— А почему у нас старт с подставок? — спросил Нор. — Из-за аэродрома?
— Конечно, — ответил отец. — Если бы лайнеру не пришлось садиться в пункте назначения, там сделали бы то же самое. У нас только два цеха, которые делают керамические плиты, и пока вся эта продукция идёт на военные космодромы. Сейчас срочно закладываем новый завод. Он войдёт в строй через год, а первый дископлан планируем выпустить через два. За год нужно построить ВПП из керамики в тех странах, с которыми заключим договора. А потом то же самое будем делать у себя. Наша схема полётов более экономичная и безопасная, поэтому всю пассажирскую авиацию будем переводить на дископланы.
— Хватит уже говорить о корпорации, — недовольно сказала Александра. — Если не хотите за стол, я включаю телевизор. Сейчас можно послушать новости, а концертные программы будут позже.
На первом же включенном канале политический комментатор говорил о последних событиях в Соединенных Штатах.
— Как вы знаете, после убийства президента США Берри Уайта его место до новых выборов занял вице-президент Джон Кокс. В своём обращении к нации он заявил, что американцы должны вернуться к своим корням. Именно благодаря труду дедов и прадедов Америка стала ведущей страной мира. Печатный станок не только дал возможность американцам жить не по средствам, он отучил очень многих трудиться и подорвал экономику США. Господин Кокс сказал, что Америке не нужно столько юристов и он не позволит кормить безработных, которые не стремятся найти работу. Экономическое положение США продолжает ухудшаться. Мало избавиться от старых долгов и напечатать новые деньги, чтобы вновь обрести благополучие. Сказывается и продолжающийся экономический кризис в большинстве стран мира, и бойкот США в ряде государств, и почти повсеместная конфискация собственности американских корпораций. Кроме того, США отрезаны от многих источников сырья. Неудивительно, что господин Кокс объявил о новых масштабных сокращениях в армии и флоте. Возможно, что причиной этого стало не только экономическое положение страны. Солдаты и матросы попросту бегут, иной раз вместе с оружием. Наёмники, которые составляли чуть ли не половину общей численности армии США, не видят больше смысла в службе. Такие же настроения и у самих американцев. Вчера команда одного из ракетных крейсеров, высадив на берег два десятка моряков, повела крейсер к берегам Австралии. Многие корабли стоят в порту, имея на борту только треть команды. Относительный порядок пока сохраняется в ракетных войсках и авиации, но и там военнослужащие подают рапорты на увольнение. В последнее время в США наметился отток населения. И дело не в чистке от мексиканских переселенцев, которую развернули в южных штатах. Начали уезжать "мозги" США — учёные и инженеры, которые приехали в эту страну, привлечённые высоким уровнем жизни. Так только в Россию в этом месяце, по нашим подсчётам, должны вернуться пятьдесят тысяч человек. Начинают уезжать и коренные американцы, в первую очередь это богатые еврейские семьи. Теперь они уже не так богаты, но многие, как оказалось, смогли запасти достаточно золота, которое опять подскочило в цене. Едут не в перенаселённую Европу, которая, по прогнозам учёных, в следующем десятилетии ощутит на себе климатические последствия изменения режима Гольфстрима, а в Австралию. Эта страна одна из немногих, где готовы принять эмигрантов из Америки. Мы провели опрос экономистов по поводу перспектив экономики США. Все прогнозы негативные и отличаются только сроками ухудшения положения до критического состояния. Значительная часть населения никогда не работала, не умеет и не хочет этого делать. Затягивать пояса не желает вообще никто, и очень трудно говорить с позиции силы с вооружённым до зубов населением. Многие американцы не понимают, что происходит и почему перестали выдавать кредиты. Объяснениям правительства никто не верит, не верят и тому, что передают СМИ. Преступники сбиваются в банды, которые хорошо вооружены и не по зубам местной полиции. Уже были случаи, когда для наведения порядка использовали Национальную гвардию. Обострились и расовые конфликты. В некоторых штатах произошли кровавые столкновения белых с афроамериканцами. Все задаются вопросом, чем это кончится, но ответа не может дать никто. Слишком много разного рода факторов и слишком быстро меняется обстановка. Внушают определённый оптимизм комплексы "Перун", которые усилили нашу противоракетную оборону. Но если развал США будет сопровождаться применением ядерного оружия, это не только приведёт к гибели миллионов американцев, но и сильно загрязнит атмосферу и повлияет на здоровье людей во многих странах. Ещё одна опасность — это распространение американского ядерного и химического оружия по всему миру.
