Глава 3.
— Значит, хочешь на праздники покинуть страну? — направленный на меня взгляд Дамблдора был совершенно не читаем, — Элион, кажется, мы уже обсуждали этот вопрос в прошлом году, и пришли к определённому соглашению.
— Мы говорили о лете, и нарушать эти договорённости я не собираюсь, — ну, а что, Поттеру ничего плохого именно я не сделал. А что там в результате получится уже не моё дело. Формально всё соблюдено.
Почувствовав лёгкое прикосновение к собственному разуму, я старательно подставил соответствующие чувства и воспоминания. Последнее письмо от Вика с приглашением в Болгарию. Жгучее желание встретиться с другом и отдохнуть от "исторической родины". Ну и всё это разбавлено жаждой придушить одного ублюдочного старика. Всё честно и вполне предсказуемо. Правда, далеко не факт, что Дамблдор поверит, что я действительно не заметил его манипуляций, но вариант в любом случае беспроигрышный — эмоции ведь подлинные.
— Нет, Элион, отпустить тебя с островов я не могу, — и вновь совершенно неясно, как старик отреагировал на всё это, — по крайней мере, не сейчас.
— Ну хоть покинуть Хогвартс-то мне можно? Или опять коротать рождество в четырёх стенах? — и вновь разочарование в моём голосе было совершенно искреннем. Я хоть и имел определённые планы на праздники, но и с Крамом хотелось бы повидаться. С нами обоими за прошедшие полтора года немало произошло и хотелось бы всё это обсудить вживую, а не в письмах. Возможно даже за стаканчиком чего-либо спиртного. В конце концов, мы уже не дети — мне шестнадцать, да и ему через пару-тройку месяцев тоже.
— Последние недели ты был далеко не образчиком школьной дисциплины... — Дамблдор повернулся в сторону своего феникса и задумался на некоторое время.
— Вы прекрасно понимаете, почему это произошло.
— Пожалуй... Только это не отменяет того факта, что ты отправил троих учеников в лазарет. Впрочем, я ожидал куда худшего, так что будем считать, что я оценил твою выдержку. Хорошо, ты можешь покинуть Хогвартс вместе со всеми.
Я не стал вскрывать вспышку ликования, да и зачем. Дамблдор же снисходительно взглянул на меня, после чего жестом показал, что я могу быть свободен. День определённо задался. Надеюсь, старик не передумает, когда узнает, а ведь он обязательно узнает, что меня вновь приглашают к себе Малфои. Вообще интересно, как в глазах окружающих выглядят подобные мои визиты? Считают это прихотью лорда Малфоя или наоборот, наглостью с моей стороны? Впрочем, какая мне разница.
* * *
Давать обратный ход своему решению старик всё же не стал, что меня бесконечно радовало. Поэтому накануне праздников я, как и многие другие ученики, стоял в длиннющей очереди к камину. Отправлять учеников по домам в этом году решили именно так — видимо не хотели повторять знакомство детей с дементорами. Блэк ведь по-прежнему крутиться вокруг замка. Насколько я знал, его неоднократно видели в разных местах, но после первого раза никаких действий он не предпринимал. В принципе это вполне ожидаемо, ведь я уже давно пришел к выводу, что всё это сделано с целью отвлечь внимание Дамблдора и отчасти министерства от Волдеморта.
Всё это могло бы затянуться на несколько часов, но, к счастью, создатели замка идиотами небыли — для нынешних целей использовался камин, который иначе чем "грузовой" у меня язык не поворачивался назвать. Поэтому учеников отправляли сразу небольшими группами, что сильно ускорило процесс — сначала крупными "партиями" раскидали маглорождённых и полукровок, а потом уже пошли "штучные" запуски. В том числе шел и я с Драко.
На этот раз ради разнообразия попал я сразу в особняк, а не в сад, как случалось раньше. Да и встречали своё чадо, а соответственно и меня заодно, оба родителя, только вид у них был не шибко радостный. Причина выяснилась почти мгновенно.
