Прыжок в сторону или предводительница кочевников.

— Вас как зовут? — поинтересовалась Жаннэт у девушек.

— Илла, Симла, — ответили те по очереди. Скептически глянув на их одежду, хозяйка бункера решила не повторять свою ошибку, как с Тамилом. Показав на место у наружной двери, скомандовала:

— Раздевайтесь и туда бросьте свою одежду!

— Как раздеваться, — пискнула Илла.

— Совсем! — рявкнула Жаннэт.

Девушек и Тамила Жаннэт повела в санблок и на пороге душевой приказала Тамилу — ожидать. А сама с девушками зашла туда. Усадив обеих девушек на табуретки, постригла как новобранцев. Шикнув на заплакавших Иллу и Симлу: — Я не хочу знакомиться с вашими постояльцами, теми что живут у вас в волосах, — загнала девушек под душ. Помня, как на помывку реагировал Тамил, Жаннэт разделась и, забросив свою одежду в стиральную машину, присоединилась к девушкам. К её удивлению, Илле и Симле понравилось мыться под душем, они быстро освоились с кранами, а от набора шампуней пришли в восторг. Помывшись, Жаннэт задумалась — во что же одеть девушек? В бункере был двойной запас обмундирования для всей штатной численности там служивших. Готовясь к переносу, девушка его ещё и увеличила, добавив шёлковое бельё, комплекты пижам, мягкие тапочки и много ещё чего. Но все эти вещи были одного размера, предназначенные, понятно для кого. И вот теперь, глядя на девушек, ниже её почти на голову, Жаннэт пребывала в растерянности. Верхнюю одежду ещё можно перешить, укоротить. А вот как быть с бельём? Впрочем, когда девушки народа салимов раздевались, белья у них не было. Так что без таких предметов одежды они могут вполне обойтись или довольствоваться майками, решила Жаннэт и выдала две шёлковые майки и шорты. Подумав, добавила хлопчатобумажные рубашки и длинные штаны, предварительно спросив — умеют ли девушки шить? Получив утвердительный ответ, обрадовалась:

— Вот и хорошо! Перешьёте на себя.

Девушки радостно закивали — одежда им очень понравилась, особенно шёлковые майки. Их гладили, нюхали и даже лизнули по разу, перед тем как надеть.

Тамил стоял на том же месте, Жаннэт вздохнула и повела его мыться, приказав девушкам её подождать. В отличие от Симлы и Иллы, Тамил хоть уже раз мылся, запутался в кранах (это в двух-то, а если бы их было три! — хмыкнула Жаннэт) и чуть не ошпарился, пришлось девушке снова раздеться и отрегулировать воду — не лезть же под душ в одежде и мочить её. Снова у Тамила, посмотревшего в зеркало, возникло желание.

— Ну знаешь, мне это уже надоело! — заявила Жаннэт и сбила парня с ног, придержав его, чтоб он не ударился, при этом стараясь как можно сильнее к нему прижаться. Положив Тамила на спину, Жаннэт немного о него потёрлась, при этом ласково поглаживая, после чего решительно села сверху. Парень замер, затем робко положил руки на грудь девушки и легонько стиснул. Жаннэт, на мгновения замерев, начала двигаться.

Тамил ас Салэх

Когда открылись ворота подземного жилища Жаннэт, Тамил не испугался — ведь он там уже был и знал, что ничего страшного там нет, наоборот, ему хотелось поскорее оказаться в этом подземелье, чтоб спрятаться от беспричинного ужаса. Этот ужас, непонятно как возникший, давил, словно навалившийся сверху саган — было ещё такое чувство, что сейчас тело начнут рвать когти! Когда ворота закрылись, отсекая темноту внешнего мира (в гараже-то было светло), Тамил вздохнул с облегчением и вытер испарину, выступившую на лбу. Даже раздевшиеся по команде Жаннэт девушки не заинтересовали его — может, от пережитого страха, а может потому, что теперь для него существовала только одна девушка? Дойдя до пещеры, где моются, Жаннэт, приказала Тамилу ждать, а сама вместе с девушками зашла туда, где, как уже знал юноша, вода льётся с потолка и можно помыться. Их довольно долго не было, потом они появились: Жаннэт, одетая уже в знакомую одежду, на Илле и Симле были длинные рубашки без рукавов, почти ничего не скрывавшие. Но как следует рассмотреть эти рубашки, именно они заинтересовали Тамила, а не девушки, Жаннэт не дала, загнав юношу в душевую. Там подождав, пока тот разденется, собралась уходить. Тамил был расстроен, что Жаннэт не собирается с ним мыться, и осуществил внезапно пришедшую ему в голову мысль: резко повернул ручку, которая разрешала литься горячей воде. Жаннэт выругалась и, быстро раздевшись, отрегулировала воду, вообще-то Тамил мог это и сам сделать, но он уставился в зеркало, любуясь девушкой, так как на неё саму он смотреть не решался. Внезапно какая-то сила сбила его с ног, но он не упал на пол, а был аккуратно уложен. А Жаннэт сделала такое... парня захлестнула волна блаженства. Потом случилось то, о чем Тамил и не смел мечтать. Он поднял руки и положил на грудь девушке, чуть её сжав и начав легонько поглаживать, застонав от наслаждения. Жаннэт, словно желая поддержать парня, тоже застонала.

