Спасаясь от близкой погони, что шла за ними по пятам вот уже полдня, они вынуждены были уйти. Буквально через пять минут после этого со стороны полянки, где была встреча, послышались выстрелы, лай, выкрики на немецком... А потом все стихло. Как-то резко и сразу.

Полчаса группа еще двигалась, но признаков погони за спиной не было. Тогда Воронов принял решение вернуться и посмотреть, что да как.

Вернулись.

Посмотрели.

На поляне и вокруг нее валялись немецкие трупы. Много. Куда больше трех десятков. Некоторые были застрелены. Кто-то зарезан. Основная же масса убита была голыми руками. Собаки просто разорваны пополам. И цепочка следов одного крупного человека в сапогах советского военного образца. Причем, по тем же самым следам видно, что уходил он спокойно, никуда не торопясь.

Самая же страшная находка была в центре поляны. Там, где меньше полутора часов назад стоял сам Воронов. В этом месте лежал распятый еще живой офицер. Руки и ноги его были пришпилены немецкими винтовками, больше чем на половину длинны вогнанные в мерзлую землю. Нижняя челюсть сломана. Живот вспорот. В открытом глазу окурок затушен.

Поежился Воронов и дал знак Летягину фрица дорезать: язык из него никакой, а мучить даже врага не следует. Убивать да, мучить — нет.

— Так, говоришь, мужик тот до пяти досчитать успел, да? — почесал в затылке рядовой Курицын Петр Василич, тот самый "Петька", что про погоню сказал, из кустов высунувшись.

Летягин кивнул и вытер о форму теперь уже мертвого офицера свой НР-40, прежде чем в ножны его спрятать.

— Все. Уходим, — скомандовал Воронов, оглядывая своих орлов. — По возвращении доложим о том, что видели. Пусть у начальства над этим голова болит, не у нас!

* * *

глава 12

— Вот и отбегался ты, Виктор Иваныч, — под нос себе пробормотал я, разглядывая ряд пулеметчиков стоящих по всему периметру огромного помещения на двух балконах, один над другим. Навскидку — около ста пятидесяти стволов.

Но да и дзен бы с ними — минут двадцать боли, и я до них всех доберусь. Может и быстрее, поскольку в быстро бегущую цель еще умудриться попасть надо, даже из пулемета, а цель я очень и очень быстрая.

Вот только за рядом пулеметчиков виднелись высокомерные рожи магов. На дух их не переношу, сволочей!

И нелюбовь эта очень давняя. С Тибетских времен еще тянется.

Я, конечно, любил в детстве мультики посмотреть, кино всякое, даже комиксы в электроне почитывал. Правда позже значительно, уже по студенчеству. Но до гордого звания гика, мне как до Китая пешком было. И я близко не думал даже, что Марвеловские маги именно на Тибете кучкуются.

И за недомыслие свое поплатился. Неприятно вспоминать, но отловили они меня, словно экзотическую зверюшку.

Черт меня дернул тогда войти в ту деревеньку, товар посмотреть, запасы пополнить. А там именно этот гад. Маг Иссей — участвовавший в последней посещенной мной Битве Драконов. Тот самый, что вынес меня с арены своей магией. И заработал хромоту (я разорвал ему когтями колено до того, как он успел раскочегариться).

Естественно, что он меня узнал. Расплылся в улыбке, повел в местную харчевню, налил выпивки...

Очнулся я уже в лаборатории, где провел следующие полгода. Очень долгие и очень болезненные полгода. И за это время я преобрел стойкую неприязнь к любой магии и столь же стойкую, даже сказал бы, неистребимую ненависть к магам.

