— Ты знаешь, между нами не самые тёплые и лучшие отношения, но Убежище — мой дом, и бросать его на произвол судьбы, обрекая на деградацию и вымирание, я не хочу, — сложила руки на груди девушка. — Поверь, на Поверхности я бы прекрасно устроилась и так, но вместо этого мы преодолели сотни миль, чтобы добыть этот чип. Думаю, это чего-то да стоит, не так ли?
— Хорошо, — вздохнул старик, устало опустив плечи. — Как по мне, ты уже пропиталась жестокостью Поверхности, но будет глупо отрицать, что у тебя и раньше была предрасположенность к чему-то такому. Как и тот факт, что в покое нас теперь не оставят, — тут усталый взгляд прошёлся по мне, — а потому лучше действительно «интегрироваться» на своих условиях и со своим представителем. Я сделаю объявление сегодня вечером и назначу тебя своей преемницей. Но тебе действительно придётся многое выучить… Надеюсь, мне не придётся жалеть об этом…
— Не придётся, старик, обещаю, — серьёзно кивнула Дубровская.
— Ну что же, давайте сюда чип, проверим, работает ли он.
— Прошу, — скинув с плеча сумку, извлекаю коробку с ценным прибором и, вскрыв на глазах Смотрителя, подхожу к его креслу и протягиваю чип.
Полноватый мужчина принял вещь, перегнувшись через бортик кресла с некоторым трудом, но брал очень бережно. И совсем не тянулся к кнопкам активации турелей. Впрочем, уже то, что он подпустил меня так близко, само по себе говорило, что тянуться он и не будет.
— Оки-доки, — немного нервно пробормотал старик, покопавшись в своей машинерии и куда-то вставив вожделенный девайс. — Минуточку… — несколько ударов по клавишам, — сейчас чип инициализируется… Вот-вот… вот-вот… во-о-от… Пошло-поехало… Внутренняя проверка — зелёный… перезагрузка прошла успешно… Ха! Заработало! Ха-ха! — Смотритель вздохнул с непередаваемым облегчением. — Тебе удалось, удалось нас спасти, Наталия. У тебя получилось! Уф… Идите отдыхать, мне нужно написать речь…
На этом мы и распрощались со Смотрителем. Признаться, когда мы уходили, я до последнего ожидал услышать щелчок кнопки и звук раскручиваемой турели, но… ничего не произошло. Видимо, дядька оказался не таким болваном, как я запомнил по канону и из описания Наталии, либо же… просто уставший старик решил окончательно спихнуть все проблемы на Выходку. Только если в каноне у него был выбор запереться и делать вид, что ничего не произошло, то тут такого варианта у Смотрителя не осталось, и он выбрал следующий пункт из «наименьшего сопротивления», ведь, по сути, что ещё он мог? Конопатиться? Так я ему непрозрачно намекнул, что выкурить могу — и тогда уже не буду таким добрым. Просто «блюсти нейтралитет»? Так где гарантии, что я, опять же, не выкурю? Или не солью данные по Убежищу ещё кому заинтересованному? Вот и получалось, что безобразие ему никак не предотвратить, так что остаётся только попробовать его возглавить. Ну что же, хорошо, если так оно всё сложится, но пока… подождём вечера, пообщаемся с обитателями Убежища и осмотрим комнату Наталии. Пусть и просто интереса ради, а не зажимания в укромном уголке для — не стоит слишком демонстрировать нашу близость. Чисто на всякий случай.
