Простая сказка

До сих пор не знаю: КАК мне удалось взобраться по отвесной стене за считанные секунды. Прыгаю на заказанного дядьку из сна, сметая его вместе с креслом. По виду дорогая подставка для седалища. В полёте догоняет стрела. Уй-ё! больно-то как... Резкий разворот на 180 градусов. Ловлю последующие снаряды. Чует моё сердце — у противника целый арсенал средств убиения — стрел хватит на троих спецов.

— Эй, кто-нибудь! Снимите этого снайпера, пока он не убрал меня, а затем по списку заказов. Сил надолго не хватит.

Б-ж-ж! Стрелы больше не летят. Высовываю голову из балкона. Точно. Так и есть. Я его обожаю.

— Малыш... — сияю, как новогодняя ёлка. — Смертельно или нет?

— Понятия не имею. Сходи да проверь.

— Аппаратура?

— Лови крюк. И рюкзак. Там аптечка и амазонка с чем-то ещё.

— Спасибо.

Ловлю. Оглядываю ряды придворных щёголей. О, этот подойдёт. По всем параметрам. Серьёзное лицо, широкая спина.

— Так. Ты встанешь в этом уголке и прикроешь меня плащом. Должна же быть хоть какая-нибудь конвенция об элементарных потребностях женщин.

Парень слушается с неохотой, но подглядывать за его спину никто (и он сам в том числе) не решается. Моментально срываю хламиду, которую одела под угрозой пыток. Бр-р-р. Вырываю стрелу. Лью из фляжки на плечо. Втягиваю воздух сквозь зубы. Бинт. Зашить бы. Беззвучно ругаюсь. Так. Рубашка и штаны. Поверх юбка и жилетка с глубоким дамским вырезом. Обувь. Волосы стянуть в хвост. Шляпа. Любимый в моём времени unisex. Стукнула маленьким звонким, удобным и крайне опасным каблучком. Минута. Надела рюкзак, закрепила ремни и лямки.

Я готова.

Выхожу из-за спины этого дворянина. Окружающие подбирают свои резко отвисшие челюсти. Раскручиваю крюк. Бросок. Какая высокая точность, да ещё и раненой рукой? С первого раза попала. Неожиданно, но приятно. Мгновенно закрепить. Кругом. Отыскиваю лицо сбитого дядьки.

— Полагаю, Вы король Антуан Второй из династии Стоунов?

— Да.

— Прошу прощения за то, что уронила вместе с креслом. Инерция. Надеюсь, Вы не ушиблись?

— Спасибо, нет. Могу чем-нибудь помочь?

— Чуть позже. Пока просто посидите.

Перегнулась из балкона.

— Капитан Ярослав, я знаю, что все здесь. Рассредоточьтесь и приглядывайте за государем. Убийца мог быть не один.

Оборачиваюсь и прицельно гляжу в глаза.

— Поберегите себя, Ваше Величество. И не волнуйтесь. Это Ваши люди, просто они мои друзья. Потому пришли на день раньше, чем оговорено контрактом. Я их попросила. Иногда бывают предчувствия.

Вскакиваю на трос и иду, раскинув руки, но при этом, как будто не замечая высоты и того, что моя дорога проходит по верёвке. Дошла. Ступила на скат крыши. Не зря училась равновесию. А вот и он. Красавчик. Пульс?

— Малыш?.. Летально. В следующий раз дай нам прежде допросить на предмет заказчика.

А классный у киллера лук. Я таких красивых игрушек и в сети не видела. Хочу. Бросаю вместе с колчаном вниз к ребятам.

— Мальчики, кто знает: что это за орудие труда?

— Ух, ты! Лук Ария.

— Чем знаменит?

— Его владельцы всегда попадают в цель. Как тебе удалось?

— Жить захочешь — и не такое сумеешь. И вообще, кто из нас этот, как его?.. ну, ты знаешь, да?

— Ещё бы не знать... — и тихо-тихо — тренер.

Возвращаюсь. Ну и кто такой умный решил отвязать трос? Ха! Я всегда, как кошка, падаю 'на четыре лапы' и рядом с друзьями. Но осадок остался.

— Кто это сделал?

— Ведьме не дело и стоять рядом с государем.

