От судьбы не убежать

Рихард просто светился. Он с таким восторгом смотрел на Светозара, будто тот являл собой пример всех добродетелей и достоинств. Впрочем, для юного оруженосца это так и было.

— Ваша Све...

Зар едва успел закрыть ладонью рот мальчика и окончание фразы Ванечка не услышал.

— Чего это он? — царевич с подозрением прищурился.

Мы же — трое заговорщиков сделали невинные-невинные лица и заулыбались.

— Ваша, Светозар, лошадь готова! — выпалил ребенок на одном дыхании. — Да, я именно это и хотел сказать.

— А почему так витиевато?

— Волнуется, — делано-скучающим тоном проронил Зар.

А потом посмотрел на паренька. Мол, подтверди. Ри закивал, как деревянный болванчик.

— Волнуюсь! Именно волнуюсь, Ваша Све... тозар лошадь готова...

— Рихард, ты когда-нибудь слышал о конспирации? — сквозь зубы прошипел Зар. — Книжка есть хорошая 'Тактика войны и мира' называется. Две тысячи восемьсот сорок шесть страниц интереснейшего повествования. И с этого дня она станет твоей любимой. А главу о конспирации ты наизусть выучишь.

— Как скажите, Ваша Све... тозар лошадь готова...

— Парень, да не волнуйся ты так, — попытался проявить участие братик. — Мы сейчас уже уезжаем. А то, что лошадь готова Светозар уже понял.

— А я? — удивленно захлопал глазками мальчик. — Я же с вами поеду?

— Нет! — в один голос с женихом ответила я.

— Почему? — так же синхронно отозвались Ри с Ванечкой.

То есть постреленок интересовался, почему он не может поехать с его обожаемым князем, в то время как царевича интересовало, а зачем мелкий вообще хочет куда-либо за нами ехать. Ведь по его мнению мы ехали на смертный бой со вселенским злом.

И что на это им отвечать? Правду? Что-то мне подсказывало, что не поймут и не оценят. Врать не хотелось, поэтому я с самым загадочным видом изрекла:

— Этого требует общее дело. И в этом я вижу высший смысл.

Мальчики прониклись. А Зар попытался замаскировать смех кашлем. Получалось у него настолько плохо, что я не выдержала и похлопала его по спине кулаком. И этот человек что-то говорил про конспирацию? Нет, они с Рихардом на пару 'Тактику войны и мира' читать будут. Уж я-то позабочусь.

Мы еще вчера решили ехать 'короткой' окольной дорогой. Потому как от Лихоимска до княжеской резиденции пешком можно было добраться за пару часов. А ждали нас только к обеду. Я ждала милой экскурсии по окрестным селениям, но мой любимый был тих, как вечер перед грозой. Он постоянно хмурился. Судя по всему, его мучила совесть. Моя же была кристально чиста. Я честно сделала все, что было в моих силах, чтобы уберечь братика от Любавы, но не преуспела. Так что он сам виноват. Может у него и правда любовь? А она, как известно, зла.

Первый привал мы устроили в соседнем селении под названием, вы не поверите 'Веселые Мухоморы'. Я долго смеялась. Мужчины тренировали выдержку и пытались удерживать на лицах скучающие мины. Мол, мы и не такое видывали. Ровно до тех пор, пока не увидели вывеску над постоялым двором. 'Дохлый некромант' сразил их наповал.

Позавтракать мы решили на свежем воздухе. За четыре медяка розовощекая молодуха вынесла нам кувшин холодного молока, еще горячий каравай и полголовки домашнего сыра. Мы присели на поваленную корягу недалеко от колодца и отдали должное простой, но сытной пище. Я была довольна и счастлива. Уже до обеда мы сплавим Любаву моему милому братику и избавимся от общества обоих. Нет, против Ванечки я ничего не имела. Даже, более того, я вдруг поняла, что люблю его. Ну, насколько можно вообще любить братьев, которые в детстве никогда с вами не дружили. Он, видите ли, считал, что я глупая девчонка и ничего не понимаю, обзывал одуванчиком и дергал за косички. А я в свою очередь считала его глупым мальчишкой, который ничего не понимает, обзывала его дубиной стоеросовой и кидалась самонаводящимися молниями. В общем, мы друг друга стоили.

