Жребий варпа. Часть первая

-Если Империум получит их знания и начнет массово внедрять, насколько серьезное преимущество мы получим перед ксеносами и Хаосом?

-Мы сметем их всех. В ту эпоху амбиции людей сдерживали эльдар, имевшие поддержку своих богов, но теперь они не главная угроза.

-Не забывай о нас. Я получу титул лорда-инквизитора, ты сможешь работать с технологиями, превосходящие наши на целые порядки.

-И что тебе даст этот титул кроме лишней головной боли?

-Большую, чем сейчас, власть и влияние. И мне фактически не придется ни перед кем отчитываться, разве что перед самим Императором и примархом Жиллиманом. Но опять же, где находимся мы и где примарх...

-Пока Шафрам жив, тебе не стать лордом-инквизитором, хватает иных претендентов, -ответил Паск, не отвлекаясь от чтения гармонийских исторических хроник. -Мой тебе совет, друг, держись подальше от этого змеиного кубла. Живее будешь и нервы сбережешь.

-Я хочу стать кем-то большим, нежели обычным инквизитором.

-Назвать причину, по которой тебе не стать лордом-инквизитором, Рес?

-Рискни.

-Рожу свою видел? -рассмеялся Варен. -Самый гнилой нурглит в сто раз симпатичнее тебя будет. Я вообще поражаюсь, как Илисса запала на тебя.

Техножрец иногда позволял отпускать шутки по поводу лица Реса, изуродованного шрамом от подбородка до левой скулы. Он получен не в бою, а в ходе позорного для служителя Инквизиции инцидента.

Когда у Реса родилась дочь, тот на радостях решил отметить это событие. Напившись до определенной кондиции, инквизитор решил найти себе собутыльника. На это роль был выбран первый попавшийся ремонтный сервитор, которому в бак с питательной жидкостью была влита порция горячительного. Алкоголь подействовал на киборга непредсказуемым образом, отчего тот взбесился и кинулся на Реса.

-Зато ты импотент с бионическим членом.

-У меня все свое, в рабочем состоянии, кстати. Хочешь посмотреть?

-Я узрел всевозможные ужасы варпа но, боюсь, к такому точно не готов.

Тут техножрец скрутил приступ хохота.

-Да не только узрел, помнишь, как тебя слаанешиты в зад поимели?

-Я был под прикрытием, -скривился Рес от неприятных воспоминаний. -Надо было понаблюдать за культом изнутри. Для этого пришлось участвовать в их оргиях.

-Тебе, наверное, понравилось.

-Катись в варп, шестеренка ржавая. Я до сих пор пытаюсь забыть те эпизоды...

Ожидание в гостевых апартаментах казалось вечностью. После кратких переговоров генерал Кляйн обещал инквизитору, что Совету Консулов потребуется время на сбор и обсуждение сложившейся ситуации.

После Реса примут в качестве официального посланники Империума. Куда либо выйти не представлялось возможным, у гостей забрали оружие, сервочереп, к входам приставили вооруженную охрану в силовой броне. Солдаты отказывались отвечать на любые вопросы инквизитора. Интуиция подсказывала Ресу: что-то пошло не так. Инквизитор и техножрец пробовали связаться с фрегатом через вокс-передатчики, но сигнал по какой-то причине не проходил. Вероятно, его глушили.

Попробовать сбежать? Невозможно, Рес видел, насколько серьезно охраняется правительственный сектор Ореола. Датчики слежения на каждом углу, посты охраны, патрулирующие воздух боевые автоматоны на антигравитационной тяге.

Инквизитор убивал время, просматривая новости и различные передачи по головизору. Удалось многое узнать о жизни на самой Гармонии. Ее населяют две основные нации — дойчи и росы, прекрасно помнящие свои терранские корни. Здесь до сих пор встречаются колонисты первого поколения, заселившего планету. Сперва Рес отказывался верить в подобное, но вскоре все встало на свои места. Срок жизни людей ТЭТ благодаря невообразимо сложным технологиям потенциально ничем не ограничен. Гармонийцы не стареют, не болеют. Основная причина смертей — войны, несчастные случаи, аварии и природные катаклизмы. Многие долгожители, пресытившись бренным существованием добровольно умирают.

