Вбитые в пол колья с насаженными на них трупами, часто их частями, с которых почти сошла вся плоть. Богохульные знаки и руны на стенах, мусор, перемешанный с грязью, тяжелый смрад, забивающийся через нос в легкие так, что хотелось согнуться в мучительных приступах кашля — только Шейлу не тронула картина, ибо чувств у камня не было (или пока что, или в принципе). Вот тебе и поностальгировали, что называется... искать, с малой долей успеха, искомый кубок мы не стали, так что, оставляя прошлое в памяти, стали спускаться в основной лагерь.
— Алан, если мы найдем — голос Алистера дрогнул.
— Если осталось что-то, то окажем последние почести, — мне не составило труда понять, что мой светловолосый друг хотел похоронить Дункана. И на мой взгляд, этот мужчина заслуживал последней дани уважения никак не меньше Кайлана(скорее, куда больше).— Но сам понимаешь, мы не можем специально искать его останки.
— Понимаю — посмурнел королевский отпрыск — Мы рискуем. И каждая минута лишь увеличивает опасность. Но я бы хотел сделать для него хоть что-то.
— Давайте завалим Архидемона, — полушутливо предложил Давет, стараясь хоть немного развеять мрачную атмосферу, — Дункан бы оценил.
— Это обязательно. Только армию соберем, да самого супостата найдем, — пробурчал я себе под нос, оглядываясь по сторонам — обугленные руины, со все теми же убогими знаками порождений и их разного рода постройками. Колья, части погибших на них. Сыро, еще и холодный ветер, завывая, носится по углам и закоулкам, добавляя мрачности к картине разрухи и запустения. Запах вони стал послабее, но все равно портил и без того мрачное настроение.
— А ведь еще не так давно везде горели костры, вокруг которых собирались солдаты, предвкушая победу над тварями. Пили, ели, пели песни, обнимаясь и шутя... звезды горели на небосклоне, и, казалось, что впереди нас ждет лучшая участь... и вот что получилось, — пробормотал Алистер, осматриваясь вокруг, приподняв забрало шлема.
— Мы извлекли уроки с того дня, стали сильнее... враг еще не победил. Давай приложим силы для того, чтобы смерть этих людей, эльфов и гномов не была напрасной, — я хлопнул друга по плечу, и он, в ответ, слабо улыбнулся.
— Вместо того, чтобы языками чесать, лучше разберитесь с этими тварями, — буркнул Стэн, кивая в сторону появляющихся, словно из всех щелей, порождений.
— Даже самая толстая метла ломается по отдельным прутикам, — философски ответила Винн.
— У меня есть меч, — Стэн оставался образцом невозмутимости и немецкого "Ordnung muss sein". То бишь "должен быть порядок" или как-то так. — И он хорошо рубит.
— А у них есть огр, — хмыкнула Лелиана указывая на махину шествующую через тварей как ледокол, попутно задавив несколько созданий не успевших убраться с его пути.
— У них огр, а у нас — голем. Вот и посмотрим, кто кого, — "скрутив" в руках огненный шар, я метнул его туда, где на нас наступали, почти построившись в ряд, несколько мечников-гарлоков. Пламя, разбившись о броню одного из них, разлетелось в стороны, поджигая шкуры и заставляя визжащих тварей выйти из боя.
Шейла кинулась на огра, который радостно взревел при виде достойного соперника, по пути сбив пару мелких порождений и поломав, мимоходом, им кучу костей. Стэн могучим ударом сшиб своих оппонентов, вскрыл их доспехи и разрубил почти пополам. Алистер перекинул через себя, используя щит, жилистого мечника, чье горло вскрыла подскочившая Леллиана. Винн стала читать поддерживающие заклинания, а мы с Морриган метали во врага всем, что в руках создавалось.
— Никакой тактики у тварей, хмыкнул Давет, отправляя в противников стрелу за стрелой.
