Король Исландии

— И, что там видит Хоук? — Вдруг, спросил он.

— Да, ты был прав, это действительно может стать самым масштабным боем за это лето. — Вздохнул я.

Мы вышли на корабли англичан, что плыли к Лондону. Вроде бы, город сейчас осаждает какой-то нормандский клан, хотя для викингов это не характерно. К слову, на кораблях мы сражались не так часто, как можно было ожидать. Собственно и драккар хоть и зовется боевым кораблем, но он предназначен не столько для боя в море, сколько для транспортировки бойцов к месту схватки на суше. Тем не менее, абордажный бой викингам так же знаком неплохо. Можно сказать, что викинги предпочитают биться, твердо ступая по земле, а путешествовать от битвы к битве по рекам и по морю. Тем не менее, в этот раз нас, похоже, ожидал именно бой на воде.

— Сколько их? — Нетерпеливо вопросил Торкель.

— Хмм, всего двадцать кораблей. В основном средние ладьи, в каждой около тридцати солдат. И два больших корабля, в одном примерно сотня, в другом до семи десятков. Вооружены неплохо, почти у каждого есть какая-то броня, много щитов и копий.

— Хмм... вот как. — Кивнул дед. — Очень хорошо.

— Пойдем на них? — Спросил его помощник.

— Конечно, это же такое веселье!

— У меня есть идея. — Заявил я.

— Говори. — Заинтересовался дед.

Я воровато огляделся.

— Можно высадить часть бойцов и пройти с ними вперед по реке, если не показываться на глаза англичанам, то можно будет обойти их.

— Хочешь зайти к ним в тыл? Как-то это... — Поморщился Торкель.

— Это не для подлого удара в спину. — Оскалился я. — Так мы просто отрежем им путь к отступлению. Им будет некуда бежать и придется биться до конца со всем отчаянием!

Торкель удивленно на меня уставился. Думаю, он четко представил, как после быстрой схватки противник пуститься в обратную сторону. И, надо отметить, что этого воина уже изрядно достало то, что англичане постоянно от него бегут.

— А вот это мне уже нравится. — Кивнул он. — Раз идея твоя, то ты их и поведешь, отправлю с тобой сотню бойцов!

После этого заявления на меня нечитаемым взглядом посмотрел Асгейр, советник Торкеля. Это, фактически, его ближайший помощник. То, что у этого отряда есть хоть какая-то тактика в бою, именно его заслуга. Этого парня явно смущал мой возраст. Тем не менее, после стольких совместных битв йомсвикинги деда уже практически не обращали внимания на мои года. Оспаривать это решение он не стал. Хоть это и не обычно.

Ну а после того, как я заговорил столько оружия для викингов, да еще и бился с ними плечом к плечу в стольких битвам, выбранные парни и не возмущались даже, когда Торкель вдруг выдал, что в этом бою они будут под управлением ребенка.

— Значит, нас поведет сам Торфин Колдун? Хех, надеюсь на твою удачу!

Скорее, викинги смотрели на меня с таким вот благожелательным покровительством. Кстати, а это прозвище, на самом деле, довольно звучное. Мне нравилось, как меня начали называть.

К этому моменту вернулся Хоук.

Я поднял руку, на которой была кожаная перчатка, на которую и сел беркут. По ней он перебрался на такую же кожаную нашивку, что была у меня на плече. Должен отметить, такое послушное поведение птицы впечатляло викингов. Учитывая, что я практически не дрессировал Хоука. Сначала я контролировал его с помощью магии, но постепенно он сам научился помогать мне и уже не требовал такого точного контроля с моей стороны. И, можно сказать, беркут уже привык ко мне и охотно слушался.

— Идем. — Командую викингам.

— Хе, покажем этим англичанам!

— Только не вопите, нам нужно обойти их.

— Да-да, мы поняли.

И, должен отметить, викинги действительно меня слушали. Все же, это йомсвикинги, воинская дисциплина для них не пустой звук. А раз уж Торкель меня назначил главным, значит меня надо слушаться.