* * *
Вечером, когда по трубам уже вовсю текла вода и, кажется, всё население Убежища успело поплескаться под душем, отчего девочки стали ещё краше, а из воздуха исчезло амбре давно не мытых тел, Смотритель действительно собрал всех жителей в зале брифинга и сделал классическое объявление общим смыслом «я устал, я мухожук». В смысле, за «заслуги перед отечеством» он назначает Наталию Дубровскую своим официальным наследником поста Смотрителя Убежища, если никто не выскажется против. Высказываться никто не стал — даже если и были возражающие, то их было не сильно много, и у них имелось понимание, что их протест никто не поддержит, ибо сразу возникнет вопрос «А чем ты недоволен? Девочка ради нас вылезла из бункера и добыла жизненно важный агрегат, да ещё и союзников». И таким деятелям говорить что-то типа «она мне просто не нравится/в детстве у меня украла сладкий рулет/я сам хотел Смотрителем стать» или что-то в этом роде будет ой как не с руки. Ибо народ тут, конечно, мирный и «не пропитался жестокостью Поверхности», но, как я помнил канон, за то, что Смотритель изгнал спасшего их жопы Выходца (в нашем случае — Выходку), ни с кем это не обсудив, этого самого Смотрителя без обиняков просто взяли и повесили… да и «вора воды» тоже никто больше никогда не видел. Это не говоря о том, что Альберт вполне не возражал против расстрела бандитов, а Макс Стоун так и вовсе был готов ломать лица без всяких сантиментов и размышлизмов. В общем, все приняли назначение Выходки следующей главной как само собой разумеющееся, тем более в том же зале мы устроили раздачу уже проверенных Франклином фруктов. Не целиком в одни руки, конечно, всего ящика на тысячу человек просто никак не хватило бы, но поделить привезённое на дольки вполне получилось. И это стало ещё одной гирькой на нашу чашу весов, контрить которую Смотрителю было нечем.
Правда, в результате получения Наталией нового статуса нам пришлось несколько задержаться в Убежище, и я даже занял «гостевые покои», благо как раз несколько комнат было свободно из-за ушедших наверх. Что случилось? Ну так старик реально принялся «вводить в курс дела» свою будущую преемницу и «разделять сферы обязанностей», пока он ещё «в силе». Я, само собой, тоже зря времени не терял и успел как встретиться наконец-то с Терезой и её единомышленниками, предметно обсудив следующую партию переселенцев и показав всем отрисованную локатором Пип-Боя схему Шейди Сэндс с новыми домами, так и сойтись с местными инженерами и охранниками. С первыми на почве «правильных меков», а со вторыми — «правильного постука». Благо у инженеров было чему поучиться в плане «как нужно делать по науке, а не из говна, палок и такой-то матери», и, что немаловажно, в отличие от аналогичных специалистов Братства Стали, эти ребята были готовы нормально отвечать на вопросы и объяснять, а не цедить через губу и слать нахрен. Охрану же можно было поучить самому уже в обратном направлении, в смысле «ваши книжки — это хорошо, но в реальном бою есть ряд ма-а-аленьких нюансов, так что смотрите». В общем, шёл культурный обмен и взаимообогащение знаниями, да. А через пару дней ко мне пришла Дубровская с максимально перекошенным лицом.
— Что-то случилось? — спросил я с беспокойством. Та вместо ответа молча проследовала к кровати, сделала «плюх» и, уткнувшись лицом в подушку, принялась издавать некие звуки, очень похожие на прорывающийся ржач. — Та-а-ак, колись!
— Ох, этот старик… он всё-таки идиот! Ох… — вновь уткнулась девушка в подушку, выплёскивая в неё свой смех. — В общем… он с полным траура лицом принялся убеждать меня применить к тебе «мягкую силу».
— В смысле? — я моргнул.
— В смысле, он считает, что если я тебя соблазню, то смогу оказывать влияние и «лучше отстаивать интересы нашего Убежища». Так как ты, конечно, весь такой крутой, разумный и женатый, но всё-таки молодой мужчинна, а значит, «женскими чарами» тебя можно убедить.
— Пх-х… — теперь очередь затыкать рот пришла и мне. — Ну а ты?
— Ну а я вспомнила, как ты меня «переубеждал» с первой встречи своими «мужскими чарами», а потом соблазнял на пару с Танди. И что потом мы делали… Ох, как же сложно было не заржать ему в лицо. А этот… этот… Он принял мой сдерживаемый хохот за то, что я оскорбилась такому предложению, негодую и вообще сама мысль спать с «варваром с поверхности» для меня ужасающая! И принялся убеждать про «суровые времена» и «необходимые жертвы».
— Кхм-м-м… Нет, ну так-то, если подумать и не знать всей подноготной, он реально просит молодую невинную девочку пойти и раздвинуть ноги перед «жутким и ужасным бандитом сверху». Для Пустошей в этом ничего такого нет, но вот по меркам довоенной морали… есть повод дать ему в морду.
