— Увидеть профессора Дамблдора? — повторила профессор, словно такое желание было, по меньшей мере, подозрительным. — Зачем?
Гарри сглотнул — теперь что?
— Это секрет... как бы, — промямлил Гарри, но тут же пожалел о сказанном: профессор Макгонагалл гневно раздувала ноздри.
— Профессор Дамблдор отбыл десять минут назад, — холодно сообщила она. — Он получил срочную сову из Министерства Магии и немедленно отправился в Лондон.
— Его нет в школе? — неверяще переспросил Гарри. — Именно сейчас?
— Профессор Дамблдор — великий маг и занятой челвоек, мистер Поттер, и у него хватает неотложных дел...
— Но, это важно...
— Вы хотите сказать, Поттер, что ваша просьба важнее Министерства Магии?
— Понимаете, — Гарри решил плюнуть на скрытность, — это насчёт Философского Камня...
Что бы профессор Макгонагалл ни ждала услышать, но точно не эти слова. Книги посыпались у неё из рук, но она не стала их поднимать.
— Откуда вы знаете? — пробормотала она.
— Профессор, я думаю... я знаю, что Сн... Что кто-то хочет украсть Камень. Я должен поговорить с профессором Дамблдором.
Она потрясённо, но вместе с тем недоверчиво наблюдала за ним.
— Профессор Дамблдор вернётся завтра, — наконец ответила она. — Не представляю, откуда вам известно о Камне, но уверяю вас — украсть его невозможно, он прекрасно защищён.
— Но, профессор...
— Поттер, я знаю, о чём говорю, — оборвала его та и взмахом палочки собрала разбросанные по полу книги. — Предлагаю вам пойти прогуляться — погода великолепная.
Но они поступили иначе.
— Сегодня, — прошептал Гарри, едва профессор Макгонагалл удалилась. — Снейп проберётся в люк этой ночью. — Гермиона закатила глаза. Нет, она вовсе не считала такую возможность совсем уж невероятной, но считала, что фактов маловато, а вот против Квиррелла их побольше будет. Да и Дамблдор косвенно подтвердил ее выводы. Но поскольку в данном случае совершенно неважно кого подозревал Гарри, она сочла правильным не вступать в дискуссию. — У него теперь развязаны руки, он выяснил всё, что нужно, а Дамблдора нет в замке. Он послал это письмо, я уверен, в Министерстве страшно удивятся, когда к ним заявится Дамблдор...
— Но что мы можем... — Рон.
Гермиона ахнула. Гарри и Рон круто развернулись. За их спинами стоял Снейп.
— Здравствуйте, — вкрадчиво промолвил он.
Они вытаращились на него. Гермиона чуть за сердце не схватилась. Ну как так? Вот как он умудрился подойти незаметно?
— Не стоит сидеть в замке в такой отличный день, — продолжал он со странной, кривой усмешкой.
— Нам просто нужно... — Гарри запнулся, не зная, что сказать.
— Вам, прежде всего, нужно вести себя осторожнее, — предостерёг их Снейп. — Со стороны может показаться, будто вы что-то затеваете. А Гриффиндор не в состоянии позволить себе ещё больше штрафных баллов, не так ли?
Гарри вспыхнул. Они двинулись к дверям, но Снейп окликнул их:
— Имейте в виду, Поттер, ещё одна ночная экскурсия по школе, и я лично позабочусь о вашем исключении. Удачного дня. — Взмахнув, словно на прощанье, полами мантии, он отправился куда-то в сторону учительской.
— Правда, он милый? — кривовато усмехнулась Гермиона. Рон поглядел на нее, как на больную, и пробурчал что-то про "два сапога пара".
На каменном крыльце Гарри повернулся к друзьям.
— Так, вот что мы сделаем, — настойчиво зашептал он, — Кто-нибудь из нас присмотрит за Снейпом — будет ждать возле учительской и проследит, куда он пойдёт. Гермиона, лучше ты.
— Почему я?