Руководит планетой Совет Консулов во главе с верховным консулом. Форма правления — меритократия, где власть получают наиболее достойные, а не богатые. Наличие богатства означает автоматическую невозможность занимать руководящие посты в государстве и как-то влиять на политику. За этим тщательно следит управление внутренней безопасности.

Такого выраженного неравенства как в Империуме тут нет, конституция Гармонии гарантирует каждому гражданину базовый социальный пакет, куда входит бесплатное жилье, образование, медицинское обслуживание и минимальное денежное пособие. Можно всю жизнь нигде не работать, висеть на шее государства, но в таком случае никаких омолаживающих процедур, наноаугментаций, права продолжить род.

Гармония перенаселена, поэтому рождаемость взята под строжайший контроль, численность населения в обычное время держится на одном уровне.

Крайне необычная планета.

Последние девять лет по местному времени выдались для Гармонии весьма сложными. Восстание ИИ, которое окончилось десятками миллионами жертв, и последовавшие за ним эпидемии псайкерского безумия, прорывы демонов. Надо отметить, правительственные войска весьма эффективно боролись с легионами варпа, среди населения успешно выявляются поддавшиеся порче граждане. Для Империума данный опыт будет незаменим.

Силы обороны Гармонии по своему оснащению, выучке готовы посоперничать с Астартес. Каждый гармонийский солдат носит силовую броню с защитным полем, вооружен плазменным или гравитонным оружием. На весь Империум наберется от силы миллион Астартес, Гармония без проблем может выставить пятьсот миллионов бойцов сравнимого качества. И это не говоря о миллиардах роботов, дронов и сотнях боевых кораблей. До погружения в варп-шторм Атлантийский Протекторат готовился к войне с Земной Федерацией за независимость.

Даже представить страшно, какой бойней обернется попытка Империума завоевать систему Гармония. Как бы Гармония сама не завоевала весь сектор. Сил у нее в десять раз больше, чем нужно.

На четвертые сутки к Ресу и Паску пожаловал генерал Кляйн. Вид у него был мрачный.

-Ну что, Совет готов меня принять?

-Совет не будет с вами говорить, -твердо заявил генерал. -В этом нет никакого смысла.

-Объясните хотя бы, в чем дело.

-Нам пришлось с боем штурмовать ваш корабль.

Инквизитор еле сдержался, чтобы не кинуться на генерала.

-Причина?

-Мы попросили ''Тринаварту'' впустить наших специалистов внутрь, ваши люди отказались. Поймите, Гармония переместилась во времени на шестнадцать тысяч лет вперед. Вокруг совершенно незнакомая галактика, верховный консул приказал как можно скорее добыть необходимую информацию, пока к нам не пожаловали новые гости. В данный момент мы допрашиваем экипаж корабля, технические специалисты анализируют ваше оружие, оборудование и прочее.

-С посланниками так не поступают.

-Думаете, мы отпустим вас после того, что узнали о вашем... Империуме?

-Что вас не устроило?

Генерал криво усмехнулся.

-Все сразу. Вы дикари, фанатики, уничтожающие всех, кто с вами не согласен. Сожги еретика, убей мутанта, уничтожь ксеноса. Знакомо звучит?

-Время такое, только так человечество может выжить.

-Только не надо вот этих оправданий. Вы сами это человечество с дерьмом смешиваете. Рядовые члены экипажа ''Тринаварты'' много занятных вещей рассказали. И знаете, что самое печальное?

-Что?

-Некоторые из работяг больше походили на затравленных животных, чем на людей. Вы же их голодом морили. Они поверить не могли, когда мы им нормальное мясо и фрукты предложили. Потом члены экипажа подробно рассказали о порядках, царящих в имперских мирах. Картина почти везде вырисовывается одинаково ужасная. Нищета, социальное неравенство, религиозный фундаментализм, бюрократия, коррупция.

