-Интересно, -сказал Василий. -Кто там живет?
-Готовить дрона? -осведомился Нестеренко.
-Разумеется. Мы же не полезем туда вот так сразу.
Сквозь схизму запустили разведывательный трикоптер. Он быстро поднялся на высоту сорока метров и заснял местность по ту сторону. Там помимо сада имелся небольшой пруд, теплицы, хозяйственные постройки и, самое главное, двухэтажный каменный особняк с покатой крышей и декоративной остроконечной башенкой.
-Что ж, думаю, демонов там нет, -произнес лейтенант. -Вполне человеческое жилище с подсобным хозяйством.
-Отправляемся?
-Отправляемся.
Доложив командованию, 461-я команда пошла на разведку карманного измерения. Из одиннадцати человек двое остались снаружи сторожить вход.
Василия поразило обилие необычных растений, многие из которых являлись волшебными. Ну не могут нормальные деревья двигать ветвями и чесать свой ствол. Бутоны обычных цветов не закрываются при приближении человека или кого-то еще. Среди аномальной флоры сновали феи, пикси и пчелы размером с воробья. По земле, издавая громкие писки, носились садовые гномы, похожие на гуманоидов с непропорционально большой головой и маленькими ручками, ножками. Их рост не превышал десяти сантиметров.
Солдаты сохраняли максимальную бдительность. В таких местах угроза может появиться, откуда не ждешь.
Навстречу 461-й команде неожиданно вышел здоровенный тролль с дубиной.
-Хто такие? -на исковерканном английском обратилось существо к визитерам. — Чаво приперлись?
-Мне хватит одного-двух точных выстрелов, -Шин направила в сторону сторожа автомат. -Только скажи.
-Погоди, -остановил андроида Василий. -Я бы хотел без пальбы обойтись.
-Хорошо.
-Мы пришли с добрыми намерениями, не сделаем никому плохо, -лейтенант старался изъясняться максимально понятно. Тролли не отличаются высоким интеллектом, легенды в этом плане не врут. -Хотим познакомиться с теми, кто живет здесь.
-Слишкам многа слоф! Пафтари! Или башку разабью! Видал маю дубину!?
— Мы не сделаем никому плохо. Хотим поговорить с хозяином. Понимаешь?
-Хазяинам? -почесал голову тролль. -Хазяина нет. Хазяин ушел. Далеко ушел. Я за хазяина.
-Кроме тебя тут есть еще кто-то?
-Че?
-Ты тут один?
-Адин... -задумался охранник. -Неа, не адин. Тута есть хазяина дети. Я охраняю! Будиш бузить, башку разабью. Понял!?
-Понял. Но мы хорошие. Бузить не будем.
-У вас стрилялы. Плахие штуки.
-Ты же дубиной своей хороших людей не бьешь?
-Толька если бузят.
-Вот и мы стрелялы также используем. По хорошим людям... и троллям не стреляем. Так пропустишь нас?
-Э... ы... -мозг тролля усиленно думал. -Са стрилялами не пушчу.
-Окей, а без стрелял пустишь? Не всех, только троих.
-Три. Эта многа.
-Меня, ее и ее. Посмотри на них, они всего лишь слабые девчонки. Кому они навредят?
-Ы... ладна.. -тролль повернулся в сторону. -Э, зиленые, выхади.
Из кущей появились девять гуманоидных спригганов, вооруженных топорами и дубинками. Они окружили 461-ю команду.
-А он не такой уж имбецил.
-Ты... ты, ты и ты, -ткнул тролль пальцем в ближайших лесных духов. -Правадить к дому. С дочкой хазяина гаварят пусть. Будут бузить, разбейте бошки.
Духи кивнули.
-Можем пройти?
-Идите, пака я добрый.
Василий, Иньяла и Шин отдали автоматы остальным солдатам, затем направились к особняку. Местной охране невдомек, что синт и магичка сами по себе грозное оружие, да и пистолеты с гранатами конфисковать не додумались. Сказывается недостаточная осведомленность волшебных существ о человеческом оружии.
