкой. Конечно, ему было бы приятнее получить пламя от меня. Но мысль тут же вернулась к основному — он его получил.

Кей дала распоряжения и двое воинов, достав ножи, разрезали веревки на теле юноши. Раздался хлопок, и воздух стал неестественно вязкий. Голову сдавило тисками, ледяная волна прокатилась по венам, а в голове забилась пойманной птицей единственная мысль — ловушка!

Альфары отреагировали мгновенно, образовав вокруг нас живое кольцо и наполнив его своей силой, сдерживающей опасность. А что это было смертельно опасно, никто не сомневался, хоть и не было понятно, что ловушка из себя представляет.

Я видела, как воины под гнетом непонятной силы морщатся от боли и нехотя опускаются на колени. Как только их руки обрывали связь с сослуживцами, ткань воспламенялась, а доспехи плавились. Я, с все нарастающим ужасом и безнадежностью наблюдала, как кожа на красивых лицах наших отважных защитников лопается волдырями и опадает лохмотьями. Серкай что-то кричал, отдавал приказы, я понимала только 'защитить принцессу любой ценой'. Телепорт не работал, я видела, как Кей пыталась раз за разом взывать к устройству и к помощи, но все молчало. Я крепко к ней прижалась, чувствуя и не веря, что это может быть конец. Конец всему.... но я не хочу, чтобы с моей прекрасной принцессой случилось то же самое...

Меня сотрясала дрожь, тело занемело от страха. Глубоко на дне души в то же время поднималось жгучее чувство. Оно заполняло меня, своим темным естеством, прогоняя страх и немощь. Что это могло быть? Злость? Ярость? Но оно было таким тяжелым, таким спокойным, что я просто терялась в его недрах... заставили вынырнуть меня руки Кей, обхватившие меня за плечи. Я подняла безумные, бездумные глаза и столкнулась с твердым, полным влаги взглядом альфарки. Кей плачет? Я пораженно замерла... конечно, это же ее подданные, ее альфары сейчас погибают...

Такое щемящее чувство появилось внутри. Неужели я в последний раз смотрю в эти глаза цвета молочного шоколада? Но мы вместе... а если бы я осталась на Харталлине и ждала... ждала возвращения, а она никогда больше не вернулась бы... от одной этой мысли по телу пробежала волна жара, я приложила пальцы к щекам Кей... лучше умереть вместе, чем жить без нее! Нежность и безграничная любовь сейчас овладели мною. Я видела только ее глаза, чувствовала прохладную кожу под подушечками пальцев.

Краем сознания заметила, что круг защитников вокруг нас постепенно сужался. Пространство комнаты стали рассекать странные звуки, а на воинах появляться резаные раны... вот еще один упал в стороне от меня, совсем близко... скоро, совсем скоро никого не останется... я потянулась губами к Кей и слилась с ней поцелуем. Навсегда вместе... в груди вспыхнула резкая боль, будто меня стало выворачивать наружу, но я уже не могла разорвать нашего поцелуя, только распахнула широко глаза. Нас объяло пламя, молочно-фиолетовое, сливающееся и переходящее цветами друг в друга. Успела увидеть, как стоявший за спиной Кей Серкай побледнел и упал на колени, схватившись за плечо, из которого пульсирующее хлестала кровь, а отрубленная рука валялась у его ног. Но в этот момент перед глазами у меня потемнело, и я могла чувствовать только боль.

Резкий взрыв отбросил нас на пол, на мгновение вышибив из меня дух. Когда я пришла в себя и подняла голову, смогла в кромешной тьме рассмотреть только ноги, стоявшего передо мной. С удивлением узнала в них сапоги принцессы и ее саму. Мы не умерли? Приподнялась и села, окидывая взглядом помещение. Мы были не в комнате с алтарем...

Сквозь тягучий мрак, охватывающий все вокруг, пробивалось слабое фиолетовое свечение в дальнем углу комнаты. Я присмотрелась и ахнула — Мэй! Но как мы здесь оказались? Почувствовала, как что-то теплое бежит по губам, и поднеся руку к лицу, вытерла кровь, быстро струящуюся из носа.

— Кей... — слабо позвала я, но она никак не отреагировала на мой голос, все в той же напряженной позе закрывая меня.

Я выглянула из-за ее ног и не смогла сдержать крика ужаса. Прямо в этот миг большой длинный меч, состоящий из множества когтей духов ада, медленно входил в грудь распростертого возле резервуара Тера, а Гарэд с довольной улыбкой на искаженном лице держал этот меч, вгоняя все глубже и глубже в податливую плоть.

