Рядом жидкие кусты с небрежной городской листвой, трава тут невысокая, так что пасти периметр не сложно. Мне вручен самый легкий участок — стеречь с брони "Найденыша" тылы. Расслабляться не тянет, хотя в общем все благостно — зомби — всего пять штук в поле зрения. Сонные, неподвижные. Но если правда то, что в складе легло две группы мародеров — то не одни они тут. Хотя — странно. Сонные боятся морфов и стараются держаться подальше от логовищ. А тут один из мертвяков начинает неспешно ковылять к нашей группе. Какие-то они не пуганные. Что-то не так тут.
Навстречу ему не спеша идет Чарджер — винтовка на плече, в руке стрекатор, только какой-то не совсем такой, что я видал в Ропшинском коттедже. Доносится осточертевшее стенание, зомби ускоряется. Тянет руки — атакует, чертово создание.
Инженер делает короткий выпад — и его противник содрогается и как может спешно покидает поле несостоявшегося боя, странно дергаясь, словно чучело на ветру. Зловредный Чарджер добавляет жалом стрекала в задницу, отчего медлительный сонный ускоряется до уровня шустера. Первый раз такое вижу, чтоб тупой зомбак не лез жрать, а бежал опрокидью!
Судя по нескольким удивленным возгласам со стороны наших — они впечатлены не менее меня. Чарджер артистически раскланивается, впрочем, не переставая сторожко вертеть головой. Больше из серых линялых фигур никто не рвется знакомиться с нами, стоят унылыми статуями поодаль.
Запашок в воздухе тот еще. Под прикрытием нашей группы инженеры мастерят своих механических слуг. Дело у них явно отработано, сборка идет быстро. Двери открывают, попутно ловко вешая канат на вбиваемые тут же крюки так, чтобы рванувшийся изнутри морф воткнулся в эту преграду и затормозил движение. Ну, не знаю, шума с крючьями многовато на мой слух, хотя и забивают каким-то хитрым пневмоагрегатом.
Так, пошел первый разведчик — маленький коптер, упакованный в что-то ажурно-шарообразное. Раньше такое не видал, видимо — защита, чтобы не лопастями колотился о препятствия. На переносном мониторе что-то мелькает, но мне туда смотреть нельзя — я и пара наших смотрим назад. Это дело привычное, держать свой сектор надо внимательно, на нас рассчитывают другие, потому не до любопытства.
Пошел второй — на этот раз — наземный, на гусеничках, агрегатик. По-моему переделка детской игрушки, но ерзать под стеллажами — вполне годен. Спиной ожидаю возгласов и шума, но все тихо, размеренно переговариваются технари, ни выстрелов, ни криков. Пилоты разведмашинок молчат, только Эхо раздает указания — но тоже тихо и кратко, слышно только:"Сейчас правее. И за короб посвети. Налево. Теперь прямо",
Первый дрон возвращается — батарейки скисли от нагрузки — он же и снимает и светит, да еще и на лету. Идет следующий. По-прежнему — тихо. Понимаю, что раньше морфы сидели по местам, где теплее — то есть внутри зданий, сейчас вполне могли и выйти на свежий воздух, теперь снаружи теплее. Опять же тут несколько раз проводились отвлекающие операции с шумом и музыкой — для сбора и увода мертвых с нужных живым мест.
Тихо переговариваются Брысь и Эхо. Гусеничный разведчик показал, что останки в складе имеются, но чистые, обглоданные аккуратно и тщательно. Как ни проверяют все темные углы — так и не засекают никого из ходячей дохлятины. Чисто! Да, определенно — чисто! Дополнительный облет, на предмет разных окошек, дыр, вентиляций и нор, где могут таиться морфы. Нет, коробочка покинута и пуста.
— Обидно, да? — не без ехидства спрашивает Енот.
— Типун вам на язык! — отрезает Чарджер.
