Как и всегда по завершении очередной миссии, необходимо было писать отчет и отправлять его в штаб, вот только в этот раз я не посылал курьера со свитком, а решил доставить документацию лично — полученные от дайме Ю но Куни бумаги представляли собой слишком большую ценность, чтобы рисковать, а с уходом врагов с нашего участка фронта, подчиненные могли несколько дней прожить без прикрытия элитного шиноби. На следующий день, оставив Нанасэ за главную и на всякий случай вручив куноичи старый свиток последнего шанса, я покинул лагерь и на большой скорости побежал в сторону главной ставки Конохи.
Пара часов пути пролетели быстро и вот, миновав многочисленные патрули, посты, секреты и площадное гендзюцу, впереди показались возведенные дотоном стены. Привычно проследовав по безопасному проходу в защитной полосе, я прошел проверку на воротах — пустая формальность для меня, когда среди двух команд в охране имеются два обладателя додзюцу и шиноби с нинкеном — и уже не торопясь двинулся к центру лагеря, отвечая на приветствия знакомых и малознакомых ниндзя, деловито спешивших по делам.
— Рью?! Эй, Рью! — кто-то с энтузиазмом позвал меня сзади.
Развернувшись, я увидел очень знакомое улыбающееся лицо.
— Кей?! Ты что здесь делаешь?! — расплылся в улыбке, обнимая и хлопая по плечу друга. — Разве тебя не должны были отправить на запад против Ивагакуре?
— Должны, но потом я подумал и решил, что и в эту войну лучше буду сражаться против засранцев из Облака, нежели Камня, — хмыкнул Шибатори, хлопая меня в ответ, — тем более, опыт имеется и за последние пару лет я даже кое-как освоил футон в качестве второй стихии, так что благодаря этому, без проблем оказался записан во вторую волну.
— Так ты здесь с самого начала? — несколько удивился — не такой большой лагерь, чтобы не встретиться в течение нескольких дней, что я здесь находился.
— Так меня почти сразу отправили на патрулирование, дав под начало команду чунинов, а потом в засадной отряд, — вздохнул друг, несколько померкнув улыбкой, — еле выжил во время второго наступления Кумогакуре.
Я понимающе кивнул — сдерживание наступающей армии на подготовленных позициях может и легче, чем сражаться в чистом поле против превосходящих сил, но по статистике, после каждой битвы из таких засадников выживает только половина. В лучшем случае.
— Зато, я теперь командую отрядом из нескольких команд, — воспрял духом друг спустя несколько мгновений тяжелого молчания, — не зря тренировал своих засранцев и жилы рвал, беря сложные миссии!
— Не прошло и пяти лет? — расплылся я в ухмылке, подтрунивая над Кеем. — Поздравляю, ты к этому шел давно.
Он сильно переживал, что до сих пор никак не проявил себя в новом звании, особенно с появлением семьи и дочки, когда хотелось бы зарабатывать получше, чтобы приобрести собственный домик с садом, а не ютиться втроем в довольно тесной квартире заядлого холостяка. Эпопея с Данзо позволила обзавестись желаемым имуществом, но завоевать доверие для сбора большого отряда не получилось. Подозреваю, потому что старый обезьян знал о нашей дружбе и не хотел усиления влияния джонина — так-то по силе Кей уверенно перерос нижнюю планку звания. Вполне приличное достижение для тридцати с хвостиком.
— Шесть лет проторчал специальным джонином, а это сказывается на репутации, — скуксился друг на упоминание больной темы и одарил меня раздраженным взглядом, — без связей, одна команда — предел!
— Ладно-ладно, не заводись, — успокаивающе поднял ладони и перевел тему, пока Кей не оседлал своего любимого конька, начав жаловаться на свою невезучесть в этом отношении, — как дела у Минами-чан, не рвется в бой?
— Нет, она слишком обожает возиться с Мицуру, да и ирьенины официально признали ее негодной к службе из-за психологической травмы, так что дальнейшая служба в силах Конохи запрещена, а вот в полицию Минами на неполный день взяли.