Кей, объятая белым свечением, первая бросилась вперед на помощь дяде, но была отброшена невидимой волной. Я успела подняться, и она упала прямо в мои объятия. Мысли с невероятной отчетливостью и скоростью проносились в моей голове. Видимо, когда мы переместились, был подобный взрыв, сопровождающий сражающихся Гарэда и Теркая. Но разве Тера могут победить? Как же так? Я немного привела чувства в порядок и постаралась оценить ситуацию. Думать об оставшихся в ловушке Серкае и альфарах было не время... Окинула взглядом помещение: везде признаки яростной битвы, в стелах и полу трещины, выбоины и подпалины; а в одном из углов я заметила скукоженное тело, когда-то принадлежавшее красавице Айзрэн...

Из уст Тера вырвался лишь слабый вздох, когда меч с приглушенным хлюпающим звуком вышел из его тела. Гарэд стряхнул багровые капли с клинка и посмотрел на нас, застывших и с ужасом наблюдающих эту сюрреалистическую картину. Тело отчима ореолом охватывал свет, льющийся из резервуара с неподвижно плавающей женщиной. Темный костюм, гордая осанка, горящий взгляд, проникают мне прямо в душу, подглядывающий все сокровенные тайны. Длинные до пояса черные волосы выбились из хвоста и теперь небрежно рассыпались по его плечам, отражая свет магической жидкости. Он ловко перехватил меч двум руками и оперся на него, воткнув острие в плитку пола в невозможной близости от ноги Тера. Его страшные синие глаза, сейчас мерцали потусторонним ярким светом, словно горели изнутри.

— И как же вы выбрались из моей ловушки? — заинтересованно спросил он.

Я сглотнула и сжалась, испытывая непреодолимое желание раствориться, исчезнуть из поля его видимости. Кей же встала передо мной и, расправив плечи, дерзко вскинула подбородок:

— С какой стати повелительнице Аватераона отчитываться перед тобой?

Гарэд расхохотался, я впервые слышала его такой искренний и жуткий смех.

— Повелительница? — покачал он головой, и сплюнул на неподвижное тело у его ног. — Повелительница трупов! Уж я это обеспечу! Неужели ты думаешь, что маленькая перепуганная принцесска сможет меня остановить? Если даже папашка не смог этого сделать?

— Кто? — невольно вырвалось у нас с Кей одновременно.

— Неужели непогрешимый Теркай так никому и не сказал про свою небольшую слабость? — насмехаясь, спросил Гарэд. — Никогда не интересовались, откуда у него шрам на лице? — медленно подойдя к голове мужчины и наклонившись, сказал отчим и отбросил челку с лица Тера. Его пальцы, казалось, ласково пробежали по безобразному шраму. — Ты еще жив? Но это ненадолго...

В этот момент Кейрэн не выдержала и снова бросилась на Гарэда, выхватив из ножен на боку свой меч, теперь-то она знала, что магия против когтяного оружия бессильна. Я закусила губу до ощущения соленой влаги на языке, но снять напряжение не могла. Как я боялась! Боялась за Кей! Ведь отчим прав, если Теркай не смог ничего противопоставить ему, то что может она. И попали ведь мы из одной безысходности в другую...

Они сходились и расходились, скрещивая свои клинки, альфарка — с решительной обреченностью, мужчина — с веселым превосходством. Пару раз в ход пускались заклинания, как с одной стороны так и с другой, и каждый раз я закрывала глаза боясь увидеть результат. Не то чтобы я не верила в Кей, но... я слишком хорошо знала, на что способен отчим. Но и принцессе все было прекрасно известно, может даже больше, чем мне, ведь она видела его память, была им на какое-то время. Может еще не все потеряно? Но я не давала надежде омрачить свой разум. Скорости движений сражающихся были невероятными, я еще поспевала понять, кто и что сделал, всхлипывая и подавляя рвущиеся крики, боясь ненароком навредить своими эмоциями сосредоточению Кей.

Казалось, время вновь остановилось, существовал только этот отрезок времени и пространства. И мир вокруг просто исчез. Мои переживания захлестнули меня, переполнили, и грозились выплеснуться в истерику или еще что хуже. Как я могу помочь? Как? Моя сила? Но ведь против этого клинка она никчемна...