— Дракусик, как же ты вырос, — раздался мягкий, но чуть хрипловатый голос, и из угла комнаты показалась худая, измождённая женщина, с пышной, но уже тронутой сединой гривой волос. Только вот тон её совсем не соответствовал внешности — игривый, словно у довольной кошки.
— Тётя Белла? — в голосе парнишки прозвучал откровенный испуг. Так вот она какая, Беллатрикс Лестрейндж. Только что-то не похоже, чтобы он был рад видеть свою родственницу.
— Узнал? Ну конечно узнал! — женщина резко, но вместе с тем как-то неестественно плавно переместилась к пацану и, присев, жадно уставилась на его лицо, — а он весь в тебя, Цисси.
— Беллатрикс, не забывай, ты тут по делу, а ОН не любит ждать, — с лёгким нажимом в голосе произнёс Люциус Малфой.
— Люциус, ты ведь хорошо его учишь? — проигнорировала она слова хозяина дома, — дуэли, фехтование? Ну конечно... А что-то более весомое? Авада, круциатус?
— Бель! — на лице леди Нарциссы не дрогнул ни один мускул, но в воздухе ощутимо запахло угрозой, — не смей...
Проигнорировать второй оклик Лестрейндж не смогла, переведя взгляд на свою... сестру вроде как? После продолжительной паузы она медленно повернулась ко мне.
— Элион, так ведь? — и, не дожидаясь ответа, тут же продолжила, — ты ведь принёс тёте Белле подарочек?
В её тоне вновь появились какие-то игривые, мурлыкающе нотки, но во взгляде читалось самое настоящее безумие. На мгновение мне стало не по себе, но взяв в себя в руки, я перевёл взгляд на Люциуса. Тот утвердительно кивнул, показывая, что действительно стоит отдать ей фиал.
— Смотри на меня, мальчишка! — неожиданно взвизгнула беглянка, вцепившись костлявыми руками мне в плечи.
Моя реакция была очевидна — перевести взгляд на источник угрозы. И это оказалось ошибкой — тёмные провалы глаз буквально затягивали мне внутрь, словно бездонное ночное озеро. Следом в сознание словно вогнали раскаленный таран, такой силы была ментальная атака. Мои хрупкие щиты рухнули в мгновение ока, и чужой разум углубился в дебри моей памяти. Спокойствие снизошло, словно всё так и должно быть. Меня учил сначала Бйорн, многое показал сам Волдеморт и отчасти добавил брат. Пропустить врага в своё ментально пространство это ещё не поражение и былые уроки не прошли даром.
Подставить под поток чужого сознания "мусор", то есть не несущие ценности эпизоды жизни, удалось на удивление просто. Квиддич, уборка, долгие и скучные уроки, готовка, работа — всё это прекрасно подходило. Как бы силён не был враг, но на осознание поданного материала уходит время и этим можно, а точнее нужно, воспользоваться. Но само по себе это не принесёт победы, а значит необходимо действовать решительно. Если тебя прижали в ментальном поединке, то действовать в реальном мире практически невозможно. Но именно "почти".
Удар сырой силой отбросил Беллатрикс Лестрейндж, впечатав в стену. Но женщина ни капли не пострадала, умудрившись как-то погасить удар и спокойно приземлиться на ноги. Сначала мне показалось, что она сейчас бросится на меня, поскольку её лицо исказила гримаса ярости, но спустя несколько мгновений настрой женщины вновь изменился.
— Хмм... А ты не так уж и прост, как кажешься. — Теперь её голос звучал спокойно. Я бы даже сказал, безмятежно. Парой быстрых шагов она приблизилась ко мне и требовательно протянула руку. — Фиал. ОН действительно не любит ждать.
Получив требуемое, она развернулась и покинула комнату, лишь на мгновение задержавшись в дверях.
— И всё же я не понимаю, почему лорд уделяет тебе столько внимания.
После того, как дверь за ней закрылась, в комнате на несколько секунд повисла тишина.
— Ну и что это было? — задал я риторический вопрос, когда понял, что никаких объяснений произошедшего не последует.
— Скоро поймёшь, — устало выдохнул лорд Малфой, — пойдём, нам нужно поговорить, а времени не так много, как хотелось бы.
