От судьбы не убежать

* * *

СВЕТОЗАР

Молодой человек проклиная все на свете подъезжал к деревеньке 'Лихоимск'. И судя по всему, название себя вполне оправдывало. Цены в единственном на всю округу постоялом дворе были немаленькие. 'Грабеж средь бела дня', — авторитетно заявлял Аниш. Ему, как-то довелось здесь останавливаться. А Зару только предстояло стать жертвой узаконенного грабежа его, и так не очень толстого кошелька.

А вообще, эта авантюра с побегом из дома с самого начала не заладилась. За три дня путешествия его дважды пытались ограбить и один раз убить. Убить не получилось. Но по чистой случайности. Светозар и сам понимал, что ему просто повезло. Отделался он всего лишь легкой царапиной. А разбойниками решил заняться лично. По возвращении. А-то где это видано, чтобы тати прямо возле столицы промышляли?!

Хотя сейчас главным было не это. Нужно отдохнуть. И желательно в теплой постели. А еще поесть и обновить заклинание обезболивания. Целебная магия никогда не являлась коньком парня. Да, кое-что он умел. Но этого, судя по его состоянию, было недостаточно.

Трактир 'Два веселых гуся' на целый этаж возвышался над окрестными домиками и стоял в центре села, как и положено главной достопримечательности. Название данного заведения привело молодого человека в некоторое замешательство. Так как на вывеске были изображены три мужика, со скорбными лицами. Списав это на особенности местного юмора, Зар вошел в здание. Оказался он в обеденной зале. Подозвал хозяина, и заплатив сразу несколько серебрушек потребовал чистую комнату и ужин. Его проводили к столу и пообещали, что сейчас все будет.

Подавальщица действительно довольно резво принесла заказ. Пара кусков вареного мяса, хлеб, домашний сыр и бутылку молодого вина. Есть не хотелось совершенно. Но это было необходимо. Он и так ослаб от ранения. Сейчас не до капризов. Зар заставил себя проглотить немного мяса и сделал несколько глотков вина. Появление в зале рыженькой девчонки он просто напросто пропустил. А когда заметил, не смог оторвать взгляд, до того она была очаровательна. И будь он в чуть лучшей форме... но сейчас ему меньше всего на свете хотелось общения с дамами, какими бы милыми они не казались.

* * *

* * *

* * *

* * *

ИВА

Заказав себе легкий ужин, я с живейшим интересом стала расспрашивать хозяина гостиницы о княжестве, князе и местной дружине. Хозяин, дородный мужик с огромными усами и лысой головой, которого все звали дядькой Велизаром, поначалу опешил, и, даже, по-моему, начал что-то подозревать, но я сделала невинные глазки и начала лепетать с самым простодушным видом:

— Ну, дяденька, ну интересно же. Вот у меня подруженьки спросят, каков из себя Князь, и что у него за земля. И что я им отвечу? А парни обязательно про дружину спросят, а чтобы рассказала, и гулять позовут. А если ничего не расскажу, то будут глупой клушей называть. В такую даль ездила, столько повидала, и ничего не узнала. А мы с братом бабку по матери проведать едем. Говорят, совсем плоха она стала, просит внуков перед смертью повидать. Но, я думаю, что она еще нас переживет. Нет, она хорошая, добрая, и мы ее очень любим, но она опять начнет мне молодцев всяких сватать, чтобы я замуж вышла, да жила поближе к ней. Сама-то она в нашу Малую Калиновку ехать не хочет. Говорит, на кого ж я хозяйство оставлю? Оно (хозяйство) у нее знатное: две коровы, пять поросей, уток, гусей, да кур вообще без счету. А я не хочу так далеко от матушки с батюшкой жить. В соседней деревне — ладно, а так далеко не хочу, хотя парни здесь красивые.