Хотя может быть и сожалеют в душе — могли бы и сами все обнести, не привлекая нас, делиться бы не пришлось. Упаковывают обратно свои хитромудрые агрегаты — узнаю в лучшем случае половину — в частности пару сетеметов, метатель светошумовых гранат и тому подобное. Мы уже видели, как это все работает. К сожалению, в боевой обстановке еще не проверялось, но на учениях смотрелось лихо. И да, пока морфа ломились бы через инженерные преграды — по ним молотили бы боевые стволы.
Совершенно не к месту вспоминается, как популярен был перед катастрофой сериал про зомби — там несколько лет герои болтались как говно в проруби, не создав не то, что нормального жизнеспособного анклава, а наоборот, пролюбив все, что можно. Угробив при том несколько чужих поселений, которые как раз постарались обеспечить жителям нормальное существование в рамках цивилизации.
И публике это чертовски нравилось — постоянные бабьи истерики в самый отчаянный момент, нелепый набор оружия, драки с зомби на ножах, и всю дорогу — якобы маскирующее от внимания упырей обмазывание ихорозной жижей, после чего мертвяки в упор не замечали таких измазанных живых. Зрители смотрели один сезон за другим, а то, что герои сериала, видимо, к нормальной жизни были неспособны изначально — только подстегивало интерес. Да и нормальных людей в этом сериале — было два, ну, три, самое большее. Впрочем, их довольно быстро съели. Искусство требует жертв, ага.
Из наших дел кино не снимешь. Для кина надо было бы, чтобы мы все переругались перед открытыми дверьми, потом посреди групповой истерики морфы выскочили бы из дверей, в сло-мо пальба веерами от пуза, куча трупов и потом, на последнем превозможении, последний живой режет последнему морфу башку катаной. А в воздухе реет последний дрон, заляпанный кровью и мозгами...
Нет, не кино тут. В лучшем случае — образовательный фильм по технике безопасности при работе с морфированными объектами. Во, уже грузчики побежали, понеслась карусель загрузки, чисто, как в "Варкрафте". Склад вроде бы и небольшой, но сидим тут до вечера — ценное имущество, вывозится все, подчистую. Грузовики оборачиваются трижды.
За все время пока сидели — пришли с визитом четыре зомби, все — старые первичники. За прошедшее время они сильно запылились, покрылись грязью и полиняли. Если раньше они отличались друг от друга, как отличаются люди (при всей однообразности моды), то теперь, чем дальше — тем они бомжеватее, а бомжи при всей своей как бы уникальности и живописности — очень схожи.
Отработали стрекательные палки. Как ни странно — они действительно — работают, причем, почти не хуже пули. Уж точно питательное мясо для разведения шустеров не остается. Долбанутый током зомби — начинает бояться! Как объяснили инженеры — агрессивность проявляется только на следующий день. То есть можно, вероятно, и условные рефлксы выработать! И это — огромный плюс, особенно если чертов Енот прав и мы своими руками долгое время толкали эволюцию зомби дальше и дальше. То, что наши подопечные действуют теперь стаей и куда-то повели толпы мертвецов из Кипени — попугивает. Виден разум и какой-то внятный план у моего протеже Мутабора. И выдрать из себя датчики им тоже ума хватило. Так что сюрпризы еще будут. Толпы сонных сейчас — при наличии у живых оружия, боеприпасов и бронетехники — уже пугают значительно меньше. Они теперь фон, особенность пейзажа. Вот то, что исходит из их массы — то куда серьезнее.
Пока ждем грузчиков — инженеры обеспечивают нас этими самыми "ёсами", вещь бесспорно полезная. Одно плохо — технари четко знают, что сейчас идет деграданс в технике, несколько лет, как потухшая звезда, наша умершая цивилизация еще будет нас баловать. Но постепенно начнут падать с неба спутники, станет ломаться электроника, выходить из строя техника и мы неминуемо будем откатываться в прошлое. И очень может быть, что вместо калькуляторов лет через двадцать мы будем делать механические арифмометры "Феликс", сделанные еще сподвижником Ньютона — Лейбницем, ориентироваться по компасам и так далее и тому подобное. Еще глядишь придется воспроизводить как новинки всякие древние штуки, сейчас грустно стоящие в музеях.
