Mass effect: во славу империи!

Он так и не смог вымолвить это слово. Но не зря они росли вместе, вместе выжили в крушении "Вдовы", вместе служили, пусть и не долго, под командованием капитана Явика. Залос понял его и без слов. Ладони опустились с лица на шею.

— Агк-х-х-х, — захрипел Мухараил.

Залос не слушал. Старался не слушать. Тело уже перестало дрыгаться в предсмертных судорогах. Уже замолкли и посмертные судороги, а Залос продолжал держать за шею своего друга. А из глаз текли непрошенные слезы. Печальные, злые, скупые, мужские слезы. Напоследок, Залос успел почувствовать благодарность Мухариала.

— Заслон верхнего этажа прорван. Внимание, заслон верхнего этажа прорван, враги на спуске к нижним этажам, — механическим, беспристрастным голосом по всему комплексу прозвучал ВИ.

— Идите. Идите сюда, твари, — сквозь зубные пластины, со злостью прошептал Залос. — Я вас умою вашей кровью. Вы у меня узнаете, что такое Воплощение Войны!

Отбросив условности, переживания и сомнения, Залос сам побежал навстречу врагам.

Наверное, оставшийся в далеком прошлом капитан Славос, был бы им сейчас доволен. А Мухараил с удовольствием наблюдал за ним сейчас с того света.

"Я здесь ещё задержусь", — мысленно сказал ему Залос. — "Только возьму с собой трофеи, а то будет стыдно перед предками показаться".

Залос был уверен, Муха улыбался, его мыслям. Он всегда предпочитал улыбаться, а не грустить. Смеяться, когда больно и не унывать, как бы плохо не было.

Отбросив сомнения, приняв свои инстинкты и следуя чутью, Залос не просто двигался, стрелял, размазывал по стенкам одурманенных биотической силой. Нет. Он танцевал. Легко и не принуждено. Совсем, как и предыдущие Воплощения Войны. Отныне он прямой наследник протеанской империи, её славы и величия, канувшего в лету. И он наслаждался этой свободой, этой силой, этими подобиями жизни, что он с легкостью отнимал. У одурманенных не было и шансов против него. Даже подконтрольные Предвестнику одурманенные, не могли ничего противопоставить ему. Залос двигался быстрее всех. Для него стерлись все понятия о времени, прошлое, будущие, настоящие, для него это стало открытой книгой. Он мог заранее предсказать, где окажется враг, что он будет делать и когда его лучше атаковать. Это Война вышла на свою кровавую жатву. Столь же беспощадную, как и у механического разума, но гораздо более жадную и страшную.

Залос не сомневался, одурманенные пробились и через другие заслоны и уже возможно вели бой на нижних ярусах. Но здесь, он пропускать никого не собирался. Его задачей было дать время другим скрыться в стазис — камерах.

На нижних этажах и впрямь уже вовсю кипел бой. Капитан Явик, с последними из оставшихся в живых солдат, закрылись за последней перегородкой.

— Сколько осталось? — спросил он у ВИ.

— Чуть более трех сот тысяч, — ответил ВИ Победа.

— А как же остальные беженцы? Мне нужны они, для восстановления империи!

— Противник пробился через северную перегородку. Поспешите в свою стазис — камеру. Я начинаю нейронную обработку.

— А как же все остальные?

— Они умрут во славу империи, — сухим металлическим голосом ответил ВИ.

— Проклятье!

Прежде чем включить автоматику и запечатать Явика в стазис, ВИ сказал:

— Вы станете нашим голосом.

— Я стану больше, чем просто голосом!

Но Залос уже этого не слышал. Перед ним опустилась тварь Жнецов. Жуткий результат опытов над протеанами. Преторианцы. Летающая тварь с крепкой броней и щитом, бьет прямым плазменным лучом, а стоит сбить с неё защиту так садиться на землю, восстановиться и отбрасывает всех биотическим полем. Опасный противник, такого только окружать и долго и нудно бить. Но сейчас Залос был выше возможностей простых протеан.

Биотическим броском он взобрался на преторинца. Зацепившись за край хитиновой брони, парень в упор выпустил весь заряд плазменной винтовки, прожигая броню, обнажая нежное, мягкое мясо. Комплекс сотряс вой и рев раненого животного. Большого и очень злого животного. Даже одурманенные присели от ужасного рева. Но только не Залос, он лишь рассмеялся и поглубже засунул последнюю гранату в самое нутро преторианца. Воплащение Войны спрыгнул лишь за миг до взрыва. Кровавые ошметки разлетелись по всему уровню.

— Ха-хаа-ха, — дико смеялся Залос. Злая ярость и дикий смех переполняли его. Странная легкость вскружила голову, и даже навязчивый отсчет ВИ не мог заставить уняться это странное веселье.

— Десять... Девять... Восемь...

Залос побежал наружу, туда, где ещё оставались враги. Где ещё ходили одурманенные, которых он не успел убить. Единственное, чего молодое Воплощение Войны боялось, это не успеть убить их, до того, как нейтронная очистка уничтожит все живое на планете. Странная уверенность, что они должны погибнуть только от его руки заполонила его мозг. Его можно было назвать сумасшедшим. Но так оно и было, когда весь мир сходит с ума самыми нормальными становятся те кто сходит с ума вместе с ним.

— Семь... Шесть... Пять...

Новая добыча. Новые смерти. Новая радость.

— Четыре... Три... Два...

Только сейчас, потеряв всех кто ему дорог. Потеряв своего друга, капитана, сослуживцев, надежду. И стоя в одном шаге от неминуемой смерти, умирая, чтобы жили другие, Залос наконец понял, смысл этой странной и загадочной фразы:

— Во славу Империи!