Дверь "Внитуда"

— Не исключено, — согласился вампир и... и улыбнулся гораздо более теплой, вполне доброжелательной улыбкой и представился:

— Я Конрад.

— Геля. Выходит, мы теперь почти родственники?

— Не почти, — провел пальцем по переносице вампир. — Узы отцовства крови весьма своенравны и редки. Кровь высшего вампира сама решает, кого и в какой степени принять или отвергнуть в окончательной смерти.

— Выходит, — я вырубила фен, в последний раз обдав прическу Конрада волной теплого воздуха, , — могла помереть?

— Да, — не стал лукавить мужчина. Он вообще говорил очень четко и по существу, так же, как ЛСД, только не ухитрялся оскорблять собеседника на каждом шагу. — Но кровь решила иначе. Теперь по нашим законам ты — моя родственница, почти дочь.

— Зашибись! — восхитилась я. — Как обзаводятся детьми, я знаю, но чтобы при одном живом родителе завести второго без помощи мамы, это нонсенс! С другой стороны, со вчерашнего дня у меня вообще все кувырком идет, так что нечего и удивляться. Привет, папаня!

Вампир ответил неожиданно озорной полуулыбкой и царственным наклоном головы. Красив, черт, но в нудистов играть все-таки не лучший выход. Где же на его фигуру одежду раздобыть? Заказать в интернет-магазине недолго. Заначку, правда, придется растрясти. Ай, ладно, для такого красавчика не жаль. Только вот все равно не раньше завтрашнего дня пакет придет, а если ему уже вечером или через час-другой уходить нужно? Вопросы долбились в голову, как стая чокнутых дятлов. Я пальцами обеих рук впилась в волосы и ожесточенно почесалась. Дятлы чуть поутихли и выстроились в очередь. С дивана подсказкой упала книжка. Точно!

— Можешь прочесть? — я ткнула фэнтезюшку Пратчетта под нос Конрада.

— 'Когда они приблизились к укрытию, послышался птичий свист. Птичка, с точки зрения Полли, называлась 'очень неумелый подражатель', — зачитал вампир и с некоторым сарказмом отметил: — Я грамотен.

— Базара нет, фишка в том, что ты грамотен и в моем мире, а это значит...

Я коротко поведала вампиру о дверях между мирами, 'Перекрестке' и о том, что он фактически является вторым моим клиентом и, если верить словам ЛСД, клиентом невыездным.

— Кровь решает сама, — повторил вампир, прислушиваясь к внутренним ощущениям, и, снова поделившись со мной лукавой полуулыбкой, уточнил расклад: — Она воспринимает тебя как дочь-сестру.

— Значит, ты не отец, а брат-отец? — развеселилась я занятной степени родства, которой точно ни у кого из знакомых не было, даже читать о таком в фантастических книжках не доводилось.

Конрад слегка наклонил голову, подтверждая. И раздумчиво заметил:

— Возможно, именно эти узы привязали меня к твоему миру.

— Упс, — резко нахлынуло чувство вины, смывая оптимистичный настрой. — Извини, я не нарочно. Но, может быть, все-таки дверь куда-то в другой мир откроется для тебя. Я попробую.

— Я тебе уже надоел? — высокомерно, впрочем, я чувствовала, что это больше шутка, чем реальная обида, выгнул бровь Конрад.

— Нет, конечно, с тобой здорово, только... такой мир разве тебя устраивает? Тут практически нет магии и вампиров тоже нет. Во всяком случае, я про них ничего не знаю.

— Быть единственным — великолепно, — отметил мужчина и, повнимательнее присмотревшись ко мне, погладил по голове:

— Не переживай, девочка. Твоя странная магия спасла мою жизнь, когда я полагал путь завершенным. О, разумеется, я был бы не против лично расправиться с уцелевшими врагами, — Конрад оскалил острые клыки в совершенно волчьей усмешке. — Но не настолько жажду кровавой мести, чтобы пренебречь новыми возможностями и новой загадкой. Когда живешь слишком долго, нити привязанностей слабеют, зато развивается любопытство. Новые впечатления и тайны составляют главное удовольствие. Прежде мне доводилось посещать другие миры, и я всегда был волен покинуть их по первому побуждению, но не теперь. Я не чувствую врат и не могу создать портала, почти не ощущаю магии мира. Очень странное впечатление.

