Чуть дальше от этой сюрреалистической картины "Фанатик Света, возрождающий Темного лорда" с отсутствующим выражением на лице стоял Седрик. На мантии последнего отсутствовал "символ Хаоса, краха и полного разрушения", что, собственно, означало, что данный символ со всех лап спешит именно сюда.
— Наверное, Вам, Поттер, — продолжал изгаляться Дароу, следовало бы более внимательно подойти к выбору друзей и союзников. Ведь у Седрика Диггори отец работает в министерстве. Так что ничего не стоило надавить на него, пообещав уволить господина Амоса Диггори. Но, — Дароу что-то кинул в котел, — впрочем, должен сказать, что вмешательство Диггори мало что изменило. Свет невозможно победить! Так что, как бы Вы не рыпались, что бы не придумывали, и каким бы силам не продали свою душу — Вы все равно примете участие в реализации Плана, который принесет наибольшую пользу наибольшему числу людей.
— Возможно, — с деланным спокойствием ответил я, хотя хотелось в голос завыть, — если бы меня ознакомили с этим самым Планом — я и не трепыхался бы?
— Может быть, — пожал плечами Дароу, продолжая размахивать палочкой над котлом. — Но теперь это, в сущности, уже не важно. Свет одержит очередную победу... пусть некоторые и сочтут ее поражением, и План продвинется еще на несколько шагов к своему осуществлению! Вот так-то, мистер Обреченный Герой!
— Эй-эй? А изложить собственно План? Или, хотя бы, основные его цели? — этого я не произнес, потому как хохот, превращающийся в истерический вой уже было не преодолеть никакой волей..
Покорно и беспомощно стоявший за спиной Дароу Седрик шагнул вперед, и неведомо откуда взявшийся у него в руках кинжал вошел Мастеру Света четко в позвоночник. С такой травмой живут... и даже — живут долго. Но профессиональный удар мгновенно парализовал Дароу все, что ниже шеи. Для волшебника, так и не освоившего беспалочковую магию это уже было серьезной трудностью. Но главным было то, что так и оставленный в ране клинок был откован из димерита, того самого металла, что идет на ошейники Кровавых гончих, металла, "исполненного ненависти Владыки Битв ко всякого рода колдовству". Так что шансов наколдовать хоть что-нибудь у Дароу просто не осталось.
— И чего стоишь, как привязанный? — бросил мне тот, кто нанес удар, сбрасывая облик Седрика, и возвращаясь к более привычному лицу и фигуре Сарги, Кровавого Ангела. — Если ты думаешь, что я тебе еще и сопельки подтирать буду — то ты сильно ошибаешься. Освобождайся и займись, наконец, делом. И прекрати, наконец, ржать!
С трудом справившись с приступом хохота, я извлек атейм из ножен небытия, и левитировал его, разрезая магические веревки. Очень прочные на разрыв, и трудно поддающиеся обычной стали веревки резались атеймом на удивление легко, так что какого-то чрезмерного усилия мне прикладывать не пришлось, и через несколько секунд я уже был свободен.
Дароу, лежа у меня под ногами, пучил глаза. Ну да, конкретно этого фокуса я в Хогвартсе как-то не демонстрировал. Но ведь от пресловутого танца ананаса он отличается разве что беспалочковым исполнением, не более, и по своей природе ближе к детским выбросам, чем к серьезной магии.
Я подошел к Мастеру Света и собрал разбросанные вокруг листки с записями для ритуала.
— Кстати, — заинтересовался Сарга, — а где сейчас тот, чье лицо ты мне подарил?
— Сидит в запечатанной комнате, и "делает все, что может, для победы". То есть, ничего не делает, поскольку сделать ничего не может. Ждет, когда сработает порт-ключ, который ему дала леди Аметист. Умный парень, все-таки. Догадался, что снять Марку Неудачи, навешенную кснонсом Морионом Марку Неудачи можно только обратившись к этому самому Мориону с просьбой о снятии Марки. Ксенос в просьбе не отказал, но "услуга в обмен на услугу". Вот ты и получил его лицо с условием "не пользоваться в этом мире".