Потом они всё-таки помылись и Тамил осмелился обнять девушку. Она была мягкая и податливая, парень понимал, что эта мягкость очень обманчива и в любой момент может смениться стальной твёрдостью, которая может сломать его, как тонкую сухую ветку кустарника, или смять и завязать узлом, как пучок степной травы. Тамил замирал от счастья, ведь эта мягкая податливость именно для него! Набравшись смелости, Тамил спросил:

— А то, что мы сейчас... Ты была сверху потому, что ты демон и должна быть главнее?

— Глупенький, — засмеялась Жаннэт, — это потому, что ты такой робкий. А хочешь, сейчас ты будешь сверху?

И снова они лежали и ласкали друг друга, а потом опять обнимались. Жаннэт первая опомнилась и, отстранившись, сказала:

— Давай одеваться, а то Илла и Симла подумают, что я тебя тут ем.

Как оказалось девушки ничего такого не думали, они увлечённо мерили одежду, выданную им Жаннэт, с восторгом подворачивая и закалывая лишнее булавками (тоже выданными им), меняя форму и (как сказали бы более цивилизованные люди) фасон одежды.

Глава третья. Некоторые особенности быта хозяйки скалы

Жаннэт

За девушками-степнячками было очень забавно наблюдать — они восхищались каждой вещью, но при этом быстро освоили всё кухонное оборудование. Сегодня утром Жаннэт встала раньше всех и осмотрела окрестности, но что вызвало вчерашнюю панику, не обнаружила). Правда, девушка не выходила, обзор провела через камеры слежения, при этом с удивлением обнаружила, что часть камер не работает, картинки на монитор не поступали. Жаннэт предположила, что объективы снова чем-то заляпаны, так как тестовая программа неисправностей не выявила. Решив этим заняться, когда солнце взойдёт повыше, девушка пошла будить остальных. Вчера, укладывая спать своих подопечных (а как же их назвать?) Жаннэт столкнулась с проблемой — никто не хотел спать в отдельном помещении. Плюнув на условности, девушка всех уложила в своём кубрике, правда, на разных кроватях, благо их было шесть, так что всем хватило и ещё осталось. Посмотрев на Тамила, жалобно на неё глядящего, Жаннэт погрозила ему пальцем и показала на свободную кровать жестом, не оставляющим никакой надежды. Илла и Симла, скорее всего, догадались о том, что произошло между Жаннэт и Тамилом, захихикали, глядя на обескураженного юношу. Жаннэт шикнула на девушек и потушила свет. Это было вчера вечером, а сейчас, глядя на уплетающих тушенку юношу и девушек, Жаннэт пыталась разобраться — что же так их всех напугало вчера?

Илла доела, и у Жаннэт сложилось такое впечатление, что она бы и банку вылизала, если смогла бы, а девушка сообщила:

— Если госпожа Жаннэт позволит воспользоваться её очагом и утварью, — девушка обвела рукой кухонный блок, — то я приготовлю на обед не менее вкусную еду — жаркое из ягнятины.

— Интересно, где ты возьмёшь продукты, из которых собираешься готовить свою вкусную еду, — хмыкнула Жаннэт, решив с этим обращением к себе — госпожа, разобраться позднее, а Илла пояснила:

— Запас овощей есть в нашем караме, а овечек Салэх ас Тогур приказал положить к нам в карам.

Жаннэт снова хмыкнула — надо отдать должное старому хитрецу, он таки позаботился о пропитании своего сына, ну и всех, кто с ним, тоже. Кроме этого хмык Жаннэт ещё и выражал недоверие к тому, что Илла сможет приготовить овощное рагу — какие овощи могут быть здесь, в степи? Тем более у народа, ведущего кочевой образ жизни? Но с другой стороны — выйти наружу и посмотреть, что там, не мешало бы, заодно надо выяснить — что же могло так напугать вчера, не сидеть же всё оставшееся время в бункере? Да и попробовать, что приготовит Илла, тоже интересно. Тушёнка, конечно, хорошо, она может нравиться тем, кто её ест в первый раз, но Жаннэт она уже порядком надоела.