По трофеям из Ропши инженеры неожиданно много наобещали и часть даже привезли ссобой — отдав даже "Печенег". И то оружие, которое валялось в опустошенном складе — аж семь единиц огнестрела — тоже уходит нашей команде. По останкам судить мне трудно — дробленые мелкие кусочки костей буквально усеивают пол, в темных углах слоем лежат и пахнут соответственно, но прикинуть, скольких тут сожрали и сколько было морфов, у меня не получается. Моего братца бы сюда — тот бы мигом разобрался, специалист он хороший, собрал бы и пересчитал зубы или еще что. Мне таким заниматься не с руки, потому останавливаемся на том, что было тут семеро неудачников. Четыре охотничьих ружья, ППШ и два калашникова. Не велик навар, но все лыко в строку.
Брысь обсуждает долю группы с отчислений, если стрекалки пойдут в массовое производтво. Собственно трофей захватили мы вдвоем с безногим, но раз он отдал права своей группе, то и мне единоличничать не резон. Время миллиардеров кончилось. Есть в апокалипсисе и хорошие стороны, оказывается, сейчас топтать окружающих чревато, да и при полном подавлении — самому жизнь окажется унылой, при выживании одиночки не протянут долго.
"Бешеный сарай" — как с легкой руки Енота окрестили грузовик инженерной группы — передвижной командный центр, кунг с блистером, начинает принимать в себя все выгруженное перед операцией. У кунга выдвижная телескопическая мачта типа Р-140, к ней антенны wi-fi прицеплены, для управления дронами, и камеры для кругового обзора. А еще и блистер, неведомо откуда упупыренный инженерами, позволяет глядеть глазами. Ездили уже с ними, протокол отработан.
Сначала на подъезде они всегда осматривают зону действия из блистера, потом дроном проверяют общую ситуацию, определяют наиболее плохо просматриваемые места, ставят туда камеры и датчики движения, обычно радиочастотные.
Кабеля прямо по земле, потом свернут. Вот как сейчас. Подъехали, ещё мачту с камерами подняли, периметр постоянно контролирвал оператор, в это время дронами внутри осмотрели, дальше на разгрузку.
Охоткоманда прикрывает в момент установки оборудования и свёртывания.
И если еще есть свежие зомбаки, значит, люди где-то рядом, люди нехорошие. Значит, ещё и радио сканер надо слушать, держать наготове оператора дрона для осмотра наружной территории. Как глаза и уши с электронной начинкой инженеры хороши. В случае чего их группа может и драку выдержать, но все же они предпочитают иметь силовое прикрытие. Как я понял — своих боевиков у них нет, ставка на мозги, потому мой безногий напарник в Ропше тоже старался работать роботами. Ну, в целом это куда разумнее, чем кидаться напролом, как те же ребята, чьи кости мелкими осколками усыпали пол склада и хрустели нынче под сапогами грузчиков.
Майор определенно благоволит такому подходу, Хотя когда тот же разноцветноволосый шеф инженерной братии Эхо заикнулся о том, что гонять БТР постоянно — нерачительно, можно бы и хорошо оборудованным стрелковым ПОТом обходиться — Брысь только снисходительно фыркнул и более к теме не возвращались. Понятно, что в случае возни с обычными сонными и грузовика с кунгом и защитой 3 степени хватает. Но чем черт не шутит, когда бог спит! Под прикрытием брони куда спокойнее.
— Забавно, но эксперимент все же удался — говорит Эхо, подходя к нашему Брысю.
— У вас на каждый выезд по три эксперимента. Что сейчас? — усмехается в ответ майор.
— Старые зомбаки — они ж в свое время гибернацию впадают, и не всегда их можно заметить. Но большинство их подрано и в крови. А кровь светится в УФ-спектре вроде, поэтому можно будет и зомбаков засекать, и лежки морфов пробовать искать, если на наземные поисковые дроны УФ-прожектор прицеплять и включать при осмотре мутных мест. Вот сегодня и опробировали...
