После военного училища и службы на флоте я осознал всю неприглядность жизни, ведь просто так дослужиться до офицерского звания без связей либо выдающегося таланта практически невозможно. Мне сразу наглядно объяснили, что в армии потолком будет звание старшины. Хорошо, что хоть попал на флот, а не в сухопутные войска. Как я ни пытался сломать систему, но как через сто лет стал старшиной, так и ещё сотню лет спустя, оставался в том же звании.
Когда наш адмирал предложил мне среди прочих 'своих' парней перейти служить в новый, тогда ещё средний Дом, у которого была перспектива вырасти до большого, я сразу же ухватился за это предложение, после чего ни разу не пожалел. Поскольку мало кто из офицеров согласился на подобное предложение, да и редким эльфам предлагали подобное, поскольку во флоте многие офицеры были блатными. Таким образом, я стал лейтенантом, а затем капитаном, теперь командую десантом на одном из крейсеров.
Невообразимый карьерный рост для простого сына рабочих. Моя зарплата и положение в обществе теперь котируются довольно высоко, а через пятьсот лет можно будет выйти на пенсию. Как раз накоплю на хорошее медицинское обслуживание, и дадут боги, протяну ещё тысчонку лет. С флота я вышел бы на пенсию на пару столетий раньше, но вряд ли накопил бы на продление жизни, так что помер бы дряхлым эльфом через несколько столетий.
Мы с парнями точно знаем, кто является нашим благодетелем — это адмирал Вишес. Поэтому мы преданы этому эльфу всей душой и телом. Если надо, мы пойдём на всё ради него.
Так что, когда адмирал вызвал меня к себе и довёл до сведения план по смене власти в Плывущей ветви, я командира внимательно выслушал и приступил к исполнению. План несколько раз на ходу претерпел изменения. Все проблемы, которые поломали предыдущие планы, насколько удалось понять, исходили от одного 'юного дарования' с дикой планеты.
Вначале планировалось усыпить племянницу адмирала и усыновленного высшего, того самого дикаря. Не знаю, что после этого последовало бы, но краем уха слышал о технологии нейролингвистического программирования при помощи капсул виртуальной реальности. Видимо, адмирал собирался с детишками провернуть похожий трюк, после чего убрал бы куда-подальше сестру. Но не вышло. Эльфёныш, похоже, заметил снотворное, а напрямую воздействовать было нельзя, ибо вездесущий корабельный искус нас бы всех запер на корабле до прилёта ЭСБ, после чего мы всем кораблём поехали бы на радиоактивные рудники.
Затем нас всех (вся сотня десантников с крейсера) под предлогом усиления охраны привезли в главное поместье. Основной отряд расквартировался в ближайшем посёлке, а по двадцать бойцов на смену несли двенадцатичасовые вахты по охране поместья. Меня и сержантов адмирал предупредил, что задача несколько иная.
Планировалось удалить верховную под предлогом переговоров для заключения договора. Во время полёта на неё напали бы пираты, после чего в Доме произошла бы тихая смена власти. Мы должны были убрать возможных недовольных эльфов, наиболее преданных верховной, стараясь не попадаться под датчики наблюдения. Для этого были разработаны различные планы штурма домовладений руководителей подразделений. Подобные чистки потом обосновали бы внутренними разборками Плывущей ветви, вроде как, поимка воров и шпионов. Доказательства о воровстве у нас были готовы, оставалось их лишь подкинуть. Но и этого не случилось.
Вдруг, неожиданно, поступил приказ об отмене операции. Адмирал приказал уничтожить все улики. Конечно, он нам не докладывает ничего больше того, что положено знать для выполнения задачи, но имеющий голову на плечах не только для того, чтобы в неё есть, вполне может использовать её по назначению. Я догадался, что во всём виноват мальчишка-приёмыш. Иначе, зачем адмирал почти месяц назад приказал разработать план по его устранению? К тому же устранить паренька надо было довольно хитрым образом, вместе с ним должен был пропасть истребитель-разведчик.
