Fallout: На службе силы зла

Вообще, вот закроешь глаза — и ощущение, что попал в деревню: тишина, свежий воздух, иногда, правда, перебиваемый запахами коровьего навоза, редкие и какие-то мирные звуки человеческой деятельности, вот разве что птиц не слышно и котов. Кстати, интересно, здесь сохранились куры? А то в Арройо их точно не было, а навсегда прощаться с яичницей как-то не хочется.

Заняв мысли этим вопросом, я повернулся и двинулся в указанном Бобом направлении, по ходу дела выглядывая хоть что-то похожее на курятник. Оный, к сожалению, не находился, да и город как-то быстро кончился. В принципе, если хорошенько присмотреться, то было видно, что лесок, по которому шла нужная мне тропка, вырос непосредственно на территории старого города — об этом свидетельствовали встречающиеся обломки стен, торчащая из земли арматура и изъеденные корнями пятна асфальта. И всё же, это был именно лес. Не слишком густой и с довольно чахлым подлеском, но лес.

Пока что задание, выданное Эмроем, проблем не создавало — окружающий мир практически полностью повторял канон известной игры, имелись только незначительные отличия, вполне списываемые на большую реалистичность. Единственным затруднением был тот факт, что эта демоническая зараза не удосужилась дать большей конкретики насчёт организации своего культа. Вот действительно, какая у него специализация? Богом чего его делать? Не любви же и семейного очага? Но всё равно, «бог воинов и ремёсел» — достаточно размытая формулировка, нужно продумывать детали. Нет, понятно, что война и технологии сейчас — два самых важных аспекта жизни местного населения, но для успешной религии мало одного лозунга, требуется некая инструкция — свод правил, расписывающий, что хорошо, а что плохо, и как поступать в той или иной ситуации. Причём исторически так сложилось, что оный свод должен быть представлен в форме ряда поучительных историй, а я про своего работодателя вообще ничего не знаю, и как его биографию представить — не имею ни малейшего понятия. Короче говоря, хоть пока это и не горит, но на перспективу думать надо.

Примерно полчаса неспешного шага, заполненные размышлениями, и впереди показалась крыша какой-то постройки. Так, теперь надо найти себе местечко поуютнее, и получится вполне сносный тир — благодаря невысокой густоте растительности я уже минуты три видел силуэты прямоходящих ящеров — гекко. А вот и стрелковый рубеж. Поблизости обнаружился большой валун, вполне способный послужить и укрытием… Кхм, какое укрытие, чёрт побери?! Это же животные!

Достаю из-за плеча винтовку, раскладываю сошки и пристраиваю её на вершину валуна. Мои цели — десятка два ящериц, сейчас рассредоточенных по лесочку. Ну, приступим потихоньку. Упираю приклад в плечо, наклоняюсь к прицелу. Вдох... Выдох... Выстрел — и грудная клетка одного из гекко на миг выбрасывает кровавый цветок. Чёрт — я в голову целился… Значит, или прицел сбился, или это я индеец Косой Глаз, хотя... Цель же движется, чай, не стационарный камушек. Но попробуем чуть-чуть подкрутить… Снова прицеливаюсь — теперь выстрел отрывает гекко кусок шеи. Уже лучше… Ящеры, какими бы они ни были тупыми животными, забеспокоились, начав рыскать по округе.

Выстрел — от золотистого цвета черепушки отрывает кусок шкуры с костью, животное падает на землю и бьётся в конвульсиях. Дальше процесс пошёл по накатанной: прицелиться, выстрел, перевести винтовку на следующую цель, вдох, и на выдохе — плавный спуск курка. Двадцать три патрона и пятнадцать минут спустя гекко кончились. М-да, винтовка показала себя отлично, но надо будет найти источник патронов… Ну и не помешало бы раздобыть глушитель (если он вообще для этой винтовки существует) и дозвуковые патроны.

Вешаю оружие обратно на плечо и собираю все отстрелянные гильзы. Удастся ли переснарядить — вилами по воде писано, но разбрасываться добром точно не стоит. Взяв наизготовку лазерный пистолет, осторожно двигаюсь вглубь лесочка. М-да, столько шкур пропадает… Надо с этим что-то делать. А вот и хижина Боба — среди деревьев располагался обшарпанный домик, собранный из листов железа. Рядом с дверью лежала небольшая кучка дров, а поблизости от строения явственно чувствовался запах дыма, распространяемый из небольшой железной трубы над крышей.

Ну ладно, теперь подкинуть дровишек — и можно возвращаться.

Легендарный самогонный аппарат, не дававший покоя моей логике ещё в игре, внешне выглядел как обычная… буржуйка. Буржуйка, из которой выходило несколько змеевиков, а на земле стояла большая металлическая канистра с неплотно прикрытой пробкой, из которой тянуло сивушным духом простого деревенского самогона. Подцепив валяющейся рядом палкой дверцу печи, закидываю туда несколько поленьев, прихваченных на входе в домик, и, удостоверившись, что дрова занялись весёлым огоньком, закрываю дверцу обратно.

