Второй Рассвет

Она посмотрела на парня. Анмай тоже оделся как обычно — серый удобный комбинезон с множеством вместительных накладных карманов и сандалии. Плюс тоже силовой пояс. Всё прочее его снаряжение тоже было самым обычным — излучатель в потайной кобуре и массивный нож на поясе. Анмай не владел им, и взял его, по сути, лишь потому, что такое оружие всюду носили воины-файа, одевавшиеся так же. Излучатель ему тоже вряд ли был нужен — Товия наверняка пошлет с ними облако своего боевого нанотеха. А в крайнем случае...

Хьютай тронула браслет и нахмурилась. Удары через не-пространство, — эффект Экстран, — на самом деле были крайним средством. Поток протонов мог быть любой мощности, от нескольких частиц до тераватт, но сопутствующие не-переходу разрушительные эффекты ограничивали применение. И нацеливать это оружие могла только Товия. Если она захочет — она взорвет и самого Анмая. А, в виду очевидного превосходства окалины, первый её выстрел, скорее всего, станет и последним...

.............................................................................................

Ждать больше было нечего. Они сели в леталку и вылетели в бледный лунный свет. Оглянувшись, Хьютай увидела светлый глаз ворот на прозрачной черноте ночного неба стратосферы — только их, больше ничего, словно окно в иной мир. Он сузился и исчез, оставив их в одиночестве. На миг перед ней мелькнула призрачная крыша Товии, её плоские ребра-валы, идущие от центральной пирамиды к орудийным башням, — тень корабля, очерченный дрожащими звездами, призрачно-золотая, как окружающее её, подсвеченное луной ночное небо...

Леталка упала вниз, как камень. Вокруг засвистел рассекаемый воздух. Облака приближались на глазах, между ними темнела неразличимая земля...

Вблизи пустыня облаков утратила четкость очертаний. Не снижая скорости, они врезались в них. Леталка погрузилась в клубящийся туман, но через минуту земля показалась вновь, уже совсем близко. На высоте двух вэйдов машина замерла, ожидая приказов. Хьютай растерялась. Правду говоря, она совсем не представляла, что делать дальше, и потому просто осмотрелась.

Здесь оказалось темно. Лишь вдали сквозь облака падали лучи луны, подобные призрачным колоннам. Так как висеть в воздухе было бессмысленно, Хьютай, наконец, посадила машину. Её рука протянулась к контрольному квадрату, открывающему кабину, но застыла, не коснувшись его. Её охватила непонятная робость — словно она решила забраться в чужой дом...

Наконец, усмехнувшись, она тронула квадрат. Прозрачный колпак леталки поднялся, в машину ворвался прохладный, несущий сотни незнакомых запахов ветер. Они словно вобрали, растворили её. Оглушенная ими, Хьютай на миг даже потеряла себя — и очнулась уже какой-то другой, ошалевшей от этой дикой ночи...

Не вполне понимая, что делает, она нагнулась, снимая сандалии. Потом словно какая-то сила выбросила её из машины.

Выпрыгивая из кабины, Хьютай невольно вскрикнула, коснувшись раскаленной внешней обшивки леталки — её использовали как радиатор для охлаждения двигателя, и сейчас, после посадки, она чуть ли не светилась от нагрева...

Боль и прикосновение босых ног к покрытой мягкой травой влажной земле неожиданно обострили её чувства. Она вытянулась, всматриваясь в темноту, совсем как её дикие предки. Анмай тоже вытянулся, потом, вдруг усмехнувшись, сел на траву у её ног, насмешливо посматривая на неё снизу вверх. Хьютай, тем не менее, осталась стоять, жадно втягивая прохладный, влажный воздух. Наконец, Анмай потянул её за шорты, тоже заставив опуститься.

— Наконец-то мы дома, — сказала она, не давая себе труда думать над тем, что говорит. Лишь сейчас она сообразила, что только что ступила на землю предков. — Хорошо...

