Аватар

— Поддержать... — Растерялась от моей трактовки событий Тай Ли.

— Именно поддержать, Азуле сейчас очень тяжело, и только мы можем помочь ей вернуть душевно спокойствие!

Мы еще довольно долго болтали, а завершилась ночь, на очень приятной ноте, закрепляя достигнутый результат. Истерику Тай Ли удалось преодолеть, и девушка посмотрела на ситуацию под нужным мне углом, перестав воспринимать Азулу как монстра, считая ее жертвой коварства Мэй. При этом я почти не покривил против истины, ведь принцесса действительно переживала из-за предательства Мэй, правда ее смерть, как и гибель Зуко с Айро ее мало волновали. Благодаря такому подходу Тай Ли быстро вернула присущий ей оптимизм, и со всей возможной силой стала отвлекать Азулу, и показывать как она ей предана и никогда не обманет.

Этот разговор имел двойные последствия, для нормализации эмоциональной обстановки на корабле. В первую очередь я успокоил Тай Ли, вернув ей веру в подругу, а во вторую сильно уменьшил возможную ревность двух девушек, между которыми я оказался.

Уже после первого раза, перед похищением аватара, Азула оценила, что я могу ей дать, и не желала отказываться от чувства силы. Девушка буквально набрасывалась на меня, едва только ощущала, как ее усиление начинает спадать. Я против такого не возражал, и даже наоборот всячески потворствовал. Правда первое время Азула старалась выставлять все как неприятную ей работу, а ради удовольствия вызывала к себе Тай Ли. Я про свою малышку тоже не забывал, и, понимая свою полезность для принцессы, не собирался этого скрывать. Вот тут и помогло возвращение Тай Ли бодрости духа, благодаря чему Азула скоро прекратила изображать стерву-мужененавистницу и мы приятно проводили время втроем.

Чем дольше мы были вместе, тем сильнее мы становились. Моя энергетика полностью преобразилась став смесью из трех частей, нейтральная сила, огонь и земля, тот кусочек воды, что у меня был, под таким напором окончательно развеялся. К сожалению умений пользоваться этой силой у меня было немного, но Азула узнав о пробуждении у меня огня активно взялась за тренировки, не забывая гонять и Тай Ли, про свою землю я предпочитал пока молчать. Все равно на корабле посреди моря тренировать ее не выйдет. Девушки тоже развивались, правда у Тай Ли дело двигалось медленно, она хоть и пробудила огонь, но тело еще не полностью привыкло к стихийной энергии, а вот Азула прогрессировала стремительно. Однако с ней появился и небольшой побочный эффект, не уверен, вызван он ее психологическим состоянием или из-за переполнения жизненной силой сверх какого-то рубежа, в любом случае с Тай Ли, как и с прочими моими девушками такого не происходило. А Азула с каждым днем впадала в сильнейшую зависимость от моей энергии и усиления. Надо ли говорить, что данный побочный эффект я отрицательным не считал, а принцесса и вовсе ничего не замечала.

Аватар долго не доставлял неудобств, но в начале третьей недели плавания он решил нарушить наш покой.

Мы как раз тренировались, удобно расположившись на открытой части палубы в носу корабля, как расслышали панические крики охраны.

— Принцесса! Принцесса! Аватар очнулся!

Очень хотелось спросить, как он мог очнуться, опоенный лошадиными дозами наркотических средств и утыканный акупунктурными иглами, сильно затрудняющими обращение к стихиям, но тратить время на глупые вопросы мы не стали, бросившись в трюм. Аанг, прочно закованный в цепи действительно очнулся, хотя нет. Достаточно было взглянуть в залитые духовной силой глаза, светящиеся как два солнца, чтоб понять, Аанга там нет, а есть только Великий Дух, пытающийся в очередной раз наполнить тело своей энергией. Наркотический дурман и влияние игл он уже устранил, однако благодаря нашим усилиям тело аватара не смогло в должной мере восстановиться после прошлого слияния, да и все четыре стихии он не освоил.