— Это же очевидно, — хмыкнул Рон. — Ты можешь прикинуться, что ждёшь профессора Флитвика, ну, знаешь... — он заговорил писклявым голосом. — О, профессор Флитвик, я так волнуюсь, мне кажется, я неверно ответила на вопрос 14-б...
— Вот я интересуюсь... Ты осмелел или охамел, Уизли? — оборвала его Гермиона.
— Гермиона, пожалуйста, — торопливо вмешался Гарри, усиленно о чем-то сигнализируя глазами. Видно пытался таким образом намекнуть, что раз Рон начал с ней снова общаться, то нужно ловить момент, иначе так и не получится подружиться. Гермиона мысленно возвела глаза к небу.
— Хорошо, Рон, — неестественно воодушевленно пробормотала она. — Я согласна.
— А мы пойдём караулить коридор на третьем этаже, — торопливо заговорил Гарри Рону, не давая ему возможность как-то отреагировать. — Идем.
Гермиона глупостью страдать не стала и, едва мальчишки скрылись, наложила на себя отвод взгляд и простейшую маскировку, отправилась следом. В вину Снейпа она не верила, а вот мальчишки могли и натворить дел... в героическом порыве всех спасти. Как оказалось, зря волновалась. Как бы к профессору Макгонагалл она не относилась, но голова у той работала, а потому правильно предвидела реакцию львят. Так что Рон и Гарри влетели прямо в ласковые объятья львицы.
— Вы, видно, считаете, что вас миновать сложнее, чем массу сложнейших чар! — взвилась она. — Довольно с меня этих глупостей! Ещё раз я застану вас где-то поблизости, и Гриффиндор лишится ещё пятидесяти баллов! Да, Уизли, мой родной факультет!
Гарри и Рон уныло поплелись в гостиную, где и оккупировали с унылым видом диван. Но, стоило только Гарри сказать:
— По крайней мере, у Снейпа на хвосте Гермиона...
Девочка сочла момент подходящим, чтобы разрушить его иллюзию, проявившись за ними так, чтобы ребята не увидели момент снятия чар.
— Прости, Гарри! — повинилась она, сочиняя на ходу. — Снейп вышел и спросил, чего мне здесь надо. Я ответила, что жду Флитвика, и Снейп позвал его. Короче, я только что от него отделалась, и не знаю, куда ушёл Снейп.
— Ну, вот и всё... — проговорил Гарри.
Друзья уставились на него. Гарри побледнел, глаза его лихорадочно сверкали.
— Ночью я сам схожу за Камнем. — Гарри обернулся и успел заметить, как Гермиона со стоном впечаталась лбом в столешницу стола, за который она только что присела.
— Я пойду с тобой, друг, — поддержал его Рон.
— Зачем? Вы думаете, что отнять у вас камень будет сложнее, чем добраться сквозь защиту, за которой он сейчас лежит? И что вообще вы будете делать, когда встретитесь с тем, кто идет за камнем? Предлагаю порепетировать со мной. Вас двое против меня одной.
— Придумаем, — неуверенно отмахнулся Гарри. — Нам ведь нужно просто поднять тревогу, вступать в бой не обязательно.
— Тогда почему бы не доверить дело защитным чарам профессоров?
— Да потому, что Снейп не полезет туда без подготовки! Он же не просто так тянул столько времени! Он узнавал все о той защите! И когда узнал, как преодолеть все, тогда и отозвал директора из школы!
— Допустим. Но как ту защиту собрался преодолевать ты?
— Никак. Если ее потревожили — просто поднимем тревогу.
— Да она просто боится! Девчонка! — привычно забубнил Рон.
— Ты не можешь! — снова попыталась Гермиона. — После того, что сказали Макгонагалл и Снейп? Тебя... вас исключат!
— Да она просто не понимает! — вдруг вмешался Рон. — Девчонка маглорожденная... А ещё уроки тут давать нам решила. Ты не знаешь, кто такой Тот-Кого-Нельзя-Называть для волшебников! Это было страшное время!
Гермиона хотела было поинтересоваться, откуда сам Рон это знает, но заметила хмурое выражение лица Гарри, который согласно кивал на каждое слово, промолчала. Все равно никого не убедит, а поссорится можно легко.