Да и как любить тех, кто испытывал на тебе недоделанные и непроверенные боевые заклятия с малопредсказуемым (и весьма болезненным) эффектом, разнообразные зелья, снадобья и реагенты, варил в кислоте, рвал на куски (буквально. Он не раз не два и даже не десять отрывал мне руки и ноги, рубил и пилил), вырезал глаза, органы... И это далеко не полный перечень того, что эти гады со мной делали. Забыл сказать — Иссей занимался этим не в одиночестве. К нему захаживали друзья-маги, и он с удовольствием, под общее веселье и остроумные коментарии "на бис" повторял для них "особенно забавные" моменты и опыты, навроде: "какой занимательный рык получается у подопытного, когда молния попадает ему в язык... а уж если много молний".

Все закончилось вполне логично и закономерно: когда моими шкурами обтянули всю мебель в его доме, это занятие, как и другие исследования, ему наскучили. Настало время экспериментов и попыток улучшения моего организма. Я до сих пор благодарен своему исцеляющему фактору, который совершенно не желал принимать всяческие третьи пары рук, хвосты с мантикорьеми жалами, шипы и колючки на спине, рога на голове... Слава Вселенскому Разумному Началу, все это начинало быстро отторгаться и отмирало. Лишиться человеческой формы из-за прихоти какого-то экспериментатора было бы крайне неприятно.

Но должен признать — что-то у него все же получилось: когти и кости стали крепче (до адамантия далеко, но с титаном уже сравнить можно), регенерация ускорилась раза в три, рефлексы и прохождение сигналов по нервной системе улучшились, ну и все сверхчеловеческие чувства обострились.

Однако на этом и все. Успехи кончились.

А еще через месяцок кончился и интерес Иссея. Меня выставили на полигон, где провели отработку экспериментальных боевых заклинаний. На втором десятке, одним из них мне оторвало голову (в том числе голову, так-то просто на куски разорвало).

Иссей констатировал смерть образца и велел слугам почистить полигон.

Они почистили. Вывезли куски подальше от владений мага и свалили там в одну кучу. Ночь ударной регенерации собрала из кучи мое тело. Не уверен, что куски там соединялись правильно, да и хватало ли кусков, но видимо нужное отросло, ненужное ушло в строительный материал. А то, что куски там были не только мои (разнообразных надоевших "образцов" у Иссея хватало) позволило добрать необходимую мышечную массу.

Но процесс был не из приятных.

Лысый, оборваный, грязный и голодный я и набрел на нужный монастырь, где "подогрели, обобрали... Подобрали, обогрели".

Но сейчас не об этом.

Сейчас я смотрел на знакомое лицо в эСэсовской форме, и мысли летели с ужасающей четкостью и скоростью. Видимо, чтобы их расшевелить, нужна вот именно такая жопа, где есть реальная опасность для моей условно бессмертной задницы. А сейчас она есть. Я бы даже сказал: "Пиздец коту Ваське..."No.

* * *

А начиналось все не предвещая такой подставы. Замаскированный аэродром. Усиленная охрана. Хорошая цель для "суперпартизана". Вот я и клюнул.

Пробраться оказалось не сложно. Даже удалось заминировать пару самолетов. А потом...

Оборотни. Я почуял их приближение. А они, видимо, мое почуяли еще раньше. Уж в чем-чем, а в чутье оборотням я уступаю — они-то звери в куда большей степени.

И они, заметив меня еще на подступах, дали пробраться и расслабиться, а теперь окружили и сжимают кольцо.

Я не насторожился даже после этого. Ведь оборотни это что? Это хорошая драка. Не более. В силе они меня превосходят, это так. В скорости тоже, но совсем не много. Но их регенерация с моим исцеляющим фактором даже в сравнение не идет. Даже в боевой форме. Если отрубить или раздробить такому голову, то он уже не поднимется. Про серебро уже и вовсе молчу (а свой трофейный кинжал, я трофейным же серебром в одной из брошенных кузниц проковал, добавив полосу вдоль обеих режущих кромок, ведь с таким врагом встречаться уже доводилось).