— Хорошо, — согласился Анмай спустя несколько минут. — Но здесь мы ничего не высидим. Надо лететь дальше.

Вздохнув, Хьютай, вслед за ним, забралась в леталку и вновь подняла её в воздух. Однако, она не знала, что делать потом. У неё не было под рукой карты этой местности, она не знала даже, где находится, чья это территория — людей или файа...

Подумав, она решила довериться своей интуиции — она всегда вела её раньше. Но сейчас в голову не приходило ровным счетом ничего. В конце концов, она просто полетела вперед во мраке. Конечно, преобразователи спектра машины легко могли превратить ночь в день, но ей хотелось познакомиться со своей родиной самой, без помощи машин...

Внизу, едва не задев днище, проплыли какие-то развалины — многоэтажные стены без крыш, неровные, толстые, едва заметные во мраке. Хьютай не остановилась: сомневаться в том, что здесь давно нет ничего живого, не приходилось...

Наконец, она заметила справа рой далеких, исчезающе-слабых огней и повернула в ту сторону, приняв их за огни поселка. Лететь пришлось довольно долго. Но поселок на деле оказался аэродромом. Подлетев ближе, она увидела огромное бетонное поле, вдоль него выстроился ряд стальных полукруглых ангаров. Вокруг них горели желтые лампы на столбах, — их она издали и приняла за огни домов...

Один из ангаров был открыт, рядом с ним стоял длинный и узкий, угловато-черный, явно военный вертолет. Возле него возилось три маленьких фигурки. Мужчины, рослые, в одинаково замасленных комбинезонах, — явно техники. С такого ракурса и при таком расстоянии Хьютай не смогла разглядеть их лиц, — только их светлые волосы и то, что кожа аборигенов была загорелой, но всё же, не смуглой. Люди! Оставалось лишь надеяться, что различить её машину на темном фоне облаков не сможет даже самый острый глаз...

Увлекшись наблюдениями, Хьютай забыла, что эти трое не могли быть единственными обитателями базы, а там, где есть вертолеты, есть и приборы ночного видения...

К реальности её вернули лишь протянувшиеся к машине строчки трассирующих пуль. Силовой щит без труда отразил их, и она лишь завибрировала под ударами. Но здесь могло найтись и оружие получше — вроде зенитных пушек или даже ракет. Их удара щит леталки не выдержал бы, и она повела её прочь, инстинктивно прижимаясь к самой поверхности...

.............................................................................................

Хьютай остановилась, лишь вынырнув из-под туч. Уже начинало светать, высокие облака светились серебром на темно-синем небе, словно неведомые острова. Внизу, в смутном сиянии рассвета, в степи зияли громадные воронки. Судя по уровню радиации, здесь рвались монобомбы — с равным количеством разноименных магнитных монополей. Подобное использование драгоценных частиц было чудовищным расточительством, и Хьютай невольно подумала, что теперь порода её соплеменников не слишком-то разумна — что бы не служило им тут целью...

............................................................................................

Она помчалась прочь от этого жуткого места, потом вновь замерла, осматриваясь. Туманная заря ползла вдоль северного горизонта. Там, очень далеко, из коричнево-алых туч вздымался узкий пучок серебряных игл, — южный полярный шпиль Эрайа...

Словно неведомые острова, в безмерной дали зависли редкие сиреневые облака. В бездонной синеве небес виднелось лишь несколько самых ярких звезд. Уку, внутренняя луна, плыла над южным горизонтом ущербным серебристым диском — на этой широте он не заходил несколько месяцев, лишь медленно меняя фазы. Хьютай несколько секунд смотрела на него. Лишь потом она перевела взгляд на то, что прежде всего бросалось в глаза — ещё несколько крохотных звездчатых лун, гигантской дугой изогнувшихся над южным горизонтом. Одни побольше, другие поменьше, яркие, их лучи различались невооруженным глазом. Прищурившись, она разглядела тонкое кольцо с искрами утолщений и паутинными нитями, ведущими вниз. Они расходились, словно лучи заката, распадаясь двумя веерами — тень Эрайа разрывала кольцо. В текучем предрассветном воздухе оно мерцало едва заметно, словно живое. Было ли во Вселенной более красивое небо? Этого она не знала...