-Издержки постоянной борьбы с врагами человечества.

-Глупости, даже в последние девять лет, когда Гармония противостояла угрозам варпа, наши люди ни в чем особо не нуждались.

-Как вы намерены поступать дальше? Воевать с Империумом?

-Вероятнее всего. Вы ведь не успокоитесь, пока не покорите нас или не уничтожите. Гармония со всех сторон окружена имперскими мирами.

-Войти в состав Империума и принять свет Императора — лучший выход для вашего народа. У нас подавляющий численный перевес.

-Вот представьте, прилетает на вашу родную планету булыжник орков, которые предложат вам свою ''защиту'' в обмен на лут. Как вы отреагируете?

-Мы не орки.

-Вы хуже их. Орки всего лишь заложники собственных инстинктов, вышедшее из под контроля биооружие. А вы подлецы, намеренно держащие человечество в постоянном страхе и невежестве.

-Эта система стоит тысячелетиями, -возразил инквизитор. -И помогает выживать нашему виду.

-Ради чего? Выживание ради выживания? -инквизитор промолчал. -Молчите, значит понимаете правоту моих слов. Федерация, несмотря на ее недостатки, имела далеко идущие цели. У Империума их нет, вы живете сегодняшним днем.

-Зачем же тогда было пытаться отделиться от Федерации?

-А, выучили уроки, похвально. Как я и сказал, Федерация имела определенные недостатки, в частности, навязчивое желание земного правительства контролировать все и вся.

-Вы нас казните?

-Что? Увольте, друг мой, никто никого казнить не собирается. Мы ведь не просто так дали вам доступ в информационную сеть и головидению. Нам было важно, чтобы вы увидели, как мы живем.

-Не совсем понимаю.

-Вы достаточно влиятельная фигура, Амин, нам выгоднее, если вы станете работать на нас.

-Предать Империум!? Никогда!

-Империум давным-давно предал сам себя. Я не думаю, что его основатель видел будущее человечества именно таким.

-Вы ничего не знаете об Императоре.

-Разве? Из уст ваших людей и найденных исторических материалов на борту ''Тринаварты'' можно сделать вывод, что историю намеренно исказили в угоду власть имущих. Император не бог. Сущности, которых с натяжкой можно таковыми назвать, обитают в варпе и не имеют крепкой привязки к реальному миру. Хотя эльдарские покровители могли проявляться здесь в форме аватаров.

-Кем же по вашей версии был Император?

-Могущественным псайкером, обладающим колоссальным объемом знаний.

-Ересь!

-Это вряд ли. Мы не состоим в вашем культе, следовательно не можем считаться еретиками. И лучше подумайте о своей семье.

-Какой еще семье? -изобразил непонимание Рес. -У меня нет никакой семьи.

-Ваша неофициальная супруга и дочь находятся у нас.

-Ничего не знаю. Это ошибка.

-Илисса и Айлин Сонтхи.

-Если с ними что-то...

-С ними все в порядке. Пока что, -намек в словах Кляйна был предельно понятный. Сотрудничай с нами или твои близкие пострадают. -При штурме ''Тринаварты'' применялось нелетальное оружие, хотя жертв все равно не удалось избежать. Группа особо ярых фанатиков пыталась перегрузить плазменный реактор и подорвать корабль.

Рес оказался перед сложной дилеммой: Иллиса с Айлин или верность Императору. Не зря Инквизиция не поощряет наличие привязанностей.

-Конкретно от меня, чего вы ожидаете?

-Вот, наконец-то наш разговор пошел по существу. На ''Тринаварте'' наши специалисты обнаружили помещение с квантовым коммуникатором, куда доступ имели только вы. Свяжетесь со своим начальством и скажете, что не обнаружили в системе ничего заслуживающего внимания. Нам нужно выиграть немного времени. Мы поняли друг друга?