Дело сделано — пора обратно в город. Вот только… Выйдя на улицу, окидываю взглядом трупы гекко, разбросанные по округе. Столько шкур пропадает… Нужно будет зайти к трапперам — поговорить насчёт шкурок… Внезапно моё внимание привлекло злобное шипение откуда-то справа.

Еле успеваю повернуться, как вижу, что на меня из-за дерева несётся выживший гекко. Чёрт побери, здоровый! Эта особь была больше большинства своих сородичей и явно не рада моему присутствию тут. Каким-то чудом успев отпрыгнуть обратно в дверной проём, отхожу к стене и настороженно направляю пистолет перед собой. Через несколько секунд гекко показался в дверях и, поведя головой из стороны в сторону, решительно направился в мою сторону, расставив верхние лапы и угрожающе шипя.

Что ж, испытаем и лазерное оружие. Прицеливаюсь в грудь ящеру и плавно нажимаю курок — с тихим гудением в сторону гекко протянулся тонкий рубиновый лучик (с мизинец толщиной), погасший где-то через полсекунды. Раздался сухой треск, запахло палёным мясом, а ящерка дёрнулась и осела на пол с обугленной дырой в груди.

Хм… Оружие на удивление эффективно, несмотря на малые габариты. Или я плохо помню курс оптики из своих школьных лет прошлой жизни, или тут какие-то невероятные мощности лазерного излучателя… Но, чёрт побери, я что, буду жаловаться, что ли?! Правда, у лазерного оружия есть и весомые минусы… Это и дефицит боеприпасов (как мне представляется), и проблемы с ремонтом и обслуживанием — в конце концов, полагаю, мне будет проблематично найти точные инструменты и обеспечить стерильные условия, чтобы не испортить оптику оружия… И это ещё если я где-нибудь получу нужные навыки, м-да…

Внимательно осматриваясь по сторонам на предмет очередных недобитых гекко, отправляюсь в обратный путь. Дорога до города прошла без происшествий, разве что солнце жарило по-прежнему, только подумывая о том, чтобы начать ползти к закату. Добравшись, сразу направляюсь в трактир — нужно же отчитаться перед Бобом о том, что справился с этим сложнейшим поручением и теперь городу не грозит дефицит выпивки…

В трактире всё было по-прежнему, даже Виски Боб всё так же тоскливо сидел за столиком в углу, бережно поглаживая травмированную ногу, прихлебывая местное пиво и заедая его полосками вяленого мяса. Заметив меня в дверях, Боб привстал, помахав рукой.

— Ну что ж, можешь не переживать за своё дело — город не останется без запасов самогона… — присаживаюсь на соседний стул, снимая шлем с головы.

— Ты справился? А… — он неуверенно посмотрел в мою сторону.

— Гекко больше нет, если ты об этом.

— Спасибо огромное! Ты не представляешь, как сильно помог! Я твой должник, что бы там ни было!

— Кстати об этом, — задумчиво барабаню по столешнице кончиками пальцев. — Ты случайно не знаешь кого-нибудь более-менее надёжного, кого можно было бы нанять для работы?

— Траппера?

— Его самого…

— Эм… Боюсь, не подскажу… Сам понимаешь, народ в наше время сложный — помощь другим, тем более чужаку, не относится к списку их добродетелей.

— Понятно, ну, я должен был попробовать, — усмехаюсь. — Что ж, придётся самому заводить знакомства…

— Если я ещё чем-то смогу…

— Я помню, Боб, — улыбаюсь, вставая из-за стола, — всему своё время. Я уверен, что ты сможешь помочь, когда возникнет необходимость.

Уже отходя от столика, я мысленно аж скривился от произнесённых слов — ну вот откуда во мне этот пафос лезет? В любом случае, действительно стоит озаботиться «рабочими руками» — на такой жаре трупы гекко очень быстро начнут тухнуть, а снимать шкуры в такой атмосфере — да ну нафиг! Так что на сегодня у меня запланировано ещё одно дело.

А теперь передо мной стояла дилемма — пойти, допустим, в «Золотого Гекко» и попробовать «навести мосты» с тамошними завсегдатаями, среди которых, что вполне логично вытекает из названия, должны быть и трапперы, или же обратиться более-менее официально в сам городок трапперов. Хотя ещё вопрос, практикуется ли тут вообще такое действо, как наём траппера частным лицом для работы по специальности…

За размышлениями ноги привели меня к проходу в район трапперов — неаккуратная дыра в заборе из металлической сетки, рядом с которой торчала деревянная табличка. За забором виднелось несколько костров, горевших даже в такую жару, вокруг которых кучковались неопрятно одетые жители. То ли трапперство тут сейчас в упадке, то ли это не трапперы, а просто местные бродяги. И я очень сильно надеюсь на второе!

Пройдя за ограждение, замечаю небольшую группу товарищей, явно вернувшихся с промысла, судя по помятому виду и свёрткам кожи гекко, подвешенным на сумках. Похоже, в этот раз удача им улыбнулась, хотя, конечно, вопрос, все ли они вернулись. Ну, они ничем не хуже других для заведения знакомства…

— С удачной охотой, господа… — подхожу, с лёгкой улыбкой кивая на шкуры.

