Жрец Лейлы - 2. Глава 1 -6

Любимец Мрака покачал головой:

— Я думаю, что на самом деле он никогда по-настоящему и не исчезал, просто... готовился к изменению... Это игры богов, Далил. Не нам их видеть. Но мы фигуры в этой игре, и мне не хотелось бы быть простой пешкой или жертвенным разменом, поэтому стоит поторопиться. — Он перестал улыбаться. — Я надеялся, что он еще некоторое время отдохнет после нашей последней встречи, но его жажда Охоты столь же сильна, как моя Крови. И у него весьма значительные союзники.

— Но на нашей стороне сам Рой, — Далил сам чувствовал, как по-детски это звучит, но не смог удержаться.

Золотой каскад волос, кажущийся во мраке храма непроницаемой стеной, скрыл выражение лица жреца, однако тихий голос был беспристрастен:

— А на его — Лейла.

Глава 4. Сюрпризы моря

Русан сопротивлялся до последнего. Наконец, привел свой последний аргумент, окончательно выдохнувшись:

— Капитан Сиган! Но женщина на борту — это же к несчастью!

— А, — отмахнулся пират. — Ничего подобного! Во всяком случае, меня и 'Быстрого' это явно не касается. Знаешь, сколько женщин на борту моего корабля побывало? Да и моя жена постоянно заглядывает.

Воин опустил голову, признавая свое поражение. Я понимал, что его беспокоит Торин, который буквально не отрывает от леди Миры взгляда. Влюблен — это написано огромными буквами поперек его лица.

Я коснулся плеча Русана:

— Не беспокойся ты так. Мира — это его судьба. Он должен почувствовать её...

— Она разобьет ему сердце, — с болью отозвался мужчина.

Я задумчиво кивнул:

— Да. Но это будет позже. И... по-моему, так надо.

— Вы говорите так, словно испытали это на себе, — он поднял голову, прямо смотря на меня.

Я медленно кивнул, соглашаясь:

— Женщина, которую звали Мира, более года назад чуть не уничтожила меня, изранив душу и сердце осколками. А потом другая с тем же именем исцелила... это долгая история и для меня она уже закончена, а вот Торину еще только предстоит... Ему со многим предстоит столкнуться и справиться, иначе ему не стать настоящим жрецом Лейлы.

— Вы жестоки, Лорд Лилиан, — помолчав, тихо заметил Русан.

— Тот, кого мы встретим в Ларджине, намного более опытен в жестокостях, — так же тихо ответил я.

Воин кивнул:

— Я слышал о Лорде Растине...

— Эй! — Сиган хлопнул меня по плечу, прервав наш разговор. — Готовы? Пора отчаливать.

— Пошли, — я развернулся. — Теперь все в руках судьбы.

— А как же Лейла? — удивился пират.

— Даже она не знает, чем это закончится в итоге, — улыбнулся я.

Она смотрела на него. Торин же последний раз любовно провел по лезвию меча шлифовкой и поднял, наконец, свои невозможно голубые глаза:

— Леди Мира?

Только в те моменты, когда он занимался своим оружием, этот мальчик забывал обо всем на свете, включая её саму, хотя в остальное время следил за ней влюбленным и преданным взглядом. И вот что странно, именно эти моменты его единения со своим мечом раздражали девушку больше всего. Ей казалось, что мальчишка просто играет... Играет с ней? С принцессой клана Повелевающих? С львицей?

Она передернула плечами и прямо уставилась в эти глаза, похожие на небо над пустыней, когда солнце особо яркое и смотреть в небесную глубину почти больно.

— Кто ты такой, Торин? Ты, твои спутники? Этот корабль и его странный капитан? Зачем все вы держите путь в Ларджин? Почему с вами смесок клана Пантер?

Торин недоуменно сморщился:

— Я не понимаю, леди Мира. Я обычный парень, с гор Коши... о них мало кто знает. Наверное, потому что они очень далеко, даже я не знаю насколько далеко. И... не говорите так про Лорда Кэртиса. Он кровный брат Лорда Лилиана. Это может обидеть его...

— Кого его? — усмехнулась она. — Лорда Кэртиса или Лорда Лилиана?