— Вот козлы! — выразился Егор. — Нашли, что передавать перед Новым годом! Выключай телевизор, и садимся за стол.
Ольга вела урок магии в девятом классе. Это было первое занятие после январских каникул. Урок шёл не сорок пять минут, а час, но она давала ученикам немного отдохнуть. В середине занятия минут десять просто общалась с ребятами и отвечала на их вопросы. В девятом классе было совсем немного учащихся: пять ребят и девять девушек. На этот раз первый вопрос задала её тёзка Оля Васильева.
— Ольга Егоровна, а кто будет нас учить, когда вы пойдёте в декрет?
— Надеюсь, что никто, — улыбнулась Ольга. — Беременность протекает так, что я почти не чувствую. Наверное, это из-за оптимизации. Надеюсь, что так будет и дальше. А рожать мне только в конце мая. Когда вы соберётесь в классе после летних каникул, я буду уже в норме.
— Я хотел спросить о лете, — задал вопрос Сергей Замятин. — В договоре нам запрещается покидать пределы России. Это касается и отдыха? Почему?
— Ещё не закончился январь, а ты уже думаешь о лете, — сказала Ольга. — Поймите правильно. Магов очень мало, поэтому они представляют большую ценность. Ваш труд будет очень высоко оплачиваться, поэтому я не думаю, что кто-то из вас захочет наплевать на договора и сбежать, а вот выкрасть вас могут. Мага очень трудно склонить что-то делать насильно, но можно. Тем более это касается таких неопытных и слабых магов, как вы. А отдохнуть можно и в России. Вам будет предоставлена возможность отдыха в нашем оздоровительном комплексе на Чёрном море. Не стоит отказываться: путевки для вас бесплатные, а центр будет получше многих санаториев. Через несколько лет мы планируем построить подобный же центр на Кубе. Туда будет летать пассажирский дископлан всего за один час. Тогда сможете слетать и вы.
— А почему в старших классах начали занятия борьбой, а у нас — нет? — Спросила Наташа Зимина. — И щенков им дали. Почему такая дискриминация?
— Слово-то какое применила, — усмехнулась Ольга. — Щенков сенбернара вам дадут в начале следующего учебного года. Постарайтесь, чтобы они выросли вашими друзьями. При работе они будут отдавать вам накопленную магию. Им не будет от этого вреда, а вы не получите магического истощения. Исцеление больного займёт у вас от двух до трёх минут, но потом каждому нужно влить часть своей силы. Небольшую, но больных будет около сотни, а сильных магов среди вас нет. А борьбой начнёте заниматься после полной оптимизации со следующего года. А чтобы вы не были беззащитными, в апреле дам два боевых воздействия. Одно из них временно парализует человека, не нанося ему вреда, второе убивает. Учитывая ваши силы, сможете справиться с двумя или тремя противниками. Ещё дам воздействие, которое покажет, есть ли угроза, и укажет на того, от кого она исходит, а отличить ложь от правды вас научат ещё раньше. Только учтите, что маг должен соизмерять свои действия со степенью угрозы. Если вам будет угрожать пьяный от которого легко можно убежать, лучше обойтись без магии. Вот когда не можете удрать, бейте парализующим воздействием. Если убьёте человека без необходимости, вас будут судить, а я сотру в памяти всё, чему учила. В случае реальной угрозы жизни вам или вашим близким, никто вас не осудит, хотя и тогда лучше не прибегать к крайним мерам.