Хорошая драка... И по началу все было именно так. Я лихо разнес, словно перезрелые тыквы, пулеметными очередями головы трем самым шустрым вервольфам, приготовился бить прикладом и хвататься за кинжал, как за спинами волков увидел фигуру человека в капюшоне с вытянутыми в мою сторону руками. Маг! Я почуял творимую волшбу, но отпрыгнуть или что-то предпринять не успел. В следующий миг была вспышка и мгновенная дезориентация.

Проморгался я уже по центру прямоугольного бетонного помещения с двумя рядами балконов по периметру, на высоте около десяти метров нижний, второй метров на пять выше. Размерами помещение было примерно сорок на восемьдесят метров. Голый бетонный пол. Никаких укрытий. Крыша на высоте около тридцати-сорока метров. Бьющие прямо в меня прожектора. Ряды пулеметчиков. Подо мной на бетоне пентаграмма.

Я вдохнул поглубже воздух, принюхиваясь. Результат был неутешителен. На пулеметах, кроме людей стоят еще вампиры и оборотни. И их много. А у тех реакция и меткость значительно человеческую превосходит.

Да и магов удалось различить по характерному запаху реагентов, что въедается не только в одежду, но и в саму кожу и волосы, аж целых шесть.

Похоже, что камешек из сапога решили все же вытряхнуть. Даже не представляю, сколько операций и планов пришлось прервать и отложить Вермахту, чтобы устроить эту ловушку. Ведь знать о том, что я полезу совершать диверсию именно на этот дзенов аэродром, а не на конвой с боеприпасами в соседней деревне или расположение танкового батальона к югу отсюда. Или еще десяток важных объектов, что расположены в этом районе. Район-то вычислить можно.

А значит, им пришлось держать минимум по одному магу и пятерке оборотней на каждом из них. А это огромная сила.

Я даже немного возгордился — минимум срыв наступления ради моей скромной персоны. Но уж мне-то теперь точно полный дзен. С шестеркой магов мне не справиться никак. Даже без учета всех остальных. А там и остальных столько, что мало не покажется.

Жаль, а ведь только-только начал считать себя крутым партизаном. И тут же по мою душу пришла та самая "дивизия СС", как тогда во Франции по душу сопротивленцев...

* * *

глава 13

Мысли с нечеловеческой четкостью и быстротой летели под черепом. Мозг, как еще никогда в жизни, просчитывал ситуацию. И серьезность этой ситуации была тоже как никогда в жизни.

Они не стреляли, стараясь разглядеть меня подробнее, пока есть возможность. Я не двигался, дабы не спровоцировать начало активных действий раньше времени.

Варианты возникали в голове один за одним и тут же перечеркивались. Их слишком много! Их просто слишком много. Один маг и вся эта мелочь с пулеметами — плохо, но терпимо. Два мага — плохо, но не фатально. Три мага — критично, все зависит лишь от удачи. Но ШЕСТЬ магов — запредельно. Тут не поможет никакая удача.

Как ни рыпайся — варианты разнятся лишь количеством врагов, которых смогу забрать с собой.

Забрать куда? На "тот свет"?

А вот тут начинаются настоящие "варианты". И упирается все в мудака Иссея. Если... когда он меня опознает, вот тогда и будет полная жопа. Этот гад знает о свойствах и строении моего организма чуть ли не больше, чем я сам. И, когда опознает, будет знать и то, что известно пока мне одному — как я выжил.

Для остальных же я просто полуживотное с необычными свойствами. А значит, вызывающее интерес. А значит — плен и опыты.

Из плена можно сбежать. Опыты перетерпеть. Тем более, что о настоящих моих возможностях, приобретенных за время изучения БИ, они не знают. Если же за дело возьмется Иссей, то сбежать он мне не даст. И доведет дело до логического конца.

Выходит из всей толпы критически опасен для меня только он.

Все это долго расписывать. На самом деле эти мысли пролетели в моей голове меньше, чем за секунду.