Последнее имя она произнесла с особым сарказмом, упирая на титул.

Тот слегка нахмурился, раздумывая. А потом просто ответил:

— Обоих.

Она грустно улыбнулась:

— Тебе не кажется все это странным, Торин? Ты ведь так и не ответил мне на вопрос...

— Спросите об этом Лорда Лилиана, — пожал плечами Торин. — Он ответственный...

— И ты веришь в свои слова? — с интересом протянула девушка. — Ответственный? Этот полумальчишка-полумужчина?

— Вы... — медленно протянул юный варвар. — Это про Лорда Лилиана? Почему вы так... — он явно не мог подобрать нужного слова.

Она фыркнула, видя его смущение:

— Ты такой невинный и наивный мальчик, Торин. В ваших горах все такие? Или там тоже принято наносить мужчине макияж на свое лицо, пытаясь сохранить свою красоту? Я уже который день гадаю, с кем спит твой Лорд Лилиан. С оборотнем или с капитаном? Или с обоими сразу?

Торин еще более недоуменно пожал плечами:

— Один. Я видел... Но на самом деле он редко спит. Это и неудивительно, ведь он... — юноша прервал себя на полуслове.

— Он? — Мира с интересом смотрела на собеседника.

Торин вздохнул:

— Леди Мира, я не совсем понимаю наш разговор. Я пытаюсь понять... но эта жизнь и люди здорово отличаются от привычного мне мира, когда я жил со своим племенем.

Девушка смутилась:

— Прости, Торин... я... опять забыла об этом.

Он кивнул:

— Я понимаю вас, Леди Мира. Но если вам действительно интересно понять, кто такой Лорд Лилиан, может, лучше вам спросить у него самого?

— Хорошо, — вздохнула она. — Я... так и сделаю.

Торин внимательно посмотрел на неё, словно поняв, что она солгала.

— Как скажете, прекрасная, — наконец кивнул он. Потом отложил меч и достал из-за пояса какую-то коробочку. Маленький дракончик на его плече выразительно курлыкнул, с интересом следя за манипуляциями хозяина. Еще одна загадка этого мальчика. На всем Эмире не осталось драконов. Хотя и ходят какие-то дикие слухи про морских драконов, недавно появившихся в море, но это только слухи. А вот этот малыш самый настоящий.

— Давай слезай, — ухмыльнулся Торин своему любимцу. — Вон, на пузе уже трещинки появляются.

Дракончик издал какой-то странный, несомненно, довольный звук и переполз на колени к юноше, переворачиваясь и подставляя мягкий живот. Торин открыл коробочку, и в воздухе поплыл приятный аромат.

— Твой драконыш еще растет? — чувствуя, что не может преодолеть любопытства, поинтересовалась Мира.

— Да, — Торин мягко втирал в шкурку дракончика масло, особое внимание уделяя мизерным трещинкам. — Он еще совсем малыш.

Я стоял в тени, наблюдая за парочкой. Разговор оказался весьма... интересным.

— Что скажешь? — Лейла тенью из ночи сидела на фальшборте, покачивая босой ногой. В темноте её платье выглядело почти черным, а лицо бледным, зато золото волос чуть мерцало, словно отражая блеск звезд. Сердце невольно дрогнуло, и я сосредоточился на покачивающейся бледной обнаженной лодыжке, выглядывающей из-под подола платья.

— Я удивлен, — наконец, признался я, поняв, что сделал неправильный выбор объекта наблюдения, и перевел взгляд на парочку, с трудом оторвавшись от разглядывания бледной идеальной кожи и маленькой выпирающей косточки под ней. — Она очень быстро делает выводы и... не сомневается в них. Это слишком... самоуверенно.

— Она принцесса, — в голосе моей богини слышалась улыбка. — Тебя как обычно недооценивают, Ли. Но для надменного клана Львов это привычное состояние по отношению ко всем. Слышал, как она пренебрежительно отозвалась о Кэртисе? А ведь ничего не знает о нем. Видит только, что в его жилах смешана кровь двух кланов, хотя всего несколько дней назад рыдала на его плече.