Понятное дело, мне стало интересно, откуда у сопляка подобная техника, ведь в его возрасте подобные покупки совершить невозможно, а угнать негде. Всё оказалось просто и одновременно сложно. Оказалось, дикарь купил запчасти и собрал из них парочку истребителей! Если бы мне кто-то сказал, что тридцатилетний студент на каникулах может в ангаре собрать межсекторный истребитель, не поверил бы. Но факт на лицо — есть студент-сопляк, есть ангар с парой истребителей и ещё тремя распотрошёнными корпусами древних корыт.
Сегодня парень должен завершить постройку кораблей, поэтому именно на этот день был назначен штурм ангара. Двадцать парней несут вахту в поместье, чтобы не вызывать подозрений. Три десятка бойцов на всякий случай оцепили периметр. Ещё три десятка десантников сейчас заняты самым важным делом, они по периметру устанавливают глушащее оборудование. После команды они активируют глушилки и устроят небольшую диверсию на электрической подстанции, из-за чего у нас будет окно в полчаса, на протяжении которого ни один искус не узнает, что тут происходит.
Так что на захват эльфёныша отправилось всего двадцать парней. Пока только захват, поскольку смерть студента на поверхности планеты нежелательна, ведь после смерти его коммуникатор пошлёт аварийный сигнал, который способен преодолеть действие глушилки. После этого планету оцепит ЭСБ и нам всем будет очень плохо.
— Парни, — произнёс я по закрытому каналу связи через голосовой интерфейс шлема. — Все помнят что делать?
Получив положительные ответы от всех сержантов, я продолжил:
— Клиента брать живым! Станеры переводим на максимальный парализующий импульс. Не дай боги, его убить.
— Командир. Я не понимаю, — сказал сержант одного из штурмового десятка. — Зачем мы такой толпой на сопляка идём? Двадцать бойцов — это перебор. Хватило бы и десятка.
— Сержант, сапог тебе в дюзу! — если бы не зеркальное забрало шлема, то он бы увидел мой гневный взгляд. — Этот сопляк является урождённым магом! Пусть он недоучка, но чему-то же его учили в академии?! Так что лучше перестраховаться, чем облажаться. В случае провала операции нам останется только сделать ритуальное самоубийство.
— Раз он маг, то и нам бы в группу боевой маг не помешал бы, а лучше два, — протянул сержант.
— Пара магов против студента-первокурсника? — насмешливо выдал старшина, руководящий вторым десятком штурмовиков. — Ты ещё предложи орбитальную бомбардировку устроить! — сарказм из уст парня не заметил бы только полный болван.
— Командир, — раздался в шлеме голос руководителя отделения, которое занято глушащей аппаратурой. — Студент закончил возиться с кораблями.
— Отлично! Парни, по местам. Поддержка — как только мы скроемся за дверьми ангара, врубайте аппаруатуру на полную мощность. Изнутри не должно донестись ни звука, ни какого-либо сигнала.
— Принято, командир, — ответил тот же боец. — Мои парни сразу обрубят всю проводку, кроме электричества и врубят глушилки на полную мощность. Ни один сигнал не пройдёт.
— Не заговаривайся! — сказал я командным тоном. — Против мощного техно-магического браслета высшего твоя аппаратура не поможет, тут нужно оборудование классом выше, но хрен нам его выделят. Так что в случае смерти эльфёныша сигнал пройдёт через защиты, пусть один раз, но нам как раз этого не надо. — Я переключился с общего канала на внутренний, который предназначен лишь для пары десятков штурмовиков, которые пойдут внутрь. — Парни, готовность ноль! Тихо входим в ангар, рассредоточиваемся и по моей команде пакуем клиента. Как поняли, приём?!
— Принято, — ответил сержант.
— Принято, — донёсся ответ старшины.
— Пошли, пошли, пошли!