— Я согласен, — мрачно поддержал Гарри. — Если Снейпу достанется Камень, Волдеморт вернётся! Рон правильно сказал про то, что тогда творилось... Я читал... И мои родители... И если Волдеморт вернется, то все начнется по-новому. Никого больше не исключат, потому что не будет Хогвартса! Он разрушит его или превратит в школу тёмных искусств! Я не знаю, можно пройти к камню или нет, но мы можем наблюдать. И, заметив Снейпа, поднимем тревогу, не дав ему времени. Или еще что сделаем, но это можно посмотреть на месте. Но, если мы ничего не будем делать, то Он вернется. Исключат? Тогда мне придётся вернуться к Дурслям и дождаться, пока он отыщет меня. Я просто погибну немного позже, потому что я в жизни не перейду на его сторону! Волдеморт убил моих родителей, если ты не забыла! Вот ты, на моём месте, как поступила бы?
Он вперился в неё свирепым взглядом.
— Нечестный прием, Гарри, знаешь ли, — мрачно отозвалась Гермиона.
— Я все равно пойду. Если ты только не заложишь.
— Сдаюсь, — подняла руки Гермиона. — Ты прав, Гарри. Но один момент. То, что нам не поверила профессор Макгонагалл я не удивлена, но в школе есть и другие профессора...
— И почему ты думаешь они нам поверят?
— Попробовать-то можно...
— А если они нам не поверят, а за нами установят наблюдение? Ни сами мы ничего сделать не сможем, ни другие не станут. Снейп украдет Камень...
— Все-все, я поняла.
— Я возьму плащ-невидимку, — на ходу размышлял Гарри. — Повезло, что мне его вернули.
— Да уж, — саркастично буркнула Гермиона. — Та-а-ак повезло...
— Гарри, давай ее не возьмем, достала уже эта заучка...
— Рон! Гермиона, пожалуйста.
— Все, я спокойна, как удав. Но все же, вы позволите мне тоже немного подготовится? Вы там мантии готовьте, еще что, а я это... заклинания нужные посмотрю, во. Вдруг пригодятся. А то как же мы полосу препятствий пройдем без заклинаний?
— А мы все под плащом поместимся? — подозрительно уставился на девочку Рон.
— Мы... все?
— Да брось ты, — думаешь, мы отпустим тебя одного? — Не нужно было уметь читать мысли, чтобы сообразить о чем думает Рон "А вдруг после того, как мы спасем камень мне отменят переэкзаменовку".
Девочка наградила его пристальным изучающим взглядом. Рон торопливо отвел взгляд и засуетился.
— Если нас засекут, вас тоже отчислят... — проговорил не заметивший этих переглядок Гарри.
— Это вряд ли, — мрачно возразила Гермиона, настроение опустилось ниже плинтуса. — Флитвик сказал мне по секрету, что на его экзамене я набрала сто двенадцать процентов. После такого меня не выставят из школы. А вот Рон... Может тебе не стоит идти?
— Думаешь я испугаюсь? Нет! Гарри мой друг и я его не брошу!
— О... Что ж, тогда до встречи. Вы идите в гостиную, а я в библиотеку забегу, мне тоже подготовиться надо.
Ни в какую библиотеку Гермиона не пошла, а отправилась сразу в подземелье. Снейп приходу гриффиндорки явно не обрадовался, даже хотел выставить ее...
— Скажите, профессор, а вы в курсе, что сегодня ночью должны идти похищать философский камень с целью воскрешения Лорда?
Снейп застыл, глядя на ученицу с каким-то непонятным и очень нехорошим выражением лица. Судя по всему, он выбирал между круцио и авадой.
— Проходите, мисс Грейнджер, — посторонился он.
— Если что, Рон и Гарри знают, что я у вас, — сочла нужным предупредить девочка.
— Быстро!
Приглашающе махнув на кресло, сам профессор устроился у стола, скрестив руки на груди.