— Только не вздумай давать им советы, — отозвался Алистер рубя порождений с таким остервенением, будто он пытался отомстить за поражение армии...
— Ага, — кастуя очередную убойную хрень я вспомнил Mass Effect 2. Точнее, сцену из DLC "Логово Серого Посредника". Там Шепард и компашка должны дождаться взлома двери программой Лиары Т'Сони. И в какой-то момент азари говорит, что их атакуют неправильно, а наемники посредника тут же следуют рекомендации... — Это было бы плохой идеей.
— Я сомневаюсь, что эти бестии могут понимать наш язык, — неунывающий лучник отправил стрелу в прорезь шлема генлока, вооруженного топориками, отчего тот выронил оружие, подвывая, и стал пытаться вытащить стрелу, но его, проходя мимо, снес Стэн, носящийся вихрем смерти по полю боя, благоразумно не приближаясь к месту, где бодались Шейла и огр, топчащие все на своем пути без разбора.
— А у меня нет никакого желания проверять эту версию на практике! — Алистер размашистым ударом отсек руки гарлоку вместе с мечом, который тот сжимал, следующим движением подсекая тому ноги.
Отправляя сгусток чего-то ядовито-зеленого в группу генлоков-лучников Морриган вставила что-то в своем типичном стиле. Но ее слова оказались заглушены грохотом огра и голема, что с упоением мутузили друг друга.
— Даже порождения не суются к нашей страстной парочке, — хмыкнул Давет с очередной стрелой.
— И в самой темной твари горит жажда к жизни, — ответила Винн, которая как и положено целителю, была сосредоточена на нашей поддержке. Но не упускала случая и шмальнуть по "темным тварям"
— Если бы они еще и ценили не только свои, — буркнул Алистер, отоваривая следующего гарлока мечом в шею,а его собрата щитом по морде.
Как ни странно было это слышать от волшебницы преклонных лет, все же рассуждала она как полная дилетантка. Жажда жизни? У порождений? Не смешите мои подковы, как говорилось в одном мультике. Ведомые единой волей архидемона, они не боялись никого и ничего. Другое дело, когда они, что называется, потеряли связь с командованием, что вызывает панику у этих отродий. Но, сколько бы мы с ними не бились, еще ни разу они не отступали. Перли вперед, подгоняемые офицерами, единой толпой, без всякой тактики.
Конечно, свои рассуждения я решил оставить при себе, тем более, что ни место, ни время для дискуссий подходящими не были. Предаваться на поле боя размышлениям, находясь в гуще сражения, глупо и смертельно опасно. Но это не значит, что думать не нужно — как раз наоборот. Хотя порой лучше отключать мозги и полагаться на матушку-интуицию, которая выведет, из казалось, полной **пы, как говорится.
Но пока такая ситуация нам не грозила — пехота была успешно превращена в трупы, которых было некому поднять, ибо некроманта поблизости не было видно. Только Шейла и огр переместились куда-то в дальний конец лагеря, давая нам возможность собрать потраченные стрелы — ну, которые можно было извлечь из трупов без повреждений и которые не были сломаны. К слову, камень понемногу перебарывал плоть, и, спустя несколько ударов, сопротивления громадины-порождения было окончательно сломлено.
— Я бы с вами поспорил, дорогая наставница — высказал я свои мысли переводя дыхание и давая манне восстанавливаться природным путем — Но ситуация не располагает к аргументации.
— Молодые любят возводить все в абсолют — покачала головой Винн кастуя на Алистера какую-то лечилку — Да юноша, есть среди них и тупые твари, ведомые лишь голодом или жаждой разрушения.
— Если сейчас не будет большого и жирного "НО", Морриган пригласит меня на свидание — раздался смешок Алистера прозвучавший совершенно неуместно на этом поле смерти.
— Есть среди них и другие, — кивнула целительница — Таких как Веста меньше, намного. Но важен сам факт.
