— Нет... я...
И, видя, как Лазурит начала паниковать, воительница ощутила сладкое торжество. Она оказалась права. Ляпис действительно покрывает кого-то, скрывающегося в колонии Кристалл. Возможно, если бы не Ляпис, то Яшма даже не заинтересовалась бы этим происшествием. Но, именно стремление этого самоцвета скрыть информацию о Земле так заинтриговала воительницу. Если бы это были просто какие-то жалкие остатки мятежников, на них просто махнули бы рукой, не став тратить силы, чтобы раздавить насекомое, прячущееся далеко от твоего дома. И Ляпис должна это понимать! А значит, она скрывает что-то действительно важное. По крайней мере, так думала Яшма.
Глава 33 Кластер.
Через некоторое время спуска бур наконец-то преодолел земную кору и вторгся в верхний слой мантии. Выглядывая через обзорное стекло, Стивен восхитился видом. Раньше, все, что он там видел, было просто землей.
— Круто, это лава?
— Раскаленный перидотит. — Заметила Перидот.
— Оу, как и ты?
— Верно. — Улыбнулась девушка.
Вскоре машину неожиданно тряхнуло.
— Что? Мы еще не должны были добраться до твердой породы...
Последовал еще один удар. А потом еще, словно кто-то прицепился к машине и начал колотить ее снаружи.
— Нет, это они... — Нахмурилась Гранат.
— Сращения. — Помрачнела Жемчуг.
— А я говорила, что лучевая пушка лишней не бывает. — Добавила Пери. — Похоже, они захоронили некоторые прототипы вместе с кластером.
Именно Жемчуг выражала сомнения насчет целесообразности установки оружейных модулей. Но, сейчас они как раз пригодились. Собственно, теперь Перидот достала пульт управления пушкой и передала его Гранат. Стивен вздохнул с сожалением, так как в качестве пульта был использован геймпад от его консоли. Ничего, Жемчуг обещала позже вернуть его обратно. А Перидот добавила, что можно установить охранную систему в пляжном домике и подключить ее к самой консоли. Только это все потом, а сейчас время отстреливаться.
— Вывожу данные с внешних сенсоров. — Сообщила Перидот.
На экране появилась картина с камер, защищенных специальным прозрачным куполом, не позволяющим агрессивной среде повредить чувствительное оборудование.
— Вижу. — Произнесла Гранат, открыв огонь.
Глядя, как луч света в экране пронзает крупного монстра-сращения, парень невольно поморщился.
— Это плохо, оставлять их так. — Покачал он головой.
— Мы не можем ничего с этим сделать сейчас.
— Я знаю... просто... они ведь потом снова примут форму и продолжат страдать...
Сильная эмпатия парня часто приносила немало мрачных переживаний.
— Потом, когда разберемся с кластером, попросим Янтаря помочь. — Пообещала Гранат.
— Возможно, он сможет перемещаться в мантии. — Задумчиво кивнула Жемчуг.
— Сможет. — Подтвердило слияние.
Не такое уж это и достижение. Те же монстры вполне нормально чувствовали себя в мантии земли. Ну, насколько понятие нормы применимо к существу, представляющему собой неестественное сращение чужеродных останков. Каждый миг жизни этого сращения наполнен болью, страхом и гневом.
Дальше, при спуске вниз, они еще несколько раз столкнулись с монстрами-слияниями. А потом машину снова тряхнуло, но, в этот раз они точно с чем-то столкнулись.
— Мы дошли до плотной породы. — Сообщила Перидот.
Вскоре они все же пробились прямо к кластеру. Пробив барьер твердой породы, они проникли в настоящий геофронт, заполненный огромным скоплением сращенных осколков.
— Боже, оно... уже пробуждается?
— Не совсем. — Покачала головой Гранат.
Прямо под ними растекалась масса неоформленной псевдоматерии, словно очень плотный свет, который даже можно потрогать руками. Когда же буровая установка задействовала механические лапы, усиленные шасси инжекторов, чтобы пробраться в пространство кластера, море псевдоматерии всколыхнулось.