Приблизившись к особняку в сопровождении четырех спригганов, Василий смог получше разглядеть поместье. Оно не выглядело заброшенным: аккуратно подстриженные газоны, кусты, ухоженные клумбы с цветами. Двухэтажный особняк имел застекленные окна, закрытые изнутри шторами. Жилище вполне отвечало человеческим стандартам, ничего необычного, не считая волшебного сада и обитающего в нем зверинца.
В беседке чуть поодаль сидела молодая девушка, читавшая книгу. Заметив приближение гостей, она отложила чтиво, вскочила с места и пошла к Василию, Иньяле и Шин навстречу.
Одета в легкое платье до колен, украшенное цветами. Внешне ничем не отличается от людей, шатенка, серые глаза, отсутствие каких-либо рогов, клыков, когтей, хвоста. Помести такую посреди российского города, она легко затеряется в толпе. Возраст не превышал семнадцати-восемнадцати лет.
-Кто вы такие? -настороженно спросила девушка на английском, стараясь скрыть волнение. Ее руки окутало желтое свечение. -Как смогли попасть сюда?
-Лейтенант Василий Рудич, можно просто Василий. Русские войска госбезопасности, -жительница карманного измерения напряглась ее больше. Если б мы хотели причинить вам вред, то не стали бы разговаривать с троллем на входе и сдавать оружие.
-Я повторяю. Как вы попали сюда? Это место скрыто от нормалов!
-Как видите, не все из нас нормалы, -лейтенант сразу догадался, кого колдунья называет нормалами — простых людей. — Вашу магическую защиту смогли вскрыть.
Хозяйка владений резко выбросила обе руки вперед. Навстречу Василию устремился ярко-желтый извилистый жгут витальной энергии.
Кажись все, подумал лейтенант. Но, к счастью, смерть обошла стороной. На пути заклинания возник прозрачный синий барьер, от места попадания по нему прошла рябь. Иньяла успела отразить атаку.
Окружившие сотрудников спригганы бросились в атаку. Василий, действуя почти на автомате, достал из набедренной кобуры пистолет Ярыгина и всадил по нескольку пуль в двух воплощенных духов, оказавшихся ближе всего. Он знал, куда метить — в центр груди данных существ.
Еще с двумя расправилась Шин, она голыми руками парировала дубинки с шипами, а затем молниеносным движением свернула на сто восемьдесят градусов шею первому сприггану. Второго повалила на землю, сделав подсечку ногой и размозжила голову.
Реакции синтетика оставалось только поражаться, что в перестрелке, что в рукопашном бою это страшный противник.
Пока Василий и Шин разбирались со спригганами девчонка предприняла еще одну колдовскую атаку. Выставленная защита вновь справилась и Иньяла контратаковала, использовав заклинание толчка. Прошедшая волна магии по идее должна была отбросить девчонку на много метров назад, переломать все кости, но ее лишь сбило с ног. Видимо, засветившийся кулон на шее поглотил большую часть урона.
Со стороны сада раздались звуки автоматных очередей. Услышав, пистолетные выстрелы, 461-я команда отреагировала мгновенно — вступила в бой с охраной поместья.
-Ну, что, -лейтенант перезарядил пистолет и направил на девчонку. Та была малость дезориентирована ударной волной. -Теперь ты готова нормально поговорить?
Ответом был полный ужаса взгляд.
-Командир, отзовись, -вызвал Василий сержант Нестеренко. -Как вы там?
-Порядок, уже разобрались. Хозяйка дома была не очень расположена к беседе.
-Мы положили тролля и леших.
-Прочешите местность, найдете еще тварей — пристрелите. Винник и Гаврилов пусть дуют с нашим оружием сюда.
-Есть.
-Мой отец убьет всех вас, -пригрозила девчонка. -Он великий волшебник!
-Ты сама виновата в случившемся, -лейтенант посмотрел на мертвых спригганов. -Не стоило нападать на нас.
-Вы вломились в наш дом без приглашения!
-Пустите ее!
Из дома выбежал паренек лет десяти. Судя по всему, брат девушки. В руках он держал что-то вроде жезла из дерева.