Соблюдая все меры предосторожности, на этот раз надев бронежилеты не только на себя, но и на Тамила и девушек, как следует вооружившись, Жаннэт осторожно приоткрыла ворота гаража и, не спеша, подъехала к караму. Можно было и пешком, но на турели джипа стоял пулемёт, а эта штука посерьёзней автомата. За воротами никакой опасности не было — ярко светило солнце, колыхалась зелёная трава и у своих норок столбиками стояли суслики — у тех, что подальше, ближние попрятались. Заглянув в карам, Жаннэт увидела двух связанных овец. Они неподвижно лежали на полу и как-то странно выглядели — будто пустые бурдюки. При ближайшем рассмотрении оказалось, что из овец словно кто-то высосал всё, оставив шкуру и какие-то жалкие остатки внутренностей, но без костей, которые несомненно бы выпирали через сморщенную кожу животных. Жаннэт аккуратно сделала надрез и увидела внутри кожаного мешка мерзкую чёрную слизь.

— Скальный демон! Их съел скальный демон! — выдохнул Тамил и подозрительно посмотрел на Жаннэт, та хмыкнула:

— Ты же видел, я никуда от вас не уходила и постоянно была рядом, так что сотворить подобное с этим животными я никак не могла. К тому же я тебе уже говорила — я не ваш скальный демон!

— А чей? — поинтересовался юноша.

— У-у-у! Ну что мне с вами делать, чтоб вы поверили, что я не демон! — В сердцах развела руками девушка и, пнув ногой затрясшиеся, как желе, остатки второй овцы, задумчиво произнесла: — Хотя... Кое-какие мысли по поводу вашего скального демона у меня есть.

Выскочив из карама, Жаннэт объявила Илле и Симле, что рагу из ягнятины отменяется, так как овечек уже кто-то съел.

— Но... — задумчиво произнесла одна из девушек-степнячек, — если к нашим овощам добавить мясо из вашего железного туеска...

— Ладно, делайте своё рагу из тушёнки, — махнула рукой Жаннэт, — хоть какое-то разнообразие. Идите берите свои овощи, мне интересно — что же это такое?

Пока девушки охая и ахая доставали свои запасы — вид того, что стало с овечками, их поразил больше, чем Жаннэт и Тамила. Жаннэт пошла проверять камеры наружного наблюдения. Как она и предполагала, их объективы были замазаны такой же слизью, как и та, что была внутри овечек, съеденных неизвестной тварью. Именно тварью — такая мерзко пахнущая слизь не может быть у обычного животного! Протирая объективы, девушка размышляла — получается, что их вчерашний страх был не напрасным. Что-то, их так напугавшее, съело овечек. Причём съело не как обычный зверь, поедающий свою добычу, а как паук ест мух — высасывая внутренности, ставшие жидкими. Это что-то регулярно здесь появляется, недаром же степняки стараются избегать этого места. Да и не только степняки, но и другие животные, в обилие здесь водящиеся, несмотря на то, что у скал сочная трава. Пример овечек более чем убедительно показал, что может произойти с ними, если они сюда забредут. Жаннэт испуганно оглянулась — она-то и её подопечные здесь! А что если!.. Хотя суслики! Они-то спрятались бы, если почувствовали бы какую-то опасность, ведь попрятались те, что сидели недалеко от карама, испугавшись людей! Получается, что эта тварь не появляется, когда светит солнце? Но почему животные не пасутся здесь днём и не уходят только ночью? Жаннэт снова огляделась, на этот раз более внимательно, и её взгляд остановился на той скале, под которой она нашла скелеты, одетые в доспехи. Интересно, а почему скелеты? Если овцы были выпиты и их кости куда-то пропали, то почему там лежат скелеты? И куда делись лошади? Ведь степняки не мыслят себя без коня, и так далеко забраться от своего кочевья они могли только верхом, а их кони вряд ли убежали, сбросив своих седоков. Оставив выяснение этого вопроса на потом, Жаннэт решила заняться обустройством своего карама, ведь это теперь будет её жилище у салимов и его надо сделать как можно более комфортным.