Успокоившись, трактирщик, видимо решил, что я все-таки клуша, и вывалил на меня такой ворох информации, что я не знала смеяться мне или плакать. За два часа я узнала о князе столько, сколько он сам о себе, по всей видимости, не знал. Или знал? Ведь образ непобедимого, неустрашимого, великого и могучего — репутация, создаваемая годами, и тщательно поддерживаемая. Кроме меня в обеденном зале были пара завсегдатаев, иногда вставляющих комментарии, в байки дядьки Велизара о местном правителе, и молодой парень, сидящий за дальним столом. Вот парень меня и заинтересовал. Он вяло ковырялся в своей тарелке и пил вино. Изящно сложенный, почти хрупкий, невероятно красивый. В нем было что-то от альвов. И он был похож на мотылька. Но стоит присмотреться, и можно заметить, что двигается он с кошачьей грацией, осанка его выдает в нем воина, а железом он был увешан с ног до головы. И не простым железом, первоклассным. Уж я-то в этом разбираюсь. Отец всегда привозил из своих путешествий оружие. Он его коллекционировал.

Но что-то в этом парне было не так. Я это чувствовала, и решила просканировать его, пока трактирщик отвлекся на нового посетителя. И не ошиблась. В парне действительно была альвийская кровь. Значит и платиновые волосы, и хрупкое сложение — наследство, доставшееся от дивных. О, да он еще и маг. Не слабенький такой маг, но глупый, причем страдающий редкой формой идиотии. Сей вывод, я сделала не на основе прощупывания ауры, почувствовав заклинание-анестетик. Его применяли для обезболивания. Хорошая штука в комплекте с лечением, а не вместо него. Здесь же был второй вариант. Нет, я поражаюсь этим мужчинам! Вместо того чтобы лечиться, они анестетиков на себя навесят и ходят, герои-самоубийцы. Да еще ко всему алкоголем это приправляют. И, если надоело жить, неужели нельзя найти менее садистский способ с этой самой жизнью распрощаться?! Ну, все. Я злая. Пошла применять к нему воспитательные меры, заодно оказывая первую медицинскую помощью. Так, делаем глубокий вдох и успокаиваемся, потому как первое правило целителя: 'не навреди'. Поэтому, сначала лечим, а уж потом, держись блондинчик. Я сама тебя убью за такое наплевательское отношение к собственному здоровью.

Решительным шагом проследовав к столу моего будущего пациента, я взяла его за руку и повела в свою комнату. Он попытался воспротивиться, пролепетав, что-то вроде: 'Леди, я не уверен'. Еще б он был уверен. Алкоголь вместе с обезболивающим заклинанием не лучшим образом действует на мозги.

Слабоупирающегося блондинчика, я все-таки затащила в свою комнату, посреди которой он и застыл памятником самому себе. Высокий. Я ему едва до сплеча достаю, да и то если на цыпочки стану. Бледный, как смерть, с черными кругами под глазами. Сами же глаза осоловелые. Зрачки расширены так, что радужки не видно. Стоит, шатается.

— Ну, раздевайся. Чего ждешь?

Я попыталась сверкнуть на него глазами и начала рыться в своей сумке. Так вроде все есть. Надо только чистой воды в миску налить. Я уже все приготовила, на прикроватной тумбочке расставила, а пациент так и стоит посреди комнаты, вяло теребя свою одежду.

— Ну, быстрее же ты, — раздраженно поторопила его я.

— Не могу. Ремень не расстегивается, — сконфуженно ответил мне парень.

— Какой ремень? — удивилась я. — Я тебя спрашиваю, какой ремень? Рубашку снимай.

— Зачем?

Сколько наивного непонимания в голосе! Ты еще глазками своими красивыми похлопай.

— Ты ранен. И если я не совсем дура, и хоть что-то смыслю в диагностике, ранен в верхнюю часть туловища. И зачем мне твой ремень с твоими же штанами? Быстро снял рубашку и сел на кровать.

— Леди, а вы что от меня хотите? — настороженно спросил он, пятясь к двери.

— Ну, в идеале, чтобы не мешал мне тебя лечить.

— Зачем?

Гениальный вопрос, вы не находите? Но чего я хочу от человека мешающего анестетик с алкоголем? Адекватного поведения? Не смешите меня. Мужчинам оно в принципе чуждо.

— Слушай, а по голове тебя случайно не били?

— Нет, — с сомнением протягивает он.

— А специально, значит, били? — уточняю, мало ли что, вдруг у него еще и сотрясение.