Тело Аанга было сильно ослаблено и не могло выдержать больших объемов энергии, так что я быстро успокоился, угрозы побега не существовало. Однако Великий Дух не мог не понимать, что его сосуд сейчас не только не готов, но еще и не восстановил повреждения от прошлого преждевременного слияния, но все равно продолжал вливать свою энергию, а значит...

— Он хочет уничтожить сосуд! Аанга! — Сообразил я!

— Что значит уничтожить?

— Самоубиться, чтоб пойти на новый цикл реинкарнации!

— Надо его остановить! — Решительно заявила Азула, но растерянно замерла, глядя на начинающего, светится лысого парня. — Гор! Заблокируй его магию!

— Да говорю же, у этого монстра по-настоящему ничего не заблокируешь! Хотя... Тай Ли, давай сюда иглы!

Быстро воткнув десяток иголок в позвоночник Аанга, я отскочил в сторону и скомандовал.

— Азула, самую мощную молнию в иглы!

— Я же его убью!

— Бей!

Больше девушка спорить не стала, и вокруг нее заструились голубые искры разрядов, концентрируясь для атаки. Я был не способен заблокировать магию аватара из-за ее огромной мощи, моих ударов просто не хватало, чтоб выбить или повредить узловые точки, поэтому оставалось только попробовать направить в эти узлы через иглы всю мощь усиленной Азулы. Тут либо аватар действительно спечется, но он так и так собирается самоубиться, либо что-то получится!

Толстенный разряд сорвался с руки принцессы, ударив в иглы и по ним нырнув в тело, почти сразу иголки испарились, но молния, разделившись на десяток ветвей, продолжала ударять в нужные места, выжигая себе дорогу. Аватара выгнуло дугой, все цепи, которыми он был связан, разлетелись на куски, и он завис в воздухе, опираясь на столбы молний. Глаза Аанга пылали духовной мощью, как и его татуировки, но вот во взгляде промелькнули голубые всполохи чуждой энергии, тело еще раз изогнулось, и я перестал чувствовать подавляющее присутствие Духа.

— Хватит! — Остановил я принцессу.

Аанг рухнул, от его тела поднимался легкий дымок, а в трюме противно воняло паленым мясом.

— Жив. — Констатировала Тай Ли, наклонившись к парню. — И кажется даже в сознании.

— Вату... — Прохрипел Аанг...

— Кажется, получилось. — Подвел я итог небольшого осмотра.

Разряд молнии выжег почти все нервы в позвоночнике, что вообще-то должно было с гарантией убить, но Аанг оказался только лишь парализован, но кроме повреждений тела и энергетическая составляющая серьезно пострадала. Конечно, у такого монстра она будет восстанавливаться, но когда еще все срастется на место.

— Напои его своими отварами, пусть дальше спит. — Решила Азула, но после некоторого размышления я решил, изменит тактику.

— Мне кажется, идея со снотворным не настолько хороша. Сон это возможность для Аанга встретится с его духом и прочими воплощениями. И, похоже, не только встретится, но и получить от них силу или вон попытку суициды. Находясь в сознании, Аанг может пользоваться своей магией, ну, по крайней мере, попытаться. — Я хмыкнул, оценив его выжженную энергетику. — Но уж лучше пусть пытается и страдает, чем опять возвращать его к Духу, который может придумать пакость посильнее.

— Понятно. Состояние слияния действительно куда опаснее. — Азула повернулась, обращаясь к охране. — Слышали?! С этого момента не давать ему спать или медитировать Можете бить, жечь, но чтоб он не мог вновь дозваться до своей силы!