-Руди, нет! Беги, прячься! -выкрикнула сестра.
Стоило маленькому волшебнику взмахнуть жезлом, как он с громким хлопком выплюнул сноп белых искр. Лейтенант еле увернулся от выпущенного заклинания.
-Парень, выкинь эту штуку! Быстро!
-Убирайтесь, отсюда!
Пацан был всерьез настроен защитить сестру и дать отпор незваным гостям. Василию не хотелось брать лишний грех на душу, но все же он готов нажать на спуск. Для лейтенанта убить человека не сложнее, чем заварить чай. Просто работа, ничего личного.
-Я последний раз повторяю!
-Получи!
Над головой Василий пролетел еще искрящийся сноп. Пацан не имел большого опыта в использовании магии.
Прозвучал выстрел. Ребенок с дырой во лбу упал на газон. Шин опередила командира и обезвредила опасного паранормала.
Сестра бросилась на помощь к брату. Удерживать ее никто не стал.
-Рекомендую устранить и ее, -предложил андроид. -После этого вероятность добровольного сотрудничества стремится к нулю.
-Может, не стоило убивать пацана?
Лейтенант безразлично наблюдал за плачущей девушкой, обнявшей брата. Она пребывала в шоке и пока не осознала до конца произошедшее.
-Он представлял угрозу. Несмертельное ранение могло спровоцировать у ребенка защитную реакцию в виде выброса ЭВИ, который убил бы всех в округе. Защита ваших жизней — приоритетная задача.
-Ин, усыпи девчонку. В качестве языка сгодится.
-Поняла, -Иньяла подошла к девушке со спины, коснулась ее затылка и наложила заклинание успокоения. Колдунья почти мгновенно погрузилась в состояние глубокого сна.
Тут же подоспело подкрепление
-Значит, не получилось дело миром решить, -сказал Винник. -Жаль.
-Хозяева несговорчивые попались.
Прочесав местность, 461-я команда переключилась на главный объект — сам особняк. Соваться туда сразу было бы опрометчиво, вполне могла иметься наложенная в защита. И Иньяла с помощью магического глаза выявила ее, правда в неактивном состоянии. Хозяева не ожидали появления Надзора.
Допрашивать пленную колдунью бесполезно, ближайшие сутки ее не добудиться обычными средствами.
Внутреннее убранство дома отличалось помпезностью. Дорогие ковры на полу, висящие на отделанных деревом стенах движущиеся картины, канделябры, горящие белым колдовским огнем, изысканная мебель. Складывалось впечатление, что здесь обитают не простые люди, а богатые аристократы. В центральном зале лейтенант обнаружил трехметровый гобелен с семейным древом владельцев жилища. Семья Блэквудов, чья родословная тянется с тринадцатого века. Последними из них были портреты четверых человек. Мужчина с властным лицом по имени Арнольд, не менее аристократичная Генриетта и их дети, Рудольф и Саломея Блэквуды.
-Чем больше я здесь нахожусь, тем меньше понимаю, -сказал Василий синту. -Кто они нафиг такие?
-Соломонары, древнее сообщество магов, по легендам основанное библейским царем Соломоном. Я не должна этого говорить, информация секретная, но о их существовании знали еще во времена Холодной войны. КГБ, ЦРУ пытались отследить соломонаров и заставить работать в интересах своих государств.
-И как успехи?
-Соломонары очень скрытные, контакты с цивилизацией сводятся к минимуму. Их объединяет общая неприязнь к обычным людям, переходящая в ненависть, из-за гонений на магов в далеком и не очень прошлом. Ты заметил одну примечательную деталь?
-Какую?
-Здесь отсутствует электричество, бытовая техника и прочие атрибуты современного мира.
-Я видел радиоприемник в одной из комнат, правда старый.
-Скорее исключение из правил. В целом соломонары жуткие консерваторы, вроде американских амишей.
По мере обыска сотрудники Надзора нашли кучу представляющих ценность магических фолиантов, гримуаров, просто старых книг, иного антиквариата. На втором этаже в одну из комнат попасть не смогли, она была защищена мощными защитными чарами, которые просто так не обойти.
