Пол посмотрел на неё, затем на Дэвида. Кайдзю была права. Тот выглядел рассерженным, и до какой-то степени так и было, но теперь, когда он присмотрелся к другу попристальней, было довольно вероятно, что это скорее из-за того, что она не попалась на крючок, нежели из-за её слов.
— Эйдолон, пожалуйста, перестань, — попросил он. — Ты сам себя подставляешь, и нас заодно. Это на тебя не похоже.
— Эта тварь шатается тут, не волнуясь ни о чём в мире, заявляя что не признаёт нашей власти, — довольно громко заявил Дэвид, указывая на Кайдзю, которая закатила глаза. — В сравнении с этим Левиафан выглядит игрушкой для ванны, а нам предлагают поверить, что всё, что оно хочет, это таскать старые судёнышки?! Это не имеет никакого смысла.
— Вот теперь я уверена, вы хотите меня оскорбить, — фыркнула Кайдзю. — Это было оригинально. Есть вероятность, что вы могли бы уйти и дать мне вернуться к работе?
— А какие гарантии у меня, что ты внезапно не сорвёшься и не начнёшь убивать людей вокруг себя? — поинтересовался спорщик.
— Не больше, чем у меня в отношении вас, — рассудительно отозвалась великанша. — Вам просто надо допустить, что я не в большей мере массовый убийца, чем вы или большинство людей. А теперь, если не возражаете, это становится и глупо и скучно, так что я намерена вернуться к полезной деятельности. Если хотите посмотреть, пожалуйста, либо наденьте защитное снаряжение, либо отойдите к Александрии. Если нет, пожалуйста, поищите кого-нибудь ещё, чтобы его доставать, — и она протянула руку, на которой лежали каска и сигнальный жилет. Дэвид посмотрел на них, на неё и что-то буркнул под нос.
— Очень грубо с вашей стороны, — пожала она плечами. — Ну как угодно. Если и в самом деле хотите подраться — я уже говорила, подыщите хорошее местечко подальше ото всех и дайте знать, когда я буду не занята. Это тупо, но я пойду на это, если вы настаиваете. Увидимся, — она заставила одежду исчезнуть и отвернулась, направившись обратно туда, где трудилась, когда они прибыли.
Дэвид уставился ей вслед, затем вскинул руку и выпустил пылающий луч энергии ей в затылок.
* * *
— Ой. Это было неожиданно, — проворчала Тейлор, потирая голову. Что бы там её не ударило, оно поцарапало чешую, хотя по ощущениям никакого настоящего ущерба не было. Почесавшись, полудемон развернулась — И какого черта он это сделал? — этот же вопрос она задала и вслух, не получив от парящего героя ответа. От него всё ещё несло этим странным восхищением, нараставшего сильнее всего, смешанного исподволь с искренней злостью.
— Неким образом ты разозлила его, Мозг, — заметил Варга, пока она направлялась обратно к двум мужикам, размышляя, что сделает, когда доберётся. — Какова бы ни была причина, он изо всех сил тщится спровоцировать тебя на реакцию, и, мнится мне, вышел из себя. Ежели приглядеться, он ведает, что сие уже чересчур, однако же не в силах теперь отступить.
— Легенда выглядит очень раздосадованным, а Александрия в ярости, — отметила девушка, решив остановиться там, где была. — Есть идеи?
— Попроси его перестать, а ежели не станет, аккуратно останови. Ныне мы не в силах избежать противостояния, однако же же при этом ни одна из сторон не достигнет успеха, коль начнётся подлинная битва. Мы способны легко совладать с ним, не причиняя вреда, доколе он сего не ожидает. Однако же коли ты предпримешь нечто масштабное, у его содружников не будет выбора, кроме как прийти на подмогу, публика же придёт в большое беспокойство, что бы ни случилось, — посоветовал Варга.
— Не говоря о том, что я вообще-то не желаю здесь драться. До папы всего триста ярдов, как и до мэра и Лизы. Не говоря о всех прочих. Если этот дурак попробует что-то серьёзное, рискуют все.
