Мысленно поблагодарил и неизвестного создателя охранной системы. Управляющий амулет им сделан явно по какому-то более сложному универсальному шаблону и имел кучу лишнего, не задействованного в текущей конфигурации. Представляя, сколько пришлось потратить времени на создание всех этих плетений, ещё раз воздал хвалу неизвестному мастеру. Теперь же мне не составляет большого труда задействовать лишние блоки и получить дополнительный функционал. Если бы пришлось всё делать самостоятельно с нуля — думаю, недели мне могло и не хватить. Сложное это дело — управляющие амулеты охранных систем. Впрочем, тут все амулеты весьма сложны, простых почти не попадается. И мне совершенно непонятно, как мастера вообще могут делать их, не имея специальных станков и компьютеров. Я же пока способен лишь вносить весьма небольшие доработки, иногда существенно изменяющие весь функционал. Вот теперь будет легко узнать почти обо всех необычных действиях тех слуг, к примеру, попытках пройти в закрытые для них части особняка, магических действиях с их стороны, и много чего ещё, причём совершенно незаметно для них самих. Ключи 'сдадут' владельцев только в моменты пересечения охранных периметров, где стоят специальные амулеты-считыватели, как и подложено для нормальной работы системы допуска персонала. В общем, опять заработался до глубокой ночи, когда все остальные люди уже давно спали.
Однако не один я сегодня полуночничал. Осус всё ещё колдовал с закрытыми глазами над нашим пленником, зажимая в руке какой-то незнакомый амулет. Пленник так и оставался в беспамятстве, целитель не позволял ему прийти в себя.
— Ещё не всё выяснил? — спросил у Осуса, отвлекая его от работы, когда спустился в подвал немного пообщаться с шантажистом в приватной обстановке.
Судя по всему, он должен много знать про всех городских авторитетов и способных доставить мне в будущем серьёзные неприятности других людях.
— А, это ты... — целитель открыл глаза, вынырнув из рабочего транса, — Почти всё выяснил, просто проверить кое-что захотелось. Вот, посмотри, — он протянул мне амулет, который до этого держал. — Занятная штука, да?
— Занятная... — через пару минут ответил ему, когда, наконец, опознал, чем конкретно по нам нанесли тогда мертвящий удар.
При прикосновении вниманием силы к этому мягкому на ощупь овальному предмету светло-коричневого цвета, его захотелось немедленно отбросить, ибо подступало уже знакомое чувство мертвящего паралича, которое дальше можно направить на какую-либо иную цель, или просто распространить его вокруг себя, если этой цели не видно. Естественно, энергию требовалось влить из себя, у амулета не хватало внутреннего источника. Казалось бы, вот оно — идеальное магическое оружие, против которого ни у кого нет надёжной защиты. Но за всё требовалось дорого платить, а именно — хозяин амулета первым попадал под его воздействие и должен иметь к нему абсолютный иммунитет. Наверное, именно по этой причине в этом амулете древних отсутствовала система привязки к пользователю, вернее — она не была сейчас активирована.
— Вытащил у него из груди, — хмыкнул Осус, глядя на моё удивлённое лицо. — Уже поговорил с мастером Бокком, и он обещал подумать, как построить защиту против такой гадости, после того, как смогу разобраться в стойкости вот этого, — он кивнул в сторону лежащего на допросном кресле пленника. — Только, мне кажется, Бокк тут ничего не сможет сделать, требуется ставить щиты внутри тела, внешние не помогут.
— Тебе ещё много времени нужно, а то мне хотелось с ним немного поговорить? — передал мягкий предмет обратно, встряхивая плечами, дабы скинуть с себя неприятные ощущения.
— Подожди тут, уже почти закончил, — целитель забрал у меня амулет и снова закрыл глаза.
Снова открыл глаза он только через полчаса с весьма довольным видом лица.
— Получилось? — спросил его, хотя и так всё ясно.
— Хочешь — могу тебе прямо сейчас его встроить вместе с образованием стойкости? — задорно подмигнул он мне, улыбаясь во весь рот. — Всё равно никто кроме тебя и Ведьмы с ним не совладает.
— Почему? — удивлённо спросил я.
— Вы уже один раз попадали под его воздействие, при этом оставшись живыми, а потому сможете запитать его силой без большого вреда для себя, — пояснил он. — Этот, — он снова скосился на пленника, — судя по всему, несколько лет только учился, я отметил старые много раз восстановленные ткани в месте размещения амулета.
— А без внутреннего размещения никак? — даже сделал шаг назад, физически отдаляясь от такого 'заманчивого предложения'. — Мне бы только одну стойкость и всё...
— Кому-то потребуется рискнуть, — покачал головой целитель, нахмурившись, — без способного хорошо управлять этим амулетом буси, нам не удастся защитить наших людей. Не предлагаешь же ты вернуть его этому? — да, особой симпатии к пленнику Осус не питал, презрительно глядя в его сторону.
— Неужели по-другому никак? — мне ещё не хотелось верить в необходимость такой жертвы.