Новая методика определенно оказалась эффективнее, и следующие две недели пути прошли без происшествий. Более того физически Аанг выглядел нормально, даже не смотря на то, что его почти не кормили, а вот в психологическом плане, после двух недель боли от ран и отсутствия сна все сильнее стал напоминать психа. И эти изменения куда надежнее отгораживали его от Слияния, чем физические и энергетические повреждения. Дух уже начал восстанавливать все травмы, но восстановить парню разум он не в состоянии. А Аватар это не только подходящий сосуд, для Слияния необходима и ментальная совместимость с Духом, иначе при попытке объединится Дух примет это сумасшествие в себя, что кончится для него крайне паршиво...

О том, что аватар отныне полностью беспомощен, мы никому не сообщали, но даже если бы сообщили, вряд ли это избавило бы нас от новых неприятностей, ведь, в конце концов, если убить Аанга, то в следующем воплощении у духа все будет нормально.

До конечной точки нашего путешествия оставался всего день пути, мы уже были сосредоточены на подготовке к торжественным мероприятиям во дворце, как головной корабль нашей маленькой флотилии, обросший эскортом после отплытия из Гаолина, зарылся носом в воду, и больше не вынырнул. Если бы я с девушками именно в этот момент не любовался водной гладью и соответственно идущим впереди кораблем, то и не заметил бы. Однако даже так мы еще какое-то время бездумно пялились на морскую гладь, пока наше судно не вздрогнуло от могучего удара чего-то неведомого.

— Нападение! Тревога! — Закричала во все горло Азула, и, посмотрев на меня пылающими голубым огнем глазами приказала. — Защищайте аватара!

— Есть! — Пискнула Тай Ли, срываясь с места, я побежал следом, а принцесса взмыла в воздух стараясь разобраться в ситуации, идущий следом за нами корабль тоже подвергся нападения, но там хоть сразу ясно что им заинтересовался водяной дракон, а вот что случилось с головным, да и кто напал на нас еще не ясно.

Правда эта неясность не продержалась и минуты, стоило нам с Тай Ли спустится в трюм, как мы натолкнулись на отряд магов воды, врывающийся на корабль через огромную дыру в обшивке пробитую тараном или каким-то стыковочным устройством их подлодки. Коридор был узкий, но мы с Тай Ли отлично понимали друг друга и пока девушка чуть замедлилась атакуя ближайшего мага, блокируя ему узловые точки и одновременно прижигая своим пламенем, я оттолкнулся от ее хрупких плечиков и под самым потолком перелетел сцепившуюся парочку обрушившись в самый центр штурмового отряда. Ближайший маг получает смертельный удар в шею, мгновенье на концентрацию, и я широким взмахом ноги создаю вокруг себя огненную волну, опаляя троих или четверых противников. Одного мгновенно добивает Тай Ли, второго я сам, а вот дальше эффект неожиданности заканчивается.

Узость и теснота коридора сыгравшая нам на руку в первое мгновенье оборачивается против нас, увернуться от роя ледышек просто невозможно, и приходится принимать эту атаку на железную кожу, прикрывая собой Тай Ли. Но маги мелочиться не собираются, и воды сквозь пусть и частично заткнутую, но пробоину натекло уже много, и вслед за первой атакой нас попытались расплющить огромной ледяной глыбой перегородившей весь коридор. Только чудом мы с подругой успели запрыгнуть в нишу трапа, но путь вперед все равно оказался перекрыт.

— Пройдем по верхней палубе! — Предложила девушка, поднимаясь наверх, я кивнул.

Быстрая пробежка до следующего трапа вниз, но тут нас ожидали только тела трех матросов и новая ледяная пробка.

— Давай вместе. — Предложил я, принимая боевую стойку, и вызывая огонь.

Тай Ли тоже поняла, что водяные блокируют все направления откуда на них могут напасть и прорываются к аватару, так что единственный шанс это прорваться силой. Пламя разгорается в груди, еще сильнее, и синхронный шаг вперед и мы ударяем открытой ладонью в ледяную пробку, выпуская наш огонь. Часть преграды разлетается осколками, а оставшаяся начинает таять под влиянием двух огненных струй. Однако в море слишком много воды, и маги противника не жадничали, проморозив огромный участок.