-Думаю, мы тут закончили. Обыск не наша забота.
Глава 27
Лестет почти не отходил от сестры, которую поместили в каскадианский госпиталь в Авроре. Ее тело было опутано проводами, датчиками, изо рта торчала трубка системы ИВЛ, кардиомонитор круглосуточно отслеживал пульс.
Врачи делали все возможное, но обычная медицина помочь не в силах, повреждено не только тело. Скверна архидемона поселилась глубоко в Эсшет и быстро разрушала ее организм, для излечения требуется чудо. Мало избавиться от проклятья, надо еще восстановить витальную оболочку и организм.
Добавляло проблем незнание каскадианскими медиками асситской физиологии, хотя их консультировали российские коллеги.
На пятый день ожидания в палату пожаловал сам генерал Коваль, ему была небезразлична судьба подчиненных.
-Как она?
-Без изменений, -подавленным голосом ответил Война. -Состояние стабильно тяжелое, пребывает в медикаментозной коме.
-Возможно, есть шанс ей помочь.
-Да? -вскочил от неожиданности Лестет, услышав обнадеживающую новость. -Что нужно делать?
-Просто сохраняйте спокойствие. Хорошо? Ситуация под полным контролем.
-Нет проблем.
-Дахака, -позвал генерал кого-то. -Заходи.
От дальнейшего поворота событий Лестет чуть ли не подпрыгнул. В палату через дверь протиснулся высший демон Легиона. Внешне они не отличаются от владык, но уступают габаритами раза в полтора. В армии врага высшие демоны играют роль командиров среднего звена.
-Тьма! Вы притащили сюда пленного селенхаи!?
-Он не пленник, -ответил Коваль. -А такой же служащий как вы с Эсшет.
-Чего? Теперь вы берете на службу этих тварей!? -впервые у Лестета возникло недовольство земными союзниками. -Да их всех нужно изничтожить!
-Со стороны Легиона появились перебежчики. Глупо было бы не воспользоваться их услугами.
-Откуда вам знать, что это не засланный шпион?
-Он добровольно дал прозондировать собственный разум, затем принес клятву вечной преданности государству. Мы поставили его в куда более жесткие рамки, чем тебя с Эсшет.
-Я не дам этой твари прикоснуться к сестре! -возразил Война.
Командир Особой оперативной группы пожал плечами:
-И вы дадите ей помереть, Лестет? Да селенхаи лучше, чем кто-либо понимают сущность скверны.
Внутри Лестета развернулась настоящая борьба. Ненависть и страх отговаривали отдавать судьбу сестры в лапы демона, разум убеждал воспользоваться шансом. Терять Эсшет нечего.
-Я не причиню ей вреда, -бесцветным тоном проговорил Дахака. -Позволишь?
-А, черт тебя подери, действуй!
Всадник отошел в сторону. Высший демон подошел к Эсшет, провел над ней несколько раз спинными щупальцами.
-Дело плохо.
-Поясни, демон.
-Скверна съедает ее тело и душу изнутри. Очень хитрое проклятье. Я узнаю след Тразтура. Даже если мне удастся изгнать скверну, распад продолжится... с меньшей скоростью. Тем не менее, итог один — смерть плоти, смерть души.
Кулаки Лестета сжались.
-Я ему хребет вырву...
-Не имею ничего против, -произнес селенхаи. -Именно Тразтур устроил весь этот бардак.
-Работай. Я не желаю находиться рядом с тобой дольше необходимого.
Селенхаи положил руки на грудь и живот Эсшет. Около минуты ничего не происходило, затем из тела асситской богини к демону потянулись черные языки скверны. Дахака объединил собственную витальную оболочку с оболочкой Эсшет и напрямую выкачивал губительную субстанцию.
Пульс пострадавшей участился, кровяное давление подскочило.
-Закончил.
-Жди меня снаружи, Дахака.
Демон послушно удалился из помещения, генерал Коваль остался. Война внимательнейшим образом изучил работу селенхаи.