По пути же я решил разъяснить бойцам свои планы на бой.

— Значит так, когда начнется битва, не выходим сразу. Я начну обстреливать корабли, что ближе к тому берегу. Это вынудит их высадиться с нашей стороны.

— О, тогда-то мы их и встретим!

— Именно.

План был не особо сложный.

— Ну что там, Торфин?

— Рано еще, они пока даже не встретились с нашими драккарами.

— Ну и здорово же, наверное, уметь видеть глазами птицы. — Мечтательно протянул викинг.

Я только махнул рукой, мол, ну, полезно, конечно, но такое себе.

— Долго еще?

— Нет, еще немного...

Они прямо как дети малые.

— Да скоро уже в бой? Торфин, что там?

У меня просто лицо перекосило.

— Тихо ты, ща заколдует еще!

— Хе-хе, язык отсохнет.

— Да иди ты!

Тем временем, похоже, англичане заметили викингов. После чего радостно устремились в атаку, веря в свое численное преимущество.

— Так, начнем же. — Улыбнувшись, поднимаю свой лук и выхожу на берег.

— Что?

Стрела сорвалась в полет и спустя пару секунд вонзилась в борт крайнего корабля в конце колонны. Еще миг и последовал мощный взрыв, что разворотил часть ладьи. Пламя охватило деревянную посудину, в самом же взрыве погибло немало людей. А потом точно так же вспыхнул еще один корабль, уже ближе к тому берегу.

Продолжая обстреливать взрывными стрелами корабли по левой стороне, я принуждал всю колонну смещаться вправо, пока они и вовсе не пристали к берегу, начав экстренную высадку. Но и йомсвикинги не теряли времени, выступив им навстречу и встретив англичан уже на суше мощным клином.

— Торфин, мы атакуем?

— Да. — Кивнул я. — Вперед, викинги!

И я сам вышел вперед, выпустив еще одну стрелу. Сейчас я целил в корабль, что остался на некотором отдалении, он не пристал к берегу, а с него начали стрельбу английские лучники. Мой выстрел пришелся на центр ладьи и буквально разорвал ее пополам мощным взрывом.

— Хах, боги на нашей стороне!

Вид того, как магия просто подавляет противника, викинги приходили в крайне воодушевленное состояние. Ведь это была наша магия! Ну, в какой-то мере. Тем более, они связывали мое колдовство с силами скандинавских богов. Еще один повод для гордости, в то время как христиане подобных чудес вообще никак не демонстрировали.

Ну а дальше, оставив лук, я взялся за свой меч.

— Идем, парни, разорвем их.

— Это звучало не как клич.

— Потому что это просто признание очевидного. Чего орать-то?

— А, ну да...

— Хе-ха...

Я прямо почувствовал, как викинги переглянулись у меня за спиной.

— Торфин страшный.

Это прозвучало с неким весельем и долей иронии. Но, так же, в этой фразе чувствовалось признание. И, отвлекшись немного, понимаю, что перед боем, мои губы сами собой тянутся в предвкушающей улыбке.

Глава 5 Победа

Это был совершенно новый опыт.

Я уже привык биться в составе клина, в окружении викингов, на подхвате, так сказать. Хотя, за счет магического усиления мне было не трудно выделиться ратными подвигами. Но сейчас я не просто шел с викингами, я вел их в бой, как лидер. Словно огромная мощь пылает в моих руках, не меч, но власть. И это еще сильнее будоражило мою кровь.

Хоук громко крикнул над нашими головами, как раз перед тем, как я врубился в строй англичан.

Специально для этого дела взял себе круглый щит. И, конечно же, он был соответствующе зачарован. Помню, как-то мне доводилось изучать интересные древние чары на одном старом щите. И сейчас мне удалось достаточно неплохо их повторить. Хотя, из-за качества материала и жертвы мощность этого зачарования была ощутимо ниже. Тем не менее, при первом же ударе, налетев щитом на копья англичан, я задействовал чары, и мощный всплеск силы просто раскидал солдат передо мной.

