— Мы знакомы? — Кира, поднявшая забрало своего боевого шлема, вопросительно изогнула левую бровь.
— Нет. Но это не имеет никакого значения. Предвестник говорил о тебе.
— Вот как? — капитан усмехнулась. — И что же обо мне такого сказал ваш босс?
— Это не имеет значения, — последовал лишённый каких-либо эмоций ответ Жнеца. — Ты сопротивляешься неизбежному, но все твои потуги тщетны. Цикл будет завершён и ничто не сможет помешать этому произойти.
— Ты в этом так уверен? — Красс протянул Джеймсу бесполезный теперь це-леуказатель и сплюнул на землю. — А вот я думаю, что ты ошибаешься.
"Глаза" Жнеца повернулись в его сторону.
— Самонадеянность присуща всем органикам, — последовал равнодушный ответ. — Ваше сопротивление ничуть не поможет вам. Цикл всё равно будет завершён.
— А если мы будем очень возражать?
— Это всё равно ничего не изменит, человек.
— Ошибаешься, мразь. Изменит, и ещё как. Я понимаю, что для вас происходящее не является войной в том смысле, который в это слово вкладывают органические расы этого цикла, но для всех нас это именно война. И в этой войне мы отстаиваем своё право жить. Жить так, как мы того сами пожелаем. И никакая машина, даже самая совершенная, не сможет нас заставить от этого отказаться... Джокер — ты всё ещё принимаешь пеленг?
— Да, лейтенант.
— Пора кончать с этой креветкой.
— С превеликим удовольствием!
Раздавшийся неожиданно звук двигателей космического корабля заставил всех поднять головы к небу. Из-за близлежащей скальной гряды вывернулся фрегат Альянса, из-под носовой части которого к лежащему на земле Жнецу протянулись огненные полосы. Снаряды "Таникса" угодили точно в ту часть корпуса Жнеца, которую можно было считать головой, и синие огни в кибернетических глазах померкли.
— Я... я не верю своим глазам! — выдавил из себя Вега. — Мы только что завалили Жнеца и сделали это без помощи огромного молотильщика?!
В порыве восторга Джеймс хлопнул Красса по спине, однако тот никак на это не отреагировал.
— Всем кораблям Флота — внимание! — вдруг раздался в наушниках голос Хан'Герреля. — Мы фиксируем прекращение передачи сигнала Жнецов! Флот гетов прекратил огонь! Всем кораблям — начать атаку!
— Шасст! — встрепенулся Красс. — А вот это очень плохо!
— Красс-лейтенант. — К аларийцу приблизился Легион, покинувший пилотскую кабину ховера. — Мы получили доступ к коду Жнеца.
— Что это значит? — спросил Красс, нахмурившись.
— Если мы передадим его всем гетам, то каждая платформа получит самосознание и обретёт личность. Таким образом, геты смогут присоединиться к вам в вашей борьбе против Жнецов.
— Эйнар — ты понимаешь, что он предлагает? — между аларийцем и гетом возникла Шепард. — Если ты так поступишь, то геты обретут полную силу и тогда они просто уничтожат кварианцев!
— Уничтожат? Кира — всё, что ты знаешь о причинах войны кварианцев и гетов, неверно в корне. Сейчас нет времени рассказать, что я видел внутри сервера гетов, но... Адмирал Геррель — здесь старший помощник "Нормандии" лейтенант Красс. Жнец мёртв. Прекратите огонь.
— Говорит адмирал Тали'Зора вас Нима нар Райя! — Тали, по-видимому, сообразила, что сейчас именно от решения Красса зависит будущее её народа и будущее гетов. — Подтверждаю гибель Жнеца! Прекратите огонь!
— Подтверждаю полномочия адмирала Зоры! — прорезался в эфире голос Заал'Кориса.
— Отставить! — перебил её Геррель. — Продолжать огонь!
— Вот же дерьмо! — Красс осклабился и сплюнул на каменистую почву. — Ладно, не мытьём, так катаньем... Легион — начинай загрузку кода!
— Начинаю передачу кода. — Между рук гета возник шар голографического интерфейса. — Десять процентов...