Тейлор всё это тихо бесило; полудемон гадала, могла ли она что-то сделать, чтобы этого избежать. Может, он просто реально не любит, когда люди смеются над его именем?
— Не думаю, что ты могла бы избежать сего, — заверил её друг. — Он явился, кипя жаждой битвы. И чем более ты отказывалась отвечать согласно его желанию, тем усерднее он пытался. Не имею представления отчего, но могу распознать, коль вижу сие.
— С Софией было то же, однако она бы уже к этому моменту влезла бы в драку, — со вздохом отозвалась Тейлор. — У него лучше с самоконтролем, однако отношение заставляет желать лучшего.
— Он старше и куда как более опытен, что также странно, ибо можно было бы ожидать, от него понимания, как сие заставляет его выглядеть. Тот факт, что он изготовился свершить сие пред телекамерой — самое необычайное во всём этом, — теперь голос Варги звучал озадаченно.
— Не ведай я наверняка, счёл бы, что он под некоей разновидностью чар принуждения.
— Странно. Ну ладно, давай посмотрим, сможем ли его уболтать, а если нет придётся просто с ним разобраться, — пробурчала Мозг, решив приблизиться и открыв рот, когда Легенда вылетел между ними с поднятыми руками и умоляющим выражением в глазах.
* * *
Пол в совершеннейшем шоке отвесил челюсть. Какого
* * *
этот кретин делает? Атака была совершенно неспровоцированной. За спиной Дэвида он увидел быстро приближающуюся Ребекку и понадеялся, что она не вмешается тоже.
— Не поворачивайся ко мне спиной, — заорал Дэвид.
Луч — какая-то разновидность атаки электричеством — расплескался светом и жаром по затылку Кайдзю с громким шипящим треском, заставив ту прервать свой путь. Чешуйчатая рука поднялась и почесала точку, куда он ударил, пока её хозяйка медленно поворачивалась. Глаз не мог различить никакого явного ущерба.
— И почему вы это сделали? — тон вопроса был скорее сконфуженным. — Вы могли кого-нибудь ранить.
Пол с немалой тревогой смотрел как она, во-первых, по сути проигнорировала довольно мощную, как ему было известно, атаку, а во-вторых, теперь переключилась обратно на Дэвида. Вклинившись между ними, он вскинул руки. Ребекка зависла примерно в пятидесяти ярдах и внимательно наблюдала.
— Прошу, перестаньте. В этом нет нужды.
— Я ничего и не собиралась делать, — Кайдзю, похоже, так и не разозлилась, но в её голосе появились сердитые нотки. — Однако не хочу, чтобы тут он палил своими энергетическими лучиками. Если он промажет по мне, то может и в самом деле что-нибудь повредить. А я, в первую очередь, не представляю почему он это делает. Ничего из того, что я говорила или делала, не кажется достаточным основанием для нападения на меня.
— Она права, Эйдолон, — повернулся Пол к своему другу. — Она просто шла прочь, чтобы вернуться к тому, что обещала исполнить. Оставь, в этом нет для тебя никакой пользы. Ни для кого нет.
Он видел — Дэвид разом зол и озадачен. Мужик явно пытался спровоцировать реакцию, которую, как утверждал, желает избежать, но его сбивало с толку то, как она просто не желала идти навстречу. Пол был не слишком удивлён, учитывая, что прочёл в докладе Ханны о снайперской стрельбе по Сауриал, которую та также практически проигнорировала. Вся Семья, похоже, проявляла больше терпения при встрече с провокациями, нежели казалось нормальным. Но реакция Дэвида с его точки зрения была куда как более необычна. Пол никогда не видел мужика в таком состоянии, хотя тот с куда большим энтузиазмом шел на контакт с Губителями, чем он считал разумным.