Два десятка эльфов, закованные в лёгкую десантную броню, стали бесшумно просачиваться в ангар через главный и запасной вход, которые расположены с разных сторон строения. Поскольку внутри ангара хаотически наставлены контейнеры, упаковки из-под аппаратуры и корпуса истребителей, то сделать это незаметно не составило сложностей. Конечно, хотелось бы перестраховаться, чтобы у нас была средняя броня. Но в чём прибыли с крейсера, то и приходится использовать.
Лёгкая броня имеет матово-чёрный окрас и обладает герметичностью, на груди и спине бронеткань усилена бронепластинами. Тактический шлем также полностью чёрный с зеркальным стеклом, которое в боевом режиме становится матовым, чтобы не демаскировать бойцов.
Я зашёл в ангар последним, успев заметить, как, поводя станером, к укрытию крадётся пара крайних бойцов, после чего шлем выдал сообщение:
Отсутствуют связь с группами 2 и 3.
Такое же сообщение сейчас должны были получить оба десятка штурмовиков. Это дало понять, что группа глушения справилась со своей задачей, отрезав ангар всевозможными глушащими полями. Теперь даже если мы тут взорвём сверхмалый ядерный заряд мощностью в килотонну, максимум что нас выдаст — это землятрясение, поскольку поля не просто отрезают сигналы, но и являются аналогом силовых полей боевых космических кораблей, то есть способны сдержать физические и энергетические воздействия.
Конечно, никто ничего взрывать не собирается, эта защита является лишней подстраховкой от возможного побега пацана. Мало ли, вдруг он сядет в истребитель и попытается улететь. Понятное дело, что парни всё проверили, так что мы знаем о том, что в кораблях нет топлива. Но как показал опыт почти четырехсот лет службы — в жизни случается всякое, так что лучше перестраховаться, чем потом кусать локти.
Активировав командирские датчики объёмного сканирования, я получил полную картину всего внутреннего помещения ангара. На трёхмерной картинке были отображены все эльфы и предметы. Моё внимание сосредоточилось на студенте. Парень вёл себя неадекватно, он широко улыбался, его зрачки были расширены, отчего складывалось ощущение, будто он обдолбался ангельской пылью.
Убедившись, что все бойцы заняли позиции, я отдал приказ четверым из них, которые расположились наиболее удачно:
— Снайперы, огонь!
С разных точек ангара, из-за пары распиленных и распотрошённых корпусов истребителей, а также из-за ближайших контейнеров, почти одновременно донеслось лёгкое гудение, которое сопровождает выстрел из станеров, и к цели понеслись голубоватые вспышки.
То, что произошло за этим, меня крайне удивило. Студент сдвинулся на пару метров влево, слегка удалившись от корпуса свежеокрашенного истребителя. Но удивительным было не то, что он отошёл в сторону, а то, на какой скорости он это сделал. Если бы не боевые имплантаты, я даже смазанного движения не заметил бы. Все эльфийские офицеры проходят через операцию по установке в голову биокомпьютера, который ускоряет восприятие во время боевых действий и при необходимости форсирует организм, правда, при этом можно получить множество травм. Мне биокомп ставили уже за счёт Плывущей ветви, аналогичные модели перепали сержантам и старшинам, так что они тоже должны были уловить движения противника. Эльфёныш двигался даже быстрее, чем высший вампир, который имеет вживлённые боевые имплантаты и прошёл через столетия тренировок. Выстрелы всех снайперов прошли мимо цели.
На этом моменте мне стало страшно. Не знаю, кто этот парень, но он явно не эльф. Эльф, даже с боевыми имплантатами и с магической стимуляцией не может двигаться настолько быстро. Что же это за студент такой? В какую задницу мы попали?!
Сейчас не самое лучше время, чтобы предаваться самобичеванию, поэтому я тут же отдал приказ:
— Внимание всем! Объект третьего уровня опасности! Приказываю всем открыть огонь на парализацию.