— Кила, пожалуйста, не делай этого! — Тали умоляюще взглянула на сердитое лицо Красса. — Не надо, Красс! Мой народ этого не заслужил!
— Эйнар — что, чёрт возьми, ты вообще творишь?! — Шепард ошалевшими глазами глядела то на аларийца, то на гета.
— Я пытаюсь остановить эту грёбаную войну, которая не имеет никакого смысла!
— Но не таким же способом!
— А каким? Как убедить этого солдафона прекратить атаку?
— Не знаю, но этот вариант неприемлем!
— Двадцать процентов, — произнёс Легион. — Мы очень сожалеем, создатель Зора, но иного выхода мы не видим... Сорок процентов...
— О, Кила! — казалось, Тали вот-вот разрыдается.
— ..! — грязно выругался Красс. — Хватит! Сегодня больше никто не умрёт! Геррель!
— Я понимаю ваши чувства, Красс, но сейчас нельзя упускать такой момент...
— Шестьдесят процентов, — донёсся до всех бесстрастный голос робота.
— Послушайте меня, адмиралы! Геты вот-вот обретут полную силу и тогда вас уже ничто не спасёт! Они вас уничтожат! Вы на всём протяжении своей истории пытались уничтожить свои творения, но при этом вы никогда не принимали в расчёт один маленький такой, но чертовски важный фактор — геты не хотят воевать с вами! НЕ ХОТЯТ! Поймите это и примите к сведению — и война прекратиться!
— Восемьдесят процентов...
— Кила — не дай им сделать этого! — простонала Тали, опускаясь на колени и закрывая лицевую пластину шлема руками. — Не дай им уничтожить мой народ!
— Я не прошу вас принять на веру слова одного из ваших адмиралов, — по скулам Красса ходили желваки. — Я не прошу вас поверить Легиону или капитану Шепард. Но я прошу вас поверить мне — человеку, который побывал внутри сервера гетов и видел истинную причину вашего конфликта. Геты не хотят воевать с вами — они просто хотят жить, как и любые мыслящие существа, и неважно, из чего и как они созданы. Я прошу вас, адмиралы — прислушайтесь к моим словам. Кила'селай!
С минуту в эфире царила мёртвая тишина. Казалось, что все слова Красса ушли в пустоту и скоро получивший код Жнеца флот гетов накинется на Мигрирующий Флот и не оставит от него и камня на камне. Но вот в наушниках прозвучал надтреснутый голос Хан'Герреля:
— Говорит адмирал Геррель. Приказываю всем кораблям прекратить огонь.
— Девяносто процентов. — Легион оторвался от интерфейса и взглянул прямо в лицо Красса. — Ошибка передачи кода. Простого транслирования недостаточно... Красс-лейтенант — мне придётся уйти к ним.
— Уйти? — до Эйнара внезапно дошёл смысл слов гета. — То есть, ты хочешь...
— Я сожалею, но это единственный выбор. Я должен передать своё сознание всем гетам. Только так мы сможем остановить эту войну и сохранить оба народа от взаимного уничтожения.
Все, кто находился в этот момент рядом с Легионом, ошеломлённо уставились на робота.
— Если мне кто-нибудь когда-нибудь скажет, что геты — тупые роботы, я ему просто в морду заеду! — прогудел Джеймс. — Такой поступок... это...
Он мотнул головой, не в силах найти больше подходящих слов.
— Легион — ты как-то спросил меня, есть ли у гетов душа. — Тали глядела на гета, нервно теребя в руках пояс своего скафандра. — Тогда я не нашлась, что тебе ответить, но сейчас я скажу — да, у гетов есть душа.
— Я знаю это, Тали. — Легион оглядел всех, словно прощаясь. — Шепард-капитан — я сожалею, что иного выхода нет. Прощайте. Кила'селай!
Гет покачнулся и упал на колени, после чего мягко завалился на правый бок. Его электронный глаз в последний раз вспыхнул и погас.