И внезапно все ускорилось, потеряло очертания... миг и Кей стоит прижатая к стене из последних сил выдерживая мечом безопасную близость клинка противника. Мне казалось, я могла расслышать, как учащенно бьется ее сердце, как стекает капелька пота по виску.

— Нееет, пожалуйста, нет! Кей... — взвыла я не своим голосом. Никогда во мне не было столько отчаяния и мольбы, даже когда я заботилась впервые о своей сохранности, не была готова на все, а сейчас...

— Нэрри, — видимо, отчим услышал эти нотки в моем крике и растянул губы в довольной улыбке. — Тебе дорого это существо? Прекрати реветь и подойди ко мне! — властно приказал он.

Мои глаза мгновенно высохли, а ноги сами понесли к отчиму. Что со мной такое? Почему я не могу противиться его командам? Неужели до сих пор в моем мозгу стоят его программы? О, это невозможно, просто невозможно! Гарэд сильнее надавил на меч и лезвие меча Кей вспороло ее щеку. Алая капелька быстро выступила из пореза и скользнула вниз, прочерчивая ровную дорожку на лице, где в неверии и ужасе были распахнуты глаза цвета молочного шоколада, казавшиеся теперь еще больше прежнего.

— Раи, что ты делаешь? — смогла прошептать Кей.

Но я не имела права ответить, ведь дозволения отчим не давал. Я остановилась подле него с неестественно прямой спиной и отсутствующим взглядом. Мое тело будто не повиновалось мне, и это было невыносимо. Быть вновь в его власти... словно опять оказаться на алтаре... внутри меня душа обливалась кровавыми слезами и вопила безумолку, но наружу не вырвалось ни стона, ни всхлипа.

— Ты все еще моя хорошая девочка, — ласково произнес Гарэд, отчего меня затрясло нервной дрожью. Этот его голос... самый страшный, что может быть на свете. — Знаешь, мне пришла в голову забавная мысль. Мне на некоторое время пригодится принцесса, — весело осклабился он. — Пока я ее держу, ты используешь свою силу и сделаешь ее рабыней. Должна же быть от твоего пламени хоть какая-то польза. Ну, живо, пока я не убил ее! А то рука устанет и соскользнет...

Я похолодела и перевела взгляд на лицо Кей. Если мое тело само подчинится? Но он так и так убьет ее... Что делать? Что же мне делать? Пот градом катился по лбу, спине, холодя кожу и заставляя дрожать.

— Не хочешь? Тогда я сам, правда, я никогда этого не делал, и с первого раза может не получиться... ну ничего, помучается подольше эта мразь, делов-то, — серьезно сказал отчим, и в голосе его было столько недосказанного, что я испугалась еще больше, если такое вообще возможно.

— Нет, я сделаю! — вскрикнула я и шагнула к Кей.

Она закусила губу и расширенными от ужаса и непонимания глазами смотрела на меня. Правильно, смотри на меня, только на меня! Все будет хорошо! Я не дам ему сделать это с тобой! Лучше я сама... поняла, что по щекам катятся слезы... что же я делаю! Почему не могу противиться ему? Смотрела только в глаза цвета молочного шоколада и пыталась выразить все, что сейчас чувствовала... взгляд принцессы был прикован только к моим глазам, и постепенно из него уходило обреченное выражение, сменяясь спокойствием и пониманием. Правильно! Пойми меня!

Мое тело охватило фиолетовое свечение, и я резко погрузила руку в живот Кей, как раз под скрещенными мечами. По ее телу прошла судорога, пальцы разжали рукоятку, и по помещению раздался звон упавшего клинка. Я все так же не отрываясь от столь любимых мною глаз, стала нащупывать необходимые энергетические токи у альфарки. О, как же я ненавидела себя в этот момент, не было ничего отвратительнее, чем это действо! Сейчас я предавала все, что между нами было... я чудовище, просто монстр, хуже духов ада! Прости меня, Кей! Прости!

Гарэд отвел свой страшный меч и внимательно наблюдал за моими манипуляциями. Правильно, смотри и учись! Я закрыла глаза и отдалась во власть Пламени, представив перед собой безликое пространство. Вдруг передо мною явился элементаль, его-то я и ждала, звала и желала сейчас превыше всего. Он должен помочь мне в работе над Кей! Просто обязан! Но все тренировки с Тером оканчивались моим полным провалом по части подчинения элементаля. Легкое возбуждения и нетерпение овладели мною. Я не могу сейчас сомневаться, только не сейчас! Вспомнила все, чему меня учил Теркай...