— А если бы он не догадался? — заинтересовался Сарга.
— Тогда вместо безопасной комнаты, — ответил я, — он оказался бы вместо тебя здесь, на этом кладбище, где шанс гробануться для него был бы просто неприличным. Но, фиг с ним, с Седриком. Мне надо разобраться, что тут эти некроманты доморощенные наворотили!
Связь Меток мало зависела от расстояния, так что чтение заметок Дароу я комментировал вслух не только для Джульетты, напряженно смотревшей моими глазами всю эту комедию, но и для Ученой, верхним чутьем почуявшей, что тут уже происходит что-то интересное.
— Так... ну-ка, ну-ка? ... И нахрена так сложно? ... Для антуражу, значит, — прошептал я, прочитав несколько особенно заковыристых строк.
Несколько веков запрета некромантии не могли не сказаться на общем состоянии этой дисциплины в данном континууме. А тут ребятки выкопали какой-то трактат, как бы еще не "до Ледникового периода", видимо, посчитав что "чем древнее, тем лучше", и принялись воплощать. Маленькая проблема была в том, что за века переписывания и копирования, эти самые переписчики насажали кучу ошибок, а при переводе — в текст вкралась куча ничуть не меньшее. Нет, как ни странно, ритуал получился довольно-таки рабочий... Но все равно рассматривать эти разрозненные листы с выписками иначе, чем как сборник анекдотов — у меня не получалось. Неудивительно, что выполнять этот "ритуал" пытались заставить Хвоста. Странно, что, после гибели Питтегрю, за палочку взял Дароу, а не погнал ловить откат шантажируемого Седрика. Хотя... Я повнимательнее вчитался в последний лист... Понятно. Седрику без поддержки Темного лорда просто не хватило бы сил. А поставить новую Метку без участия Риддла было невозможно. Вот и пришлось Дароу самому засучить рукава. Интересно — этот Мастер Света — фанатик, или мазохист? Нет, то, что фанатик — ни в каких уточнениях не нуждается. Но добровольно подставляться под болевой откат уровня эдак пятого (то есть, вполне сравнимого с круциатисом) — это да... это — серьезно.
Я отошел чуть в сторону, и, призвав проекцию в моем подлинном облике, осел, симулируя обморок. В принципе, последнего можно было и не делать... Но если за что-нибудь берешься — следует делать это хорошо. В особенности — если от какой-нибудь мелочи могут зависеть жизни.
Ксенос Морион подошел к котлу, в котором валялся качественно оглушенный гомункул с обломком души Волдеморта, достал из ниоткуда набор разноцветных мелков, свечи и исчезнувший из руки Гарри Поттера атейм, топнул ногой, отчего вокруг котла образовалась безупречно ровная площадка, и принялся расчерчивать колдовскую фигуру, напевая под нос "Когда призрачный свет..."
— Застегни ошейник и стой, где очерчен мелом круг, — бросил я Сарге, тыкая в сторону упомянутого круга атеймом. — Мне нужна будет магически нейтральная точка.
Сарка повиновался.
Линии вспыхнули, когда я начал читать необходимые литании. Гомункул, уже избавленный от оглушения, плавал в наполнявшей котел жидкости, флегматично глядя куда-то в небеса. То ли он еще не понял, что Питер мертв, то ли решил не вмешиваться по каким-то своим соображениям.
Расчерченная и активированная пентаграмма отделилась от земли, на которой была нарисована и медленно поплыла вверх, также неторопливо вращаясь вокруг своей оси. Отрешившись от зрения материального мира, я старательно поддерживал равновесия оставшихся осколков души Темного лорда, в надеже получить на выходе хотя бы относительно вменяемого персонажа. Другой моей задачей было отслеживать дрожащие, почти невидимые серебристые нити, стараясь понять, где находятся остальные осколки и что они из себя представляют. Потому как, как говорят японские буси* "на Каннон* надейся, а мечи затачивай"*.