— Куда мы направимся теперь? — наконец спросил Анмай.

Она задумалась.

— Нужно для начала отыскать людей и расспросить их, это очевидно.

— Ночь — не лучшее время, чтобы ходить в гости, — заметил Анмай. — И я, вообще-то, уже хочу спать.

Хьютай вздохнула.

— Действительно. Я тоже. Ладно, тогда переночуем в степи.

Осмотревшись, она заметила внизу очередные развалины — невысокие, но массивные, — и посадила леталку возле них. Когда они вошли в них, она поняла, что попала в дом — хотя и без крыши. Между древних стен росла трава. Насмешливо посматривая друг на друга, Анмай и Хьютай сбросили одежду. Потом осторожно растянулись на траве.

Здесь оказалось совсем не так неудобно, как ожидала Хьютай — земля была неожиданно мягкой... но холодной. Ночной ветер тоже был прохладен, но почти сразу их окутало мягкое тепло — Товия накрыла их невидимым одеялом нанетов. Пара ровно задышала, расслабившись. Сон не шел, они занялись любовью — неторопливо, безо всяких изысков, — а потом, как могли, расстелили свою сброшенную одежду и растянулись на ней. Постель вышла скудная и совсем неудобная, но вдвоем им было уютно. Хьютай казалось, что они очень долго лежали, сонно глядя сквозь лениво качавшиеся метелки травы на бездонное небо... а потом она незаметно заснула...

...........................................................................................

Утром их разбудил ворвавшийся в руины ветер. Проснувшись, они какое-то время лежали неподвижно, глядя на плывущие над головой синевато-малиновые облака, и, иногда, искоса посматривая друг на друга. Хьютай за ночь замерзла и даже покрылась мурашками от холода, — но, всё равно, ей было необъяснимо хорошо...

Увы, как обычно бывало по утрам, долго валяться не вышло. Всего через пару минут ей пришлось торопливо подняться, и, энергично растерев все особенно замерзшие места, отойти в угол — где она и замерла, невольно ёжась от скользившего по лопаткам насмешливого взгляда парня. Впрочем, он, конечно, не упустил случая полюбоваться её широкой круглой задницей, изрядно перепачканной землей во время их вчерашних занятий...

Ещё через минуту её место занял Анмай — и она смогла, в свою очередь, неплохо провести время, созерцая его не столь широкий, но тоже вполне круглый зад...

Покончив с наиболее насущным, они вновь занялись любовью — в основном, чтобы размяться и согреться после сна. Это вполне удалось — кончив и отдышавшись, Хьютай ощутила себя непривычно бодрой. Впрочем, никогда раньше она не спала нагишом на траве и не занималась на ней любовью, да ещё по утрам...

Вставая и потягиваясь, она подумала, что спать на земле неудобно, но отнюдь не настолько, как ей представлялось...

Усмехнувшись, она как была, нагишом, вышла из развалин. Всё ещё не зная, что делать, она рассеянно осматривалась. Под ней лежала необозримая равнина. Над ней невозмутимо плыли величественные облака, окрашенные багрянцем восхода. Вдали, на западе, высились снежные горы, розовые от этого восхода. Внизу же ничего не двигалось, кроме волн, гонимых ветром по густой, высокой траве. Лишь случайно она заметила там одинокую белую искру, пробиравшуюся в текучих волнах травяного моря...

............................................................................................

Хьютай невольно прищурилась и поднесла руку к глазам — но их остроты не хватило её разглядеть, расстояние было слишком большое...