— Боюсь, тогда я «вступлю в свои обязанности» несколько раньше, чем нужно, — покачала головой Наталия. — Но ситуация, конечно, абсурдная. Зато… — она усмехнулась и села ко мне на колени, обвивая шею руками, — теперь мы можем совершенно спокойно… общаться.
— Хм, — оглаживаю её спинку, — а не может ли он рассчитывать подорвать таким образом твою репутацию и нарушить наши договорённости? — маловероятно, но… я вот тоже не ожидал, что он предложит своей «наследнице», пусть и выбранной явно вопреки его желанию, такой ход на грани фола по довоенным меркам.
— Сильно сомневаюсь, — фыркнула зеленоглазая брюнетка. — Начиная с того, что у нас тут далеко не довоенный монастырь, и некоторые совсем не стесняются развлекаться друг с другом. Репутация от этого у них, конечно, становится специфичной, но никакими изгоями общества их не назначают.
— Ну а заканчивая? — моя рука обняла талию девушки и прижала её поплотнее ко мне.
— А заканчивая тем, что ты — галантный красавчик, а не вонючий и страшный дикарь. И, если это вскроется, мне скорее будут завидовать.
— И Смотритель этого не просчитал?
— Змей, — Выходка подняла на меня взгляд, эдак грустно-грустно, — наш Смотритель — идиот и рохля, что считает список инструкций вековой давности едва ли не священным писанием. И о женщинах он последний раз задумывался лет тридцать назад. Он не может и не хочет что-либо продумывать хотя бы на шаг вперёд, в лучшем случае только реагируя на раздражитель. Причём реагируя максимально тупо. Иначе бы ему и в голову не пришло отправлять на «страшную поверхность» молодую девчонку с парой магазинов к пистолету и несколькими стимпаками за душой с миссией «спаси наши задницы». И чем дольше я с ним общаюсь, тем больше уверяюсь, что он сам по себе очень близок к маразму. Я удивилась, как он вообще о «мягкой силе» задумался.
— Хм-м-м, может, подсказал кто? Как ни крути, но какие-то недоброжелатели у тебя есть.
— Если и подсказал, то именно для тех целей, что были озвучены, — отмахнулась зеленоглазка. — Может быть, кто-то и мог думать, что ты после этого, несмотря на наличие некой официальной супруги, заберёшь меня с собой, и потому я не смогу быть Смотрительницей, но нигде не прописано, что Смотритель обязан безвылазно сидеть в Убежище. А ещё я и не собиралась тут безвылазно сидеть и скоро вновь уйду на Поверхность, о чём все знают. А тут хватит и парочки моих «замов», например, та же Тереза, кажется, вошла во вкус на роли координатора выходящих групп.
— А у тебя есть чувство юмора, — я улыбнулся.
— Ага. Это у нас, похоже, будет семейная черта… осталось испортить Танди, хе-хе, — чему-то своему усмехнулась Дубровская. — Но хватит разговоров. Я тут тебя, между прочим, соблазняю и совращаю! Реагируй!
— А раньше была такой зажатой и робкой девочкой, что только мелочь по карманам тырила, — усмехнулся я и, наклонившись ближе, впился в губы Выходки поцелуем, сразу же завязав борьбу языков. Девушка ответила с жаром и огромным удовольствием — не один я успел соскучиться за эти несколько дней «соблюдения приличий».
