Аватар

Оценив положение, здоровяк явно передумал искать Бейфонгов и радостно улыбаясь, свалил две тушки к ногам Азулы.

— Как тебе это удалось?! — Не удержалась она от вопроса.

— Он всего лишь выполнил мои указания и захватил обессилевшего после Слияния аватара. — Поспешил вмешаться я.

Таких указаний я не давал, но предположить, как Глыба сумел разжиться такой добычей, было не трудно, а вовремя озвучив это предположение, я полностью перевел на себя все заслуги за поимку аватара.

— Эээ, ну да... — Кивнул Глыба. — Как только парень приземлился, он свалился без чувств, девчонка бросилась его лечить, ну а я огрел ее по голове, и потащил обоих обратно в город. — Озвучил он более полную версию захвата.

Азула услышав историю пленения аватара звонко рассмеялась, наградив меня многообещающим взглядом. А потом появились Бейфонги, чуть подпортив момент триумфа, поскольку тут же возжелали провести казнь мерзкого психа обидевшего их дочурку и крушившего поместье. Принцесса естественно на такое согласиться не могла, для большего успеха народа огня аватар нужен живым, но надежно плененным. Пока шли переговоры, Азула спихнула охрану двух тушек на нас с девчонками.

С Катарой проблем не возникло она хоть, и была очень сильным магом, но до Тоф не дотягивала, и я легко блокировал ее узлы жизненной силы, причем сразу в калечащем режиме, чтоб избежать всяких недоразумений. А вот как быть с Аангом, я не представлял, он сам был средоточием силы, и заблокировать его узловые точки просто нереально, поэтому мы подошли с другой стороны. Парня заковали в цепи, не поскупившись на железо и полностью лишив подвижности, после чего поместили в железный ящик, аналог того в котором был Буми, оказавшийся в наличии у Бейфонов, а в завершении я напоил и так бессознательного аватара сильнейшим снотворным. Собственно на последнее основная надежда, пока он сит его Великий дух тоже спокоен и фокусов устраивать не будет.

— Аватар поплатится за многочисленные преступления против Народа Огня и Земли, но суд над ним будет вести Лорд Огня Озай! — Торжественно подвела итог переговорам Азула. — В знак наших добрых и союзнических намерений я приглашаю вас присутствовать на этом событии, а чтоб жители Гаолина получили отмщение, передаю на ваш суд ближайшего сподвижника аватара водяную колдунью Катару!

— Да будет так, казнь, и суд состоится завтра в полдень. — Кивнул мужчина, жестом показывая страже, чтоб утащили беспомощную Катару.

Аватара мы утащили в выделенные нам покои, чтоб не спускать с него глаз, но долго нести вахту не потребовалось. Принцесса, пользуясь достигнутыми договоренностями, отправила почтового сокола капитану привезшего ее корабля, и еще до заката он оказался в порту Гаолина, свободно пройдя через все линии обороны. Появление боевого корабля народа Огня в городе вызвало натуральную бурю, но авторитет Бейфонгов был огромен и даже попыток нападения или провокаций не возникло.

Пленника разместили на корабле под надежно охраной, а мы дружной компанией собрались в каюте у Азулы, вот только первое что интересовало принцессу, был даже не аватар а...

— И когда ты собирался мне рассказать что умеешь пробуждать в людях магические способности?! — Поинтересовалась принцесса, сурово вперив в меня взгляд.

— Азула, Гор не виноват, он и сам ничего точно не знал! — Заступилась за меня Тай Ли.

— Зато сейчас мы все отлично знаем. Как такое вообще возможно?!

— Принцесса мой метод весьма специфичен и основан на стимуляции центров жизненной силы вкупе с взаимным энергетическим обменом и... — Начал рассказ я, но был остановлен взмахом руки девушки.

— Тай Ли мне рассказала насколько специфичен. — Азула поморщилась, но особой ревности в ее глазах уже заметно не было. — Лучше расскажи это, правда что для магов твой метод будет мощным усилением уже имеющихся возможностей?