— Оскорбления? — к Валу. — Кто этот самоубийца?

— Лорд Вьюн.

— Первый меч королевства?

— А не тебе, шл@ха, это обсуждать.

Всё. Разбудил зверя? Ну и не обижайся, что это не хомячок.

— Сударь, Вы причислили меня к дамам полусвета? Это большая ошибка с вашей стороны. Если, конечно, Вы не относитесь к джентльменам полу-чести.

— Да как ты смеешь? Я...

— Дуэль? Да запросто. А ещё лучше... — меняю объект — Ваше величество, как Вы относитесь к суду Божьему?

— Вы имеете основания?

— Меня несправедливо назвали ведьмой, не дав и слово сказать в свою защиту, но это не так уж и задевает. А вот лишить меня чистого имени...

— Святой Отец? Я одобряю. А Вы?

— Поддерживаю, если это не подорвёт авторитет церкви.

— Святой Отец, всегда правильно поступает только дьявол. Хотя, и это не всегда правильно. А Вы как раз диаметрально противоположны.

— Согласен. Противником, как я разумею, будет лорд Вьюн?

— А что, кто-то ещё намерен меня оскорбить?

— Вы знаете, что это первый воин королевства? Ах да! Знаете. Надеюсь, Вы не забыли, что Вы ранены. Условия не равнозначны.

— Обойдусь. Спускайтесь, сударь. Я жду.

* * *

— Котёнок, он тебя убьёт.

— Лучше отдай мой 'клинок Надежды',— это прозвище моего меча, если кто ещё этого не знает.

— Надеюсь, мне не придётся тебя оплакивать? Я только нашёл тебя, сестрёнка, и не хочу сразу же терять...

— Можешь не объяснять, что Вы все придёте мстить. Дай меч и отойди, пока мне не засчитали поражение до боя.

— Прости.

Бар скорбно протянул клинок и покинул ристалище, грустно повесив голову. Неужели он думает, что мне не хватит сил на этого глупца? Походка совершенно не в стиле приличных бойцов, в общем, неэргономичен.

— Сударь? С чего предпочитаете начать бой?

— С боя.

— Не возражаете, если я буду напевать?

— Нет, хотя я всё ещё не могу поверить в это, это...

— Что бы исполнить? Как Вы относитесь к 'We will rock you'?

Не знает, придурок. Хе-хе! Здесь даже название такой оперы неизвестно. Разозлила. И с первым ударом начала петь, лениво уклоняясь.

Жизнь даётся раз

И приходит час.

В час расставаний и потерь

Пусть не покинет нас

Любовь, Надежда, Вера

Любовь, Надежда, Вера

Любовь...

Нет назад пути

И сколько нам нужно пройти

Горестей и преград, но знаю

Смогут нас спасти

Любовь, Надежда, Вера

Любовь, Надежда, Вера

Любовь...

Твоя Любовь и Вера

Всегда со мной,... со мной

Бросает жизнь

То вверх, то вниз.

Что бы ни случилось,

Только ты держись

Любовь моя и Вера

Без края, без предела.

Навеки... теперь со мной.

Любовь, Надежда, Вера

Любовь, Надежда, Вера

Я верю в Любовь...

Акапелла, во время боя... не знаю, кто как, а меня сосредотачивает. Сначала вполголоса, потом чуть погромче и последний куплет звеняще-яростно. Уклоны и уходы. Парирую ножнами. Выдохся, гад. Припев подпевали всей толпой. На последней строчке незаметно для глаз выхватила благородное оружие из ножен, провела классическую обводку и приставила остриё к горлу противника.

Пара глухих ударов сердца, разносящихся над площадью Справедливости (ей-богу, именно так и называется). И, словно выдох, окончание песни: 'Спасибо, Боже, за Любовь'.

Тишина. Лорд Вьюн, срывающимся голосом:

— Никогда не видел боя прекраснее. Я проиграл. Лучше убейте меня.

— Жизнь, порой, гораздо опаснее. А наказание смертью — такая банальная и скучная вещь. В то же время, я буду рада, если поражение Вас изменит.

— Невиновна, — изрекли король и архиепископ в один голос. По-моему, они искренне радовались. Обожаю моменты, когда мне ничто не грозит.