— Хе-ха-ха! Руби их! Кромсай! Коли, режь, круши! — Злое веселье рвалось из моего сердца вовне.

Рывок вперед и, отводя копье щитом, рассекаю солдата мечом.

— Во имя Одина! — Слышу воинственный крик за спиной.

— Язычники! — И панический вопль англичанина.

Ступая на острие клина, я врубался в строй противника и создавал брешь, через которую уже мои люди врубались в массу противника. Разумеется, такая тактика подразумевает, что впереди всегда идут сильнейшие бойцы, способные пробить оборону противника и не умереть при этом. Недаром же именно Торкель всегда возглавляет атаки своих людей.

— Сопляк!

Бам!

Щит это вам не пассивная защита, это тоже оружие. Удар щитом по голове неплохо так разбил лицо солдату. Макушку его прикрывал шлем, а вот лицо было открыто, кости в труху, глаза выбиты, он уже не сможет продолжать бой.

Уже другой солдат получает укол мечом, разрез и кишки наружу.

Вот она пугающая правда убийства. Некоторые люди, которые даже оружия в руках не держали, любят рассуждать о том, как же это тяжело, убить человека. Но, ужасающая правда в том, насколько же это в действительности просто. А если ты точно знаешь, что смерть это не конец, то и терзаться моралью нет никакого смысла в принципе. И уже ничто не мешает тебе получать удовольствие от хорошей резни!

— Давайте же! Идите ко мне, я искупаюсь в вашей крови!

Вид того, как меч, порхающий в моей руке, разрезает кольчугу и разрубает людей пополам, просто приводил англичан в ужас. В какой-то момент я понял, что солдаты просто пятятся от меня. А кто-то и вовсе разворачивается, стараясь убежать и спрятаться за спинами союзников. Храбрые защитники Англии в страхе бежали от ребенка. И, честно говоря, меня это не возмущало, как Торкеля. Я наслаждался их страхом.

Но, должен отметить, что не все мои противники были просто мясом на заклание.

В момент, когда я отвел щитом удар булавы, мне в глаз чуть не прилетел укол меча. Атаковавший меня солдат целил в прорезь моего шлема. Но заметив его движение, я успел наклонить голову, и острие клинка звякнуло о вершину шлема. Хотел одним движением отсечь руку нападающего, но тот вовремя отступил. А потом снова атаковал, стоило мне отвлечься на другого бойца. В этот раз острие меча целило мне в горло. Но и я ожидал его повторного появления и был готов. Махнув рукой с щитом, снова активирую чары, высвобождая накопленную мощь принятых ударов и нескольких бойцов передо мной разбрасывает ударной волной. Рывок и меткий солдат заколот на земле.

— Хах, это было неплохо.

Но позже, я улучшу свою броню. Нужно избавляться от слабых мест.

Впрочем, даже к следующему лету мне придется уже делать новую броню. Если она мне понадобится именно следующим летом, конечно. Лучше вообще подождать пару лет, когда мое тело в ускоренном темпе не достигнет пика своего развития. Если сохранять усиление, то годам к пятнадцати я уже могу достигнуть зрелой формы, и можно будет уже подбирать себе броню чуть ли не на всю жизнь.

Тем временем, бой продолжался.

И, хоть в нем не было каких-то хитрых тактических маневров, просто агрессивная рубка в окружении противника, это все равно был один из лучших боев этого лета.

— Хах, Торфин, ты там не устал еще мечом махать?

— Ха-ха-ха, это шутка такая?

— Ну да, смотрю, ты еще полон боевого духа.

Опытные йомсвикинги на голову превосходили этих солдат в мастерстве. Несмотря на подавляющее численное преимущество, англичане постепенно сдавали позиции. Может с какими-то простыми налетчиками они бы и справились, но точно не с воинами Торкеля. Да и сам вожак скалой возвышался над солдатами, проносясь по полю боя подобно кровавому урагану.

В какой-то момент он и вовсе откопал где-то огромное бревно, которым начал размахивать, как дубиной. Эта картина выглядела даже как-то сюрреалистично. Глядя на то, как сражается Торкель, можно легко потерять чувство реальности происходящего.