— Слушайте, Эйдолон, если уж так хочется, почему бы не договориться со мной о времени, чтобы получить хороших тумаков. Может, если мы отойдём куда-нибудь к северу, там отыскалось бы заброшенное местечко, которое мы могли бы разнести, — Кайдзю говорила потакающим тоном, как если подозревают, что человек не вполне в себе. — можем спросить у Дракон, она-то знает. Большая часть Канады фактически пуста. Держу пари, если сделаем запись, что можем её даже продавать, — она поглядела на оппонента исполненным надежды взглядом. — Но прямо сейчас у меня действительно нет на это времени, и в любом случае это, пожалуй, худшее из возможных мест для такого. Посмотрите на всех этих людей вокруг — кого-то может ранить или даже убить. Никто из нас же этого не хочет.
— Теперь ты надо мной просто издеваешься, — прорычал Дэвид, подлетая ближе, пока не оказался всего где-то в пятнадцати футах от её лица; Пол неверяще прикрыл глаза рукой. Этот придурок просто выставился на дистанции одного быстрого укуса, а им уже доказали, что она безумно шустрее, чем вообще имеет право быть. Ребекка подлетела ближе, двигаясь медленно и без угрожающих движений, и зависла рядом с Полом.
— Нет, честно, если настаиваете испытать себя против меня, я готова, лишь бы вы были счастливы, — серьёзно произнесло необъятное создание. — Не знаю, почему вы так стараетесь на этот счёт, но подыграю. Но не здесь и не сейчас. Договорились?
— С чего мне тебе верить? — голос Дэвида был преисполнен подозрения.
Кайдзю медленно покачала головой и посмотрела на Пола с Ребеккой:
— Вам следует с этим что-нибудь сделать, пока он не скажет что-то кому-нибудь, кто воспримет его всерьёз, — выдала она комментарий. И, повернувшись обратно к Дэвиду, продолжила: — Вы герой и, уверена, хороший человек в душе, но почему-то ведёте себя по-настоящему странно. Идите домой. Или мне придётся вас вырубить, а друзья заберут вас домой. Выбор за вами.
— Думаешь, что потянешь, ну давай, — огрызнулся Дэвид.
Великанша с любопытством смерила его взглядом; тем временем у Пола, да и у Ребекки рядом с ним, вырвался вздох.
— Если настаиваете.
Мгновением позже Дэвид обмяк и камнем рухнул вниз, где его аккуратно поймала гигантская рука, размазавшаяся в движении и застывшая в паре футов под ним. Пол уставился на это, а Ребекка рванулась на пару футов вперёд; видимые участки её лица побледнели от гнева.
— Что ты сделала? — вопросила она, внезапно начав излучать опасность.
— Именно то, что сказала, — ответила Кайдзю, осторожно поднося руку к ним. Пол приземлился на ладонь и опустился на колени, нащупывая пульс. — Он просто без сознания, через несколько минут будет в порядке. Хотя может быть головная боль. Пожалуйста, унесите его, пока не очнулся и не начал это всё по новой, ладно? У меня действительно уйма работы, а уже темнеет.
— Он просто вырубился, точно лампочка, — доложил Пол, выпрямляясь у неё на ладони и глядя на Ребекку. — Вреда не нанесено.
— Разве что нашему имиджу, — яростно рыкнула та. Пол чуть кивнул и пожал плечами.
* * *
— Он снова остановился, — чрезвычайно озадаченно заметил Колин.
— Похоже на то, — они посмотрели на след на экране, спустя тридцать секунд начавший движения обратно по тому же курсу, каким приближался. — А теперь сдаёт назад. Какого чёрта?
Вскоре Левиафан вернулся в зону ожидания в точности там же, где и был. Технари уставились на картинку, сконфуженно переглянулись и снова пригляделись.
Спустя несколько минут Колин над чем-то задумался. Постучав по клавиатуре, он выяснил координаты, относительно которых Левиафан примерно наворачивал круги, и запустил по ним какие-то расчёты. А от результатов уставился на экран ещё пристальней.
— Думаешь его движения были странными, так взгляни сюда, — наконец произнёс он, показывая итог Дракон, в настоящий момент изучающей изображение Симург на другом мониторе.