Я удивленно посмотрел на Тай Ли, никак не ожидал, что она все выложит принцессе, девушка покраснела и понурилась, показывая как ей стыдно. Мда, но то, что Тай Ли выложила мой заготавливаемый козырь даже хорошо, ведь о специфичности метода Азула узнала когда я был далеко, и имела возможность все обдумать. Сейчас же, после проявления магии у Тай Ли она явно заинтересовалась и никакие эмоции ее не отвлекают от главного.

— Да, маги получают временное практически двукратное усиление, и небольшой постоянный прирост способностей. — Признал я.

— Что уже и опыты провел?! — Съехидничала Мэй.

— Гор! — Возмутилась Тай Ли.

Я предпочел промолчать.

— Я сразу поняла, что ты очень необычный, но не думала, что настолько. — Улыбнулась Принцесса, и торжественно объявила. — За вклад в поимку аватара и договор с Бейфонгами я назначаю тебя моим личным телохранителем и советником!

— Благодарю принцесса...

— Мэй, Тай Ли, вы свободны, проследите, чтоб нам никто не мешал, я должна лично оценить все таланты моего нового советника. — Приказала Азула.

— Но Азула...

— Я сказала свободны. — Повысила голос принцесса, выпроваживая подруг, дождавшись, когда они выйдут, продолжила. — Не выдумывай себе лишнего, мне просто нужна твоя сила.

— Я с радостью ее предоставлю моя принцесса! — Пообещал я, широко улыбаясь...

Что бы принцесса ни говорила, но когда наши губы слились в страстном поцелуе, девушка первой пустила в ход свой юркий язычок, но и я не отставал, встретив ее порыв со всем усердием! Азула обладала колоссальной духовной силой и кажется, она начала резонировать со мной только от поцелуя, все сильнее кружа голову. Это было последнее, что я успел понять, прежде чем эмоции захлестнули нас целиком, и в разные стороны полетели предметы одежды, а мы вцепились друг, в друга сливаясь в страстном экстазе!

Было очень хорошо и приятно, в теле бурлил целый океан огненной силы, сливаясь с уже укоренившейся стихией земли и окончательно достраивая новый контур циркуляции. Но в голове был какой-то настойчивый гул, вырывающий из блаженной неги, и только когда к грохоту добавился обеспокоенный голосок Тай Ли я сообразил, что этот гул не в голове, а стук в дверь, и только потом до меня дошел смысл слов девушки!

— Азула! Гор! Аватар сбежал!!!

Надо ли говорить, что такие новости мгновенно изгнали всю расслабленность, и минуту спустя мы выскочили из каюты, в полной боевой готовности пылая желанием карать виновных? Причем Азула пылала ярким голубым пламенем в самом прямом смысле!

Глава 15

Увидев горящую подругу Тай Ли попятилась, а принцесса еще и добавила страха рявкнув на беднягу.

— Как это произошло?!

Пламя взметнулось ввысь, палуба под ногами Азулы покраснела и уже грозила расплавиться, но у меня стоящего всего в метре никакого дискомфорта не возникало.

— Стража перебита, нападавший был мечником и магом огня. — Быстро отозвалась циркачка, и, указав в сторону порта продолжила. — Мэй с отрядом пошла по следу, а я за вами...

— Вперед! Аватара нельзя упускать! — Получив направление, принцесса огненным болидом взмыла ввысь, все же оставив в палубе огромную проплавленную дыру.

Мы с Тай Ли переглянулись и бросились следом, ориентируясь на оставленных, предусмотрительной Мэй, на перекрестках воинах народа огня.

— Тай Ли, это все, что известно о побеге? Как вообще можно было подобраться к страже, на корабле, не подняв тревогу? — На бегу уточнил я.

— Если стража знает и уважает того кто к ней подбирается, то такое возможно.

— Ты знаешь, кто выкрал Аватара?!

— Нет, но я думаю это Зуко. — Прикусив губу, сказала девушка.

— Зуко? Который брат Азулы и принц народа огня?! — Решил я убедиться о ком именно идет речь.

— Да...

— Но зачем... — Начал я, но быстро сам вспомнил, что Зуко изгнанник, и когда я познакомился с Азулой, та как раз шла возвращать его во дворец, но, кажется без возвращения его статуса.