— Кстати о Весте — пока все отдыхали, проверяли снарягу и собственные тушки на предмет повреждений, Давет решил потешить свое любопытство — Алан, почему ты так странно отреагировал на имя демоницы?
— Существовало одно... племя (древние римляне. Примечание Seguro) с такой богиней. Она "специализировалась" на семейном очаге и жертвенном огне — сказал я неприязненно посмотрев на трупы, с которых обычно даже трофеями толком не разживешься. Сами вечно нищие, а снаряга (пока не стащят чего получше) годна если только крестьянским ополченцам — А та "сестренка" Весты — демон гнева.
Повисла пауза, прерываемая грохотом шагов Шейлы, которая возвращалась к нам. Сначала, Алистер скривил рот в улыбке, потом Лелиана прыснула, прикрывая рот ладонью, с которой стащила перчатку, затем Давет, согнувшись, захохотал. А потом нас словно прорвало — шутка, как ни крути, была так себе, на троечку с плюсом, но напряжение последних дней давало о себе знать, и, таким образом, разум давал себе разрядку. Через несколько минут нас отпустило, даже отдельные смешки закончились.
Непоколебимо наблюдавшая за истерией Шейла буркнула, когда мы успокоились:
— Живые такие беспокойные и хлипкие... — потом чуть задумалась, и добавила, — Плоть слаба, — отчего у меня возникли прямые ассоциации с любителями бионики и фанатами техники и механизмов в далеком мрачном будущем одного из миров, и я совсем не про последователей Омниссии.
— С одного из трупов, которому не посчастливилось, еще при жизни, попасть под горячую руку голема и огра, мы стащили латные рукавицы, одна из которых была расплющена чуть ли не в тонкий, металлический блин — такого рода повреждения будет трудно исправить. После чего направили свои стопы к обгоревшим остаткам королевского шатра.
— Так в этом-то вся прелесть — усмехнулся Давет доставая отмычки и вставляя их в замок — Легко преодолевать сложности будучи живой скалой, но повтори подобное обладая плотью и кровью, чувствуя боль, усталость, голод и холод....
— В этом...есть резон, — прогудела Шейла у входа, впервые посмотрев на разбойника чуть-чуть дружелюбнее чем на предметы мебели (в игре бы появилось +1 к отношениям. Примечание Seguro)
— Создатель каждому уготовил ношу. И чем больше сил, тем больший груз лежит на твоих плечах, — прокомментировала Лелиана не мешая одному бывшему вору вспоминать былое.
— С великой силой, приходит великая ответственность, — процитировал я неизвестного в этом мире персонажа комиксов Marvel. Впрочем и о комиксах тут никто не слыхивал по причине полнейшей нерентабельности подобного творчества (не быть мне прогрессором).
— Так, ребята, не зудите над ухом своими пафосными речами, — проворчал Давет, копаясь в замке, — я не хочу терять отличную отмычку, которые уже не делают так качественно.
— Спокойнее, Давет, спокойнее. Не получится у тебя — получится у меня, — прямо-таки даже не сказала, а промурчала мелодичным голоском Лелиана, показушно разминая пальчики ладошек. Я не заметил, как засмотрелся на то, как растягиваются ее губы в улыбке, которые так вдруг захотелось... попробовать...
— Из приятных грез меня вернул Алистер, хлопнув немилосердно по плечу, что я аж присел, говоря о том, что замок вскрыт, и не хочу ли я присоединиться в читальному вечеру и послушать выразительное повествование, от лица — кто бы мог подумать (риторический вопрос) — императрицы Орлея? В главной роли — несравненная Лелиана.
Его величеству королю Ферелдена Кайлану. — Лелиана прокашлялась и полным официоза, хорошо поставленным голосом(бард же) приступила к чтению случайной страницы.
Мой Страж-Командор уверяет, что начался Мор. Это страшит и меня, и Вас, и нам нужно действовать сообща, чтобы побороть его, иначе он уничтожит всех и вся. История наших государств полна раздорами, но пусть история останется в прошлом, забудем о спорах отцов ради будущего потомков.