Она вперилась в планшет, на котором её друг провёл расчёты и подняла голову, встретившись с ним взглядом. Потрясения явственно читалось в языке её тела.
— Он не просто более или менее удалён, насколько вышло, отсюда. Он в точности удалился насколько мог отсюда. Левиафан в точно противоположной точке от центра Броктон-Бей.
— И почему? — оцепенело поинтересовалась канадка.
— Не имею понятия.
* * *
— Не идеально, но могло быть хуже, — Пол обернулся к с интересом наблюдавшей за ними Кайдзю. — Как вы это сделали? — с искренним недоумением поинтересовался он. Великанша явно не двигалась и не делала ничего, что он узнал из рапортов о её способностях, но Дэвид просто упал как подкошенный. Ещё одна новая сила?
— Если скажу, может не получиться применить этот трюк снова при необходимости, — чуть улыбнулась та в ответ.
— Справедливо, но мне крайне любопытно, — заверил её герой. Женщина-ящер изучающе посмотрела на него и пожала плечами.
— Ну ладно, раз уж это вы, Легенда, — наконец ответила Кайдзю. — Просто окружила его пузырём чистого азота. Интересный факт про удушье от этого инертного газа — о нем не поступает вообще никаких предупреждений. Вы просто падаете без сознания, часто всего за считанные вдохи. Он был на взводе, дышал часто, так что газ поразил его очень резко. И в себя придёт так же скоро, за минуту или две. Это был самый простой и наименее опасный метод его остановить, какой я смогла придумать.
Пол кивнул под впечатлением от чистейшей простоты её приёма. Теперь, когда он оценивал возможности, со способностью к созданию материи она могла сделать множество иных вещей, большая часть из которых была куда опаснее. Некоторые ужасали. Но это, похоже, определённо сработало.
— Я очень сожалею обо всём этом, — произнёс он.
— Как и я. И очень озадачена. Я не имела в виду его расстраивать, но он вёл себя немного странно даже когда вы, ребята, прибыли, так что в любом случае не думаю, что всё дело во мне
— Не думаю, что даже отчасти в вас, Кайдзю, — Ребекка приземлилась ей на руку рядом с Полом. — Я собираюсь докопаться до сути произошедшего. Надеюсь, вы не возражаете, если я в какой-то момент вернусь? Я всё ещё хотела бы ещё немного с вами пообщаться.
— Конечно, но я бы предложила, чтобы его вы с собой не брали, — улыбнулась колоссальная рептилия, указав когтем на начавшую шевелиться фигуру Дэвида. — Просто на всякий случай.
— Так и сделаем, — вздохнула героиня. И, поглядев на телевизионную бригаду, угрюмо добавила: — А теперь я должна разобраться с уроном. Выглядит это не очень.
— Если хотите, я попрошу не давать в эфир эту часть, — предложила Кайдзю. — Им хочется интервью с остальными членами Семьи, может и пойдут на сделку.
— Что значит, мы будем вам должны, — пробормотала женщина. Кайдзю довольно усмехнулась.
— Я бы сама не ставила так вопрос, но если хотите думать в этом ключе, давайте, — хмыкнула она.
— Что насчёт камер на телефонах? — уточнил Пол.
— Это всё люди Союза. Если я попрошу, они удостоверятся, что эта часть не вылезет наружу. Остальные — тут слишком многое просите, это было публичное зрелище, — отозвалась великанша. — Придётся вам это пережить. Но мы достаточно далеко, чтобы большая часть самых конфузящих вещей в любом случае просто смазалась. Хотя у телекамеры всё равно действительно хорошие линзы.
— Ох, ад и огонь, — в голос проворчала Ребекка. — Вообще всё не идёт как задумывалось. Давай, идиот, подымайся. Мы уходим, — она пихнула носком ноги Дэвида, отчего тот что-то промычал и сел.
— Что случилось? — пробормотал сбитым с толку голосом герой.