Правда, когда царевич — надежда и оплот царства Лукоморского подсел ко мне поближе и поинтересовался моими дальнейшими планами, я поняла, что не так и сильно его люблю. Потому как мне в категоричной манере было заявлено, что ни с каким Заром он меня не оставит и я еду с ним и Любавой домой.

— Ив, ну ты пойми. Зар — отличный парень. Я ему готов жизнь свою доверить. Знаю, он не придаст и не струсит. Но запускать козла в огород всегда неразумно.

— Это ты моего жениха так ненавязчиво с козлом сравнил. Вань, он еще жениться не успел, а ты уже подозреваешь наличие у него рогов. Не хорошо.

— Ива, не переводи тему. Я тебя с ним наедине не оставлю. Вот, что хочешь, но нет. Иначе первая брачная ночь у вас будет до свадьбы, а не после. Думаешь, не вижу, как вы друг на друга смотрите? И я не могу тебя с ним оставить наедине. Вот поженитесь, тогда — пожалуйста. К тому же нужно получить родительское благословение. Приданное.

— Не надо приданного, — попытался влезть с конструктивным предложением

— А ты не лезь. — Досталось теперь уже Зару. — Я ночевку вашу в одной комнате еще не забыл. И не надо мне говорить, что ничего не было. Знаю, ты был ранен. Ива тебя лечила. Ладно, это дело прошлое.

— Твои предложения?

— Вы же оба маги. А клятвы данные одновременно земле, воде и небу... В общем, вы сейчас быстренько обмениваетесь клятвами и я больше ничему не препятствую.

— Хорошо. Ив, ты готова?

Я кивнула.

— Силой своей магии, искрой собственной жизни перед лицом стихий называю эту девушку своей женой. Клянусь оберегать и заботиться о ней, защищать, даже ценою жизни. Клянусь любить и хранить верность. А нарушив клятву, не найду я успокоения ни на земле, ни в воде, ни в небе. Да будет так.

— Силой своей магии, искрой собственной жизни перед лицом стихий называю этого мужчину своим мужем. Клянусь оберегать и заботиться о нем, и следовать за ним. Клянусь любить и хранить верность. А нарушив клятву, не найду я успокоения ни на земле, ни в воде, ни в небе. Да будет так.

— Вот и хорошо, — просиял Ванечка. — А теперь по коням и в дорогу.

Мы неохотно поднялись. Солнце пекло уже вовсю. А после сытного завтрака ехать лично мне уже никуда не хотелось. Да и неожиданное обручение внесло смятение в мое сердце. Нет, по сути, это, конечно, являлось свадьбой. Но свадьба... даже думать не хочу! Потому, как выйти замуж каждая девушка мечтает красиво одетой и причесанной. А не так.

Неприятности ожидали нас прямо на малом тракте. На нас напали разбойники. Точнее, это мы на них напали. Но сути дела это не меняло.

* * *

* * *

* * *

* * *

СВЕТОЗАР

Молодого князя мучила совесть. Он не знал, что делать и как быть. Отдать на растерзание Любаве этого веселого, доброго мальчишку? Сладит ли этот наивный мечтатель с этой мегерой? И не потеряет ли свой внутренний свет? Это казалось неправильным, подлым.

Погруженный в собственные размышления Зар не сразу понял, что происходит.

— Спасите! Помогите! Убивают! Мама! — послышалось невдалеке.

Он и его спутники сорвались в галоп. И через пару минут стали свидетелями того, как остроухая девчонка лет пятнадцати-шестнадцати, забравшись на тоненькую березку закидывала шестерых разбойников фаерболлами. С меткостью у нее были проблемы. Так что ее огненные шарики скорее злили, чем пугали весьма агрессивно настроенных мужчин.

— Что-то эльфов развелось, — протянула Ива, раздумывая, как бы подобраться поближе, но остаться незамеченной.