Потом пару минут пришлось переживать восторг зрителей.

— Государь! Я хотела поговорить с Вами несколько на другую тему, по крайней мере, до того, как меня вывели из себя. Что Вы сделаете, если я сумею дать подлинную информацию о столичном маньяке, а не о той подставе?

— Подставе? Полагаю, это обозначает судебную ошибку? Вы это имели в виду? Тогда я обязан наградить Вас и наказать виновного.

— У меня всё есть. Наградой мне будет лишение этого..., — немного смешалась, не находя слов, — всех заслуг и титулов. И... повесьте его, пожалуйста. Он чуть не убил девушку, которая с некоторых пор моя гостья.

— Обещаю, что преступник будет осуждён вне зависимости от благородства или неблагородства крови.

— Проедем пару кварталов, и я покажу его дом. Малыш, одолжи государю своего Тыгыдыма.

— Но это мой конь, — бедный паренёк решил слегка обидеться. Нужно срочно принять меры.

— А я выпаду из седла без твоей поддержки, — удалась 'гримаса'. Вал даже поверил. — Где Психо?

— Свистни и увидишь своего зверя. И всех остальных вместе с ним.

Я свистнула. Вот он, мой хороший. Меня уже шатает от потери крови, но это всё фигня. Влетела в седло на раз. Уй! Больно. Вал уселся сзади.

— Мальчики, по ступам.

Забавная фраза. Король только хихикает, зато остальные отрываются по полной программе, хохоча в голос.

Как странно и не странно,

Как грустно и смешно,

Как простенько — забавно,

Как просто всё равно...

Как сложно и как просто,

Как серо и свежо,

Как сказочно — реально,

Как буднично — ново...

Как мало и как много,

Как глупо и умно,

Как весело — печально —

Как всё заведено...

Глава 7, или воздаяние убийцам

Вот этот дом боли для многих и многих беззащитных девушек. Массивные ворота. Дворецкий пытается не пустить. Якобы его хозяин приболел. Ха! У меня не забалуешь. Рядом король и архиепископ. Отшвырнула с дороги.

Вот она, та самая комната, в которой ход в подвал. А где же спуск? Нужно найти рычаг. Где же он, где? Так, без паники. Голова этого льва слишком уж стёрта. Похоже, ключ найден. Последние инструкции.

— Друзья мои, не убивайте его сразу. Я знаю, что очень хочется, но что-то нужно оставить и правосудию, — гомон на тему не буду слушаться. — Я ничего не говорила о невозможности применения болевых приёмов.

Почти сразу наступила блаженная тишина. Факел. Нажала на зверюшку. Сим-сим откройся. Как же деградировал последний из этого рода. Думаю, те люди, чьи лица находятся в длинном ряду портретов, в гробу переворачиваются от развлечений своего отпрыска, да не просто переворачиваются, а крутятся волчком с невероятной скоростью.

Вниз по чёрным ступеням. Мрачновато. У меня подружка одна — гот, ей бы здесь понравилось. Поворот коридора. Выходим в ту самую комнатку. Похоже, застали на месте преступления. Интерьер всё тот же: цепи, кольца, плётки, упряжь и остальные предметы для хорошего проведения вечера садистом. У кровати привязана девушка. Златовласка с голубыми глазами. Одежда порвана, но ещё сопротивляется. Успели.

Пара ударов в самое больное место и этот 'благородный' человек в нокауте. Ребята отчаянно хотели пнуть этого... — пришлось вмешаться. Их слишком много — убьют, даже если каждый пнёт легонько. В пол ноги.

Государь выглядит искренне потрясённым. Он был в этом доме и считал его владельца достойным человеком. Не веря, разглядывал лицо неудавшейся жертвы. Кажется, она благородного происхождения и даже знакома королю.

Печально.

Возможно, появился новый член клуба. Я буду её учить. Сопротивляться злу до последнего — способность, вызывающая уважение. Её имя Маргарита. Вот и появилась в нашем кругу своя Королева Марго. Занятия девушек начнутся с понедельника. Я назвала ей адрес Джона.

Потом было много вопросов. Как я его нашла? На живца, естественно.

Откуда узнала о маньяке? Нашла полуживую девушку.