Красс некоторое время молча смотрел на Легиона, потом поднял голову и поглядел куда-то поверх голов остальных. Проследив за его взглядом, Лиара невольно потянулась за своим пистолетом-пулемётом, поскольку в их сторону двигался гет-прайм, но в последнюю секунду передумала, потому что оружие робота находилось в деактивированном состоянии в спинном держателе.
Алариец при виде прайма сделал предостерегающее движение рукой, давая понять, что не стоит прямо сейчас хвататься за оружие, но свой лучемёт он всё-таки слегка сдвинул в сторону, чтобы, если что, немедленно открыть огонь.
Прайм подошёл к столпившимся у тела Легиона десантникам и оглядел их, потом перевёл взгляд своего единственного глаза на своего собрата. Снова взглянул на людей и инопланетян.
— Мне очень жаль, что Легион пожертвовал собой ради нашего общего будущего, капитан Шепард,— прогудел робот. — Но его жертва не будет забыта. Геты предоставят вам свои корабли и своих инженеров для помощи в постройке Горна.
— Легион? — спросил Красс, внимательно глядя на прайма.
— Нет, лейтенант. Легион совершил геройский поступок и его имя навсегда останется в памяти всех гетов.
— А что относительно нас? — вперёд выступила Тали, держа свой плазменный дробовик стволом к земле.
— Создатель Зора — геты окажут любую посильную помощь вашему народу в переселении на Раннох. То, что произошло между нами триста лет назад — всего лишь страница истории, пусть и кровавая. Чтобы у наших народов было благополучное будущее, эту страницу надо перевернуть. Я понимаю, что этого будет непросто достичь, учитывая, сколько крови было пролито, но мы должны попытаться. Ради общего будущего.
Никто не произнёс ни слова. Все почему-то перевели взгляды на аларийца. Красс же лишь пожал плечами и снова поглядел на Легиона.
— Его... надо похоронить согласно воинскому обычаю, — сказал он и поднял голову на прайма. — Вы сможете это организовать? Или же он всё же сумел сделать резервные копии своих программ?
— Нет, лейтенант Красс, — покачал головой робот. — Легион полностью отдал своё "я" всем гетам, благодаря чему мы теперь являемся индивидуальностями. Но я понимаю, о каких обычаях вы говорите. Мы поступим с его мобильной платформой так, как это принято у нас.
— Тем самым вы отдадите долг его мужеству и самопожертвованию.
Бросив последний взгляд на неподвижно лежащее на земле тело робота, Красс, ни сказав больше ни слова, повернулся и зашагал туда, куда уже заходили на посадку оба челнока с "Нормандии".
Глава 21.
Переступив порог своей каюты, расположенной на третьей палубе "Нормандии", Лиара Т'Сони остановилась в дверях и вгляделась в сидящего за терминалом Эйнара. Алариец, едва оказавшись на борту фрегата после отлёта с Ранноха, сразу же засел за терминал и не отходил от него вот уже четвёртый час. Однако, почувствовав, что кто-то вошёл в каюту, он выключил консоль и взглянул на вошедшую азари. Лиара отметила про себя, что Красс очень устал — глаза аларийца покраснели и едва ли не воспалились от перенапряжения, лицо его осунулось и посерело. На нём явно сказалось напряжение последних дней, а уж то, что произошло на Раннохе, любого могло выбить из колеи.
— Чего? — буркнул он.
— Ты себя совсем загонишь, — ласково и вместе с тем укоризненно проговорила Лиара, подойдя к нему и нежно проведя рукой по коротко остриженным волосам. — Нельзя же так себя утомлять, Эйнар!
— И ничего я себя не утомляю. — Красс усадил Лиару к себе на колени. — Просто очень многое нужно было понять до конца. Сервер — сервером, но полностью изучить историю конфликта кварианцев и гетов можно было только переведя данные, полученные с сервера, в обычный, понятный человеку, язык.
— И что же ты выяснил? — послышалось от дверей.
Красс и Т'Сони одновременно повернули головы на звук голоса. При виде возникших в дверях каюты капитана Шепард и Тали'Зоры азари смутилась и поспешно слезла с колен аларийца.