— Ну так полноценная джонин же, а не какой-нибудь покалеченный чунин, — пожал я плечами, — все сильные Учиха предпочли выполнять миссии, чем отсиживать зад в кабинетах или утихомиривать пьяных дебоширов на улицах, а работать остались только слабосилки и калечные со стариками. Остальные клановые не лучше, так что сильный боец всегда придется кстати.
— Это да, — согласно кивнул Шибатори и чуть приблизившись, понизил голос, — кстати, спасибо за того доктора — после пары месяцев приема, Минами-чан чувствует себя намного лучше.
После родов, и так не особо крепкую рассудком куноичи конкретно так переклинило на безопасности дочери, пусть прошлые проблемы с психикой немного поутихли за исчезновением причин и усилиями мужа, окружившего заботой и вниманием. Поэтому, я посоветовал другу сводить ее к одному гражданскому врачу, о котором и сам узнал совершенно случайно. Мужик совершенно не владеет чакрой, но занимается восстановлением душевного равновесия простых жителей Конохи, после того, как последним довелось близко соприкоснуться с миром шиноби. Ни один ниндзя добровольно не даст шерудить в своей голове Яманака, даже если это ради них самих, а вот просто поболтать с безобидным лысеющим мужичком за жизнь иногда соглашаются. Психолог-самоучка как он есть.
— Я рад, что удалось помочь, — ободряюще похлопал Кея по плечу, — может, через несколько месяцев она окончательно восстановится, избавившись от кошмаров и не нервничая по пустякам.
— Тоже очень на это надеюсь, — вздохнул шиноби, дернув щекой, — конечно, не сравнить с тем моментом, когда я с ней только познакомился, но лучше бы у Мицуру была полностью здоровая мама.
— Не волнуйся, все будет благополучно, — успокоил я друга и поспешил сменить тему разговора на более нейтральную, — кстати, ты участвовал в недавней битве? Я знаком только с кратким отчетом и итогом, но как там все происходило, и кто отличился в бою, кроме саннинов...
— Конечно, я участвовал, пусть и не в первых рядах, — оживился Шибатори, с готовностью подхватывая тему, — и это было что-то! Саннины со своими призывами сметали любые заслоны с пути нашей армии и даже появление младшего Эя не смогло изменить ситуацию! Кумовцы с союзниками сражались отчаянно, отстаивая каждую пядь земли до стен Югакуре но Сато, но силы были не равны и многие наши А-шки показали, чего стоят — Хьюга Кичи, Ио Акихико, Мейдо Джуничи, Сенджу Фумико, Намиказе Минато и многие другие...
— Подожди, Намиказе Минато, который учиник Джирайи? — перебил я разошедшегося друга, услышав очень знакомое имя. — С каких пор этот шкет успел стать шиноби А ранга?
Не то, чтобы это оказалось такой уж неожиданностью — при всем моем негативном отношении к парню, у него имелся несомненный талант и упорство, необходимые для стремительного развития.
— Да вот с этой битвы и получил, пока неофициально, но сражавшиеся рядом ниндзя без колебаний утверждают, что он достоин страницы в Книге Розыска, — пожал плечами друг, — я и сам видел издалека, как Намиказе призывал огромных жаб, накрывал десятки врагов площадными техниками и одним из первых ворвался во вражескую деревню. А еще, он чертовски быстрый и смог выйти из зоны поражения биджудамы, хотя многие опытные ниндзя оказались жертвами неожиданной атаки Нии Югито.
— Неплохо! — впечатлился против воли и спросил: — Тело джинчурики так и не нашли?
— После того, как по ней шарахнул мощным огненным ниндзюцу Намиказе, никто особо не старался потушить пожар и найти тело, — скривился друг, — а потом просто не оказалось времени этим заниматься, сам понимаешь.
Надо бы отправить клона теней на разведку — вдруг повезет найти и взять в плен сильно раненой. Это будет сильный удар по Облаку, а уж способы удержать Нанаби даже без носителя у меня найдутся. Но это потом, сейчас же...