— А вот теперь он пробуждается. — Стиснула зубы Гранат.
— Нет... — Отчаянно вздохнула Перидот, обняв сидящего рядом Стивена.
Словно тысячи сцепленных друг с другом рук хлынули потоком света в открывшийся проход. Казалось, кластер уже начинает формироваться, но, такая мешанина разбитых личностей просто не могла взять и принять форму.
— Эй, он не может сформироваться. — Заметила Перидот. — У нас еще есть шанс!
Самоцветы были предельно сосредоточены на кластере и даже не заметили сразу, что Стивену стало плохо. Его эмпатия это не просто обычная способность к сопереживанию. По крайней мере, не теперь, когда его особые способности пробудились. С обычными самоцветами это было практически не заметно, но психическая сила кластера была просто невообразима. Коллос из тысяч и тысяч искаженных разумов, слитых воедино, коснулся алмазной ауры Стивена, и окутал ее со всех сторон. Парень словно услышал в своей голове одновременно сотни тысяч голосов, что кричали от горя. Ему стало трудно дышать и в глазах потемнело.
— Я готова. — Напряженно сказала Жемчуг, держа в руках энергетическую сферу с звездострелом.
— Подожди. — Придержала ее за плечо Гранат, взглянув на парня.
— Боже, Стивен, что с тобой? — Сразу забеспокоилась жемчужина.
— Все... нормально. — Тяжело вздохнул он. — Кажется, оно со мной говорит...
— Что? Я ничего не слышу? — Нахмурилась Перидот. — У нас нет времени, кластер начинает воплощаться! Жемчуг! Активируй уже эту штуку!
— Стойте! — Воскликнул Стивен, подскочив с кресла.
Голоса кластера стихли.
Оно почувствовало, что парню слишком неприятно такое сильное психическое давление и ослабило напор, не желая ему навредить. Стивен ясно ощутил любопытство этого существа.
— Погоди... твои глаза... — Опешила Перидот.
Сияющие розовым глаза с ромбовидным зрачком смотрели вперед, но видели нечто совершенно иное. Чувства парня исказились, он пребывал в странном состоянии, соприкасаясь с душами тысяч осколков. Он уже не видел кабину бура и своих друзей. Он видел темноту, усеянную бесчисленными звездами. Это были искры искалеченных душ.
И, все они с восторгом затаили дыхание, словно завороженные блеском силы алмаза.
— Чего ты хочешь? — Спросил парень.
И ему ответили.
Это были не слова. Рядом с парнем загорелась мысль, наполненная чувствами одного осколка. А потом так же вспыхнули ярким сиянием чувства сотен тысяч других осколков. Их мысли перетекали друг к другу, словно импульсы между нейронами, создавая невероятную картину. Коснувшись ауры алмаза, кластер даже ощутил некоторое облегчение. Страх отступил и, еще даже не осознавая этого, сверхсущество впервые ощутило себя как нечто цельное, а не как сшитые вместе останки мертвецов.
— Постой, нет... ты не можешь принять форму... — Беспокойно начал Стивен.
И его голос заглушил слитый вопль тысяч осколков. Из глаз парня брызнули слезы. Он схватился за голову, которая, казалось, вот-вот взорвется.
— Нет, пожалуйста... — Попытался он успокоить искаженный разум.
Только крик все нарастал. И парень не выдержал.
— ТИХО! — Повысил он голос.
И его аура вспыхнула, ударив по кластеру волной злости. И существо сразу притихло, от чего Стивен смягчился.
— Послушай. Если ты воплотишься, ты разрушишь наш мир. Я понял, тебе одиноко здесь и ты чувствуешь себя неполноценным, но, если ты расколешь нашу планету на части, тебе не станет лучше, и ты не сможешь соединиться с другими осколками. Но, этим ты убьешь всех, кто мне дорог...
Кластер прислушался к нему.