— Что позволительно служанкам, непозволительно принцессам, — пожал я плечами. — Это я могу сказать, как принц. А делать поспешные выводы... Это означает только одно: несмотря на свой юный возраст, она уже не верит в чистоту помыслов... и никому не доверяет, предпочитая замыкаться на своем мнении, но Торин... Торин выбивает её из этой намеченной и проверенной колеи. Он неправильный с её точки зрения.

— Ты изменился, — помолчав, тихо заметила Лейла. — Но такой ты мне нравишься больше.

Я пожал плечами:

— Ты тоже несколько... подросла...

— Наглец, — почти нежно заметила она.

— Уж какой есть.

Между нами воцарилась тишина.

Богиня подняла голову, взглянула на луну над нашими головами и странно улыбнулась:

— Знаешь, сегодня необычная ночь. Такая же необычная, как времена, в которые мы сейчас живем.

Я озадачено взглянул на неё, чувствуя какой-то подвох, но... там, где только что сидела прекрасная молодая женщина, никого не было. И именно в этот момент чьи-то проворные и прохладно-влажные руки обняли меня за шею. Тихий страстный шепот коснулся моего уха теплым дыханием:

— Милый страж, позволь развеять твою скуку.

— Прости, — шепнул я, накрывая чужие ладони своими. — Не стоит этого делать.

Я кожей ощутил удивление существа, прижимающегося к моей спине:

— Кто ты такой?

Одним движением развернувшись, одновременно сбрасывая свою живую ношу на палубу, я выпрямился. Сверкнуло лезвие меча, но не моего.

Я держал пленника, заломив ему руку за спину, а у горла незнакомца почти светился меч, который держал в руках Торин.

Я одобрительно кивнул мальчику. Быстрый. И чуткий. Очень важные качества для жреца Лейлы и просто воина, который всегда на грани.

Тот благодарно улыбнулся молчаливой похвале, принимая её, и почти застенчиво спросил:

— Лорд Лилиан, можно я его убью?

— Нет, — покачал я головой. — Торин, убийство не всегда правильный выход. А уж такая поспешность и вовсе не к чему. Нужно порасспросить этот сюрприз...

Юноша кивнул, принимая объяснение и запоминая его.

На нас смотрели бездонные, как само ночное море, глаза. Призрачно-голубые волосы, словно ручейки сверкающей в лунном свете воды, стекали по плечам на доски палубы. Он... оно... было очень юным и одновременно древним. И требовательно смотрело только на меня, словно ожидало какого-то ответа. Ах да, ведь был задан вопрос, на который я так и не ответил.

— Кто ты такой? — такой певучий, почти завораживающий голос.

Почти... это основное...

Я задумчиво смотрел на радужные чешуйки рыбьего хвоста, который начинался где-то в районе бедер создания, на вязь таких же ярких ало-синих плавников на его руках и перепонки между тонких непропорционально длинных пальцев, которых явно меньше привычного количества:

— Этот же вопрос я хотел задать тебе.

— Русалка, — с тихим неверящим восхищением выдохнул голос Сигана за моей спиной. — Самая натуральная русалка!

Я повернулся к другу и недоуменно переспросил, все еще сомневаясь:

— Русалка? Но...

— Да, — энергично закивал пират. — Морские эльфы! Они считаются легендой, ты прав. Даже во времена Безумных битв... Они исчезли вместе с драконами и остальными расами подобного вида с лика Эмира! Я сам не думал, что увижу что-то подобное! Но... это действительно русалка! Совсем как в песнях сирен!

— Сирены?!! — всплеск голубых волос. У нашего пленника оказались стальные мускулы, его было трудно удержать бьющимся на досках палубы. — Убийцы-касатки! Погонщики смерти!

— Успокойся, — голос Сигана стал холоднее северных ветров... и совершено завораживающий. — Успокойся... — уже мягче. Еще плавнее, словно заклиная. И бездонные глаза смотрят так, будто видят что-то невероятно прекрасное и одновременно смертельно опасное.

— На Эмире не существует таких, как ты, — Сиган присел на корточки, вглядываясь в узкое лицо. — Морями и водами этого мира правят сирены. Дети бога моря Сирена. И для них ты всего лишь легенда. Скажи, кто ты? Откуда пришла?

