Вампир... ботаник? Общий файл.

— Дарья, молчи! Орихальти Чецци, орихальти Демцио, как вы видите, мой Дар отнюдь не дочь почтенного Фадиля. Она обыкновенная дикарка... молчи, Дарья!.. и никакого слова со-Родичу Даизу не давала. Обвинение ложно.

— Видим, — один из коллег даже улыбнулся, довольно клыкасто, — И принимаем на веру.

— Да-да. Ваш Дар ... имеет... то есть не имеет ничего общего с э-э... Нам пора, — не меньше "обрадовался" второй. — Мы действительно... э-э... рады. Орихальти Даиз?

Орихальти Даиз рад не был.

Он медленно сдернул с головы капюшон и принялся сверлить меня глазами. Последний раз на меня так смотрела Дианка, королева школы. Парень ее из-за меня бросил. Нет, не чтоб ухаживать за мной, а так... Услышал, как она меня шпыняет, это еще до сумо было, изумился "Ну ты злая, оказывается" и бросил. Дианка потом раз сто заявляла, как хочет меня убить, но испугалась я только один раз, первый, когда она посмотрела. Вот и этот сейчас так смотрел. Будто змеи черные вместо глаз.

Эй-эй...

— Браво, — наконец довольно придушенно высказался он. — Молодец, со-Родич. Удивил. Потряс. Чувствую, на представлении вы будете главной парой. А что, все достойно: слабак и уродина.

Эй! Кто тебе тут слабак? И...

— Да пошел ты!

Но змей в балахоне с капюшоном уже пришел в себя:

— Пойду-пойду. Потрясать остальных. Заверяю, все будут жить ожиданием твоего представления, "Дария"! И тебе не удастся отвертеться от него, со-Родич! Кстати, научи свой подарок хотя бы молчать, когда не спрашивают!

Ах ты...

Моя рука совершенно самостоятельно потянулась к "яйцу" на полке. Стражи уже были у калитки, Джано шел позади них... и никто не видел, как я недрогнувшей рукой опустила "яйцо" в капюшон Даиза. Раз!

— До свидания, — Джано у калитки прощался со Стражами, и Даиз воспользовался этим, чтобы обронить пару ласковых мне:

— До скорого свидания, дикарка. Я буду помнить о тебе.

— Будешь-будешь, — я улыбнулась, поглядывая на капюшон. — Ручаюсь!

У Даиза даже губы под краской побелели.

— Не смей со мной разговаривать, ты, отродье!

— Не буду, не буду. Вот, уже отворачиваюсь... — и одними губами, — Цветики, фас!

Заминка вышла только одна: нежные белые цветочки не сразу сообразили, кого именно они должны "фас". Но в этот момент не почуявший ничего плохого Джано наконец выпроводил на улицу двоих своих "коллег", и во дворе остались только я и грубиян-вампир с нехорошими претензиями.

Но я-то хозяйка.

Так что умные сторожки разобрались с объектом хватания быстро. Можно сказать, в три секунды.

Завидев вынырнувшую из-за угла дома движущуюся бело-зеленую тучу, Даиз успел удивиться (ну, пока цветики принюхивались) и высокомерно задрать бровь.

— О, яд Первородной Змеи, это что такое?! Джано, если ты думаешь...

И тут же передовые силы цветочков ударили его по ногам и вцепились куда попало.

Попало, наверное, куда надо. Воздух резанул вопль, нехороший вампир запрыгал по двору, будто ошпаренный, пытаясь стряхнуть сторожков, но те вцепились, как бойцовые собаки, точней, щенки. От мантии полетели клочья. Прокусить сразу несколько слоев ткани цветикам было не под силу, но они старались вовсю. Мантия доблестно сопротивлялась, но силы явно были неравны.

— Пошли вон! — рычал вампир. — Вон!

* * *

! Убери их, ты! — это уже мне.

— Что-что? — я приложила к уху ладонь, словно пытаясь разобрать его слова. — Я не слышу, тут так шумно!

— Убью, отродье!

Нервные коллеги и Джано, уже успевшие нырнуть в какой-то важный разговор, обернулись, а самые шустрые цветики, вдохновленные первым успехом, резво полезли вверх по складкам мантии.