Драть всех во все дюзы! Что это за монстр? Прав был сержант, несколько боевых магов нам бы не помешало. Двадцать стволов палили по этой твари, а он играючи уворачивался от выстрелов и продвигался к ближайшей паре парней, скрывающихся за контейнером. Мало того, студент засмеялся звонким голосом, после чего выдал:
— Хы-хы-хы! Цветочки!
Затем эльфёныш неуловимо быстро подбежал к скрытому за углом контейнера бойцу, резко дёрнул оного за руку, прикрывшись его телом от выстрелов станеров товарищей. Не успевшие среагировать бойцы всадили семь парализующих разрядов в рядового, отчего его тело обмякло. Но студент на этом не остановился, он ухватился за шлем солдата, и резким движением свернул ему шею.
Тело, теперь уже мёртвого рядового, ещё не успело упасть на пол ангара, как это исчадие преисподней рвануло ко второму бойцу, который был за тем же контейнером. Я успевал замечать лишь смазанные движения. Остальным парням этот манёвр 'юного эльфа' перекрыл траектории стрельбы. Из-за этого они начали передвигаться маленькими перебежками, чтобы сменить позицию и подобраться ближе к объекту.
В это время пацан сблизился с рядовым, успев по пути увернуться от голубой вспышки парализующего разряда, второго выстрела рядовой сделать не успевал. Студент смотрелся рядом с рядовым, словно кроненберг на фоне низзла. Он был на полторы головы ниже и вполовину уже в плечах здоровенного рядового с четырехсотлетним послужным списком. Но мне было понятно, что у моего бойца нет ни единого шанса против столь быстрого противника, поскольку без боевых имплантатов и тяжёлой брони выходить в рукопашную схватку против вампира или подобного существа, является извращённой формой самоубийства.
Так что в следующее мгновение я увидел смазанное движение правой руки монстра, после чего раздался звук лопающихся грудных бронепластин. Не узнать этот звук я, как опытный солдат, не мог. Он был похож на хруст, как если бы кто-то наступил на глиняные черепки. Здоровенный эльф улетел назад, будто сбитый грузовым флаером, несущимся на огромной скорости. Его полёт окончился через десять метров. Тело бойца с громким металлическим грохотом врезалось в следующий контейнер, после чего рухнуло на пол бесформенной кучей. У меня на экране погас второй огонёк, что означало смерть бойца. В месте на контейнере, в которое прилетело тело бойца, оказалась солидная вмятина.
Пока я управлял передислокацией штурмовиков посредством боевого тактического коммуникатора, монстр не стоял на месте. Он рванул навстречу самой ближней тройке бойцов.
— Ландыши. Ландыши. Светлого мая привет! — вдруг стал громко напевать студент, отчего становилось ещё страшнее. — Ландыши. Ландыши. Подарю любимой буке-е-е-т!
Уворачиваясь от выстрелов сразу троих парней, напевая при этом песню, эльфёныш подобрался к бойцам на расстояние ближнего боя, после чего всё происходило так быстро, что сложно было уследить, как он каждому из тройки оторвал голову. Складывалось ощущение, будто всё происходит не в реальности, а словно в низкосортном боевике. Причём казалось, что объект этакий герой голофильма, которого не берут ни станеры, ни гранаты, ни заклинания, а мы не солдаты, прошедшие через несколько сотен лет тренировок, а косорукие мазилы-злодеи, которые пачками гибнут от рук главного героя.
Уже пять погасших точек, пять смертей бойцов, а ведь ещё не прошло и минуты с момента, как мы начали операцию. Нас осталось всего шестнадцать. Если всё будет так продолжаться, то мы все тут останемся, а операция будет провалена. После этого оставшихся снаружи ангара эльфов ждёт мучительная смерть на рудниках. Более того, мы подставим адмирала, поскольку есть вероятность, что агенты ЭСБ схватят моих бойцов живыми, а там уж с помощью обучайки или штатных менталистов распотрошат их головы. Раз уж так и так погибать, то...