Всё ещё нагишом, она забралась в машину, взлетела и включила максимальное увеличение, разглядывая её. Вдруг она поняла, что это человек — он брел явно наугад, его шатало от усталости...

Хьютай присмотрелась внимательнее. У идущего были длинные светлые волосы — он не мог быть файа. А на белой одежде резко выделялись угловатые черные знаки — цифры файа, здешних файа. Хьютай вспомнила, что здесь есть рабство, а это, безусловно, беглец.

Без дальнейших размышлений она бросила машину вниз. Анмай уже поджидал её, тоже всё ещё нагой.

— Что случилось? — тревожно спросил он.

— Там человек, — Хьютай показала на север. — Беглый раб, судя по всему. Я хочу поговорить с ним — он может рассказать нам многое...

— Хорошо, — Анмай усмехнулся. — Давай.

Они быстро оделись и вернулись в леталку. Хьютай вновь подняла её и повела прямо к беглецу. Услышав гудение силового двигателя, человек обернулся — она увидела испуганное юное лицо — споткнулся и упал в траву.

...........................................................................................

Леталка приземлилась, упруго подпрыгнув на подушке силового поля, потом замерла. Хьютай откинула колпак и выпрыгнула наружу, глядя на поднявшегося уже беглеца. И вдруг замерла — он оказался девушкой, молодой, но не столь юной, как ей сначала показалось. Даже если пересчитать её возраст на 410-суточные годы Эрайа, ей было где-то лет двадцать. Девушка оказалась стройной и босой. Хорошенькое курносое лицо, пальцы ног и тонкие руки были поцарапаны. На нем сверкали большие синие глаза — неожиданно красивые...

Хьютай смутилась, не зная, что сказать. Потом оглянулась, заметив, что девушка с испугом смотрит в сторону. Стоявший там Анмай смотрел на неё напряженно и зло. В руке он сжимал выхваченный из кобуры излучатель. Хьютай удивленно замерла, не в силах понять, что его так насторожило. Вот если бы беглец оказался прекрасным нагим юношей...

— Кто ты? — отрывисто спросил он.

Девушка не растерялась.

— Яната. Яната Арус.

Она напряженно всматривалась в лица пришельцев, словно они были ей уже знакомы.

— А кто вы? И ты так одета...

Хьютай растерялась лишь на миг.

— Я — Хьютай Вэру, он — Анмай Вэру. Мы...

Яната вздрогнула. В её глазах промелькнул испуг.

— Ты нас знаешь? — удивилась Хьютай.

— Да. Каждый знает... — она замолчала. В животе у неё вдруг громко заурчало.

— Ты хочешь есть? — догадался Анмай.

Яната торопливо кивнула.

Анмай вздохнул, потом, убрав излучатель в кобуру, достал из леталки упаковку походного рациона и дал ей. Яната тут же начала есть — с таким аппетитом, словно не ела, как минимум, сутки. А впрочем, скорее всего и в самом деле не ела...

Хьютай тоже вздохнула и осмотрелась. Облака целыми массивами плыли на юг, пугающе огромные, солнце ползло между них, не спеша подниматься — ну да, здесь же почти полярный день... Над горами она разглядела серебристый диск Уку — он сам казался странным круглым облаком...

Наевшись, — это едва заняло минуту, — Яната уселась на траву. Пара последовала её примеру. Теперь их всех скрыли высокие шелестящие заросли.

— Скажите, вы действительно Анмай и Хьютай Вэру? — спросила Яната. Она несколько успокоилась. — Это очень важно.

— Да, — удивленно ответил Анмай.

— А откуда вы?

Хьютай задумалась. Она не знала, что ответить, но врать не хотелось.

— Мы высадились с межзвездного корабля, с Укавэйры, — неожиданно сказал Анмай.

Яната вздрогнула, вновь испуганно глядя на него.

— В чем дело? — удивилась Хьютай. — Откуда ты нас знаешь? И вообще, что всё это значит?