Not brony. Версия полная.

С каждым новым предложением Трикси смотрела на меня всё изумлённее и изумлённее.

— Теперь понятно... Зря ты всё это скрывал и не рассказал Твайлайт и её подружкам. — с укоризной произнесла Трикси, когда я закончил рассказ.

— Опасался, что меня накажут за то, что я освободил Вендиго. Тогда я ещё не знал вашего народа и его дружелюбия. Трикси, ты же, несмотря ни на что, весьма талантливая единорожка! — она изумлённо взглянула на меня. — Не смотри так! Я знаю, что слабо разбираюсь в вашей магии. Если бы ты была бесталантна, то ни за что бы не смогла прославиться!

— Весь мой талант — цирковые фокусы. — грустно ответила та. — Эффектно, но не эффективно.

— Трикси, приободрись. Всё-таки Твайлайт ученица самой Селестии, а её кьютимарка символизирует талант к магии. Но это не значит, что ты бездарна. Нет! — увлечённо продолжал я приободрять раскисшую единорожку. — И сейчас у тебя появился шанс это доказать! Помоги мне уничтожить Вендиго!

— Хм... — задумчиво протянула Трикси, нервно дёргая левым ушком. Мордочка её была хмурой.

Я терпеливо дожидался её решения, моля бога, чтобы она согласилась с моими доводами. Вдруг Трикси как-то встрепенулась и лицо её озарила счастливая улыбка.

— Дискорд! Ты прав, Ван! Я должна помочь тебе, хотя бы для того, чтобы вновь зауважать себя! Но я научилась адекватно оценивать свои силы. Вдвоём нам не справиться. Я понятия не имею, как победить этих созданий; всё, что мне известно о них — это немногие мифы из старых книг и рассказ о празднике Дня Согревающего Очага. Ты должен рассказать всё принцессе Луне! — неожиданно воскликнула единорожка.

— Но я...

— Да не бойся ты так! — перебила Трикси, видя моё замешательство. — Не съест же она тебя! Я уверена, что она поможет нам!

— Хорошо, — я тяжело вздохнул. — Как нам попасть на приём к Луне?

— Принцессе Луне, — поправила Трикси. — Старайся соблюдать этикет. На самом деле попасть к ней намного проще, чем к принцессе Селестии. У неё больше свободного времени, чем у старшей сестры.

— Так просто? — удивился я. — Ни предварительной записи, ни многодневного ожидания?

— Ну да. — так же удивлённо ответила единорожка. — Принцесса Селестия обычно занята государственными делами и у неё не хватает времени на личные просьбы простых пони. А принцесса Луна бодрствует по ночам и к ней редко обращаются с просьбами. Но сейчас она вынуждена присматривать за порядком в Кантерлоте, пока принцесса Селестия в Клаусдейле. Ты пока посиди здесь, а я отпрошусь у начальства. Всё равно театральный сезон недавно закончился и у меня куча свободного времени.

Трикси рысью выбежала из каморки, оставив меня размышлять о том, верно ли я поступил, рассказав ей всё. Она вернулась минут через десять-пятнадцать.

— Всё, я закончила свои дела. — энергично произнесла Трикси. — Пошли во дворец. Хотя, стоп! Ты не голоден?

— Я с утра ещё ничего не ел.

— Тогда сначала в кафе, а потом во дворец. Пошли, я знаю хорошее заведение неподалёку. Благо ты можешь есть большинство блюд нашей кухни. — видимо Трикси припомнила мой рассказ о том, как я заработал денег.

— Хорошо. Пошли. — коротко ответил я и бодрым шагом отправился за единорожкой.

Желудок распевал рулады, готовясь к встрече с едой. Выйдя из здания театра и недолго поплутав по извилистым переулкам, мы подошли к кафе. Видимо, оно было летним, но сейчас, из-за выпавшего снега и холодного ветра, летние столики были пусты. Зайдя внутрь, мы уселись на мягкие диваны. Я шёпотом попросил Трикси озвучить меню. Всё-таки я очень плохо читал по-эквестрийски. Перекусив, мы отправились в сторону местного Кремля.