Вот и получается, что для этого Зуко единственный способ вернуть свой титул наследника это заявиться во дворец с Аватаром подмышкой. За такое ему точно все простят. Конечно, выкрадывать уже пойманного сестрой аватара немного неприлично, но победителей не судят. Только все равно кое что не сходится.

— Зуко вроде не пользуется уважением в армии, он слабак и трус. — Вспомнил я, что о нем говорила Азула. — Разве его подпустили бы к аватару, не уведомив принцессу?

— Его нет, а вот Айро вояки не посмели бы остановить.

— Айро?

— Дядя Азулы, и брат Лорда огня. Он присматривает за Зуко в изгнании и вроде как тоже лишен всех должностей, но... — Очень многозначительно замолчала Тай Ли.

Я хотел расспросить о подробностях, но в этот момент летящая в вышине Азула что-то углядела на земле, резко спикировав вниз, раздался грохот, и в месте ее приземления взметнулся столб пламени голубого и оранжевого цвета, похоже кто-то попытался дать принцессе отпор.

Чтоб добраться до места боя нам потребовалось секунд двадцать, но мы подоспели только к самому концу, сражения с каким-то полноватым стариков, в котором Тай Ли опознала Айро. Судя по тому, что я успел увидеть он был настоящий мастер, и крайне сильный маг ничем не уступающий, а пожалуй даже превосходящий Азулу. Но противостоять девушке только что получившей усиление от меня он не смог. Огромный вал голубого пламени захлестнул рыжий огонь, пожрал его и обрушился на Айро и парочку соседних зданий. Миг и здания оплывают расплавленными лужами камня, а на месте мага осыпается горстка пепла.

— Дядя Айро! — Воскликнул обнаружившийся немного в стороне парень со старым ожогом на пол лица и новым посреди груди.

— Молчи! — Приказала Мэй, приставившая к горлу парня кинжал.

— Братец, ты проиграл! Отец приказал вернуть тебя, но зачем мне оставлять такую занозу?! — Пылая голубым огнем расхохоталась Азула.

— Ты убила Айро... отец тебе этого не простит... — Процедил принц.

— Ха, ха, ха! С моей новой силой мне неважно мнение Озая! Я сама буду решать что делать! Но ты этого не увидишь! Мэй в сторону!

Девушка подчинилась, отпрыгнув, и вокруг Зуко взметнулся столб огня. Принц вскочил, приняв боевую стойку, и выплеснул собственную силу, защищаясь от чужого жара, но любому было очевидно, что Азула играется, и может обратить своего оппонента в пепел в любой момент, но растягивает удовольствие.

Одежда принца начала тлеть, а вслед за ней и волосы, он застонал от боли, повалившись на колени.

— Азула! — Испуганно?! Воскликнула Мэй с отчаянием посмотрев на сгорающего Зуко, но ее проигнорировали.

— Мэй нет! — Это уже выкрикнула Тай Ли, когда невозмутимая любительница холодного оружия вдруг метнула пару кинжалов в Азулу!

Я даже слегка опешил от такого поворота событий, но чисто на автомате взмахнул раскрутившимся в воздухе кнутом, сбив один из кинжалов, а от второго девушка и сама увернулась, мгновенно нанеся ответный удар толстенной молнией. Голубая ветвистая нить спалила верхнюю часть тела Мэй, и ударила в здания за ее спиной, проделав среди них огромную просеку.

— Ааауууу!!! — Взрыл Зуко, толи от боли, толи от отчаяния.

— Мэй, ты все же выбрала моего братца. — Покачала головой принцесса, глядя на останки своей подруги. — Никогда не могла понять, как ты могла влюбиться в такого слизняки! — С этими словами девушка резко усилила пламя, и Зуко превратился в пепел.

— Ну, а вы тоже решите меня предать?! — Обернулась она к нам, просвечивая насквозь огненным взглядом.

Мы с Тай Ли не сговариваясь рухнули на колени, не собираясь провоцировать слегка пьяную от силы девушку.

— Хорошо, верните аватара на корабль, и не задерживайтесь, нам еще на торжественной казни сегодня присутствовать! — Приказала она, и взлетела на струях голубого пламени, наслаждаясь собственной мощью и одержанной победой.