Девушка в драку ввязаться не желала совершенно. Она все же здраво оценивала собственные силы. Атакующие заклинания были не самой сильной стороной ее магии. А с мечом драться она не умела совершенно. Нет, отец учил ее в детстве. И ей неплохо давалась самооборона, но не более. Поэтому она предоставила возможность мужчинам разбираться самим. И это, на ее взгляд, было самым разумным. А то, что разбойников выходило по трое на каждого из ее спутников, Иву совершенно не смущало. Эльфенок еще раз пискнул: 'Мама' и замолк. Правильно. Собственным спасителям лучше не мешать. И не отвлекать их внимания по пустякам.

Светозар перед нападением предложил банде сложить оружие и сдаться. Те не послушались, за что впоследствии и поплатились. Бой занял не больше трех минут. А потом Зар со спасенным эльфенком выдали синхронное: 'Ой'.

— Маришка? — не веря своим глазам воскликнул блондин.

— Светик, привет! А ты что тут делаешь? — ответила девочка, наивно хлопая голубыми глазками.

Зар галантно протянул к ней руки, и отрывисто дернул головой, показывая, мол, прыгай, поймаю. Та не заставила себя долго упрашивать. И только поставив ее на твердую землю, парень продолжил:

— Нет, это что Ты здесь делаешь? Одна!

— Я в гости приехала, — нежная улыбка.

— Одна? — начал свирепеть Зар. — Через все Черногорье?

— У меня телепорт сбился. Да, не очень удачно. Я уже поняла. Осознала. Раскаялась. Больше так не буду. Но мне заняться нечем, кроме как на лошади от самого Светлого леса до Черногорья трястись. Конечно! Светик, ну ты же умный и всегда меня понимал.

Девочка, видя, что ее спаситель гневаться изволит, повисла у него на шее и поцеловала в щеку. Парень рассеянно приобнял ее за талию и чмокнул в макушку. А затем уже значительно спокойнее спросил:

— Мелкая, а что тебя вообще к нам понесло?

-Лето. Птички поют. Обострение у папы. Внуков хочет. Очень. Нет, я не против, но эльфы такие зануды. Я ни с одним из претендентов в женихи и часа пробыть не могу. Представляешь, какой ужас у меня вызывает перспектива провести с кем-нибудь из них всю свою жизнь?

— И чем я могу помочь? Хотя, если уж он так хочет внуков, попытаюсь организовать. В самое ближайшее время.

— Да? Хорошо, а еще я прошу политического убежища. Ты же не откажешь любимой сестренке в такой мелочи?

Ива мгновенно расслабилась. И даже приветливо улыбнулась. Хотя еще секунду назад готова была прибить этих воркующих голубков.

— Не откажу, — вздохнул Зар и, наклонившись к уху девушки, тихо прошептал. — Только не выдавай. Парень не знает, что я и есть здешний князь.

Девушка нахмурилась, но все-же кивнула. И с интересом начала разглядывать спутников любимого двоюродного братика.

— Мариш, позволь представить тебе мою невесту Иветту Ларуа и ее кузена царевича Ивана Лукоморского. Мы едем к цитадели князя Черногорского, чтобы вызволить из плена его невесту царевну Любаву. Ива, Ваня, это моя кузина Марисаниэлия. Для своих — Маришка.

— Твоя невеста? — девушка взвизгнула снова и повисла на шее сначала у Зара, а потом у Ивы. — Спасители вы мои! Я же теперь свободна. Месяца на два — точно.

— Почему? — пискнула полузадушенная Ива.

— Так на радостях от женитьбы единственного племянника папа мне у вас погостить разрешит. А это значит целых два месяца без этих эльфов! Как же я счастлива! А если вы еще и наследником обзаведетесь... Как же я счастлива!

— Этих эльфов? — Зар иронично приподнял бровь. — Мелкая, а сама-то ты кто?

— Гордая дочь Черногорского народа!

— Угу, — кивнул молодой князь, с нежностью глядя на младшую родственницу. — В зеркало посмотрись. Принцесса ты эльфийская из породы элитных длинноухих.

— Сам такой! Кстати, братик, я не ослышалась, и вы втроем собираетесь выкрасть царевну Любаву у Черногорского князя? Да? А ты оказывается авантюрист. Никогда бы не подумала! И можно я с вами несчастную царевну вызволять поеду? Светик, ну, пожалуйста. Светик!

