Взрыв на макаронной фабрике

— Да потрясите там служащего, не может быть, чтоб он ничего не знал, — напутствовал он подчиненных. Те с кислыми рожами отправились в кафе: оно работало круглосуточно. Админ, тощий парень с дредами, не зная за собой никакой вины, испуганно втянул голову в плечи при виде пятерых полицейских, и вспоминать начал очень быстро. Так быстро, что через час уже десять человек из числа посетителей отвечали на вопросы вместе с ним. Правда, они мало что могли добавить к куцым показаниям админа: приходя, сразу утыкались в монитор, чтобы ни единой игровой секунды не потратить зря.

— Ну а все же, неужели совсем никого необычного не видели? — на двадцать второй раз вопрос показался идиотским самому полицейскому.

— Да не, все были свои, вон кто сейчас играет, — уныло повторяли парни, кляня про себя судьбу, занесшую их именно в это веб-кафе.

— А за той машиной кто сидел? — полицейский ткнул пальцем в угол, где стоял злополучный комп. Все посмотрели туда. Черное пластиковое кресло пустовало. — Не может же быть, чтоб там никого не было.

— И ты вспоминай, кто там сидел, — рыкнул старший на админа. Он был очень горд своей выдумкой, что они ловят парня, взламывающего коды кредиток. — В следующий раз так твою взломают, будешь знать.

-Да там вообще редко сидят, — подал голос самый младший геймер. — Только если народу много. Место неудобное.

— Ну? — повернулся к нему полицейский.

— А днем сегодня, тьфу ты, уже вчера, был наплыв?

— Да нет вроде. Места были свободные, — промямлил админ, честно пытаясь вспомнить. — А парень сам туда попросился.

— Во-от! — полицейский назидательно поднял палец. — Точно он! Давай вспоминай.

Админ честно наморщил лоб.

— А это тот, шепелявый, — фыркнул младший геймер.

— Что за? — полицейские разом переключили внимание на него.

— Ну был тут парнишка. Говорит странно, вместо сэ шэ у него получается. Волосы светлые, а сам темный, будто загорелый сильно, — охотно поведал геймер. — Мы когда Колбасатого ждали, помните, его заметили? Может, он?

— Точно! — админ просветлел лицом. — Только он вроде не вчера тут сидел, а раньше.

— А еще? Ну, вспоминайте скорее, всю ночь тут с вами торчать, что ли!

Геймеры быстро набросали портреты еще пятерых подростков, показавшихся им подозрительными. Админ от себя добавил парочку. Полицейские уточнили, чем расплачивались посетители за подозрительным компьютером в углу, и радостный админ, почуявший, что стражи закона скоро свалят, снабдил их полными данными, кто, сколько и чем платил в этот день. Оказалось, что за компьютером сидело трое, судя по отчетности. Как ни подозревали полицейские, что на самом деле плативших было больше, просто часть денег прошла мимо кассы, доказать было и нечем, и некогда. Они поспешили вернуться с уловом к начальнику участка.

Улов откровенно был небогатым, но все же лучше, чем ничего, потому что Кейд уже звонил с вопросом, что сделано, и, услышав, что пока ничего, скорчил рожу. Теперь начальник участка рассчитывал кинуть руби эту кость и забыть о нем до утра. А там и его дежурство кончится.

Кейд словно подслушивал, потому что позвонил ровно через пять минут после того как отчитались сотрудники, и снова задал свой вопрос. После чего велел переслать ему данные.

Открыв почту, Кейд долго скептически рассматривал результаты. Семь человек, трое сидели за подозрительным компьютером.

— Остальные-то зачем, для количества, что ли? — буркнул руби. Приметы геймеров, номера кредиток с данными о владельцах... Что-то они ничего не говорили элитнику.

— Ты смотри, надо же, кто туда заходит, а! — шофер посла Терры господина Альенсо Смита. Ну и фамилия для посла! Еще один геймер значится как наркоман, был там утром, не наш, значит. А это кто? Девочка заглянула на минутку, расплатилась кредиткой. Это все посетители нашей машинки. Теперь подозреваемые. Шеф, ты слушаешь?