— Я вас слушаю самым внимательным образом.
Слушал он и в самом деле внимательно и молча.
— Понятно, — наконец проговорил он. — У меня только один вопрос — за каким боггартом в это влезли вы?
— Что-то мне подсказывает, что без меня они там застрянут уже после Пушка. А раз так, то не думаю, что директор будет доволен.
— Вам так хочется ему угодить?
— Скажем, я и так достаточно долго играла у него на нервах, чтобы продолжать дергать верховного мага Визенгамота за бороду. У нас с ним определенная... договоренность, наверное. Я не пытаюсь остановить Поттера... только убедить словами...
— Судя по всему, это у вас не получилось?
Гермиона печально вздохнула.
— Он может быть таким упрямым...
— Есть в кого, — с сарказмом проговорил Снейп.
— Да? Ну, в общем, директор закрывает глаза на мои фокусы.
— Ладно. Допустим, убедить Поттера не получилось, все равно непонятно, зачем вы лезете?
— Гарри мой друг. Если я не пойду с ним — это будет предательством.
Профессор Снейп помолчал, буравя девочку взглядом.
— И я не понимаю, зачем Дамблдор это затеял, — наконец добавила она. — Если позволите, я расскажу свои предположения...
— Будьте добры, мисс Грейнджер. — Да уж, в сарказме никто с профессором зельеварения не сравнится...
— В общем, как я понимаю, одновременное появление Камня в школе и Гарри Поттера не совпадение. Изначально, полагаю, этим камнем директор хотел отвлечь сторонников Темного Лорда от мальчика. Перевести внимание, так сказать, и понаблюдать кто клюнет. Так же полагаю, что Квиррелла он вычислил достаточно быстро и стал наблюдать. Не думаю, что в планы директора входило как-то помешать завладеть камнем...
— Почему вы так думаете?
Девочка помолчала, размышляя говорить или нет...
— Есть предположение, что камень уже все... Бесполезен. Иначе трудно объяснить, почему с ним расстался Фламель спустя столько лет. Зато он идеально подходил в качестве наживки. Думаю, Квиррелл должен был передать Камень своему повелителю... Конечно! Директор ведь не знает, как Лорд сумел уцелеть тогда... Полагаю, он не одну бессонную ночь провел, размышляя, что тогда произошло. Таким образом, он не просто подложил Лорду пустышку, но и явно пытается понять каким образом лорд собирается вернуться...
— Продолжайте.
— Тогда становится понятно это доверие простодушному Хагриду важных секретов... Он и не должен был их хранить. А вот то, что эти тайны станут известны ученикам... Вряд ли директор на это рассчитывал. И вот тут я не понимаю. Если план состоит в том, чтобы отдать камень Лорду, то почему директор не вмешался, когда заметил интерес к камню Гарри? Он ведь даже сейчас может все остановить. Он же ведь неподалеку где-то?
Снейп помолчал, разглядывая ученицу.
— Мисс Грейнджер, — наконец заговорил он, — планы директора намного более... многогранны. Возможно вы угадали все верно, но скорее всего нашли только одну грань. Потому то ему и удавалось все это время занимать его посты. Многие полагали, что раскрыли все планы директора и оказывались впоследствии в дураках. Возможно то, что ваш друг влез в это дело и не просчитывалось директором, но он очень быстро нашел способ, как это можно использовать. И гадать что и почему не стоит, люди намного опытнее в интригах, чем вы, прокалывались.
Гермиона медленно кивнула.
— Я так и подумала, сэр. Но по этой же причине я и не могу не принять участие в этом деле. Директор явно рассчитывает на мое участие и ставить ему сейчас палки в колеса... кто знает, чем это обернется. В конце концов, я не думаю, что он хочет причинить нам какой-либо вред. Даже в лесу нас охраняли кентавры... И вы ведь тоже не бежите сейчас останавливать учеников, которые ночью собираются нарушить правила.
— Тогда что вы хотите от меня?
— Просто прикройте нас, пожалуйста. Мне будет спокойней, профессор.
Снейп что-то буркнул под нос.