/*Прим. автора: "буси" (яп.) — понятие практически синонимичное понятию "самурай", хотя и стало таковым где-то в XII веке, а раньше было более широким*/
/*Прим. автора: Каннон — японская богиня милосердия, точнее — японский вариант прочтения имени бодхисатву Гуань-Инь.*/
/*Прим. автора: в нашем мире у самураев такого высказывания вроде не было... Но кто знает, в каком из сопределов поблизости Морион это подхватил? Разве что Изменяющий пути*/
Не теряя связи с пространством заклинания, я опустился на колени к лежащему в ужасе Дароу, и легким движением вогнал атейм ему в сердце. Последняя капля крови врага, капля на грани жизни и смерти — это и был тот компонент, который позволит мне завершить ритуал. Получив его, пентаграмма схолпнулась. И мерцающие переливы варпа снова сменились перед моим взором тусклыми цветами кладбища.
— Можешь забирать голову, — кивнул я Сарге. — Думаю, этот череп тебе зачтут как завершение "пути ассасина"!
— Фух — демонстративно вытер пот Сарга. — Кто бы знал, как этот путь мне надоел! Наконец-то я смогу отложить кинжал, и снова взяться за топор!
С этими словами он извлек из ниоткуда топор, смахнул башку Дароу, и подкинул ее вверх со словами единственной молитвы, принимаемой Богом Крови:
— Черепа для Трона черепов!
Мертвая голова исчезла, демонстрируя благосклонность Владыки Вечной войны, и под ногами Сарги вместо кладбищенской земли оказался черный мрамор Лестничного Бастиона*, после чего и Сарга и Бастион исчезли из нашей реальности.
/*Прим. автора: см. "Либер Хаотика: Кхорн"*/
— Эй, — раздалось от котла, из которого поднимался высокий и довольно симпатичный темноволосый мужчина, — мантию подай, пожалуйста!
Глава 95. Торжество справедливости. (Гермиона)
Наблюдать за похождениями Мори было... страшно. Пусть я и понимала отчетливо, что страх мой не обоснован, и верила в обещание Мори "вернуться даже из владений смерти", я все равно боялась смотреть на весь этот кошмар, который начался после прикосновения к кубку-порталу. Хуже, наверное, было бы только, если бы я не могла частью сознания присутствовать рядом с ним, и грызла ногти на трибуне в полном неведении. Но и без этого темный ритуал и последовавший за ним разговор с Темным лордом прошлого, вернувшимся к новой жизни — напугал меня до полного онемения. Хорошо еще, что все закончилось хорошо.
Седрик, сдавший шантажиста-Дароу Рассвету — безусловно заслужил и пятьсот галеонов, и долю "вечной славы", которыми с ним решил поделиться ксенос Морион. Так что, когда герои Турнира, уставшие, окровавленные, но живые, возникли-таки перед судейской коллегией, я уже успокоилась и стала готовить речь перед последователями в тайном Рассвете, в которой постараюсь неявно внушить им мысль, что в атаке Дароу на Гарри Поттера и его гибели, по меньшей мере косвенно, виноват Дамблдор. Главное — не допустить прямой лжи. Правда и только правда. И о "сливе" планов Дароу по уничтожению Гермионы Грейнджер, и о накручивании конфликта, с целью вызвать безрассудное поведение "назло бабушке отморожу уши", и преднамеренное дистанцирование от финальной сцены... И, пусть на самом деле все это — набор разрозненных фактов, из которых несомненно умышленным является только слив информации — но, если постараться, можно будет накрутить такого, что вина Дамблдора будет несомненной. Особенно, если похвалить директора, объяснив, что тот, несмотря на благоприобретенный гриффиндор головного мозга, следует к своей цели не стесняясь любых средств, как и подобает настоящему ученику Слизерина.