— Слушаю, — буркнул Хорт, сидевший в кремле с закрытыми глазами и сложенными на животе руками.

— Ну вот, за каким чертом они нам этого шофера сунули. А? Сказано же — подросток! И девчонка... не верю я, что девчонка могла запустить вирус. Отметаем.

— Иногда ты бываешь поразительно наивен, Кейд, — буркнул его начальник.

— Что, подозреваем девчонку, шеф?

— Нет, отметаем. Давай дальше.

— Дальше приметы парней, но не факт, что они сидели там, где надо. Ну с этими глухо. Ты послушай: светлые волосы, загар — да таких пол-Танагуры ходит.

— Нет, — не открывая глаз, откликнулся Хорт.

— Ну пусть четверть. С непонятным акцентом, шепелявит. Так акцент или шепелявит? Ох уж эта молодежь! Оглядывался все время по сторонам, не курит. Ага, не курит — эта как раз примета хакера. Лучше не скажешь. О, шеф, смотри, кто попался: брюнет, темноволосый, темнокожий, низкорослый, в черной куртке, с наглым видом. Никого не напоминает?

— Кхе-кхам, — подавился Хорт. — Ты с ума сошел?

— А что? Ты прикинь, шеф, все сходится: он монгрел, так? Асоциальный элемент, приметы совпадают, характер наглый — это точно. Деньги у него есть, ну не может же быть, чтобы Минк...

Хорт одним движением выпрыгнул из кресла, ухватил Кейда за грудки и потряс.

— Заткнись! Ты соображаешь, что несешь! Если, не дай Юпитер, это правда, с ней к Минку не сунешься.

Он встряхнул Кейда еще раз.

— А ты правда думаешь, что он? — руби ничуть не смутился.

— А ты?

— Нет, не думаю.

— Ну так не считай, что я глупее тебя, — Хорт вернулся в кресло. — На фига этому монгрелу запускать вирус в систему ТУСО, он и слов таких не знает... Хотя... посмотрел бы я на лицо Минка, — пробормотал он тихо.

— Вот за что я тебя люблю, Везен, так это за умение оценить обстановку, — Кейд выглядел на удивление довольным. — Значит, отпадает. В сухом остатке у нас ноль.

— Значит, что-то мы упустили. Давай снова.

— А давай отложим до утра! — с энтузиазмом предложил Кейд. — А то времени уже третий час, и я снова хочу есть.

— Куда в тебя лезет, — неодобрительно сказал блонди. — Ладно, уговорил. До утра.

*

На утренней планерке Хорт доложил о происшествии коротко, но по существу, однако консул остался недоволен.

— Боюсь, что расследование идет чересчур медленно, господа. Я хотел бы увидеть результаты сегодня.

Хорт изобразил лицом полнейшее согласие и горячее желание выдать сегодня же, сейчас же кибертеррориста головой, однако мстительно про себя помечтал о том, чтобы террористом оказался тот, по приметам похожий на консульского монгрела. Тогда можно будет растянуть удовольствие, медленно, по капле, дозируя информацию.

Однако все неприятное кончается, окончилась и планерка, после которой блонди поспешили удалиться на рабочие места — подальше от Минка. Хорт, уже получивший свое, однако, не торопился. Он нагнал Рауля Ама, который спешил в лабораторию, но почему-то тащил с собой начальника своей внутренней СБ сильвера Плата. Хорт поздоровался с конкурентом и пристроился с другой стороны, делая вид, что ему позарез нужен Ам, а сам прислушиваясь к разговору. Разговор, надо сказать, был прелюбопытным.

— Проследи, пожалуйста, чтобы никто из Танагурского управления среднего образования не контактировал с посольством. При первых признаках — пресекать.

Плат вскоре удалился, а Хорт обратился напрямую к Аму:

— С каких это пор тебя так волнует школьное образование?

Ам презрительно фыркнул, видимо, желая уйти от ответа, но почему-то передумал:

— Вчера посол Терры на приеме попытался склонить меня к тому, чтобы я воздействовал на школу, в которой учится его ленивый отпрыск. Он не имеет ни малейшего представления, с кем о чем можно разговаривать! Я что ему, учитель?! Директор школы?