Едва принцесса улетела, из глаз Тай Ли брызнули слезы, хорошо хоть она смогла продержаться с демонстрацией своих чувств до ухода Азулы, но даже так, придется сильно постараться, чтоб убедить малышку, что Мэй сама заслужила свою судьбу... так же как Айро и Зуко, о смерти которых Тай Ли переживала не менее сильно. А аватар все сражение благополучно проспал, валяясь в сточной канаве, мое снотворное отлично действовало, и виновник всего переполоха даже не узнал о случившемся.

*

Казнь Катары состоялась на центральной площади при массовом скоплении народа. Зареванную девушку, закованную в каменные колодки, сначала долго водили по площади, чтоб все желающие могли кинуть в нее гнильем. Когда толпа разогрелась, а Катара уже не могла сама передвигаться из-за побоев, ее втащили на помост, и стали зачитывать список преступлений. Но проделывали это не в сухой манере констатации фактов, а творчески расписывая ее похождение красочно, но так, что даже я поверил, что эта девушка воплощение зла, что уж говорить о толпе.

Когда четверо магов земли стали медленно ломать казнимой пальцы, а затем руки и ноги народ ликовал, но Катара все равно перекрикивала многотысячную толпу. Зрителям видно не было, но для находящихся на специальном помосте, в числе которых был и я, открывалась отличная картина на трех магов воды засевших под сценой и прилагавших все силы, чтоб удержать казнимую в сознании и не дать погибнуть слишком быстро.

— Аааааа. Аанггг.... Спасите... — Стонала девушка, но сказка для нее кончилась, аватар пребывал в наркотической коме, утыканный акупунктурными иглами, я выяснил, что такая методика все же способна несколько нарушать его духовные потоки.

Кульминация действа наступила, когда в глотку обреченной засыпали полведра песка, через специальную воронку, а потом несколько магов земли синхронно подчинили этот песок прямо внутри ее тела и заставили разлететься в разные стороны. Должен признать, это было очень зрелищно и кроваво.

— Так будет со всеми моими врагами! — Возбужденно облизнувшись, тихо сказала Азула, и уже громче. — Идем, больше нет смысла здесь задерживаться, нас ждет Лорд Огня!

Корабль увозивший меня, спящего Аватара, окрыленную Азулу, и пришибленную Тай Ли отбыл еще до заката, направляясь к столице огневиков! С Тишкой я расстался, не прощаясь, благодаря чему она не познакомилась с моими девочками...

*

Морское путешествие должно было продлиться около месяца, примерно столько занимал путь до столицы народа огня, но оно имело все шансы закончится намного раньше из-за состояния Тай Ли. В первую же ночь плавания, когда я покинул каюту Азулы, и зашел в свою, я обнаружил на кровати Тай Ли, сжавшуюся в комок, обняв собственные коленки, и заливающую их слезами.

— Любимая, что случилось! — Подскочил я к девушке, обнимая её за плечи.

— Гор, Азула слишком сильно изменилась, я так больше не могу. — Пожаловалась Тай Ли, вжимаясь в мою грудь и шмыгая носом. — Я очень боюсь ее, и боюсь за тебя.

— Маленькая моя, тебе нечего боятся, все хорошо. — Ласково ответил я, поглаживая голову подруги.

— Ничего не хорошо! — Взорвалась Тай Ли. — Она убила Зуко и... хнык, и Мэй... а теперь почти захватила тебя! Я так не могу! Давай убежим, спрячемся и будем жить, где-нибудь вдали от всех этих ужасов только вдвоем!

— Тай Ли, как ты можешь такое говорить?! Если мы уйдем, Азула не выдержит! Её совсем недавно предала и попыталась убить лучшая подруга, а ты предлагаешь бросить ее без поддержки в такой момент?! — Изумился я. — Разве ты не видишь как ей тяжело и плохо? Она нуждается в нашей поддержке, а не страхе и новом предательстве. Хватило уже и того что ее брат пытался ее убить и украсть аватара, и того что лучшая подруга тоже пыталась ее убить и сбежать с тем самым братом!