-Мне дадут увидеться с семьей?

-Разумеется. Они будут жить на Гармонии, ни в чем не нуждаясь. Мы поняли друг друга?

-Да, -Илисса и Айлин оказались превыше долга перед Императором, причем Рес ни секунды не колебался. Он оказался слишком слаб, за что будет корить себя всю оставшуюся жизнь. -Поняли.

-Как насчет вас, магос Паск? -обратился Кляйн к техножрецу. -Вы не против сотрудничества с Гармонией?

-Куда Рес, туда и я.

-Завтра сюда придет один из офицеров, введет вас в курс дела. Я не прощаюсь.

Генерал Кляйн покинул гостевые апартаменты, оставив пленников под охраной десятка головорезов в силовой броне.

Рес подошел к окну, откуда открывался вид на башни правительственного сектора.

-Поздравлю, Варен, теперь мы предатели.

-Я тебя не осуждаю, друг. Ты поступил верно.

-Для служителя Инквизиции верность Золотому Трону должна быть выше личных привязанностей.

-На твоем месте я поступил бы также, Рес, выбрал семью, -сказал техножрец. -А Золотой Трон... слишком далеко отсюда.

-Тебе легко говорить. Ты давно стал изгнанником.

-Я ведь никогда не говорил, за что меня действительно выгнали.

-За что же?

-Я тайно внес в схемы СШК когитаторных блоков ряд модификаций, улучшивших их эффективность. Генерал-фабрикатор пришел в ярость, узнав о моей инициативе.

-Мог и не скрывать своих проступков.

-Сам посуди, Рес, ты гоняешься за еретиками. А я по всем законам вполне сошел бы за такового. Для Адептус Механикус СШК священны, попытка внести радикальные изменения считается кощунством, искажением божественности машины.

-Почему тебе оставили жизнь?

-Друзья в духовенстве Аруру встали на мою защиту и добились изгнания вместо казни.

-Да уж, я так легко не отделаюсь, лорд-инквизитор это просто так не оставит. Он не поленится привлечь Официо Ассасанориум для моей ликвидации.

-Взгляни на ситуацию с другой стороны, Рес. Мы же не продались Хаосу, не якшаемся к ксеносами. Гармонийцы такие же люди, только из другой эпохи. Они не собираются штурмовать Терру, свергать Верховных Лордов, силенок не хватит. Что такое одна система против Империума? Вероятнее всего, нам даже не придется идти против своих. Для Гармонии, если она желает независимости, логичнее будет сидеть тихо и не высовываться. Самое страшное, о чем тебя попросят, будет проведение разведки и добыча необходимой информации.

-Шпионить на них такое же предательство, как и все остальное.

-Просто выкинь эти мысли из головы. Тебе есть, ради кого жить.

* * *

Проходя по темным коридорам ''Тринаварты'' в сопровождении десантников и офицера СОГ, инквизитор отметил царящее тут запустение. Гармонийцы переправили почти всю команду на планету, оставив на борту несколько сотен квалифицированных рабочих и технопровидцев. Предки при содействии имперцев обследовали внутренности корабля, подробно изучали каждый механизм, систему. Они хотели получить полное представление о технологическом уровне Империума.

Самого Инквизитора допрашивали днями напролет, выуживая ценную информацию. О работе, связях, мирах, где успел побывать. Самые опасные секреты Амин не спешил раскрывать.

Закончив с допросами, Реса привели на корабль для осуществления сеанса связи с лордом-инквизитором. Квантовый коммуникатор и подключенная к нему аппаратура слишком громоздкие, их решили пока не демонтировать.

-На всякий случай предупреждаю еще раз, господин Рес, -сказал майор СОГ, стоявший за спиной инквизитора. -Не нужно говорить и показывать лишнего. О любых подозрительных телодвижениях я сразу узнаю.

-Я не идиот, майор. Все понял с первого раза, -коммуникатор запустил процесс соединения. -А теперь помолчите...