— А что с тобой случилось? — вопрос я задавала, не слишком рассчитывая на подробный ответ, однако, слишком хотелось разузнать о папе-брате хоть что-нибудь, чтобы банально замолчать тему.

— В мои земли вторглись враги, много, — почти безразлично в пику недавней агрессии пояснил Конрад — кажется, считая дело закрытым, он совершенно прекратил из-за него волноваться. — Слишком большая армия, чтобы сражаться войском против войска. Даже в случае победы от цветущего края осталась бы лишь выжженная пустошь и горы трупов. Я нашел выход в древнем пергаменте из заброшенной библиотеки. Семя высшего вампира не дает плода, наследника всегда выбирает кровь. Для проведения забытого ритуала жертвы кровавого наследия, способного породить преемника и защитить владения, требовалось много недобровольных жертв.

— Знаешь, мне даже представить страшно, сколько это 'много' для вампира.

— Около трех сотен, — проронил рассказчик. — Мы ценим жизнь людей, пусть и иначе, чем сами люди. Когда тебя в состоянии на несколько дней напитать всего один глоток крови, к убийству ради денег, славы или иного пустяка начинаешь относиться как к бездарной глупости. Увы, иного, более выгодного решения, мне отыскать не удалось. Я провел ритуал и ночью в одиночку напал на ставку врага. Разве те, кто пришли с мечами, могли рассчитывать, что владыка Конрад Карситский покорно подставит грудь под серебряный клинок?

— Кто с мечом к нам придет, от клыка огребет, — прокомментировала я последний риторический вопрос и уточнила невпопад, только из-за того, что стало ужасно интересно: — А в летучую мышь и туман ты обращаешься?

— В мышь — нет, в туман — да, — улыбнулся моему любопытству вампир. — Полезное свойство.

— Скорее странное. В мышь не можешь, хотя тут метаморфоза живого тела происходит, пусть виды разные и масса существенно разнится, а в туман — можешь, — восхищенно удивилась я.

— Не пытайся применить физические законы к магии сути и крови, — поправил Конрад. — Здесь они свои.

— Понятно, что ничего не понятно, но в этом-то и прелесть, — улыбнулась я, прекращая морочить голову свежевозникшему родственнику, и задала очередной актуальный вопрос:

— Кстати, что пошло не так в тщательно продуманном плане?

— Твоя дверь, — коротко признал Конрад. — Наследник был избран, власть передана, и защита укрыла его и земли Карсита, изгоняя врагов.

— Эй, ты чего, рассчитывал умереть во время ритуала? — до меня только что дошло, что именно хладнокровно спланировал вампир. Не только гибель нескольких сотен людей ради высшей цели, а и свою собственную. Он просчитал и счел обмен равноценным.

— Шансы выжить были минимальны, — согласился этот гений тактики. — Я сделал выбор, не рассчитывая, что девица Геля распахнет для меня дверь в иной мир.

— Прости, что не дала тебе геройски сложить голову, или, — я припомнила кучу ран разнообразной конфигурации, украшавших тело, — быть расчлененным на кучку маленьких Конрадов, превращаясь в мученика.

— Не в претензии, — ухмыльнулся вампир.

В глазах его снова проблеснуло дьявольское лукавство. Пришлось тут же поверить: клыкастый тип еще больший авантюрист, чем я. Ну конечно, у него опыт больше. Ничего, я не волшебник, я только учусь, наверстаем. И первым волшебным актом будет поиск одежды для гостя.

Глава 4. Мужские разборки

'Батюшки светы! — мысленно возопила я, как любила восклицать одна из бабушек-соседок. — Василь Иваныч! Как я могла про него забыть?!'