Как оказалась в камере и где тот, кто там сидел? Знаю, что это грех, но переоделась в монаха. Ушёл в моём костюме.

Что такое пела, укладывая штабелями охрану? Неизвестную здесь арию.

Где узнала о покушении и как забралась по отвесной стене? Снится. Сама бы хотела знать.

Кто учил драться? Братья занимались на моих глазах.

Где ты живешь? Не скажу — это секрет. Встречи обычно готовятся через барона Весельчака. И так далее, и тому подобное... еле отбоярилась.

Потом государя пробило на благодарность за то, что умудрилась оградить от такой неприятности. Хе-хе! Узнал, что я простолюдинка.

— На колени, Алла. Ты достойна того, чтобы зваться леди.

— Папа был бы против, если бы выяснилось, что его имя составляет славу другого государства. Вот такой он необычный патриот.

— Прекрасный человек, по-видимому, тем более, если сумел воспитать такую дочь. Можем попробовать обойти это правило.

— Обычный. Что Вы там сказали про обход правил?

— Прими другое имя, приятное для тебя и проблема решена. Хотя, подозреваю, что и нынешнее имя прекрасно. Но если ты не хочешь — воля твоя.

— Воля? Красиво. Леди Алла Воля... Был один персонаж с таким именем дома. Кстати, довольно забавный персонаж, — опустилась на колено. — Только не со всего маха. Я и так держусь на честном слове.

— Властью, данной мне, возвожу Вас, Алла, в дамы. Встаньте, леди Воля.

— Спасибо, Государь. Вы даровали мне имя, но позвольте не приносить оммаж. Я знаю, что это против правил, но у меня есть долг чести. Вдруг Вы окажетесь по разные стороны с тем человеком, преданность которому не поддаётся объяснению? Не хочу предавать ни одного из Вас.

— Вы мне ничего не должны леди Воля.

— Лучше Алла. Благородное происхождение удивительно скрашивает жизнь и решает множество проблем. А мой неожиданный прыжок был лишь следствием моего дара-проклятья. Так что считайте, что это взаимно.

— Дара-проклятья?

— А как бы Вы назвали свою способность видеть смерти друзей в ночных кошмарах, причём с детства? Ни разу не ошиблась. Не успеваю спасти — смерть на моих глазах. Первым умер любимый дед, который меня обожал. Я видела, знала это за месяц до... и ничего не могла сделать. Рак неизлечим.

— Простите.

— Позвольте мне Вас покинуть, Ваше Величество.

— Зовите меня Антуаном и на ты.

— Не могу, Вы годитесь мне в отцы. Не так меня воспитали, чтобы пренебречь и этим правилом.

— Тогда зовите Антуаном, но на вы. Ступайте, леди Алла. И дай Вам Бог выздороветь поскорее, чтобы я мог представить такую прекрасную леди сыновьям.

— Я не настолько стара, чтобы мне выкали люди, подобные Вам. Называйте, хоть девчонкой, но не на Вы. И, сознайтесь, Антуан, Вы хотите меня сосватать?

— Каюсь, хотел. Но желать видеть женой своего сына приличную даму — отнюдь не грех, — слегка улыбнулся. — Прости, девочка.

Я улыбнулась в ответ.

— Прощаю. Наверное, пора ехать. До свидания. Вал, оставь коника ребятам — он никуда не денется. Зато меня доставишь к Джону. Только срочно, — обернулась в нужную сторону. — Не возражаешь, дружище?

— Я же говорил, что мой дом — твой дом. Только девушку с собой возьмём.

Кивнула. Опять влюблён, что ли? Кстати, она зачем-то перепугалась, когда барон подсадил её на своего коня, глупышка. Пришлось разъяснять благородные намерения. И это притом, что плечо разрывалось от боли, голова кружилась, а в глазах плавали маленькие точки от перенапряжения.

* * *

По дороге произошла ещё одна неприятная ситуация. Не понимаю. Как день может быть ТАК перенасыщен? Какой-то высокородный урод стал приставать. Малыш вступился. Я 'увидела' мельком смерть этого придурка на дуэли. Не знаю: откуда узнала, что это именно дуэль. Но огорчилась. Так как по другую сторону был Вал. Вот охламон! Придётся принять меры. С чего начать? Тут Малыш что-то сказал.