Про замок ничего интересного сказать не могу, он как-то очень похож на остальной Кантерлот. Те же башни и шпили, та же непривычная, воздушная архитектура. Миновав молчаливых королевских стражей, мы попали в холл. Трикси подошла к стоящему за стойкой единорогу и попросила его известить принцессу Луну о том, что она и странник из дальних земель хотели бы удостоиться аудиенции её величества. Единорог внимательно осмотрел нас, уделяя особенное внимание мне. Наконец, он кивнул и предложил нам дождаться решения её величества в холле, предупредив, что принцесса Луна весьма занята и не сможет уделить нам внимания в ближайшие часы.

Нам ничего не оставалось, кроме как ждать. Чтобы хоть как-то скрасить время, я попросил Трикси рассказать всё, что ей известно о Вендиго. Выходила весьма безрадостная картина. По исторической версии, они были побеждены с помощью прекращения конфликтов. В общем, это была слишком непонятная версия. Да и нигде не говорилось о том, что Вендиго были заточены в старом замке.

— Принцесса Луна готова принять вас. — через часа три произнёс единорог. Я чуть вздрогнул: он подкрался так тихо, что я не услышал цокота копыт. — Вас проводят.

Рядом оказалась пара весьма необычных стражников. У них были кожистые крылья. Ну, или костюмы, прекрасно имитирующие кожистые крылья. Острые зубы, вертикальный зрачок, кисточки на ушах — всё это говорило о неизвестной мне расе пони. Ну, или о прекрасных гримёрах...

В присутствии стражей я не решился расспрашивать Трикси о них. Мы шли куда-то вглубь дворца. Перед моим взглядом проносились прекрасные картины, скульптуры, вазы, заполнявшие коридоры и проходные залы. Наконец, мы остановились перед очередной дверью, которую охраняли такие же странные пегасы.

— Они могут войти! — раздался громкий голос из-за двери.

Один из сопровождающих стражей отворил массивную дверь и мы вошли в кабинет. Несколько глубоких кресел, большой стол, стоящий у окна — всё говорило о том, что это комната для приёма посетителей. За столом сидела необычная пони. Так я впервые увидел аликорна... Она была прекрасна!

Высокая, стройная, с роскошной, длиннющей, переливающееся звёздами гривой тёмно-синего цвета, в тон шерсти чуть более тёмного оттенка. Она внимательно и чуть устало смотрела на нас.

Глава 7. Полёт

В этой главе герой знакомится с Луной и летит на ее колеснице к Вечнодикому лесу.Эта глава должна была стать общей со следующей, но из-за большого количества написанного текста, я решил разбить последнюю главу на две. Здесь много диалогов, но мало действия. Весь экшен приберегается для финала. :)

— Ваше величество. — я встал на колено и поклонился Луне, низко склонил голову, не смотря на принцессу, приложив руку к сердцу. Трикси склонилась рядом со мной. Говорить стало как-то тяжело. Страх появился вновь. Тяжело сглотнув, я всё-таки решился. — Я знаю, почему появились Вендиго. Это я их случайно освободил.

Когда, наконец, решился посмотреть на аликорна, увидел изумлённую мордочку. Похоже, она не знала, как реагировать на подобное заявление.

— Подробности, — наконец произнесла Луна, с заметным интересом рассматривая меня. Я рассказал о своём появлении в этом мире, о ночёвке в развалинах... Принцесса слушала очень внимательно, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Особенно сильно её интересовало освобождение Вендиго. Трикси молчала, не мешая мне отвечать на расспросы Луны. — Ох... Натворил ты дел... Хель будет в гневе, когда узнает о побеге Вендиго... Так! Мы отправляемся в Вечнодикий лес немедленно! Ты можешь подождать в замке, — обратилась Луна к Трикси.

— Ваше величество, разрешите мне сопровождать вас! — произнесла Трикси. Луна недоумённо посмотрела на единорожку. — Принцесса Луна, я понимаю, что, вероятно, там будет опасно.

— Хорошо, мне некогда отговаривать тебя, на счету каждый час. Вендиго в этот раз действуют куда осторожнее. И мы не пойдём, а полетим. Стража, колесницу к моему балкону, я отправляюсь в Вечнодикий лес! — крикнула Луна. Стражник, заглянувший в кабинет, молча кивнул и скрылся за дверью.