Нет, имелся в виду не Чапаев, герой гражданской войны, а полный тезка, третий муж тетушки! Богатырского телосложения был кадр и ума недалекого. Этого типа угораздило вдрызг разругаться с супругой аккурат перед днем рождения и двадцать третьим февраля в придачу. Поэтому в чемодане, пылившемся в кладовой, были заботливо сложены не только не прихваченные блудным супругом при уходе из дома шмотки б/у, а и несколько совершенно новехоньких шмоток с этикетками! Из тех, которые тетушка в подарок супругу готовила. Надо попробовать примерить на Конрада! Все лучше, чем костюм нудиста.

Я поскакала в кладовку, мысленно прося прощения у старшей родственницы за то, что не раз зубоскалила по поводу ее склонности к накопительству условно нужных вещей. Воистину, пригодиться может даже хлам! Чемодан с красноречивой римской цифрой три на бирке, аккуратно приклеенной к ручке скотчем, лежал на нижней полке юшара. Почему-то именно так называл такие самодельные ящики-шкафы первый муж тетки, бывший шахтер, оттрубивший несколько вахт на Шпицбергене.

Щелкнула пара замочков, и вжикнула молния. Ага! Склероз не подвел! Самым верхним на тщательно утрамбованном ворохе барахла покоился большой пакет с джинсовым костюмом благородного темно-синего оттенка, там же имелась красивая коробочка с тремя трусами и упаковка носков. Славься вовеки женская традиция дарения нижнего белья в февральские праздники! Широко улыбаясь, я сгребла добычу и отложила в сторонку, намереваясь еще немного пошарить в закромах для пополнения запаса. Вот в куклы в детстве играть не любила, если только прически делать, а нарядить живого мужчину было жуть как интересно. Как же он будет выглядеть не в своих окровавлено-импозантных черных лохмотьях и стиле ню, а в земной одежде.

Грохот, звон и бряцанье в прихожей отвлекли меня от увлекательного процесса потрошения чемодана 'третьего бывшего'. Я выскочила из кладовой и застыла соляным столбом у двери в кладовую.

Повалив и отпинав в угол под трюмо не выкинутый мешок с кровавыми уликами, в коридоре дрались двое. Мой куратор и гость-вампир.

О-о-о, это не было обычной уличной сварой с беспорядочным маханием кулаками и отборной матерщиной или театрально-постановочным процессом из блокбастера. Я вообще идентифицировала личности и характер занятий присутствующих только с помощью логики. Черный прикид ЛСД успел намозолить глаза еще с утра, других голых мужиков, кроме Конрада, у меня в квартире не водилось, значит, дрались конкретно эти двое. А что именно дрались, так шансов на то, что этот черно-белый мельтешащий по полу и даже стенам клубок есть страстно обнимающиеся после долгой разлуки друзья или ближайшие родственники, был минимален. Друзья так друг на друга не рычат.

— Брейк! — завопила я во всю мощь легких, молясь мысленно на звукоизоляцию кирпичной многоэтажки. — Конрад, это мой куратор! Сергей Денисович! Остановитесь, это гость из-за двери!

— Он вампир! — рыкнул отброшенный на несколько метров от противника Ледников, слизывая кровь с разбитой губы и явно собираясь продолжить мордобой, а может даже резню. Я только сейчас заметила длинный поблескивающий нож, зажатый в перчатке куратора.

— Да, вы же сами говорили, что оттуда приходят создания разных рас, — опешила я, в упор не видя причин для дискриминации по национально-клыкастому признаку.

— Потому привратники и мрут, — мрачно подтвердил ЛСД.

— Я не пролью крови спасительницы, кайст, и слово чести будет в том порукой, — проинформировал противника Конрад. С виду (ощупывала-то я только взглядом) он не пострадал. То ли ЛСД не достал его клинком, то ли лезвие было не из того материала, чтобы ранить вампира. Но восстановился после полумертвого состояния мой гость явно не полностью, потому продолжать бой до победы методом разрывания горла врагу не рвался.

— Вообще-то, я не звала на помощь, на тревожную кнопку браслета не нажимала, никуда не звонила. Все в полном порядке, не было нужды в потасовке! — начала я тоном практически умиротворяющим, но, запнувшись на полуслове примирительной речи, взвыла сиреной:

— Блин, какая сволочь раскокала мою пудру и тени!