— А что, у сынишки проблемы с обучением? — в мозгу Хорта закрутилось нечто связанное с послом.

— Никаких проблем, кроме лени и тупости. — Ам тряхнул головой. — И еще избалованность. В пятнадцать лет пора быть более ответственным и собранным и учиться самому, а не при помощи папы.

Еще раз взмахнув гривой, Ам закрыл дверь лаборатории перед носом у Хорта, но того это ничуть не огорчило. С азартом ищейки он поспешил к себе.

Кредитка посольского шофера, надо же!

— Каус, бери в разработку сынишку терранского консула!

— Шеф, у него неприкосновенность, — напомнил Кейд, расслабленно водрузивший ноги на стол.

— А я говорю — бери. Это его карточка, черт, не его, конечно, он позаимствовал ее у папашиного шофера!

Руби подпрыгнул, как каучуковый мяч.

— Будет сделано, шеф!

Однако едва блонди вышел из комнаты, Кейд вернулся на прежнее место. Правда, ноги на стол ему класть было уже неудобно, потому что он азартно щелкал по клавиатуре компьютера. Первым делом Кейд нашел досье на семью консула и нетерпеливо вперился в фото его единственного отпрыска. Так... светловолосый, загорелый... с акцентом. Акцента на фото не видно, а прочие приметы в наличии. Кейд быстро отправил снимок в полицейское управление, дабы те могли предъявить его для опознания админу в клубе. Ай да Хорт, вот это нюх! Руби потер руки. Если они будут работать такими темпами, к вечеру терранского консула ждет приятное изумление. Или неприятное — как посмотреть. Разумеется, на это нужно время, но ждать уже недолго. Тем временем можно не дожидаться результатов опознания и пригласить сюда шофера... для начала. А там и сынишку... Или лучше в полицейский участок? Да, точно. Пусть малолетнему говнюку тоже будет сюрприз!

Ждать ему пришлось недолго, хотя Кейд успел подремать с четверть часа, уютно сложившись в кресле и положив ноги на прежнее место. Сиесту прервал сигнал комма: полицейский докладывал, что админ опознал фото, и спрашивал, оформлять ли протоколом.

— А как же! — обрадованно рявкнул Кейд. — И мне на стол! Админа отпустить, мальчишку задержать — и в участок. Известить меня, без меня не допрашивать.

Предстоящий разговор с сыном посла он предпочитал не обдумывать: как известно, лучшие вопросы случаются по наитию. Поэтому он вздремнул еще минут пятнадцать и к моменту, когда полицейский чиновник известил его о задержанном, чувствовал себя вполне сносно после вчерашнего.

...Мальчишка сидел в кабинете на одном из двух сидячих мест и при этом старался держаться надменно: выпячивал нижнюю губу, задирал подбородок, щурил глаза, словом, явно репетировал выражение лица для разговора с полицейскими, не подозревая, что за ним наблюдают через одностороннее стекло. Кейд полюбовался на юнца некоторое время, потом вошел в комнату один, отстранив полицейских.

Мальчишка повернулся к двери, стараясь удержать на лице высокомерное выражение. Однако физиономия его тут же вытянулась: он, очевидно, ожидал увидеть полицейского, а не высокого мужчину с надменным, ничего не выражающим лицом.

Кейд по-хозяйски уселся в кресло и уставился юнцу в глаза отработанным ледяным взглядом. Разумеется, Кейд осознавал, что с господином Минком ему в этом не тягаться, но... "Тоже кое-что можем", — самодовольно подумал руби, наблюдая, как скис мальчишка.

— Ну, рассказывай, — предложил он, налюбовавшись на побледневшую физиономию.

— Чего я должен рассказывать? — тот пытался хорохориться. — По какому праву вы меня задержали? Мой отец консул — и если он узнает...

— Если твой отец узнает, по какой причине мы тебя задержали, он поседеет, — любезно ответил Кейд. — Вырастил сыночка, нечего сказать. Рассказывай, кто тебя надоумил?