— Не знаю, — пожал плечами целитель. — Могу лишь повторить в твоём теле обнаруженный мной завязанный на скелет сложный несущий каркас из подчинённой силы. Именно благодаря ему ты сможешь нормально управлять амулетом без вреда для себя. Сделать это снаружи вряд ли удастся.
— С защитой остальных людей, тогда как поступить, если амулет скроется во мне? — я уже почти согласился, если это действительно поможет снять угрозу для всех.
— Им тоже потом встрою небольшую часть каркаса, а тебе потребуется зафиксировать его слабым дозированным воздействием амулета. Только тогда у них тоже появится абсолютная стойкость, причём, не разрушающаяся со временем. Может и есть какой-то иной способ, но ничего другого предложить не могу, — глубоко вздохнул он, закончив говорить.
— Делай! — обречённо вздохнул вслед за ним.
Осус не зря имел высокое звание Повелителя плоти. Мне даже не пришлось делать полной анестезии и долго ждать окончания операции. Десяти минут ему вполне хватило, чтобы упрятать непонятный амулет в моём теле и сделать какой-то там 'несущий каркас'. Из неприятных ощущений при проведении этой операции проявилась лишь обычная щекотка, только внутри. Осмотрев самого себя проникающим взглядом силы, заметил, как потревоженные каналы жизненной силы образуют новые переплетения, приспосабливаясь к внесённым изменениям. Возникло ощущение реальной возможности отменить их, вместе с выталкиванием чужеродного предмета из организма наружу, достаточно лишь подать соответствующую команду, но пока решил не спешить.
— Направляй теперь самую слабую волну на меня, — заявил целитель, когда мы закрылись в одной из подвальных камер.
Они надёжно экранированы от внешних потоков силы и у нас оставалась некоторая надежда, что плотно насыщенные подчинённой силой потолок и стены удержат или сильно ослабят мертвящую волну, если что-то пойдёт не так.
Коснулся внутреннего амулета, направив взгляд силы на Осуса. Брр, как сильно пробирает даже при простом прикосновении к нему, а ведь надо ещё и силы в него влить.
— Сильнее... — заметно посиневшими губами попросил целитель.
Добавил во взгляд силы ещё силы, чувствуя выплёскивающуюся из меня наружу мощь мертвящей волны, но при этом неприятных ощущений стало куда меньше.
— Ещё! — Осусу стало совсем плохо, но он стойко держался, продолжая что-то делать со своим организмом. — Дави, как сможешь, но только строго в меня! — сказал он неожиданно окрепшим голосом.
Остановился, только когда воздух в небольшой камере окончательно вымерз до выпадения изморозью замёрзших газов. После чего дёрнул входную дверь, дабы чем-то дышать.
— Ух... — мы с Осусом пулей выскочили из промёрзшей камеры наружу, быстро захлопнув тяжелую дверь.
— Всё, теперь есть верное средство от этой гадости, — целитель радостно взглянул на меня. — Надо бы как можно скорее всех остальных обезопасить, пока никого из 'тех' рядом нет, иначе даже одного удара защита особняка не сдержит.
Дальше началась массовая вакцинация наших людей. Несмотря на позднюю ночь спать всем вдруг резко расхотелось. Начали мы с третьего этажа. Третьей жертвой, после меня и Осуса, довелось выступать Марине, как потенциально самой стойкой среди всех остальных. Не выражая особого восторга, она всё же вытерпела весьма неприятную процедуру до конца, не издав ни звука и крепко стиснув зубы. На ней целителю удалось ещё лучше отработать придуманную чуть ли не на коленке защитную конструкцию, и следующим нашим подопечным пришлось куда легче. По крайней мере, даже 'девы престижа' обходились только побледнением лица и тихими стонами на самых первых порах моего воздействия на них слабой мертвящей волной. Отсутствие какой-либо защиты у двух трофейных 'дев', какого-либо удивления не вызвало, хотя Осусу пришлось с ними возиться значительно дольше, так как в них уже имелись кое-какие другие магические изменения организма, мешавшие ему встраивать защитный каркас.
Жрица Аэль попыталась категорически уклоняться от операции, ровно до того момента, пока ей не рассказали, зачем всё это делается. Сильно побледнев лицом при известии о наличии во мне сейчас мертвящего амулета, она всё же согласилась. Каких-либо сложностей с ней ни у целителя, ни у меня не возникло, к тому моменту технология 'прививки' оказалась доведена практически до совершенства. Затем мы спустились на второй этаж, где в настоящий момент жило меньше всего народа. Самым населённым в особняке был первый этаж, где размещалась дружина и жили слуги. Начали мы с гвардейцев, затем очередь дошла до потерявших силы магов, потом обезопасили второй отряд дружины из бывших наёмников. Дальше на очереди у нас стоял Повелевающий мудростью Питс и двое его малолетних слуг, но их найти не удалось. Их не было в самом особняке, проверка бывшей конюшни и торговой лавки тоже ничего не дала. Хотя она показала кое-что другое — явные признаки поспешных сборов и последующего бегства.