Пришла? Я удивленно перевел взгляд с Сигана на русалку. А ведь пират прав. Это женщина. Пусть грудь гладкая, как у юноши, пусть весь облик смазан, но это все же женщина, и он, и я чувствуем это сутью жрецов Любовников.

— Мое имя Хиэль, — тихо ответила она совершено спокойно, словно и не было только что никакой панической истерики при упоминании сирен. — А пришла я оттуда.

Она подняла руку и указала нам за спины. Каждый из нас медленно обернулся, чувствуя, как прохладный ветер холодит спину. А борт о борт с 'Быстрым' скользил еще один корабль. Корабль-призрак.

Рэдис скупо улыбнулся, когда туман наконец рассеялся и вместо глухого шума и медленного, почти натужного преодоления странной маслянистой воды в борт корабля ударила волна, звонко лопнув яркими брызгами в чистом лунном свете, заливающим морскую гладь. 'Певица' почти взлетела, словно вырвавшиеся птица из тесной клетки, а потом опустилась на поверхность ласкового моря, погружаясь в воду почти с... наслаждением? Капитан погладил гладкое дерево штурвала, он явственно ощущал эмоции своего корабля, потому что тот был живым. По-настоящему живым кораблем, со своими помыслами, своими эмоциями, своими радостями.

— 'Певица' счастлива, — тихий усталый голос за спиной. — Она чувствует?..

— Да, Гиран, — Рэдису нет нужды оборачиваться. Он прекрасно знает, кто за его плечом и зачем он пришел. — Мы вернулись на Эмир. Это Бездонное море.

— Дома, — счастливый выдох.

— Дома, — согласился Рэдис, не в силах сдержать вторую за многие и многие годы, даже века, улыбку. Пусть неизвестно, сколько времени прошло с тех пор, как они согласились на этот безумный эксперимент, пусть, возможно, это уже не тот Эмир, который они знали, но... это дом.

— Здесь ночь, — Гиран вдохнул воздух полной грудью.

— Думаю, стоит разбудить остальных, — капитан покосился на старого друга.

— Не стоит, — он появился у борта корабля, словно соткался из воздуха. Впрочем, для некроманта его уровня и это было вполне доступно. — Мы все почувствовали изменения в окружающей обстановке.

— Марек, — Рэдис уважительно кивнул своему пассажиру и по совместительству тому, кто сподвигнул их всех на этот безумный проект по перемещению в другой мир.

— Капитан, — змеиные, такие же, как у самого Рэдиса глаза, задумчиво смотрели на него. — Как думаете, смогут ли нам помочь в сборе информации те, кто находится вооон на том корабле?

Оба моряка обратили свое внимание на горизонт, где действительно виднелся парус.

И Рэдис медленно кивнул.

— Тогда я предлагаю для начала выслать шпиона.

Гиран радостно ухмыльнулся:

— Предлагаете снова испытать нашу малышку?

— Ну, не просто же так мы тащим её всю дорогу, — пожал плечами ученый авантюрист. — Но что скажет капитан?

Рэдис ощущал нечто странное, чему не находил объяснений, когда смотрел на парус незнакомца. И, пожалуй, все-таки дело было не в том, что они давно не встречали другие корабли. В последнем мире, который они посетили, вообще не представляли, что в море можно на чем-то плыть.

— Гиран...

— Да, я тоже это чувствую, — отозвался друг. — Этот корабль явно что-то несет в себе для нас... Но не попробуем — не узнаем, не так ли, старый кошак?

Капитан-некромант кивнул:

— Иди за Хиэль.

Их осталось на этом корабле всего четверо. Он, Гиран, Марек и эта русалка, спасенная ими два мира назад. За годы странствий они потеряли все флотилию, кроме 'Певицы', даже некроманты не выдерживали испытаний. Самое страшное было не в созданиях тех миров, которые они посещали, а... Самым страшным было межмирье. Именно такое название дал Марек этому месту, полному ядовитого тумана, безвременья и тяжелого выматывающего ощущения безысходности.