Пока мы дожидались выполнения приказа, Луна написала два свитка. Один оставила на столе, второй положила в седельную сумку, на застёжках которой была нарисована её кьютимарка. Похожие сумки я видел у многих пони. Вскоре у одной из дверей, ведущих в кабинет раздался шум. Луна махнула мне и Трикси, приглашая следовать за ней. За дверцами оказался длинный балкон, на котором стояла весьма необычная колесница: она была отделана фиолетовыми драпировками и имела хищные очертания. Те самые необычные пегасы были впряжены в неё с помощью цепей. Мдя... пони обычно предпочитают всё яркое и весёлое. Похоже, у Луны весьма необычные вкусы. Какие-то... готичные, что ли?..

Я ещё раз внимательно посмотрел на Луну. Хм... Она даже красивее, чем Октавия. Изящные очертания стройного тела, плотно прижатые к бокам крылья, большие глаза с бирюзовой радужкой, стройные ноги, плавно переходящие в обалденный... О, чёрт, в голову опять всякая ересь лезет!

— Я закончу с обязанностями и мы тут же отправляемся, — обратилась Луна к пегасам, забрасывая седельные сумки в колесницу телекинезом.

— Ван, смотри внимательно. Такое не каждый день увидишь! — прошептала Трикси. — Похоже, сейчас принцесса будет поднимать луну. Это великолепное зрелище!

Аликорн разбежалась и легко взлетела в небо. Я лишь завистливо вздохнул. Мне хотелось так же летать в поднебесье, но... рождённый ползать летать не может. Луна уже поднялась довольно высоко.

С балкона было хорошо виден диск заходящего солнца. Неожиданно я нутром почувствовал высвобождение огромнейшей мощи. Сердце словно пропустило удар и забилось ещё сильнее.

— Это такое что было? — от шока я даже запутался в словах эквестрийского языка.

— Принцесса подняла луну. День сменился ночью. Это было великолепно... — Трикси явно была восхищена Луной. Да что там, даже я почувствовал это!

— Давайте быстрее, садитесь. — поторопила Луна грузно приземлившись прямо в колесницу. Дыхание её было тяжёлым и частым. Судя по всему, она устала от этого магического действа.

Трикси и я забрались в колесницу. Цепи натянулись, странные пегасы набирали разгон. У меня невольно ёкнуло сердце — вдруг упадём?.. Хотя, до этого и видел колесницы, в которых были запряжены пегасы, мне всё равно было страшно. Но нет, колесница немного просела, оказавшись в воздухе, но не упала. Кожистокрылые пегасы с лёгкостью тянули нас.

Поднявшись повыше, мы покинули пределы Кантерлота. Наверху было довольно прохладно и ветрено. Трикси попросила разрешения Луны и, дождавшись её согласия, поставила что-то, похожее на розовый защитный купол.

Внизу ещё можно было рассмотреть поля и рощи, припорошенные снегом. Так и не замёрзшие озёра и реки казались тёмными пятнами и трещинами. Грунтовые дороги змеились грязными полосками, связывая собой фермы, городки и города.

Несмотря на щит, становилось всё холоднее. Единорожка и аликорн уже заметно продрогли, про стражей тащивших колесницу я вообще молчу: шерсть на их мордах покрылась инеем от дыхания. Но, судя по всему, полёт их согревал, что нельзя было сказать о сидящих в самой колеснице.

— Ваше величество, Трикси, здесь весьма прохладно. Не побрезгуйте, — я снял куртку.

Луна с подозрением посмотрела на эту одёжку. Чистая, но сильно мятая и с несколькими неаккуратно пришитыми заплатками, появившимися после путешествия по Вечнодикому лесу, она вызывала... неоднозначные чувства. Я невозмутимо продолжал держать её на весу. Тёплый свитер, поддетый под куртку, прекрасно держал тепло.