— Похоже, Намиказе действительно показал себя в недавней битве с лучшей стороны, Джирайя, должно быть, гордиться подобным учеником?
— О да, не может заткнуться с самого возвращения в лагерь, какой у него талантливый ученик, — обреченно закатил глаза Кей, — довел парня своим хвастовством всем подряд до того, что Намиказе при первой же возможности смылся в патруль, только бы оказаться подальше и не слушать дифирамбы учителя в свою честь.
— Это похоже на Джирайю, — усмехнулся в ответ.
Еще немного пообщавшись с другом и пообещав быть на связи, если вновь здесь окажусь, я попрощался и продолжил движение к штабу. Охрана на входе даже не дернулась остановить, опознав с первого взгляда, так что к кабинету дяди я добрался без помех.
— Проходи, Рью-кун, — махнул мне рукой Шенесу, ничуть не удивленный, стоило только показаться на пороге, — я ждал тебя немного позднее.
Нара наверняка знал, что столь важные документы, как акт о капитуляции целой страны, я предпочту доставить лично, не доверив даже курьеру с охраной.
— Дайме Страны Горячих Источников не стал нагнетать ситуацию и напрасно терять войска, подвергая лишнему риску свое положение, — ответил дяде, пересекая кабинет и присаживаясь на один из стульев перед рабочим столом, — достаточно было немного пригрозить и продемонстрировать в три раза больше сил, чем у нас имелось на самом деле.
— Хатао всегда был разумным человеком, — Шенесу озадаченно покачал головой, — и как его умудрились втянуть в эту авантюру с предательством?
— Просто не поставили в известность до самого факта подхода войск Кумогакуре, заставили угрозами, шантажировали семьей, использовали гендзюцу, да мало ли имеется способов воздействовать на простого человека, — развел я руками и распечатав два тубуса с документами, перекинул их хозяину кабинета.
— Тоже верно, — кивнул Шенесу и проверив подлинность свитков, отложил их в сторону, — то, что появился немного раньше — это даже хорошо.
— Что-то случилось? — вопросительно вздернул бровь, поудобнее устраиваясь на каменном стуле.
— Можно сказать и так, — раздраженно поморщился дядя и пояснил, — во время отступления Кумогакуре с союзниками, множество команд и отрядов было отправлено их беспокоить и в результате, некоторым не повезло наткнуться на странных шиноби, полностью вырезавших две наши команды, только и отправивших короткое предупреждение.
— Дай угадаю — было отправлено подкрепление, которое тоже оказалось перебито, — предположил я, с интересом подавшись вперед.
Потому что зачем бы дядя все это рассказал?
— Почти верно — из двух десятков спаслось только двое, в один голос утверждавших, что команда попавшихся им шиноби бессмертны, не умирая даже при пробитом сердце. Более того, применяя очень странную технику, благодаря которой, их ранения дублировались на атаковавших!
— Э!?
Почему это звучит так знакомо?
— Я собирался отправить разобраться с этой проблемой кого-нибудь из верхней планки джонинов, — Шенесу сделал паузу, вопросительно на меня посмотрев, — но раз ты здесь, может займёшься?
Глава 56.
— Могу и заняться, — не стал я отбиваться, — все равно на нашем участке фронта пока затишье.
Интуиция подсказывала, что противники будут не из простых, раз уж смогли покрошить столько опытных ниндзя и слать кого-то на убой, когда я разберусь с этим намного быстрее и с меньшим риском, просто не имело смысла. К тому же, упоминание именно обладающих странными и непонятными способностями ниндзя, чем-то цепляло. Усиленно вспоминая, где мог слышать про подобные способности, меня наконец осенило — Культ Дзясина! В одном из отчетов Хироши было упоминание о том, что чаще всего кровожадных ублюдков видели на территории Ю но Куни и ближайших окрестностях. Если не ошибаюсь, к их числу принадлежал и нукенин эС-ранга Хидан из разрушенной Югакуре но Сато, обладавший условным бессмертием и крайне опасный в ближнем бою даже не полным игнорированием нанесенных ран, а возможностью убить почти любого врага, нанося раны себе. В моих записях про него имеется лишь несколько строчек, и приписка о большой эффективности хидзюцу Нара в бою, с опасностью малейшей раны. Но даже этого достаточно, чтобы подготовить меня к встрече, в отличие от кучи убитого народу, что вообще не представляли, с чем придется столкнуться, пытаясь убить жреца Дзясина. Отправь Шенесу даже опытных бойцов, снабдив полученной дорогой ценой информацией и не факт, что они справятся без потерь, если вообще справятся.