Аристократ отвёл меня в свой кабинет, где он тут же налил себе что-то в бокал и залпом выпил.
— Присаживайся, — махнул он в сторону одного из кресел.
— Я так понимаю, это была Беллатрикс Лестрейндж? Весьма... запоминающаяся особа. А что с Блэком? Он тоже тут побывал?
— Сириус? — удивился мужчина, — нет. И вообще с ним дело тёмное, но об этом, если захочешь, я расскажу позже. Сейчас мне нужны детали. Это действительно кровь Гарри Поттера? И если да, то как всё прошло?
Вопросы посыпались как из рога изобилия. Я старался отвечать по возможности полно и честно, но были темы, которых касаться крайне не хотелось. Безусловно, Люциус Малфой быстро почувствовал, что его собеседник начал юлить и шаг за шагом стал подбираться к неприятным для меня воспоминаниям. Спасение пришло неожиданно — лорд Малфой резко дёрнулся, вцепившись правой рукой в предплечье левой.
— Жди здесь, — прошипел он и пулей вылетел из кабинета. Интересно... Впрочем, вариантов тут не много.
Пауза затянулось надолго, но, когда лорд вернулся, выглядел он каким-то опустошённым и вымотанным.
— Пошли, ОН хочет тебя видеть.
Значит, мои предположения были верны и Волдеморт возродился. Что же, это одновременно и хорошо, и плохо. С одной стороны, приближается тот день, когда я смогу послать Дамблдора ко всем чертям, но вот с другой...
После аппарации мы оказались в довольно странном месте — круг громадных камней в каком-то дремучем лесу. Причем сами камни имели весьма характерную форму и порядок расстановки.
— Стоунхедж?
— Не совсем. — Обернувшись на голос, я увидел темноволосого парня с правильными, "аристократичными" чертами лица. На вид он был старше меня всего на пару лет. А вот голос был смутно знаком. Казалось, я уже слышал похожий, но всё же немного другой. — Да, маглы действительно именно так называют подобные конструкции, но конкретно об этом круге они и понятия не имеют. Когда-то британские друиды использовали его для своих кровавых ритуалов — думаю, такое на истории магии вам не рассказывали.
— Кто... — незаданный вопрос так и повис в воздухе, поскольку я заметил лёгкий поклон со стороны Люциуса Малфоя. Было предельно очевидно, кому этот маг мог оказывать подобные знаки уважения.
— Ты не представляешь, Элион, каково это, вновь почувствовать себя живым. А уж молодым и полным сил тем более. Мощь буквально переполняет меня, подталкивая к действиям.
Возродившийся Тёмный Лорд говорил это глядя мне в лицо, и я хорошо видел лихорадочный блеск в его глазах. Похоже, он сейчас действительно в состоянии эйфории, уж не знаю хорошо это или плохо. В подтверждение моих мыслей он изобразил плавное восходящее движение рукой с раскрытой ладонью и из-под земли в считанные секунды вырос массивный каменный трон. Впечатляющая демонстрация силы и навыков. Высшая трансфигурация, я смогу подобное сделать лет эдак через... да не факт, что вообще когда-нибудь смогу.
— И потому особенно тяжело сдерживать себя. — Продолжил Волдеморт, расположившись на своём творении. Малфой старший быстро занял позицию по правую руку от него. — Люциус, ты всё сам видел. Большинство из них от ужаса чуть не обделались, но страх предо мной оказался сильнее. Прошло всего десять лет, а мои лучшие люди превратились в горстку трусов, изо всех сил цепляющихся за мирную жизнь. Надеюсь, ты не из их числа?
— Я клялся служить вам, мой лорд, и сдержу эту клятву, — с каменным выражением лица ответил аристократ.
— Очень на это надеюсь. Нужно вытаскивать тех, кто не отринул свои убеждения даже под страхом Азкабана и тем самым доказал свою верность. Эх, Белла, лишь ты одна была мне по-настоящему верна...
Была? Я же видел её около часа назад? Но последнюю фразу сложно трактовать иначе, как смерть этой женщины. Может это связано с фактом возрождения? Скорее всего.