Ух ты, а я и не догадывалась, что они так могут: выбрасывать плети, как виноград или березка-вьюнок, и подтягиваться. И быстро так подтянулись...

— Во-о-о-он! Ты поплатишься, тварь!

— Дарья? Что ты... ох! — и Джано — вот же ботаник! — рванулся на помощь сволочному коллеге.

— Даиз, это всего лишь сторожки, успокойся, я сейчас их...

Неблагодарная жертва яростно отпихнула моего вампира, приложив его головой о дерево, содрала с плеча особо активный цветочек и швырнула его в Джано. Вот зараза же! Обиженный сторожок свернулся на плече у вампира и зашелестел — жаловался, что ли...

— Поплатишься, наглец! — продолжал бушевать незваный гость. — Оба попла... оу!!! — новая серия прыжков, пока из-под мантии не выпадает очередной цветочек. Этот, видно, более умный, и пока собратья штурмовали крепость сверху, он нашел обходной путь. Молодец, цветик, ты прямо ниндзя какой-то. Потом угощу чем-нибудь вкусненьким.

Сторожок тем временем ловко увернулся от пинка разъяренного Даиза и, пошатываясь, упрыгал куда-то в бассейну. А Даиз уже отдирает очередного нападающего от своего уха:

— Вы... вы! Ы-ы-ы!

— Дарья... отзови их! Отзови... — Джано почему-то продолжал сидеть у дерева, он не увернулся и не вскочил, а просто сидел без движения. — Отзови! Нельзя...

Да знаю, что нельзя. Эх, хорошее всегда быстро кончается!

— Цветики, фу. Выплюньте нехорошего дядю, ну, живенько... я вам рыбки дам.

Сторожки замерли. Вслушались... и мигом попрыгали с шустрой добычи — рыбка им явно нравилась больше, чем это, прыгающее, и вдобавок все в упаковке, которую еще попробуй прогрызи. Да оно, к тому же, еще и пинается. Рыбка-то повкусней и потише будет, а?

Выплюнутый дядя благодарности не проявил.

Ох и рожа, ох и рожа... тигру приснится — животное мяукать начнет от шока. Не особо его и покусали, больше мантии досталось, а вид такой, будто цветики его того... оскорбили до глубины души. Или что там у вампиров?

— Убью... — прошипел недоеденный тип. Кобра-коброй. — Прикончу. Уничтожу-у...

Он другие слова вообще знает?

Оказалось, знает.

— Я сегодня же аргентуму сообщу! — даже без клыков была бы поганая улыбочка, а уж с клыками так вообще сразу хочется схватиться за "Даместас", выводить ее вместе с микробами. — Спасибо за шикарный повод, Джано! Нападение ничуть не хуже, чем воровство!

Ах, ты... Ну ты и... Вот гад же!

— А вы будете свидетелями! — нагнетала атмосферу недоеденная зараза, тыкая пальцем в "коллег".

Те как-то странно переглянулись. Один подошел к моему вампиру. Второй остался на месте.

— Свидетелями? — переспросил он.

— Свидетели! Вы для этого и приглашены! — гад скривился, рассматривая художественно изгрызенную мантию. — Не так ли?

— Свидетелями чего?

Гад сощурился:

— А что, эта сцена допускает какие-то иные трактовки?

— Мы будем свидетелями, — выпрямился второй "коллега". — Магический эксперимент по совершенствованию сторожков дал несколько неожиданные результаты, и растения, увы, напали. В случившемся нет ничьей злой воли, о чем наше твердое свидетельство. Энчелесто Джано, вы в состоянии добраться до дома?

На лицо покусанного гада смотреть приятно — такое на нем выражение "я-не-понял-это-меня-послали?!", которое бывает у спортсмена-звезды, которому первый раз в жизни отказала девчонка.

Душа радуется.

Так, стоп. А что это моему вампиру задают такие вопросы? Он же не... ой...

Нет, ну что это такое? На минуту не оставишь! Пока мы с гадом мило общались, Джано нарвался плечом на обломанную ветку... острую такую... Поэтому и не смог встать. Погодииииите. Это же Даиз его и толкнул!

Да чтоб тебе в Японском море утопиться, скотина!