— Где последний раз наткнулись на этих неизвестных? — спросил родственника.
— Вот здесь, — сдвинув с карты кучу документов и отчетов, старший Нара указал на точку недалеко от стыка северной границы Страны Огня со Страной Горячих Источников и Страной Рисовых Полей, — а примерно где-то здесь их повстречали в первый раз, — сместил он палец немного вверх и влево.
Расстояние не больше полутора-двух десятков километров, так что долго следы искать не придется, даже если жрецы успели оттуда убраться, а там разослать клонов, и кровожадные ублюдки никуда не денутся. Если только не сунутся на территорию Шима но Куни — тогда пусть с ними разбираются Кумогакуре с союзником.
— Кстати, это расположение наших новых постов и засад, — протянул мне родственник карту поменьше с характерными пометками.
Пара секунд я рассматривал ее, запоминая, после чего протянул обратно — никто такие вещи с собой не таскает, держа исключительно в голове.
— Если это все, тогда я выдвигаюсь, — кивнул дяде, вставая со стула и направляясь на выход.
— Рью, — остановил меня серьезный голос старшего Нара.
— Да? — бросил взгляд через плечо.
— Я понимаю, что ты уверен в собственной силе, но прошу — будь очень осторожен, ведь в этом мире существует множество странных кеккей генкаев и подлых ниндзюцу, что представляют опасность даже для самых сильных бойцов и об этом никогда не стоит забывать.
— Я знаю об этом, джи-сан, не волнуйся, — успокаивающе помахал рукой, — каге буншин для того и существует, чтобы посылать прощупать неизвестного врага, не подвергая себя излишней опасности.
А еще, знание из прошлой жизни обладает куда большей ценностью при опознании врагов, даже в этом временном отрезке.
Оставив последнее слово за собой, я покинул кабинет командующего и лавируя между спешащими по коридорам ниндзя, выбрался из штаба на улицу и остановился в раздумье. Конечно, имелось искушение не сразу торопиться выполнять новую миссию, а сперва пообщаться с Кушиной, ярко пылавшей источником даже среди тысяч окружающих ниндзя, найти Орочимару и обсудить будущие исследования, проверить Джирайю, пусть я и не горел желанием выслушивать хвалебные оды Намиказе, но чем дольше была задержка, тем дальше могли свалить дзясянисты и тем дольше мне придется их разыскивать. Поэтому, тяжело вздохнув, я последовал к ближайшим воротам, твердо пообещав себе, что по возвращении выбью у Шенесу-джи-сана как минимум три выходных дня и предавшись безудержному разврату, хорошо отдохну, а после, наконец пообщаюсь с коллегами.
Покинув главный лагерь и преодолев защитную полосу, я привычно перешел на верхние пути и развил предельную скорость, предварительно окутав себя тонким покровом чакры, чтобы не обращать внимание на насекомых и мелкие веточки — пока в скрытности не имелось смысла. Из-за этого, мое движение по лесу сопровождалось весьма заметным звуковым сопровождением, дождем сорванных листьев и всполошенной пернатой живностью. Когда мне на пути попалась небольшая речушка, почти глубокий ручей, даже не указанная на картах, но текшая как раз в нужном направлении, я двигался дальше уже по ней отработанным способом и еще быстрее. К сожалению, вытекая из леса на равнину, она резко сворачивала в сторону из-за нескольких холмов, но даже так, я выигрывал как минимум час времени и до необходимого места оставалось не так далеко.