Питса мы теперь нескоро увидим, если увидим вообще. Поняв, с кем нам вчера пришлось связаться, подлец смазал пятки салом, прихватив с собой всё более-менее ценное. Он выгреб практически все амулеты из своего торгового зала и его запасников. Забрал весь оборотный торговый капитал, а также умудрился загрузить половину самодвижущейся телеги моим серебром, рассказав ответственной за наши расходные финансы жрице о том, что я-де выдал ему срочное задание купить нужные материалы со складов на южной окраине города, дабы обустроить собственное большое хранилище ценностей. Подошел он к ней сразу по окончанию перевоза ценностей из дома Готса, потому его обращение и не вызвало подозрений, так как добыча действительно оказалась слишком большой и её сложно размещать, ибо не хватало защищенных подвальных помещений. Подобное задание он выполнял пару дней назад, а потому жрица ему поверила, но дала только одну треть от запрошенного, потребовав сначала привезти первую партию.
Меня сильно напряг вопрос — почему Аэль не отправила с ним охрану из гвардейцев, но, как оказалось, Питс собирался решить этот вопрос сам с капитаном Туком. Естественно, он и не собирался его решать, улизнув по-тихому, когда собрал всё ценное. Самодвижущаяся телега осталась только одна, да и то мою печь мягкого тепла с неё беглец прихватил с собой. В общем, упёр всё, до чего только смог по-быстрому дотянуться. Хорошо хоть большая часть вчерашних ценных трофеев сразу отошла в распоряжение мастера Бокка для определения дальнейшей пригодности в деле обеспечения безопасности особняка и вооружения дружины, а деньги вообще проходили мимо его носа в подвальное хранилище под внимательной охраной моих гвардейцев.
Если рассудить здраво — искать его в городе теперь совершенно бесполезно. Глупцом Питс точно не является и о моих возможностях очень хорошо знает. В городе мы бы его нашли уже к следующему утру. Выехал специально до закрытия городских ворот и, скорее всего, уже находится в другом городе или вообще направился прямиком к Чёрному Перевалу. По моим сведениям, нужная для выкупа себя сумма в золоте у него уже была. Торговля амулетами дюже выгодным делом оказалась, при отсутствии-то нормальной конкуренции. Хотя на перевал он вряд ли поедет, так как уже хорошо знает про незавидную судьбу тех, кого тут считают сумевшими добыть сразу две дюжины дюжин золотых редкими счастливчиками, за которые ссыльных официально выпускали обратно в королевства, снимая с них всю вину. Самым вероятным вариантом станет его попытка пристроиться к какому-либо авторитету из других городов.
Ему есть чем заплатить за благосклонность, зуб дам — это будут весьма подробные сведения обо мне, о моих людях и о защите особняка. А также о подготовке к будущей войне с нашей стороны. Теперь можно с уверенностью говорить о полнейшей информированности наших врагов относительно меня и наших приблизительных планов на ближайшее время. Плохо. Вернее — очень плохо, но совсем не смертельно. С другой стороны — этим можно хорошо воспользоваться, так как подлый предатель Питс многого не знает, и переданная нашим врагам информация скорее сыграет против них, хотя и доставит нам определённые сложности. Придётся готовить оборону с соответствующим пониманием их полнейшего знания сегодняшней ситуации. Крепко отругав себя самого за излишнюю доверчивость и самую обыкновенную глупость, мысленно плюнул на удравшего предателя, пообещав самому себе устроить ему показательное возмездие при первом удобном случае. Или при втором — тут уж как получится.
На дворе уже светало, а у нас ещё имелись не наделённые иммунитетом к амулету палача менялы люди. Снова подхватив под руку Осуса, направился в столовую, обрабатывать слуг, благо там поблизости проходила тепловая труба, из которой мне удобно брать энергию. Но тут нас поджидала следующая большая неприятность. Поставить защиту удалось только двум слугам, дворецкому и одному уборщику, потом амулет внутри меня почему-то прекратил действовать. Нет, он не переставал откликаться на касание взглядом силы, но больше не выдавал из себя смертоносной волны, независимо от подачи в него внешней энергии. Сильно расстроившись по такому случаю, ушел к себе наверх отдохнуть от всех людей, ибо начинал опасаться слишком часто накатывающих волн холодной ярости, с которыми пока удавалось удачно справляться, заталкивая их обратно. Но стоило произойти какой-либо неожиданной неприятности, как волны эти появлялись опять. Неприятная тенденция, с которой пока неясно как бороться.
Закрывшись в кабинете с картами, сел в кресло и попробовал ещё раз оживить мертвящий амулет. Такая ценная штука, одна из самых совершенных форм известного мне магического оружия, на которое уже стал стоить далеко идущие планы, а она вдруг возьми и сломайся в самый неподходящий момент. Отклик от амулета проявлялся, а вот действующего эффекта ноль. Оставалась лишь попытка задействовать систему привязки к хозяину. Касаюсь её и... шесть раз подряд перезапускаю с помощью жизненной силы собственное сердце. Других вредных последствий вроде бы нет. Вернее есть, но тут сразу и не сказать — вредные они или полезные. Построенный в моём организме Осусом каркас стал заметно сложнее, образовав несколько новых элементов в ранее незадействованных костях. И появилась возможность заглянуть в амулет глубже, добравшись до его внутренних настроек.