А скотина, между прочим, оклемался. Злобненько так уставился, взгляд то ли "ай эм бэк", то ли "вы меня еще узнаете!"

— Ах вот как. Ну что ж, до встречи, Джано. До скорой встречи.

И он гордо развернувшись, толкнул калитку и на улицу. Я затаила дыхание. Порядочный вампир на улице должен обязательно накинуть капюшон.... Накинул!

И гордый уход у Даиза оказался здорово подпорчен материализовавшейся на голове змеюкой в агрессивном настроении.

Глава 4

— Доктор, а зачем вам на столе тапок?

— Вы даже не представляете, какие у моих пациентов тараканы!

— Уничтожу-у-у! — последний раз взвыло за забором. И стихло.

— Йес! — на радостях я исполнила один прием, йорикири называется, выталкивание, что-то вроде прыжка вперед с наклоном и потом поворот.

Цветики шарахнулись.

Глаза вампира стали квадратными:

— Это что было?

Кхм. Да. Прием, конечно, хороший, но, похоже, до высокого искусства сумо в этом мире еще не доросли. Я пожала плечами.

— Ничего. Так... мошка укусила.

Квадратные глаза медленно стали круглыми, причем сужаться не торопились. Похоже, вампир пытался представить, каких размеров была эта мошка.

Странный какой-то. У самого в плече дыра, а он про мошек думает.

— Ты сам-то как... хозяин? Может, перевязать?

Вот не думала, что с такой травмой можно так дернуться.

— Что? Куда?

— Кого куда? Перевязать рану? Кровь же течет...

— Нет.

Ой, что-то мне начинает казаться, что мужчины здесь... как бы сказать помягче... ну, словом, не очень сильный пол. Особенно один конкретный представитель.

— Я умею!

— Нет, — он еще и встал! И — вы подумайте — сам к дому пошел! Шатается, как новичок после первой тренировки, а плетется. Лишь бы подальше от меня с перевязками.

Ну вот нормально это? Куда угодно удрать, лишь бы не дать посмотреть рану. У меня дядя такой: как теть Люба ногу сломала, это ничего, а как сам палец уколол — так вопли стояли на весь этаж!

— Слушай, хозяин, ну кровь же... ну что за детство? Я ж помочь хочу.

Несмотря на травму, двигался вампир очень быстро. В следующую секунду он уже стоял лицом ко мне, и глаза сверкали, как... ну как у вампира.

— У меня не идет кровь, — перемазанные пальцы дернули в сторону темную, испятнанную ткань, открывая худое плечо с неровным рубцом на месте раны. Кровь и правда не шла, и вообще рана выглядела не раной, а ссадиной, и то недели две спустя. — Ясно? И я справлюсь, ты уже достаточно помогла! Хочешь помочь по-настоящему — иди и уговори сторожков сидеть на месте! Хотя бы до утра...

Ужинать пришлось в полном одиночестве. Даже котенок смылся к вампиру, начисто игнорируя и мое "кис-кис, Левушка", и саму еду. Хотелось бы мне так равнодушно относиться к аромату тушеной со специями утки...

А вампир и вовсе заперся в своих книжно-пробирочных завалах. И не отзывался. Стучала-стучала — без толку. Раз только показался, и то есть не стал, пару слов буркнул, дал поручение и снова закрылся.

Брюхо нацелилось потребить и его порцию, но я пригрозила ему кефиром — заткнулось. Еще бы, после трех порций утки и пирога с местными персиками.

Так что хозяйскую долю упихала в хладницу, подальше с глаз. А сама, в очередной раз перестирав свои тряпочки, принялась за книги. Вампир дал. Изучи, говорит. Полезно, говорит. На будущее, говорит.

Он вообще был очень расстроенный — то ли плечо все-таки болело, то ли гости достали. И месть Даизу его не порадовала. Расспросил еще раз, как к нему попала именно я (кто меня купил, да как выглядел, да кто выбирал, чтобы "подарок" распределили именно к нему) и все. И даже на мои вопросы не ответил. А мне, между прочим, было очень интересно, что это за Аниса такая. Кого я подменила? И зачем этому Даизу мой вампир, а?

Ладно, что там изучать надо...