Мои рыцари готовы двинуться в путь вместе с орлесианскими Серыми Стражами и присоединиться к армии Ферелдена. Жду вашего согласия, чтобы дать приказ об отправлении.
Искренне ваша,
Императрица Селина I»
— Все знали, что король хотел дождаться помощи, — Алистер пожал плечами не видя в тексте ничего предосудительного.
— Тогда тебе понравится следующая часть — хихикнула рыжая бестия, откопав следующую часть.
— Милый Кайлан! — голос Лелианы стал томным — Поездка в Ферелден откладывается на неопределенный срок из-за порождений тьмы. Ты, конечно, понимаешь, о чем я?
Неподходящий момент они выбрали, верно? Давай сначала разберемся с этими тварями. Когда покончим с ними, продолжим обсуждать союз Орлея с Ферелденом.»
— Нет, ну, — Алистер запнулся, смущенно почесывая щеку, — я всегда думал, что... брат... человек своеобразный, но чтобы настолько? Конечно, Селина женщина видная, без сомнений, но и Анора далеко не стр... тоже симпатичная...
— О-хо-хо, Алистер, сразу видно, что ты еще молод и жизни не повидал, — вздохнула, понимающе улыбаясь... Винн, — Поживи с мое, да узнаешь, как любовь может стереть любые границы... и не только, — в глазах волшебницы стояла дымка приятных воспоминаний молодости, из чего я сделал вывод о том, что дама тогда была чертовски популярной среди магов(и не только).
— А король, оказывается, был не промах! — удивленно присвистнул Давет. — "Милый Кайлан"... во дает, шустрила!
— Там еще что-нибудь есть? — спросил я у Лелианы, которая держала в руках свитки пергамента.
— В основном, различные отчеты, квитанции о затратах на армию, устаревшие донесения разведки и тому подобное. Из любопытного только письмо эрла Эамона.
— Ваше величество! — Лелиана достала нужный листок из стопки бумаг. — Мои войска вскоре прибудут вам в поддержку. Волей Создателя, этот Мор закончится, не успев начаться.
Кайлан, на правах дяди прошу тебя не присоединяться к Серым Стражам во время битвы. Ты не можешь позволить себе так рисковать. И Ферелден не может позволить. Напоминаю, у тебя нет наследника. Если ты погибнешь ― даже одна мысль об этом терзает меня ― Ферелден погрузится в хаос.
Да, если позволишь, после окончания войны я подниму вопрос о твоем наследнике. Хотя отпрыск родов Тейрин и Мак-Тир объединил бы Ферелден как никто другой, мы должны признать, что этого может и не случиться. Королеве скоро исполнится тридцать, и шансы на то, что она подарит тебе сына, тают с каждым месяцем. И я прошу тебя: подумай, быть может, пришло время оставить Анору. Последний наш разговор об этом закончился ссорой, но прошел почти год, и ничего не изменилось.
Пожалуйста, дорогой племянник, обдумай мои слова, и да пребудет с тобой Сила милость Андрасте.»
— Если ее величество бесплодно... — Винн задумчиво склонила голову.
— Похоже дело не только в союзе, — согласилась Лелиана откладывая письмо эрла к переписке с императрицей.
— Не обязательно бесплодна, — протянул я, оглядывая пустое нутро сундука, убеждаясь, что там ничего больше не осталось, — возможно, они были... м-м-м... несовместимы...
— Если не знаешь — не мели чепуху, Алан, — ворчливо сказала волшебница, отвесив мне подзатыльник и спасибо, что не посохом.
— Черт, я словно вновь оказался на занятиях в Башне, честное слово, — потирая ушибленную часть тела, я повернулся к остальным спутникам. — Думаю, сохранять эти... сведения... уже нет смысла. Более того, некоторые из них могут и навредить нашему замыслу — да те же письма Селины.