Конечно, на этапе планирования мы предполагали подождать подольше, собрать толстенькую папку компромата, а не как сейчас — набор предположений и допущений на основании крохотных комочков фактов, аккуратно подогнанных под нужный нам ответ. Но, увы, ни один план не выдерживает столкновения с реальностью. Дароу с его неуемной активностью стал чересчур опасен. И я, несмотря на возражения Мори, решительно настояла на ликвидации данного... персонажа. Он стал лишним. Конечно, позицию Дамблдора мы этим скорее усилим... но, все-таки, некоторый раздрай в Светлый круг будет внесен. Да и сам по себе Дароу — довольно-таки сильная фигура.
Победители Турнира, пошатываясь и стараясь незаметно опираться друг на друга, стояли перед судьями.
— Победителями объявляются, — Каркаров немного кривился и иногда хватался за левую руку, но отвертеться от высокой чести представлять победителей Турнира — не смог, — Седрик Диггори, Хогвартс, и Гарри Поттер, неизвестная школа.
Я только улыбнулась, слыша эту весьма слабую попытку хоть как-то уколоть Дамблдора. Тем более, что сам Добрый Дедушка Дамблдор, подозреваю, этого укола даже и не заметил, и волновали его проблемы весьма далекие как от Каркарова в частности, так и от Турнира вообще.
Со своего места поднялся Люциус Малфой, успевший вернуться на трибуну из джентельменской комнаты, или куда он там отходил минут через пять после исчезновения чемпионов, взявшихся за Кубок огня.
— Хотелось бы добавить, что, в связи с тем, что у нас есть два Чемпиона, пусть один из них формально и не являлся в этом Турнире представителем Хогвартса, Попечительский Совет решил удвоить награду. Так что оба победителя получат оговоренную условиями состязания тысячу галеонов.
— Благодарю Вас, глава Дома Малфой, — Гарри постарался выпрямиться, хотя и видно было, что это далось ему с некоторым трудом. Дамблдор напряженно вглядывался в самого юного из Чемпионов, чего-то от него ожидая. Судя по всему — объявления о возвращении Темного лорда. Тут Гарри Поттер его явно обломал. — Поскольку я, как только что было сказано, не являюсь официальным представителем Хогвартса, то могу посвятить свою победу Гермионе Грейнджер, что и делаю!
Поднявшаяся буря аплодисментов заглушила все. Попытка Каркарова хоть как-то отыграться была оглушительно провалена.
Зрители, очень волновавшиеся из-за исчезновения победителей, и обрадованные их, хотя и сильно запоздавшим, возвращением, стали расходиться. Их примеру последовала и судейская коллегия. Людо исчез немедленно. Видино — надеялся подсчитать полученный выигрыш, из-за того, что сыграла маловероятная ставка. Ню-ню. Используя инсайдерскую информацию, Рассвет поставил на совместную победу Поттера и Диггори совсем немаленькие деньги. Так что выплачивать Людо придется много, и его выигрыш, если и будет — то совершенно символическим. И расплатиться с гоблинами за счет букмекерской деятельности — ему явно не светит. А уж иски семьи Делакур позаботятся о том, чтобы и оплата министерства организаторам Турнира свелась если не к отрицательной, то, по меньшей мере — к исчезающе малой величине. Каркаров испарился вместе с Бегманом, и мучали меня смутные сомнения в том, что он отправился туда, где снимают империус с Крама. Скорее — он уже ринулся в бега. А вот мадам Максим, тяжеловесно ступая, отправилась к месту временного пребывания школьного колдомедика. Состояние извлеченной из лабиринта Флер было стабильным но довольно тяжелым, так что директор Шармбатона беспокоилась о пострадавшей ученице.
Я кинулась к Гарри и обняла его. И, буквально через несколько минут к нам подошел Дамблдор, за которым хвостиком мотылялся Персиваль Уизли.
— Гарри, мальчик мой, ты ничего не хочешь рассказать? — спросил директор, сверкнув очками-половинками.
— Не здесь, — покачал головой Гарри. — Может быть, у Вас в кабинете?
— Увы, — покачал головой Дамблдор, глядя своему Обреченному герою прямо в глаза, — мне предстоит завершить некоторые... формальности. Так что, если ты не хочешь рассказать что-то срочное и не допускающее промедления...