— Можно спросить? — поднялся из-за парты Юра Кузнецов. — Ольга Егоровна, вот вы вложили нам в головы знания русского и английского языков...
— На следующий год получите испанский и китайский, — сказала Ольга. — Продолжай.
— Я хотел спросить, почему нам так же не вложат и остальные предметы. Магии это тоже касается.
— Халявщик, — сделала вывод Ольга. — Хочется получить всё легко и просто, не напрягая мозги и не тратя времени? Ладно, объясню. Иностранные языки вам закладывают в память потому, что они требуют много времени на освоение и мало дают для вашего развития. То же самое и с русским языком. Он перегружен правилами, исключениями и прочими нюансами, делающими его очень сложным для изучения. Школьники учат его одиннадцать лет, и большинство из них пишет с ошибками. Даже специалисты порой спорят, как писать в том или ином случае. Знаки препинания — это вообще отдельная тема. Может кто-нибудь ответить, для чего слово "раненый" в одном случае писать с одним "н", а в другом с двумя? И таких примеров можно привести массу.
— А почему тогда не упростят? — спросила Оля Васильева.
— С этим вопросом не ко мне, — ответила Ольга. — Как только он поднимается, сразу же наши академики начинают с пеной у рта кричать, что это покушение на богатство русского языка. Точно так же их предшественники в прошлом кричали, когда отменяли букву "ять". Я не думаю, что русский язык будет менее выразительным, если "не" с прилагательными будет писаться каким-нибудь одним образом. А им безразлично, что трое из четырёх россиян пишут с ошибками, потому что не могут удержать в памяти все правила или при письме не анализируют, прилагательное они пишут или причастие. Ладно, продолжу дальше. Я втиснула вам в голову языки, вы сдали по ним экзамены, и у нас появилось время для занятий магией. Теперь по поводу того, почему так же не делаем с остальным. Во-первых, я бы только облегчила вам запоминание, постигать запомненное пришлось бы так же, как вы это делаете в классе. Чтобы этого не делать, нужна предельная оптимизация, а её рано проводить. Кроме того, самостоятельное изучение развивает мозг, что совсем не лишнее. Да и не так уж вам трудно учиться с почти абсолютной памятью. Всё, что я сказала, полностью относится и к магии. В мире моего мужа ученикам не вкладывают в голову много знаний, они их учат сами под руководством учителей.
— А вы? — спросил Сергей Замятин. — Когда вы рассказывали о себе...
— У меня, Серёжа, было другое положение, — ответила Ольга. — Не было учителей, которые всё разжёвывали бы, и со всем приходилось разбираться самой. Иногда только отвечали на отдельные вопросы. И учить магию я могла только записью в память. Я страшно спешила узнать больше, пока была такая возможность. И пришлось изучать в спешке. На это были причины. Я выучила высшую магию за год, а обычно у доров это делают лет за шесть. Из-за этого страшно устала и стала психованной. Вам такое ни к чему.
— Можно последний вопросик? — спросила Люда Воробьёва.
— Разве что последний, — взглянув на часы, сказала Ольга, — а то мы с вами сегодня слишком заговорились.
— Я хотела спросить, нельзя ли сильно оптимизировать Норика с Васькой, и увеличить их размеры, чтобы они были как птицы из той легенде о маге, которую вы нам рассказывали. У президента есть разумный кот, а у нас будут разумные вороны! А если они ещё научатся говорить...
— И многим из вас этого хочется?
— Всем! — в разнобой закричал класс.
— Тише! — повысила голос Ольга. — Ладно, попробую. Но возиться с ними будете вы.
"Какие же они ещё дети, — подумала она, глядя в горящие восторгом глаза своих учеников. — Хотя я с Угольком тоже поступила как девчонка".