Все же, Стивен был первым, кто вступил с ним в контакт. Сам того не осознавая, кластер искал его одобрения. И был очень расстроен тем, что разозлил парня, поэтому теперь вел себя гораздо тише, словно провинившийся зверек.
— Но! Я думаю, вместе мы сможем найти выход. — Вдруг осенило парня новой мыслью. — Ты ведь не такой уж и огромный, в смысле, твой камень. Может быть, мы сможем вытащить тебя отсюда наверх, а потом доставим в космос, и ты сможешь принять форму.
И, в принципе, это было возможно. Только не с теми технологиями, которые сейчас доступны кристальным самоцветам. Но, парень верил, что у них может получиться, может не быстро, за годы, но они справятся.
А пока шел этот разговор, аура Стивена просто пылала. Его тело с трудом выдерживало этот напор. Когда их души соприкоснулись, исцеляющая сила наполнила кластер, но, это ведь не один испорченный самоцвет. Подросток никогда еще не пропускал через свое тело столько энергии. Его кожа трескалась, излучая из ран розовый свет ярко светящейся крови парня. Его глаза горели, просвечивая через закрытые веки, а из глаз текли розовые слезы, смешавшиеся с кровью. Но, вместе с тем, его тело постоянно восстанавливалось, становясь еще крепче.
— Ты... меня понимаешь? — Обратился он к кластеру.
И удивленно моргнул.
Перед ним соткалась фигура из света. Это было не воплотившееся тело, просто ментальная проекция. Но это была уже не мешанина искалеченных душ. На Стивена взглянуло новое существо, которое только начало осознавать себя. Исцеляющая сила парня спаяла вместе души, не способные обрести покой. Они уже никогда не станут прежними, но, вместо этого, они стали чем-то большим. Чем-то целым.
— Вау... ты... — Опешил подросток.
Существо наклонилось к нему. Девять глаз смотрели на парня с искренней симпатией и благодарностью. Оно напоминало парню обычное слияние, если бы в нем участвовала не пара или тройка самоцветов, а, скажем, десяток. И, эта проекция не была страшной и не казалась жутким искалеченным монстров. В какой-то степени она была даже красивой. Да, это определенно была "она".
— Эмм, привет...
— Привет. — Прозвучал звонкий голос кластера.
— Оу... здорово, а ты... стоп, точно, меня зовут Стивен. — Представился я.
— Стивен. — Протянула она, приблизившись к парню.
И, протянув руки, она словно взяла его, посадив в свои ладони. Так могло бы показаться. Хотя, на самом деле, подросток так и лежал в кресле, внутри буровой установки. Все, что он видел, это лишь образы, рожденные где-то между его сознанием и объединенным сознанием кластера.
— Хах, вот мы и нашли общий язык, да?
Сверхслияние радостно кивнуло. Просто увидев и почувствовав, как поднялось настроение парня, она и сама испытала сильный эмоциональный порыв. Во взгляде кластера появилась нежность, и она улыбнулась парню.
— Так, Кластер, ты не будешь принимать форму? — Спросил парень.
Та отрицательно покачала головой, всем своим видом показывая, что она хорошая девочка и не будет делать гадостей. Собственно, таким образом, Стивен подружился с мощнейшим оружием в галактике, способным разрывать планеты на части.
— Подожди, мне нужно сказать остальным... — Зажмурился парень.
Он был уверен, что это сработает.
Стивен постарался сосредоточиться на реальных ощущениях и будто вынырнул из проекции объединенных сознаний. И сразу же ощутил слабость во всем теле и ломоту в костях. Подросток никогда еще не ощущал себя настолько старым дедом. Откинув голову назад, он глубоко вздохнул, приходя в себя.
— Боже, Стивен, ты пришел в себя! — Повисла у него на шее Жемчуг.
— Хах... да, все нормально.
— Что это было? — Спросила Гранат.
— Я говорил с ней.
— С ней? — Хмыкнула Перидот.
— Да, она обещала, что не станет принимать форму, чтобы не разрушить нашу планету.