Прежде всего Жаннэт приказала очистить карам от мусора и выкинуть всё внутренне убранство. Девушки это всё безропотно сделали, хоть и причитали, что их госпожа выбрасывает столько добра! А Жаннэт только кривилась, глядя на это "добро". Осмотрев карам, новая хозяйка решила его не укреплять — сама повозка, каркас и войлочный тент на нём были достаточно крепкие. Но вот борта карама новая его хозяйка решила обшить листами профнастила из гаража, справедливо рассудив, что бетонный пол обойдётся и без металлического покрытия. Днище карама выстелили теми же листами профнастила. Это, конечно, не броня — от пули не убережёт, но никакая стрела не пробьёт. Металла хватило, чтоб нарастить борта, почти в рост человека, как у тех карамов, служивших стеной селению салимов, но там наращенные борта были только с одной стороны. Внешний тент из толстого войлока Жаннэт тоже оставила, но вот поверх него решила натянуть специальную ткань, состоящую из гибких фотоэлементов. Во-первых, аккумуляторы заряжаться будут, а во-вторых, эта ткань была куда прочнее войлока, к тому же не промокала. В пространство под полом загрузили аккумуляторы — сколько влезло. Внутри карама Жаннэт разместила немного кухонного оборудования, позаимствованного из пищеблока модуля связи. После всех переделок карам превратился в нечто, вроде туристического вагончика. Все работы заняли почти целый день, с небольшим перерывом на обед — Илла приготовила рагу, используя мясо из консервов и местные овощи. Как выяснила Жаннэт, эти овощи, только напоминавшие знакомые ей, не выращивали, а собирали. В степи были места, где они в изобилии росли. Правда, таких мест было не много и за обладание такими полянками между народами степи шла постоянная борьба.

Вечером, за ужином, Илла, кашеварившая, пока Симла и Тамил помогали Жаннэт обустраивать карам, похвасталась подруге тем, что освоила кухонное оборудование пищеблока.

— Госпожа, вы меня тоже научите? — спросила Симла, после того как всё было съедено, и Илла с явным удовольствием мыла посуду — вода-то была тёплая и её было много! Симла с завистью посмотрела на подругу и добавила: — Ведь такие же вещи мы и в караме поставили. Госпожа я...

— Симла, я Жаннэт, а если ты или Илла ещё раз меня назовёте госпожой, то я... — начала и замолчала Жаннэт, увидев, как сжались обе девушки, ожидая наказания. Покачав головой, она достала коробочку с леденцами, открыла и предложила: — Вот, берите. Это сосать надо, а не жевать!

Видя, с каким восторгом девушки пробуют конфеты, Жаннэт решила выяснить особенности семейных отношений степняков. Ведь наличие нескольких жён в одном караме не способствует стыдливости, да и то, чем снова занимались в душевой (там все мылись после "трудового дня") Жаннэт и Тамил, не было тайной для девушек, ждущих в предбаннике. Жаннэт выяснила, что муж и жена, которую он выбрал в данный момент, нисколько не стесняются остальных жён, те даже сами принимают участие в любовных утехах. Немного смутило то, что главой своей новой семьи, а следовательно, и обязанной выполнять функции мужа, девушки считают Жаннэт. Их нисколько не смущало то, что она сама девушка — если стала главой семьи, то будь добра соответствовать и выполнять супружеские обязанности как положено. Теперь же Илла и Симла терпеливо ждали, когда дойдёт очередь и до них. Чтоб побыстрее уйти от этой скользкой темы, Жаннэт спросила о детях. Ведь обе девушки были жёнами Кэрэша уже несколько лет, так почему же у них нет детей. Девушки погрустнели — муж их регулярно избивал, даже тогда, когда они были беременны, и у обеих, от жестоких побоев, случился выкидыш. У Иллы даже два, а вот Симла не могла забеременеть после первого. Слушая девушек, Жаннэт пожалела, что убила Кэрэша так быстро и легко, такие, как он, вообще не имеют права жить. У самой Жаннэт детей не было, её профессия не располагает к обзаведению малышами. Девушка всё откладывала создание семьи на потом, делая карьеру, а когда об этом всерьёз задумалась — вроде как уже и поздно было, а может, не встретила подходящего кандидата в мужья. Её командир, к которому она испытывала симпатию, уже был женат и растил двух замечательных дочурок, а она... Жаннэт вздохнула и обняла девушек, ласково, как маленьких, поцеловав тех в лоб, отправила спать, а сама решила заняться наблюдением — не появится ли неизвестный ночной гость, замазывающий мерзкой слизью объективы? Тамил заявил, что пойдёт с Жаннэт и разделит с ней все тяготы ночного бдения. Скальный демон не появился, но Тамил разделил все тяготы, хотя кресло оператора совсем неподходящее место для такого рода занятий.