Плавили ледяную стену мы больше минуты, лишь затем, чтоб увидеть новую ледяную глыбу, двигающуюся в нашу сторону. Сквозь полупрозрачную ледышку с трудом было видно возвращающийся отряд водяных, волокущих с собой аватара. Мы ничего не могли сделать с этим отрядом, закованным в движущуюся ледяную броню. Но нам с Тай Ли хоть удалось отразить новый удар ледышек, а вот оказывающиеся на пути этой элитной группы водяных простые матросы даже удрать не успевали.

-Ну, как так! — Затопала ногами Тай Ли, у которой от обиды даже слезы потекли.

И я ее понимаю, в шаге от дома какие-то водяные напали на боевой корабль народа огня и делают на нем что хотят. Да с водными в воде воевать трудно, да против нас явно элита, и да их силы не бесконечны, но все равно то, что творится сейчас дико обидно! От полнейшего позора нас спасла Азула. В один миг со стороны носового трапа пронесся поток голубого пламени, ледяная пробка перед отрядом водяных задержала его лишь на пару секунд, а потом двигающиеся первыми маги обратились в пепел, остальные успели среагировать и защитились от уже затухающих всполохов пламени.

Коридор, да наварное и весь корабль затопило горячим паром, к счастью мы с Тай Ли легко защитились от его температуры, но боюсь и для магов воды это большой проблемой не стало. Вновь вспыхнул голубой огонь, кажется, выжигая мешающий обзору пар, и мы увидели Азулу, перегородившую путь отряду магов.

— Я что должна за вас всю работу делать?! — Рявкнула принцесса.

Мы с Тай Ли опасливо переглянулись и стремительно рванули к отряду водяных. Благодаря пламени Азулы в этом месте коридора воды совсем не осталось, так что два десятка магов оказались практически беспомощны. Это конечно громко сказано, ведь они и без магии были отменные бойцы, но мы с Тай Ли в ближнем бою куда лучше, особенно если помогаем себе всполохами магии. Через пять минут ожесточенного боя, под внимательным взглядом Азулы с диверсионным отрядом было покончено, а аватар отбит.

— Молодцы. — Поздравила нас принцесса. — А теперь хватайте Аанга и наверх, скоро подлодка водяных отвалится и наш корабль утонет!

На палубе нашим глазам открылась еще более эпическая картина скоротечного боя. Поверхность воды была завалена всевозможным плавающим мусором, а среди него огромными рифами возвышались аж две туши водяных змеев.

— Как они смогли приручить этих монстров? — Удивилась Тай Ли.

— Это было нападение северного племени воды. Если уж у них в пруду живет дух Луны и дух океана, то почему бы не приручить пару этих червей переростков? — Хмыкнула принцесса. — В любом случае это не важно, я собираюсь в первую очередь заняться решением именно этой проблемы, не повторяя ошибок отца!

Вскоре рядом оказался один из кораблей сопровождения, на который мы и перебрались с остатками команды нашего броненосца. Как и предсказывала Азула, он недолго продержался на плаву и вскоре погрузился в морскую пучину. В результате этого нападения мы потеряли два корабля, причем из экипажа головного вообще никто не спасся, а противник лишился подводной лодки и элитного отряда из трех десятков магов. Так себе размен, но поскольку Аватар остался у нас, никто не заострял внимания на соотношениях потерь, и даже Азула не напоминала о нашей эффективности в защите пленника...

Остаток пути мы преодолели без приключений, а едва сойдя на берег торжественным маршем направились во дворец, где Азулу и нашего пленника желал видеть Лорд огня, и не только видеть, но и вознаградить соответствующим образом. Тронный зал был огромен, и забит всевозможными сановниками и магами, оставляя только длинную ковровую дорожку, ведущую от дверей к трону. Мы с Тай Ли прошли половину дорожки опустившись на колени, а Азула волоча скованного, и пускающего слюни аватара дошла до трона, швырнув свою добычу под ноги Лорда Огня.