— Впрочем, это подождёт. Элион Мортем, ты дважды помог мне, а Лорд Судеб всегда платит по счетам. В качестве награды я помогу тебе возродить былое величие твоего рода, а также покажу истинную глубину магии. Протяни левую руку...
Вот оно... Метка и рабство. И ситуация хуже некуда — бежать уже поздно, да и бессмысленно. А перспективы служения весьма сомнительны. Возрождение рода? Плевал я на этот род, что бы там не говорил Кайрис. Я думал, Волдеморт догадывался о моём происхождении, но видимо до правды он так и не докопался, иначе не стал бы предлагать подобное. Магия? Это да, заманчиво. Но цена слишком высока, тем более что я уже нашел учителя. Только вот что мне теперь делать и что отвечать? Вряд ли мне понравятся последствия отказа...
— Мой лорд, мне кажется вы немного спешите, — видимо в отличие от меня Люциус Малфой был готов к подобному повороту, — этот юноша, безусловно, доказал вам свою полезность, но он под плотным наблюдением Дамблдора и наличие метки может раскрыться. Не будет ли разумнее дождаться окончания учебы?
— Хм... возможно я действительно несколько забегаю вперёд. Всё же молодость имеет некоторые недостатки. Ладно, пока отложим этот вопрос. Но всё же я обязан наградить тебя, Элион. Проси, чего хочешь.
Ну вот, теперь я должник Малфоя старшего... Но от сердца у меня безусловно отлегло. Всё же странный народ эти британцы — такое ощущение, что учеба в Хогвартсе для них имеет какое-то сакральное значение. Теперь я ведь мог с чистой совестью забить на школу — Дамблдору скоро станет не до меня. Мелькала у меня такая мысль в последние дни. Но вот теперь... Придётся возвращаться под крылышко старика чтобы избегнуть участи заклеймённого раба. Какая ирония. А насчёт награды...
— Мне нужна голова Игоря Каркарова, — твёрдо глядя в глаза возрождённому Тёмному Лорду произнёс я.
С удовольствием я наблюдал, как "каменная маска" на лице Люциуса Малфоя дала трещину. Да, не ожидал он подобного от меня. А вот Волдеморт лишь на мгновение удивился, а потом его губы расползлись в удовлетворённой улыбке, будто я подтвердил какие-то его мысли или ожидания.
— Значит, хочешь мести? Да будет так.
Глава 4.
Остаток зимних каникул я провёл у себя "дома", продолжая постигать тайны магии под чутким руководством брата. Конечно, в подобные дни хочется расслабиться и отдохнуть, но недавние события буквально подстегнули меня, требуя ускорить подготовку. Какие планы у Волдеморта? Как скоро он начнёт действовать? Я не знал всего этого, как и многого другого, но должен был быть готовым начать свою игру в любой момент иначе так и останусь чужой марионеткой.
Мне крайне не нравилось положение, в котором я оказался. С одной стороны, Дамблдор, желающий контролировать каждый мой вздох, а с другой Тёмный Лорд, уже предъявивший свои права на мою жизнь. Даже не знаю, кто из них хуже. Наверно всё-таки второй — судьба Беллатрикс Лестрейндж уж больно показательна. Но и первый вариант меня не шибко прельщал. Сколько получится так балансировать на грани? Если слишком долго тянуть, то однажды мне либо придётся выбирать, либо... Надеюсь, получится обойтись без крайностей.
Что я вообще мог в подобной ситуации? Мне виделся только один вариант — попытаться сделать то, чего не удалось у "отца", то есть сохранить нейтралитет. Только вот для этого нужно быть достаточно сильным, чтобы соваться ко мне стало невыгодно, ведь в этом случае подставишь спину своему противнику, чем тот может воспользоваться. Отличие только одно — в случае нужды я сидеть и ждать смерти не стану, а попытаюсь скрыться. Причем оба моих недруга это будут осознавать, что должно ещё сильнее уменьшить их желание ко мне лезть. Но к этому варианту я пока был не готов. Пока.