Цель определена, способ... А способ есть только один единственный: убить его первым же ударом, прямо сейчас, пока он не сказал ничего другим. Пока он еще брезгливо разглядывает меня, не выказывая и капли узнавания.

И я даже знаю как. Семьдесят лет в Тибете. За эти годы даже такой тупица, как я, выйдет на уровень внутренних энергий. И я вышел. Укрепление тела, перевод восприятия рывком на качественно иной уровень, работа на сверхскоростях, дистанционные удары — все это я освоил. Но была со всем этим и проблема. Серьезная проблема: чем больше я использовал внутреннюю энергию, тем больше и сильнее разгоралась звериная ярость. И падал контроль.

Но сейчас это не имело значения. Даже было на руку. И я стремительно накачивал тело Ци. Оно бурлило в крови, словно жидкое пламя. Взгляд сузился, выводя из поля зрения всех, кроме одной единственной цели. Да и та подергивалась кровавой пеленой. Рык сам собой начал клокотать в груди. Пока что тихо, но в полном безмолвии, висящем в ангаре, и он звучал зловеще и угрожающе.

Я медленно, демонстративно медленно, опустил пулемет на пол и отодвинул его от себя.

А потом рванул из ножен кинжал и кинул его в одну единственную цель, что меня сейчас интересовала.

Кинетический щит мага, хоть и с трудом, но начал гасить скорость летящего в него клинка...

Но дело было в том, что бросок кинжала — обманка. Отвлекающий маневр. Настоящий удар был нанесен чуть раньше, чем нож сорвался с пальцев. И он прошел. Удар Ци. Дистанционная атака. Тот самый, каким на циркаческих демонстрациях для туристов гасят пламя свечи, стоящей в другом углу комнаты. Вот только, проведенный в полную силу мастером (пусть на Мастера с большой буквы я не тяну, но на мастера могу вполне рассчитывать) он не только собьет пламя, он пробьет дыру в стене позади нее. Нет, не так. Стена останется целой. Он убьет человека за этой стеной стоящего, не оставив видимых повреждений.

И кинжал, начавший было замедляться, рванул вперед, пробивая горло уже мертвого мага. Перерубая позвоночник и вонзаясь в стену, выйдя с обратной стороны шеи. На вылет.

А дальше все завертелось: выстрелы, мой безумный прыжок на ближайший балкон, когти, рвущие в куски плоть врагов, пули, больно жалящие тело, безумие ярости, кровавая пелена...

Меня спеленали быстро. Добраться до второго балкона, где собственно и обосновались маги, я не смог. И дело даже не в магии. Естественно, что оставшиеся пятеро внесли свою лепту в мое поражение, но основным оказались банальнейшие сети. Сети, связанные из цепи в палец толщиной, выплевываемые из ручных сетеметов.

Одна такая для меня вроде бы мелочь. И две, и три, и пять... А вот двадцать-тридцать — уже серьезно. Так что "спеленали" — это буквально. Под конец, когда я уже не мог двигаться, сам себе напоминал червячка-шелкопряда в период окукливания. Единственное, что было видно из под цепей, это глаза. Безумные, с полопавшимися и продолжающими лопаться, тут же регенерируя, сосудами. И рычание.

Из клубка цепей сочилась кровь и что-то еще непонятно-бурое (я атаковал быстро и в толпе, а стреляли по мне сетями, не щадя своих. Многие оказались в плену вместе со мной, где их ждала быстрая гибель. Новые и новые цепи их буквально раздавливали, а мои рывки довершали дело).

Ярость из-за бессилия начала постепенно терять накал. Кровавая пелена сошла на нет, очистив зрение. И может быть лучше бы не сходила. Я увидел его — Урдулия. Мага Урдулия. Того самого, что был в уничтоженной мной группе. Того самого, что оказался умнее остальных, сбежав с фронта. Да и здесь, он держался за спинами и не высовывался. Осторожная падаль.