— И что вышло? — взглядывает Брысь остренько.
— То, что кровь, оказывается, не светится в уф, а выглядит черной, что, в принципе, оператору тоже будет видно. Светятся зубы, другая органика. Тоже результат.
— Вам бы надо моего братца спросить, он бы все рассказал — лезу я по штатской привычке в чужой разговор.
— Спросим, мысль хорошая. Но вы бы не отвлекались от сектора наблюдения.
— Я и не отвлекаюсь.
98. Команда лекаря. С кем поведешься — с тем и надерешься.
Тут земля плохая, потому ни кустов внятных, ни бурьяна по пояс. Жидкая травенка на проплешинах. Газоны не получились. И это сейчас — хорошо — видно все далеко и внятно. Хрен кто подкрадется. Да и на хапок — бежать далековато, засечем. опыт уже толковый, отработано. Тут же даю себе мысленный подзатыльник — не надо возноситься, плохо кончается. Проверено в сотнях случаев. Своими глазами видал!
Инженеры заканчивают свою работу, собирают кабели, датчики, бегом возращаются в свой кунг. Наши прикрывающие — тоже возвращаются к "Найденышу". Все, домой!
Пока едем, вижу, что Брысь получает какое-то сообщение по радио. Немного хмурнеет, поглядывает в мою сторону. Явно что-то этакое. Не из радостного. И так и оказывается, когда при выгрузке в Кроне он негромко говорит, подходя поближе:
— Сроки вашего пребывания в команде изменены. Послезавтра вы уже полностью и целиком — в медицине. И обжалованию не подлежит. Меня даже слушать не стали, приказ с самого верха. Мобилизация медиков поголовно, так что возможно и санинструктора нам не видать... Паршиво...
— Что такое случилось? — осторожно спрашиваю.
— Открыто железнодорожное сообщение с Мурманском. Прочистили ветку и договорились по всем анклавам по пути. Ну, вы сами знаете — на Северах все это безобразие прошло легче, чем у нас. Холоднее там сильно было, не так зараза полыхнула. На бОльшей части России зомбописец при холоднокровных и анабиозных от мороза зомбях — не так уж и страшен оказался. Мурманск смог уцелеть очень неплохо, как и прочие Тикси и Анадыри с Архангельсками, там зомби в апреле-мае по улицам толпами шляться не смогли и страна с идиотской манерой строить крупные города за полярным кругом внезапно обрела ощутимый бонус. Потери страшные и там, конечно, но сами в курсе — анклавы там серьезные. Никак не Индия с Америками.
— А медиков-то что сгребают?
— Так просто же все. Как мне говорили — только в Архангельске медколледж раньше был. Но там свои сложности, в первые дни не доглядели, не поставили охрану — ну и потеряли много кого, да и в здании пожар был. Когда сгоряча попытались массу зомби поджечь. В Мурманске тоже сложно с медициной, не готовили там никого. А у нас в Питере — три мединститута, да медколледжей с десяток имелось, надо продолжать? — вздыхает Брысь.
— Да понятно. Сегодня же возили всякое оборудование. Решили в Кроне делать ставку на медобучение? И медпомощь? Будет медицинский туризм, значится? — предполагаю я.
— Оно самое. Так вытанцовывается, что в Мурманске всякое мореходное в рабочем состоянии, в Сосновом Бору — техника разная, а мы — вот так, плюс военщина всякая. Тоже востребовано. На пальцах любому современному рукомеслу не научишь. Программы, методики, учебные пособия, учебные комнаты... Да и оборудование, опять же. А наше начальство первым сообразило не чистить больницы ураганным пулеметным огнем. Вот и получается, что хоть и убогое, но обучение тут — на три головы выше, чем там.
В Североморске медики тоже устояли, но хрен они там что всерьез развернут — база учебная вся тут. Так что — скоро вы будете щеголять как белый человек в белом халате. И носить при себе, как положено настоящему тыловику — только пистолетик...