Книг было две. Одна довольно легкая, на обложке картинка с картой какой-то страны. Вторая — очень старая, коричневом кожаном переплете, внутри текст, текст... много текста. И обе абсолютно бесполезные.

Потому что читать по-местному я, оказывается, не умею. Говорить могу, а читать — хренушки! По странице тянулись черные хвостатые буквы, понятные примерно настолько, как египетские иероглифы или состав китайской лапши на упаковке (знаете, тот, мелким шрифтом?).

Приехали. Вот засада.

Не плачь, деточка, тебя ждет красивая азбука! Я представила себя с букварем среди местных первоклашек и чуть не взвыла. Слон и стая мосек.

Твою швабру!

Скрип... Я замерла. Опять? Ну точно!

— Шлеп-шлеп-шлеп, — прошелестело у окна.

— А-а-а! Виииии! — это у калитки.

И, как завершение, очередной вопль хозяина:

— Дарья!

Я со стоном отложила в сторону любовно сконструированный бутерброд (пузо протестующе взвыло) и в пятый раз двинулась во двор, объяснять очередному придур... очередному гостю, что бегающие сторожки не опасны, если их не разозлить. Или не натравить.

Да, гостю. С утра, как с ума сошли, гости за гостями, калитка закрыться не успевает, а цветики — прочихаться после поднятой пыли. Кто вспомнил, что должен что-то Джано за прежние заказы, кому срочно понадобилось пополнение, но я за все время пребывания в этом чертовом мире не видела столько народу, сколько сегодня ломилось в эти ворота.

Че им всем надо?

И все по одной модели: сначала входят во двор, потом замечают сторожков (а сторожки замечают их), верещат и ломятся в дверь. А там их встречает Джано и естественно, зовет самую крайнюю, то есть меня. Тем более, заказы посетителей звучали как-то подозрительно похоже:

Новые противоядия есть? Давай. А что за слухи о твоем Даре?

Мне подкормку для моего совершенства. Ты был прав, с ним кровь обретает совершенно неповторимый вкус. И ему не вредит, наоборот, на пользу. Кстати, а это правда, что тебе в этот раз досталось нечто невообразимое?

Джано, дорогой, мне тех духов, помнишь, по твоему особому рецепту. Восхитительная вещь, между нами: запах приятен, женщины в восторге, а мужчины — чудо просто — держатся на расстоянии. Я твой должник, дорогой. А где твой Подарок? Вот это?! У тебя такой странный вкус.

Мне срочно нужны яйца! Джано, уйми свое будущее совершенство, ничего смешного! Мне нужно то, что вчера покусало Даиза. Срочно!

Драгоценнейший, извольте принести мой перстень. А это то самое? Что ж, посмотрим, что вам удастся сделать с таким неблагодарным материалом.

Ну вы такое слышали? И смотрят еще так, будто перед ними что-то этакое... типа бритого ежика или рогатой крысы.

— Дарья, — начал вампир... и остановился, недоуменно осматривая мой костюмчик. Ну да, да, я штору приватизировала, она все равно без толку висела в чуланчике среди запасных ковров. Мне ж одеть совсем нечего, вчера со сторожками до позднего вечера возилась, так что ничего после стирки высохнуть не успело. Вот я и... ну и чего у моего хозяина вид, будто я или он только что свалились с другой планеты.

— До свидания, — вдруг сказал вампир. Важный гость поперхнулся на полуслове, я занервничала, а Джано, кое как вытолкав посетителей за ворота, обернулся ко мне с видом ботаника, у которого только что померла любимая крыса.

— Зачем ты это взяла?!

— А что, нельзя? Было бы из-за чего расстраиваться, она старая...

— Зачем ты это взяла?! — не отставал вампир.

Так он не только ботаник, но еще и жадина?

— Одежду сделала...

Хозяина перекосило.

— Одежду... — пробормотал он, словно не веря ушам. — Одежду...

— Ну да. Людям, знаешь ли, иногда надо что-то на себя надевать. Джано, ну а что мне носить-то?

— Одежду... — как-то жалобно пробормотал вампир. Протянул руку и потрогал меня (вообще-то, конечно, "платье", но кое-где попало и по мне).