— Отступаем к лодкам!

— Куда!? Деритесь, ублюдки!

От моего детского возгласа англичане просто отшатнулись.

Я же, опустив меч, выхватил нож и, приблизившись к одному из солдат рывком, снес ему голову, напитав клинок душой человека. И, не сходя с места, использую его же кровь и душу для колдовства. Взмахом стряхиваю с ножа брызги крови, что прямо в воздухе испускают белое сияние, и солдат впереди накрывает дождем из ледяных игл.

— А-а-а! Колдун!

И один только вид боевой магии привел солдат в ужас.

— Спаси господь! Избавь от зла!

— Ха-ха, вы серьезно?

Один из них и вовсе бухнулся на колени, отбросив копье и, сложив руки вместе, начал истерично молиться.

— Хе, кажется, этот христианин сошел с ума. — Вперед вышел викинг.

И с размаха ударил того топором по подставленной шее.

Уже позже, когда мы практически добивали оставшихся солдат, даже я начал немного уставать, а один англичанин смог воткнуть в меня копье. Оно не пробило кольчугу, острие вошло в одно из колец самым краем и слегка оцарапало мою кожу. При этом копейщик еще повел оружием, вырезая на моем теле тонкую линию. Впрочем, это даже раной назвать сложно, так, царапина. И копейщик за это поплатился своей головой.

— Рубаху порвал. — Поморщился я.

Но, оставалось лишь дожать противника.

Англичан осталось уже так мало, что йомсвикинги просто окружили их. Конечно, с нашей стороны тоже немало погибших, но соотношение убийств к смертям подавляет.

— Стойте! Мы сдаемся!

— Что? — Вперед к испуганным солдатам вышел Торкель. — Не хочу ничего слышать об этом! Вы же мужчины, так бейтесь до последней капли крови! Как и подобает воинам.

— Т-ты... чертов язычник! Ты будешь гореть в аду!

Викинг непонимающе наклонил голову.

— Ваду? Что это?

— Загробный мир, куда по верованиям христиан попадают грешники. — Пояснил я, выходя к деду.

— О, Торфин! — Обрадовался он. — Хе-хе, рад тебя видеть.

— К-колдун! Будь ты проклят!

Бессильное проклятие так и вызывало у меня высокомерную улыбку.

— Эй, если хотите жить, я предлагаю вам поединок! Если кто-то одолеет меня, то сможете уйти. — С предвкушением предложил Торкель побежденным англичанам.

— Деда...

Викинг поднял брови, оглянувшись на меня.

— О! Если вам так страшно идти против меня, можете сразиться с Торфином!

— Проклятый ребенок...

Мы с Торкелем переглянулись.

— Кажется, они боятся тебя даже больше, чем меня. — Недоуменно изрек он.

— Их вера считает магию проявления всемирного зла. — Пожимаю плечами.

— Но ведь этот их Иисус сам был колдуном!

— Ему можно, а вся остальная магия от Дьявола.

— Ничего не понял...

— Это же христиане, в их вере нет логики. Бог говорит им, что убийство это самый страшный грех, который нельзя простить, но они убивают во имя своего бога. Даже не пытайся их понять, они сами себя не понимают.

— Чушь какая-то... как бог может запрещать убивать врага? Как тогда защищаться?

— Защищаться тоже нельзя. Иисус говорит, что если тебя ударили по щеке, подставь другую щеку. А если убьют, то убьют, в рай попадешь, может быть.

— Ничего себе... — Торкель был искренне впечатлен. — Но они же воюют!

— Просто они грешники. — Пояснил я. — Ну, преступники своей веры.

Викинг покачал головой.

— Закрой свой поганый рот, колдун! Как ты смеешь богохульствовать!

— Эй, если я оскорбил твоего бога, то пусть он придет и покарает меня! Или, если он такой слабак, что нуждается в защите, то можешь сам отстоять его потерянную честь в бою, иди сюда!