— Мелкая, хватит дразниться, — с напускной суровостью произнес парень.

— А я не дразнюсь. Я тебя по имени зову. И, вообще все претензии к тете Иллириэль. Хотя, нет, к моему папе. Это он во всем виноват!

— В чем? — зажглись любопытством глаза у Ванечки.

Сам царевич с любопытством поглядывал на Маришку, пытаясь скрыть невольную улыбку. Девчонка же вовсю строила глазки. Видимо тот факт, что у симпатичного царевича есть невеста, которую он в данный момент едет спасать, прошел мимо ее сознания. Ну, или, что вероятнее всего, был маленькой кокеткой просто проигнорирован.

— В том, что Светика так назвали.

— Это долгая история, — попытался замять тему Зар.

— А я коротко. Твоей невесте все равно нужно знать историю семьи. Давным-давно... двадцать три года назад мой папа влюбился в мою маму. Но тратить время на ухаживания и сватовство он не хотел. Поэтому и выкрал ее из дома. Правда, мама была не против. Но это мелочи. Против был дядя Киран. Ему не понравилось, что какой-то эльф похитил его младшую сестрёнку. И он решил выкрасть девушку обратно. Но ошибся дверью и выкрал тетю Иллириэль. А она оказалась младшей сестрой моего папы. Это, в свою очередь, не понравилось моему папе.

— Но очень понравилось моей маме, — усмехнулся Зар. — В результате, через пару недель сыграли двойную свадьбу. Так что мы с Маришей дважды родственники.

* * *

ИВА

Все шло по плану, пока мы не подъехали к замку. И тут неожиданно для нас всех в моем любимом женихе взыграло благородство. Больше всех удивился, однако, не Ванечка, а я. Такой подлянки от любимого жениха я не ждала, хотя стоило. Он же у меня благородный витязь. А братик, как это ни удивительно, больше всех расстроился.

— Не могу! — выдохнул Зар и ухватил Ванечку за плечо. — Ты мой боевой товарищ, брат будущей жены и друг. И я просто не могу.

Я застонала. Маришка захихикала. Царевич нахмурился. Зар скорчил торжественно-скорбную мину.

— Зар, ты чего?

— Прости.

— Зар?

— Это все спектакль. Парень в черном плаще — младший воевода, мой друг детства. Князь — я. А Любава — это не невинная дева, а чудовище. Такой жены не то, что другу — врагу пожелать нельзя. Вот если хочешь, могу ее, хоть сейчас тебе отдать. Но не предупредить о ее характере не имею права.

— Ты меня обманывал, — грустно сказал Ванечка. — И Ива тоже обманывала. Но она моя сестра. А ты... Я ведь с самого начала знал кто ты.

— Что? — дружно вопросили мы с Заром.

— Нет, Светозар, ты и в самом деле полагал, что я такой дурак, что даже лица правителей союзных государств запомнить не способен? Да, я уже четыре года курирую внешнюю политику. И с тобой на переговорах мы встречались дважды. И, вообще, ты хоть представляешь, сколько раз выдал себя? Одно только обручальное кольцо чего стоит! А про то, что ты единственный в Черногорье полуэльф с таким красноречивым именем, я вообще, молчу. Сестренка, дыши. Да, в детстве я соображал хуже тебя. Но это же не значит, что я, повторюсь, совсем дурак. Хотя...

— Вань...

Мне стало стыдно. Я столько времени не желала видеть дальше собственного носа. Именно не желала. Привыкла быть по сравнению с ним самой-самой и не заметила, как он повзрослел.

— Это ведь спектакль для меня? Не для нее, — с неожиданной горечью произнес он. — Я думал, почему бы не разыграть комедию? И может она в меня влюбится. Увидит, что я на многое готов ради нее. А тут получается... Ладно, сам виноват. Нечего было иллюзии строить.

— Вань...

— Ив, я просто подумал, что это не такая уж глупая идея. Она ведь ему не нужна. А я ее люблю. Так почему бы и нет?

— Прости, — еще раз выдохнул Зар.

— За что, брат? — молодой царевич улыбнулся другу.