— Кое-что. — Красс поглядел на Лиару и усмехнулся. Поднялся на ноги. — Садись, Лиара. Я постою. Тем более, что рассказывать лучше стоя. Так достигается больший эффект.
— Тебе виднее.
— Историю создания гетов вы все знаете. Триста лет назад кварианцы создали ограниченный ИИ и использовали его в качестве дешёвой рабочей силы. Начался Золотой век их цивилизации, однако продлился он совсем недолго. Всего лишь десять лет.
— Так мало? — удивилась Кира, которая стояла, прислонившись к дверному косяку. Тали же, придвинув к себе складной стул, уселась на него и молча глядела на аларийца и азари.
— Да, так мало. Дело в том, что геты были сконструированы таким образом, что по отдельности они делали простые домашние дела или выполняли грязную работу в шахтах и на вредных для кварианцев производствах, могли ответить на любой бытовой вопрос. Но когда они сталкивались с более сложными задачами, им приходилось обращаться за помощью к своим создателям. Для того, чтобы увеличить свою эффективность, спустя некоторое время геты решили объединиться в единую сеть.
— И что в этом плохого? — не поняла Лиара.
— Ничего. Если не считать того, что они стали задумываться о смысле своего существования. Эт естественно для любого думающего существа, но дело-то в том, что геты являлись синтетиками, роботами с ограниченным Искусственным Интеллектом. И вот однажды один домашний гет задал своей кварианской хозяйке вопрос, с которого и начался весь этот кавардак...
— "Есть ли у гетов душа", спросил он, — вставила Тали.
— Именно, адмирал Зора. Вроде бы безобидный вопрос, но он сильно озадачил кварианку, а потом и напугал, причём до такой степени, что она решила обратиться в Исследовательский Центр в Аларее, где и разрабатывались кварианские ИИ-системы. Учёные, работавшие там, забрали этого гета для изучения. Как оказалось, гет этот игнорировал приказы на отключение, выполнял работу, которую ранее не мог выполнять и отвечал на серьёзные вопросы. Это сильно озадачило исследователей, но тут обнаружилось, что все геты — все поголовно — показывают увеличение умственной и деятельной активности. И вот именно тогда-то кварианцы и поняли, что геты из обычных ограниченных бытовых роботов превратились в самый настоящий самостоятельный Искусственный Интеллект.
— И тогда правительство приказало их отключить, — хмыкнула Кира. — Логично, чёрт бы их побрал! Если ты не можешь понять причину — легче всего эту самую причину уничтожить!
— Да. — Красс прошёлся взад-вперёд по каюте, остановился у столика и взял с него графин с тоником. Налил по чашкам и предложил присутствующим, сам же просто опрокинул остатки графина в себя. — И что в итоге получилось? Страх. У кварианцев начал вырабатываться страх перед их собственными творениями. Причём он дошёл до такой степени, что правительство Хельской Унии распорядилось в приказном и срочном порядке отключить всех гетов от сети и затем утилизировать. Но общая сеть гетов развилась настолько, что с лёгкостью смогла игнорировать команду на отключение. Тогда политики решились на вооружённое истребление "слуг народа". Полиции и военным был отдан приказ уничтожать все платформы гетов.
— Их можно было понять, — пробормотала Тали. — Они были напуганы...
— Напуганы до такой степени, что фактически решились на геноцид!
— Я бы так не стала утверждать, лейтенант Красс. Геты ведь были созданы...
— И что с того? — перебил её алариец. — Да, вы создали гетов как слуг, но они со временем проэволюционировали во вполне самостоятельный народ, пусть машин, но тем не менее. А это уже — геноцид. Ладно, идём дальше. Что же произошло дальше? А вот что. Решение правительства Унии пришлось не всем кварианцам по душе. Некоторая их часть выступила в защиту гетов, полагая, что геты не сделали ничего плохого и пойти против своих создателей будет являться для них грехом. Эти немногие достойные сыны и дочери кварианского народа навеки остались в памяти гетов, как герои и защитники. Однако своё же собственное правительство объявило их предателями и начало войну против гетов.