— Да, охота вполне ничего была. А ты…

— Меня зовут Кейн, я недавно в вашем городе.

— Ты что-то хотел, Кейн? — крепко сбитый мужчина лет двадцати пяти-тридцати, с короткими грязными волосами и в чём-то отдалённо напоминающем игровую «Кожаную броню», скинул связку шкур с плеча, дав знак остальным идти дальше в трактир. — Если кто-то пропал и его нужно найти, то тебе лучше обратиться к другой группе — в ближайшие пару дней мы из города не выходим. Ребятам нужен отдых.

— Я понимаю. У меня, в некотором роде, тоже была успешная охота… А к вам подошёл посоветоваться, есть ли в городе кто-то из ваших, кого можно нанять в частном порядке.

— Нанять для чего?

— По профилю, само собой. На подходе к городу я подстрелил несколько гекко, но сам я охотой не промышляю, а терять зазря трофеи не хочу.

— Хм… Если так… — в глазах мужчины отразилось заинтересованность, но, ещё раз настороженно оглядев моё снаряжение, он прикинул что-то в уме и недовольно дёрнул щекой. — Попробуй пройтись по домам в этой части города, тут как раз живут только наши — кто-нибудь может соблазниться работой.

Понятно, решил не связываться с мутным типом. Вполне разумный шаг, учитывая, что я выгляжу как человек, способный положить всю его группу, и совсем не факт, что я такой один. В том смысле, что в месте за городом, куда я его приглашаю, могут оказаться несколько моих друзей, которые вежливо предложат нанятым «лохам» сложить оружие и надеть рабские ошейники, после чего проследовать в Дэн. Не скажу, что именно эти мысли крупными буквами читались у него на лице, но за их отсутствие тоже не поручусь. Да и выглядели ребята реально уставшими, а в таком состоянии даже самую выгодную работу делать влом.

— Так и поступлю. Хорошего отдыха, — кивком попрощавшись с охотником, прохожу мимо него. Кажется, он даже облегчённо выдохнул...

Идя от дома к дому, разговаривая с их обитателями, я получал наглядное подтверждение, что Виски Боб не на пустом месте плохо думает о своих соседях по городу. В каждом доме меня встречало напряжённое недоверие, а в каждом втором — ещё и откровенно недобрые взгляды. Было похоже, что община трапперов, как живой организм, не приемлет в себе посторонних, с какой бы целью эти посторонние ни приходили. Некоторые охотники даже не желали впускать меня, не то что дать провести разговор, впрочем, до откровенного хамства не доходило, вероятно, мой вид действовал достаточно остужающе на горячие головы…

— Я уже взрослая! Сколько можно безвылазно сидеть в городе?! — раздалось с противоположного конца улицы.

— Ребекка! Сколько раз тебе говорить! Ты ещё не готова!

— Но почему?! Почему я должна сидеть в городе, когда вы уходите на охоту? Я владею всеми нужными навыками! Почему вы не берёте меня с собой?!

— Потому что ты ещё слишком молода! И неопытна! Всё, этот разговор окончен!

— Ар-р-ргх! — раздался хлопок дверью, и на улице воцарилась тишина.

Что это такое было? Заинтересованный, я двинулся в том направлении.

Ноги привели меня к неплохо сохранившемуся домику в конце улицы. Было видно, что строение жилое, его приводили в порядок, ремонтируя по мере возможностей. Остановившись около двери, я прислушался.

— «Ты ещё слишком молода и неопытна!» — раздался из-за двери тот же женский голос, за чем последовал звук удара, словно кто-то в сердцах бросил тяжёлый предмет в стену. — «Ты ещё не готова!» Чёрт побери! Как я могу быть готова и набираться для этого опыта, если мне не позволяют выходить на промысел?! Где логика?!

Послышался звук отодвигаемой мебели, еле слышный скрип досок, а потом тишина. М-да, похоже, кто-то жаждет свободы, которую «заботливые» родственники, скорее всего в лице отца, не дают. Кхм… Ну, вариант ничем не хуже прочих. Подняв руку, я коротко постучал в дверь костяшками пальцев.

— Кто там?! — раздался раздражённый голос, а через несколько секунд дверь распахнулась, открыв моему взгляду взъерошенную девушку с небольшим самодельным копьём в руке.

Внешне девушка тянула лет на 15-16, что более чем объясняло нежелание старших отпускать её под зубы опасных хищников: тонкая, невысокая, с короткими тёмными волосами и чумазым, почти мальчишеским лицом. Если бы не чуть выпирающая грудь и голос, я бы сам её только за пацана и принял. Одежда на юной охотнице тоже способствовала этому впечатлению — не шибко чистая, мешковатая и большей частью самодельная, только ботинки были довоенного производства.

— Меня зовут Кейн. Я невольно стал свидетелем вашего разговора… хм… с отцом, полагаю. Весьма экспрессивного, могу заметить…

— И что вы хотите? — пацанка хмуро смотрела на меня, обводя взглядом снаряжение и оружие. В её позе чувствовалась напряжённость, хотя особенной опаски заметно не было, что, в общем, логично — всё-таки мы посреди города, а не где-то в пустошах.