Он мотает головой.

— А с размаху об стенку? В детстве?

И не надо на меня так возмущенно смотреть. На мой взгляд, вполне закономерный вопрос.

— Это я к тому, что ты редкостный придурок. Если не начать лечение, причем прямо сейчас, завтра утром у тебя начнется жар и ты с постели встать не сможешь. Заражение крови, лихорадка... на вскидку, осталось тебе жизни дня три-четыре, если, конечно, лечиться не начнешь.

— А там что, так серьезно? Царапина, ведь. Может сама пройдет? Мне уже лучше.

Нет, ну не взрослый мужчина, а дитя малое. Лучше умереть от заражения крови, чем эту самую царапину начать лечить.

— Да снимай ты уже эту злосчастную рубашку и садись на кровать. Долго я тебя еще уговаривать буду?

Послушался. Снял. Сел. Вот почему сразу нельзя было так сделать? Пациент не врал. У него действительно была всего лишь царапина. Никакие органы не задеты. И все было бы хорошо, если он бы ее правильно обработал, а не пустил на самотек. Уже началось заражение. И не владей я магией темноэльфийских целителей, тебя, парень, ничто бы не спасло. Все бутылочки с мазями и настоями, которые я расставила на прикроватной тумбочке, были уже бесполезны. Спасти его может только магия, да и то не факт. Ты только лечение переживи, парень. А я, со своей стороны, сделаю все, что смогу.

— Говори со мной.

— Зачем?

— Если сейчас заснешь, уже не проснешься. Понимаешь?

— Как не проснусь?

— Ты оказал себе дурную услугу, воспользовавшись заклинанием обезболивания и приправив это вином. Если заснешь во время моей ворожбы, до того, как я вылечу тебя, то умрешь.

— Я не могу умереть!

— Не льсти себе. Все мы смертны, — я иронично вздернула бровь.

— У меня обязанности, от меня столько людей зависит. Да меня отец за это убьет!

— И вы, мужчины, еще что-то говорите о женской логике! У нас она хоть есть. И это общеизвестный факт. А у вас я ее вообще не замечаю. Убьет тебя отец? Только вот интересно, до поднятия в качестве зомби, или все-таки после?

— Вместо, — буркнул он и насупился.

— Как хоть тебя зовут, горе ты мое? Я Ива.

— Светозар. Но лучше Зар.

— Очень оригинальное для Черногорья имя.

— Да, я в курсе. Не имя, а позор. Это мама на отца разозлилась, что тот был, скажем так, не в восторге от рождения сына и наследника самой альвийской наружности.

Вот и решила сделать маленькую пакость. Ему. А получилось мне... большую и на всю жизнь. Ему-то она досадила, а... ладно. Что уж теперь?

— Уважаю твою маму. Я бы так же сделала. Ой, в смысле, бедный. Разве можно в свои разборки втягивать ребенка?!

Моя магия струилась из пальцев, обволакивая Зара, нежным теплом. Ее уже не нужно было контролировать и направлять. Она лилась сама. Главное ей не мешать. А раз так можно и с пациентом поговорить.

— Ну, расскажи что-нибудь.

— Что?

— Не важно. Просто говори. Хотя, нет, ты расскажи мне про князя.

А то, что? Я его совсем без пользы для себя лечить буду? Мне информация нужна. А он, судя по всему, парень относительно адекватный и байки травить, не станет. Да и явно не из простых горожан. Одежда у него неприметная — как у всех, даже местами потрепанная. А вот арсенал впечатляющий. Один только кинжальчик стоит, как вся это гостиница, если не дороже. Так что он должен князя, если не лично знать, то в политической ситуации разбираться.

— Тебе про какого князя?

— Вашего. Черногорского.

— Нет, ты не поняла. Тебе про какого конкретно князя?

— Ну, про того, который сейчас.

— Да, я понял, но тебе про которого? Про молодого или старого?

— Ты имеешь в виду князя и его наследника?

— Нет. У нас два князя. Просто в Черногории традиция такая. Молодой Князь вступает в правление государством лет в двадцать и до того момента, пока не передаст трон двадцатилетнему сыну, себе не принадлежит. А после передачи титула правящего князя, наследнику, приобретает некоторую свободу.