— Эмм, вот так просто? Ты попросил и она пообещала?
— Ага. — Заулыбался парень.
Он был рад, что проблема решилась именно таким образом. Это намного лучше, чем кого-то взрывать звездострелом.
— Но, я сказал ей, что мы достанем ее камень на поверхность. Мы можем это сделать? — Спросил он, посмотрев наружу через обзорное стекло.
Сращение множества камней излучало мягкий свет, освещая все пространство вокруг.
— Ну, теоретически, это возможно, но я не знаю, сможем ли мы собрать необходимое оборудование с теми материалами, что у нас есть. — Задумчиво сказала Перидот.
И все они с некоторым шоком смотрели, как облако света снаружи формирует высокую фигуру. Но, это было не полноценное воплощение, просто Кластер укрепила свою ментальную проекцию псевдоматерией. И она была даже меньше ее собственного самоцвета.
— Воу... — Опешила Перидот. — И правда, она совсем не похожа на тех монстров...
— Кажется, я немного помог ей, ну, своей силой целителя. — Сообщил парень.
— Слушай, ты вообще понимаешь, что ты сделал?
— Эмм...
— Это просто невероятно. — Покачала головой Перидот.
— Да. — Улыбнулась Гранат, потрепав парня по голове. — Ты молодец, Стивен.
Сам же парень смотрел на проекцию Кластер.
— Ты подождешь здесь?
В ответ он получил кивок. Кластер не испытывала никаких проблем с тем, чтобы отпустить Стивена обратно на поверхность. Просто потому, что теперь она совершенно иначе воспринимала мир вокруг себя. Ее психическая сила окутывала невидимой пеленой всю планету. Раньше она была разрозненным скопищем сознаний, варящихся в общем котле. Но теперь она стала полноценной личностью, и ее сознание резко расширило свои границы. В некотором роде, это было подобие алмазной ауры Стивена, но аура Кластер пронизывала всю планету, и расходилось по ближнему космосу. Разве что, аура титана не обладала целебными свойствами и вообще никак не влияла на других существ, но позволяла Кластер проецировать свои мысли. При желании ее разум мог дотянуться до любой планеты в этой звездной системе.
В общем, она знала, что когда Стивен вернется на поверхность, она все равно сможет с ним общаться. Как и со многими другими существами. Любой разум на этой планете был доступен ей для общения.
— Мы не прощаемся. — Прозвучал ее голос в голове подростка.
— О, это какая-то телепатия?
— Наверное...
Частично ее голос так же касался и тех, кто был рядом с парнем, так что, Гранат, Перидот и Жемчуг тоже ее слышали.
— Стивен, не волнуйся, ей не будет одиноко. — Улыбнулась Гранат.
— Тогда нужно возвращаться. — Заметила Жемчуг, опустив взгляд на пузырь с звездострелом. — Опасно держать его вот так.
— Точно.
— Поднимаемся. — Спокойно сказала Перидот, активируя буровую установку.
Машина развернулась и начала обратный путь.
И, управляя движением, зеленая коротышка пребывала в некоторой растерянности. Путь домой ей закрыт. Точнее, даже если она вернется в Хоумворлд, то что она скажет? Кластер был нужен Желтому Алмазу, а она собралась его уничтожить. Но, в итоге, вместо этого Кластер стала союзником кристальных самоцветов, то есть, благодаря ей, верной Перидот, враги алмазной власти получили мощнейшее геооружие. Если ее за такой отчет казнят на месте, это будет лучший вариант.
Но, что еще ее беспокоило, так это глаза Стивена.
В тот момент, когда парень вступил в контакт с Кластер, его глаза изменились. И, Перидот уже видела нечто похожее. Так же выглядят глаза Желтого Алмаза, только, соответственно, желтого цвета. Об этом она и решил спросить.
— Стивен...
— Да, Пери?
— Тогда... с твоими глазами что-то случилось...
— Оу, это опять произошло? — Вздохнул он.
— Похоже на то... — Подтвердила Жемчуг.