Коврик у двери приобрел своеобразный дизайн. Прежде темно-зеленый, цвета глубокого изумруда, теперь он украсился розовыми разводами, отдельными нерастолчеными шариками того же оттенка и сине-голубыми кляксами.

— Извините, — нехотя буркнул ЛСД.

— Нет уж, на 'извините' косметику не купишь и вместо пылесоса не используешь! — рявкнула я, продолжая беситься по-настоящему. Каков гусь! Ворвался без приглашения в дом, перевернул все вверх дном, напал на ни в чем неповинного чел... вампира, обращается со мной так, будто я грязь под ногами, и вообще! Все, я рассердилась! Третий ребенок не балованный, чтобы привлечь к себе внимание в шумном дурдоме, надо постараться, и отстаивать свое мнение тоже надо уметь. Я не скандалистка, но на шею себе сесть никому не позволю!

— Одевайся, Конрад, — предложила я и всучила вампиру комплект одежды и нижнего белья, которые все еще сжимала в руках. Метнулась в кладовку и появилась уже с пылесосом, пошла на куратора, как тореро на быка, с максимально грозным видом:

— А ты убирай!

— Что? — зашипел ЛСД, мне даже показалось, ядом на многострадальный коврик закапал.

— Намусорил? Намусорил! Я что ли за тебя убирать буду? Вот пылесос, изволь ликвидировать беспорядок. — Я ткнула в свободную от холодного оружия руку куратора раструб пылесоса. — Размер нанесенного беспричинной дракой ущерба сейчас подсчитаю.

— Я не поломойка! — отчеканил куратор.

— Я тоже! — рявкнула в ответ. — И за всякими бойцами невидимого фронта прибирать не нанималась. Или Вы, господин Ледников, убираете разгром, или закрываете дверь с той стороны моей квартиры и жизни. С гостями как-нибудь без вашего 'Перекрестка' разберусь. Имущество целее будет! Выбирайте, да побыстрее, терпение у меня не резиновое!

— Глупая девчонка, столько дерзости, а в итоге жалкий труп и бесконечные отчеты, — брюзгливо скривился ЛСД, и я поняла, что он сдает позиции. Отползал неохотно, как танк на тормозах, но все-таки. Честно сказать, не ждала и такой уступки.

— Конрад, будь другом, — позвала я вампира, шуршащего упаковками одежды в гостиной, — на полке над компьютером каталоги лежат. Тот, на котором красной ручкой написано 'Позвонить Ленке', перекинь сюда.

Каталог практически в ту же секунду спланировал на трюмо. Вот это скорость и глазомер у моего папы-брата. Сказали 'Перекинь', он и перекинул. Белая зависть скулит восторженный гимн и глотает слюнки! Зашуршали странички, я озвучила:

— Шариковые румяна, четыреста девяносто рублей, тени триста пятьдесят. Итого восемьсот сорок рублей для заказа аналогов разбитой косметики.

ЛСД не отреагировал. Вперив взгляд в дверь комнаты, за которой переодевался вампир, куратор в чуть замедленном темпе уточнил:

— Он читает?

— Ага, — злорадно согласилась я и язвительно (как со мной, так и я) прокомментировала:

— Что, оправдались худшие подозрения, да? Конрад к нам всерьез и надолго! Так что поговорить успеете, а пока не сачкуйте, Сергей Денисович, пылесос ждет!

Куратор полез в карман и достал тысячу одной купюрой. Положил на каталог, потом мрачно проронил:

— Вот деньги за разбитое. Но этой техникой я пользоваться не умею.

— Учитесь, дело нехитрое: шнур в розетку, кнопка на ручке включает прибор, прижимаете щетку к полу, трете грязный участок вперед-назад и до победного конца! — жестко ответила я инструкцией и полезла в сумочку на вешалке, чтобы достать кошелек. Своего не отдам, только и чужого в жизни не возьму. — Впрочем, могу принести совок и веник. Только потом придется еще и тряпкой остатки замывать. Не устраивает? Ладно, держите сдачу!