— Хорошо. — Луна задорно улыбнулась. Сейчас она не казалась величественной принцессой. Скорее, походила на молодую кобылку. И это с учетом её более чем немалого возраста!.. — Трикси? Верно? Двигайся поближе. Погреемся под любезно предложенной... э-э-э, одеждой.

Я накрыл их курткой. Ширины плеч еле хватило, чтобы накинуть на тесно прижавшихся друг к дружке пони. Невольно мне захотелось оказаться между ними, но я тут же прогнал дурные мысли.

— Ваше величество, — обратился я к Луне. — Почему вы решили вылетать немедленно, не взяв с собой ни стражу, ни хранительниц элементов гармонии, ни свою сестру?

Аликорн чуть склонила голову, оценивающе смотря на меня. Помолчала минут пять — я уж было решил, что она не будет отвечать, но это оказалось не так.

— На самом деле всё просто. Через Вечнодикий лес не пройдёт большая армия — лишь маленький отряд не привлечёт большого внимания его обитателей. А если честно... — печально вздохнула принцесса. -Я устала всегда быть в тени сестры, прятаться под её крылом. Это была одна из причин моего восстания.

Я неожиданно понял, что Луне, оказывается, не с кем поговорить по душам, некому выплакаться. Видимо восстание, тысячелетнее заключение на луне и последующее возвращение отдалило сестёр. А может, это было то, чем она не хотела делиться с Селестией. Не знаю...

— Я хочу одна, без советов и наставлений сестры, принять важное решение и реализовать его. Без уверенности, что Тия подержит в трудный момент и исправит мою ошибку. Чтобы появилась уверенность в своих силах. Думаю, я просто устала от её опеки... Ну да ладно! А чего бы ты, Ван, хотел в награду за помощь мне и всей Эквестрии?

— Э-э-э... — я был растерян. Разнообразные мысли, желания и мечты метались в голове, сталкиваясь друг с другом и порождая совершенно безумные идеи. Я ещё раз посмотрел на стройные ноги аликорна и тут же выгнал бредовые мечты из своей ненормальной башки. — Хотел бы? Это же из-за меня Вендиго вырвались на свободу!

— И всё-таки? — стояла на своём Луна.

— Если вам так хочется, ваше величество, — я решил выбрать самый несуразный вариант, чтобы принцесса и не подумала его исполнять. — Я бы хотел свой монумент из камня, в полный рост, рядом со статуей Найтмэр Мун.

Луна лишь величественно кивнула. Мне показалось, или она с трудом сдержала лукавую улыбку?..

— Понивиль. — сказала Трикси после нескольких часов полёта, когда, почти прямо по курсу, появилось небольшое зарево. Когда подлетели чуть ближе, я заметил огоньки. Похоже, это светились свечи или лампы в окошках.

— Сворачивайте к городу! — крикнула Луна пегасам. Те с видимым облегчением сменили направление полёта. Мы приземлились на заснеженную поляну неподалёку от городка. Стражи выглядели неважно. Они устало сдирали корочки льда с шерсти, когда к ним подошла принцесса. — Вы свободны. Идите отогреваться в Понивиль. Если... — голос Луны чуть заметно дрогнул. Она достала из седельной сумки свиток, написанный ещё в кабинете, и подала одному из стражей — Если не вернусь к обеду, немедленно летите в Клаусдейл и передайте этот свиток Селестии.

— Но, принцесса... — начал стражник, которому Луна вручила свиток.

— Это приказ, — прервала его Луна. — Перелёт вымотал вас. Вы не сможете помочь мне в Вечнодиком лесу. Только помешаете, так как придётся защищать ещё и вас. Идите!

— Есть! — синхронно ответили стражи. Они повернулись к Понивилю и поковыляли туда шагом: видимо, сил на полёт уже не оставалось. Да и остыть они успели, и теперь начинали замерзать.

Луна проводила стражей взглядом, и наш отряд двинулся к Вечнодикому лесу по заснеженному полю. Было не очень холодно, где-то минус три или пять. Да и ветра не было. Луна забрала из оставленной колесницы мою куртку и передала её Трикси. Та поблагодарила принцессу и постаралась закутаться в не очень привычную ей одежду. Сама же принцесса уверяла, что дорогой согреется.