Глава 24
Двадцатого мая Ольга благополучно родила сына, а через двенадцать дней Александра родила дочь. Матери легко перенесли роды, а их дети демонстрировали завидное здоровье. Закончился учебный год, и, отгуляв июнь, семнадцать выпускников школы целителей приступили к работе в пяти построенных для них клиниках. Свободного входа в клиники не было, а отбор проводила специальная врачебная комиссия. Пациентов доставляли к целителям на выделенных корпорацией машинах, а после развозили по домам или тем учреждениям, где они проходили лечение. Никаких изменений в состоянии больных сразу после сеанса целительства не заметили ни сами больные, ни наблюдавшие за ними врачи. Чудеса начались на следующий день. Стремительно исчезали метастазы, появилась чувствительность у парализованных, и восстанавливались поражённые органы. Уже через три дня многие были практически здоровы, остальным для выздоровления требовались ещё несколько дней. Этот конвейер жизни вызвал огромный ажиотаж. Одно дело, когда с экрана что-то говорит пусть даже такая необыкновенная девушка, как Ольга Ковалёва, а совсем другое, когда тысячи находящихся при смерти людей становятся совершенно здоровыми за несколько дней и без каких-либо лекарств. Для многих это стало лучшим доказательством существования магии. Отборочные комиссии завалили просьбами и требованиями больных направить их для лечения в клиники целителей.
Прошло лето, и Ольга опять приступила к занятиям. Из-за малыша она не могла надолго отлучаться из дома, и отбор новых кандидатов в целители вёл Нор. Все уже знали, для чего собирают детей, поэтому проводить их осмотр стало легко. Достаточно было объявить жителям время и место, где будет проводиться отбор детей для школы целителей, чтобы там с утра выстроилась огромная очередь. Благодаря этому, осмотрев почти тридцать тысяч юношей и девушек, Нор выбрал шестьдесят пять кандидатов, и одиннадцать из них были сильнее набранных раньше.
Шло время, и те страны, в которых экономический кризис не вызвал сильных социальных потрясений, начали постепенно восстанавливать производство. Россия в полной мере использовала стабильность экономики, укрепив торгово-экономические отношения со многими государствами. Страны Европы, избавившись от влияния США, по-новому строили отношения с Россией. Многие по-прежнему её боялись, а у некоторых на отношения накладывалась традиционная неприязнь. Всплеск страха вызвал демонстрационный показ возможностей боевых скафандров, снабжённых пулевым, плазменным, лазерным и ракетным вооружением. Эти скафандры защищали от крупнокалиберного стрелкового оружия, осколков гранат и любых отравляющих веществ и позволяли передвигаться по неровной почве с полным вооружением со скоростью до пятидесяти километров. Кроме того, благодаря генераторам электричества, бойцы в этих скафандрах могли долго действовать автономно и нуждались лишь в пополнении боезапаса для закреплённого на правом плече пулемёта. Никто не представлял, как воевать с армией таких солдат. Но Россия демонстрировала миролюбивую политику, всемерно развивая со странами Европы торговые и экономические связи, поэтому страх понемногу утих. В США дела шли плохо. Американское общество было монолитным в пору благоденствия, но когда пришла беда, к которой никто не был готов, от этой монолитности не осталось и следа. Каждый, у кого хоть что-то сохранилось, был готов на всё, чтобы это удержать, и плевать он хотел на всех остальных. Страну захлестнула волна преступности. Правительство пыталось бороться с ней, применяя вооруженную силу, но это помогало мало. Большая часть банд состояла из темнокожих, которые после своих набегов укрывались в районах, где проживали исключительно афроамериканцы. Попытки руководства Национальной гвардии организовать там рейды вылились в кровавые межрасовые столкновения. Вторым бичом была безработица, которая достигла сорока процентов. Правительство было вынуждено тратить скудный бюджет на выделение безработным продовольственных пайков. Попытка заткнуть дыры печатанием денег моментально привела к инфляции. Страну можно было спасти, если бы избавились от балласта в сто миллионов человек, но такой возможности не было, и всё постепенно шло к концу.