Глава 14
В итоге в Убежище мы провели ещё неделю, но оно того стоило. Смотритель Джейкорен (а сей гражданин имел именно такую фамилию), конечно, был старым маразматиком, что привык прятать голову в песок, но при этом в планировании кое-что понимал и возможности своего Убежища знал прекрасно. Да, в отличие от Арадеша, работать с ним было то ещё удовольствие, но с посильной помощью иных спецов бункера удалось составить вполне рабочий производственный план, который позволит и Убежищу не перенапрягать свои ресурсы, и нам постепенно поднимать уровень промышленных мощностей. Собственно, в качестве чего-то между «платой за чип» и «вкладом в партнёрство» выступали поставки сперва строительного, а после и производственного оборудования с рядом чисто бытовых позиций, вроде одежды, предметов личной гигиены, постельного белья, штор, посуды и сантехники. А ещё удобрений и медикаментов. При этом всю строительную технику со склада нам не отдавали, лишь десятую часть имеющегося парка, и ту частями. Не потому, что так хотели зажилить, просто Смотритель своё Убежище всё-таки любил и о нём заботился, путь и не всегда это выражалось в адекватных с моей точки зрения решениях. И он очень не хотел рисковать сильнее, чем минимально необходимо. Отсюда и позиция, что оборудование, которое невозможно или очень тяжело воспроизвести силами Убежища, передаче не подлежит — только то, которое восполнимо или которого относительно много на складах. Таким образом, те же лопаты, станки для производства кирпича, оборудование для бурения скважин, даже мини-трактора вроде тех, что снег на улицах городов моего родного мира убирают, — всё это нам выдать согласились, но вот дополнительные установки по полимерному связыванию песка или устройства для рекультивации почвы, с извлечением из неё вредных примесей (включая радиоактивные изотопы) и обогащением полезными минеральными соединениями, — уже нет. Слишком ценные штуки.
Был ли я разочарован? Ни разу, ведь и такой обмен мне был чрезвычайно выгоден. А ведь был вопрос ещё и отдельных «стратегических заказов», за которые Убежище взялось. И я говорю в первую очередь о связи.
Передав местным инженерам схему коротковолновых раций, интегрированных Среднезападным Братством Стали в Пип-Бой, да и вообще схему компоновки «Pip-Boy 2000 B.E.», каковой Братство превратило из буквально личного смартфона жителя Убежища в тактический военный планшет со встроенным сканером движения и связью внутри подразделения, я смог получить уверения, что сделать такие же мне смогут. Вернее, смогут произвести рации и сканеры движения, после чего интегрировать их в устройства, что есть на складе и что предоставлю для модернизации я. Сами Пип-Бои производству… подлежали, но это было сложно и пока не требовалось — на складе Убежища имелся двойной комплект данных портативных компьютеров относительно штатной численности населения. То есть даже с учётом сломавшихся за эти годы до неремонтопригодного состояния, у нас имелся запас в несколько сотен устройств, что полностью покрывало потребности подразделений «сил самообороны» на ближайшие годы.
Вот с дальнобойными радиостанциями было сложнее. Мощные приёмники в штатном оборудовании Убежища были, вплоть до тех, что могли поймать спутниковый сигнал, несмотря на горы вокруг, но передающих станций — вообще ни одной. Нам же надо было обеспечить постоянную связь, во-первых, между Убежищем 13 и Шейди Сэндс, во-вторых, между Шейди Сэндс и ближайшими деревнями, что согласились пойти под нашу руку, в-третьих, поставить станцию связи в Джанктауне, а в перспективе — добить до Города-Убежища. А это уже минимум семь позиций, при том, что радиостанции нужны не самые примитивные, а те, которые смогут обеспечить чёткий сигнал в условиях горной местности, а главное — шифрование этого сигнала, ибо передача открытым кодом — очень плохая мысль, когда тут и Супермутанты военную базу имеют со своими рациями, и Анклав где-то сидит, и Братство Стали под боком, я уже молчу о менее серьёзных ребятах, которые тем не менее могут иметь в арсенале работающий приёмник. В общем, пришлось натурально закапываться в архивы с учебниками по радиотехнике и изобретать нужную компоновку с учётом возможностей местного оборудования. Работа далеко не такая простая, как может показаться, даже с учётом «озарений» от взятых читами перков на «науку» и «ремонт», элементарно потому, что спаять-то рацию из проволоки и батарейки я могу… самую примитивную, но реально радиоделом именно на профессиональном уровне никто из присутствующих в Убежище 13 никогда не занимался. А это так-то профессия, что требует определённых академических знаний и опыта. Готовых же схем довоенных радиостанций, сконструированных полноценными профильными инженерами, как несложно догадаться, в местных синтезаторах не имелось. Причём даже в закрытой части архивов.