— И чем занимается?

— Да, чем хочет. Дел что ли интересных нет? Может путешествовать, науки постигать, в армию податься, ну или на худой конец, внуков воспитывать.

— А нынешний?

— Молодой — государственными делами, старый — алхимией.

— А внуков воспитывать?

— Каких внуков? — испуганно подскочил Зар. — Нет никаких внуков. И не предвидятся пока.

— Как не предвидятся? А невеста?

— Какая еще невеста?

— Любава.

— Никакая она ему не невеста.

— А зачем он ее тогда у себя держит?

— Кто держит? Никто ее не держит! Выгнать уже второй месяц не можем. Что мы только не делали, как не пытались выжить. Бесполезно. А она уже выжила.

— Кого выжила?

— Меня.

— А ты то тут причем? — я, кажется, совсем запуталась.

— Не важно, — стушевался парень, но потом вполне бодренько продолжил жаловаться. — И если бы только меня. Половина замка сбежала, а вторая половина грозится вот-вот последовать за первой. А отец говорит, что проще новую столицу построить, чем это чудовище из нынешней выселить. Мы что только не делали. Бесполезно. Замок оккупировала и сидит в нем, как будто осадное положение ввели.

Зар тяжело вздохнул. А я поняла, что абсолютно точно запуталась.

— И любви между ними нет?— честно попыталась снова разобраться в ситуации. Мало ли...

— Издеваешься? Я что на самоубийцу с мазахистическими наклонностями похож?

— Но причем здесь ты?

— Не важно! — снова отмахнулся от меня блондин.

— А зачем он тогда ее выкрал?

— Выкрал?

Похоже у моего пациента нервные тики и легкое захождение ума за разум. Бедный. Но кто ж ему виноват, что он анастетик с алкоголем мешал? Иначе, отчего бы ему так бурно реагировать на, казалось бы, вполне безобидный вопрос.

— Ну, да, выкрал. Не сама же она в княжество к нему пришла. Скажи еще пешком. Царевна, все-таки, хотя люди разное болтали.

— Никто ее не крал. Веришь?

— А ты там был? Свечку держал?

— Был. Мы с товарищами решили забрать то, что царь Птоломей позаимствовал, а вернуть забыл. Не то чтобы уж очень ценная вещица. Не то чтобы совсем безделушка, скорее раритет, но почти бесполезный.

— Блюдечко с яблочком?

— Как догадалась?

— А я других магических раритетов не знаю. И более бесполезных артефактов — тоже. На что он вам сдался? И вы точно на трезвую голову этот ваш раритет доставать полезли?

Парень залился краской и горестно покачав головой, продолжил:

— В общем, она нас застала именно в тот момент, когда мы вытаскивали из сокровищницы злополучное блюдечко. И пригрозила, что позовет стражу, если мы не заберем ее с собой. Ну что нам оставалось делать? Так как мы смутно представляли, как будем объяснять свое присутствие в сокровищнице этой самой страже, то пришлось пойти на поводу у шантажистки.

— Но ваш Князь, как настоящий мужчина жениться на ней не захотел?

— А что сразу Князь?— вскинулся Зар.

— Ну, он как самый подходящий царевне по социальному статусу, мог и догадаться, с каким расчетом она позволила себя похитить. Опять же, династический брак дело в монарших семьях обычное. Чего он еще ожидал?

— Нет, хвала небесам у нас с этим строго. Только по любви и никак иначе. Много лет назад предок наших князей влюбился в простую девушку, да только женится на ней, не решился. Думал, что одной любви мало. И выбрал он себе в жены то ли царевну, то ли королевну. Да только жить с ней долго и счастливо не получилось. Всю жизнь так и мучился, и супруге его жизнь была не мила, и девушке той. А своему сыну, и всем потомкам запретил без любви жениться. А мы заветы предков чтим. Ну, а чтобы не ошибиться, у каждого из князей колечко есть волшебное, которое он с семнадцати лет носит. Оно само на пальчик той единственной скользнет. Иначе и не снять его никак. А без него о свадьбе и речи никакой нет.