— Что... надоумил? — мальчишка держался изо всех сил.

— Сляпать такой халтурный вирус и запустить его в систему. Ты знаешь, что из-за твоей глупости произошел взрыв и погибли люди?

Рожица у мальчишки вытянулась еще больше и посерела под загаром. Кейд хмыкнул про себя и подумал, что загар — очень непрактичная штука.

— Как... погибли? — прошептал он. И тут же запоздало встрепенулся: — Какой вирус, вы что?

— Как же его Гэйтор назвал... — Кейд изобразил раздумье. — А, AN3N2. Так вроде. Ну давай, рассказывай, иначе придется работать другими методами. — И он многозначительно посмотрел в глаза провинившемуся.

— Вы... не имеете права!

Под пристальным взглядом Кейда, однако, мальчишка скис. Несколько минут он набирался духу, потом его как прорвало, и он заговорил. Кейд слушал с непроницаемым лицом, совершенно не испытывая сочувствия к проштрафившемуся юному гению.

— Теперь повторишь все это полицейскому, чтобы он занес в протокол! — приказал он, бросив взгляд в сторону зеркальной стены. Полицейский понял намек и тут же появился в комнате с планшетом. Скроив суровую физиономию, приличествующую представителю элиты, и легкомысленно напевая про себя, Кейд посчитал свою миссию выполненной и отправился восвояси, наказав прислать ему запись допроса и протокол.

— А с этим что делать? — запоздало крикнул вслед полицейский и тут же прикусил язык: элитники не прощали панибратства, пусть даже и выглядели иногда своими в доску парнями. Однако Кейд сделал вид, что ничего такого не заметил, и изобразил раздумье:

— Ммм... пока в камеру, позже доставите в Эос, к выходу 9. Я позвоню, когда он понадобится.

*

Доклад Хорту не занял много времени, несмотря на то что Кейд постарался расписать все в красках. Везен брезгливо морщился, просматривая запись: мальчишка ему не понравился — трусливый какой-то.

— И что я должен говорить его папаше, а Кейд? — мрачно спросил он у подчиненного. — Со мной уже имел беседу начальник департамента иностранных дел, папаша успел ему какую-то бумагу накатать.

— Говори правду, — посоветовал довольный Кейд. — Это лучше всего. И покажи запись допроса.

— Без тебя знаю, — проворчал блонди. — Минк будет очень недоволен — это осложняет отношения с Террой.

— И пес с ними! Обнаглели совсем терранцы, скоро на голову сядут. Кстати, мальчишку-то везти? А то копы ждут сигнала.

— Они его заперли, что ли? Ладно, сейчас я приглашу папашу, тогда и пацана пусть везут. Я с ним сам поговорю.

Переговоры с посольством были краткими: Хорт включил на полную мощность свою блондиевскую невозмутимость и цедил короткие рубленые фразы, не вслушиваясь в слова собеседника.

— Все в порядке, папаша через час прикатит, звони копам. А я навещу Минка.

Против ожидания консул Ясон Минк выслушал новости вполне благожелательно. Даже при словах "посадить" и "выслать" в отношении дипломата выражение его лица не изменилось ни на секунду.

— Вот говнюк, — задумчиво проговорил он, не ведая, что повторяет мысли Кейда. — Распорядитесь, чтобы Департамент иностранных дел подготовил документы. Будем высылать. Не папашу, сынишку. Папаше сделайте внушение, что ли.

— Будет сделано, — четко ответил Хорт, немало удивленный таким расположением начальства. Он и сам рассчитывал хорошенько припугнуть посла, но не ожидал, что Минк фактически даст ему карт-бланш.

Подумав, Хорт связался с Амом, решив, что тому тоже будет любопытно узнать, как продвигаются дела. Ам действительно заинтересовался, вернее, вцепился в Хорта мертвой хваткой и не выпустил жертву до тех пор, пока не убедился — начальник СБ понял его намеки относительно посла. Еще бы было не понять! Хорт и сам подумывал о таком и удивлялся, что Минк не взял дело в свои руки. "Сдает консул, ох сдает!" — подумал он мимоходом и отправился к себе.