— Расскажи мне об Истинном, — тихим голосом попросил связанного парня, отстраняясь от него чуть дальше, дабы ему стало легче.
— Порождение Бездны, зачем тебе слушать о Свете Воли Его? — всё же ответил он, пересиливая переполнявшую его ненависть и страх.
Да, парень действительно меня боялся и ненавидел одновременно. Как посвятивший свою жизнь истовому служению христианский монах, однажды оказавшийся лицом к лицу с самим дьяволом, да ещё спрашивающим у него о Боге вкрадчивым голосом.
— Хочется сравнить наши представления, — спокойным голосом поведал о личном интересе. — Да и самому Истинному будет потом интересно узнать о том, как люди понимают его... — как бы между делом добавил ещё.
— Как ты, Сосредоточение Скверны, можешь говорить о своём общении с Истинным? — всерьёз возмутился пленник, попытавшись вырваться из надёжных оков. — Убирайся обратно в Бездну, проклятое отродье!
— Хорошо ли ты знаешь о том, что я совсем недавно совершил на Чёрном Перевале? — спросил его, не обращая внимания на ругань и злобное клацанье зубов.
— Ты, недостойный человеческого имени, осквернил Огненный Ритуал в честь Воли Его и разрушил всевидящее Око Истинного над Храмом, — пленник начал закатывать глаза в гневном припадке, будучи не способен на что-то большее.
— А теперь попробуй подумать, если бы Истинный был против, мог бы я что-то подобное сотворить? — таким же спокойным голосом продолжал задавать ему каверзные вопросы. — И вообще, ранее у кого-либо такое получалось? — ответ на второй вопрос и для меня самого был весьма интересен.
— Всевидящее Око Истинного неуничтожимо, это все знают! — сказал в запале парень и резко осёкся.
Ну да, сложно поддерживать догматы веры, когда они напрямую противоречат наблюдаемым фактам.
— Остановить Огненный Ритуал до его окончания один человек, даже самый сильный буси, не являясь при этом Верховным Слугой Истинного, тоже ведь не сможет, так? — последнее заявление казалось совсем уж натянутым, но сейчас сойдёт за очередной аргумент.
Парень, наконец, серьёзно задумался, замолчав и погрузившись в себя. С одной стороны, я так пока и оставался для него врагом того, кому он выбрал служить, но и мои слова заронили в его душу весомые сомнения. Можно, конечно, легко выкрутиться, сказав — мол — я слишком сильный враг, а потому способен идти против его бога и даже иногда временно побеждать, но до этого я строил весь разговор с ним так, чтобы выбрать эту очень простую защиту сложнее всего. Тогда, как минимум, меня придётся признать практически равным самому богу. Фанатики на такое точно не пойдут, а удобной концепции дьявола, на которого всё можно смело валить в их культе, похоже, нет.
— Ты своими глазами наблюдал произошедшее во время Огненного Ритуала? — я вывел пленника из раздумий, когда по моему представлению прошло достаточно времени.
— Нет, мне рассказали братья, — парень уже не смотрел на меня с одной ненавистью, в его взгляде появилось и что-то иное.
— Догадываюсь, что они тебе могли рассказать... — злорадно ухмыльнулся его словам. — Хочешь узнать правильную версию, как оно было на самом деле?
— Хочу, — попытался кивнуть он, но жестко закреплённая голова не дала ему это сделать.
Ну что же, малец, сейчас залью тебе в мозги немного исправленную программу, посмотрим, что из этого выйдет. Сочинить экспромтом маленькую сказку с большим смыслом совсем несложно. Будь передо мной умудрённый годами муж, толку от неё можно даже не ждать, но тут совсем зелёный мальчишка, не видящий реальной жизни за переросшим в религиозный фанатизм юношеским максимализмом.
— Творимые на угоду публике человеческие жертвоприношения уже давно омрачают Взгляд Его, — я начал рассказ со своеобразной интерпретации известных мне фактов. — Нигде в королевствах не проводят подобные Огненные Ритуалы, только тут, на Чёрном Перевале. Везде Глас Истинного давно услышан его Слугами, и только тут ещё остались те, кто не хочет служить Воле Его, ратуя в первую очередь за собственный карман. Вместо несения Воли Его людям, они хотят как можно больше денег. Именно им они теперь и служат. Многие Слуги тут давно пропитались гнилой Скверной цвета золота с ног до головы и теперь распространяют тлетворное влияние дальше вплоть до самой столицы. Не в силах больше видеть творимых непотребств, Истинный дал мне достаточно силы, дабы я донёс думающим людям Глас Его.
Хм, а моя сказка, похоже, действительно сработала. И вправду говорят — 'чем чудовищнее ложь — тем лучше в неё верят'. Не знаю, как может сочетаться сказанное мной с имевшейся в голове у парня картиной мира, но его взгляд в мою сторону стал совсем другим. Гнев из него никуда не исчез, но теперь он уже был направлен явно не на меня. Не иначе ко всему только что сказанному мной он нашел реальные примеры из своей недолгой жизни.
— И как теперь дальше жить? — парень умоляюще посмотрел на меня, и это, похоже, было совсем не хитрой уловкой, чтобы освободиться.
Вот теперь он станет внимательно слушать мои слова, которые буду ему дальше говорить. Главное не сильно покривить против его 'высших ценностей'.
— Ты же хочешь стать настоящим Борцом со Скверной, так?
Парень попробовал кивнуть.
— Значит, тебе нужно очень многому научиться, чтобы видеть Скверну самостоятельно и никогда не опираться на чужие слова и мнения. Ты сам когда-то сможешь услышать Глас Его и исполнить Его Волю. Сейчас Скверна стала очень хитрой и поразила даже тех, кто призван неустанно с ней бороться. Одной грубой силой Скверну не изведёшь, едва выкорчуешь её в одном месте, как она прорастёт в другом ещё сильнее, чем прежде. Нужно стать даже не сильнее, а гораздо хитрее Скверны и быть готовым к тому, что против тебя пойдёт весь остальной мир. Все люди отвернутся и проклянут тебя, и лишь один Истинный по достоинству сможет оценить твоё Служение!
Умею же красиво и ярко говорить, когда очень надо, даже про усталость и желание спать в процессе болтовни позабыл. Только вот про последующий эмоциональный откат забывать не стоит. И всё же парня я 'сделал', теперь он временно на моей стороне, пока его кто-то ещё раз не переубедит. Надо пользоваться моментом, чтобы получить у него нужную мне информацию и идти отдыхать.
— Я освобожу тебя, если ты подробно расскажешь мне о том, кто послал тебя ко мне, кто тебе помогал в городе, и что вы планировали делать после, — перешел, наконец, к тому, ради чего и начинал допрос, и, видя внутреннее сопротивление, добавил: — Ты бы и так всё рассказал, долго противостоять амулету палача древних мастеров пока ещё никто не смог.
— У тебя есть запрещённый амулет, и ты его до сих пор не применил? — парень очень сильно изумился моему заявлению.
Вместо ответа достал магическую висюльку из кармана, которая всех понимающих пленников почему-то сильно пугает.
— Кто ты? — вместо потока ожидаемых откровений о непосредственных руководителях и прочих сообщниках, спросил парень.
— Когда придёт твоё время, спросишь у Истинного сам, — перевёл стрелки на того, кто до сих пор оставался совершенно безучастным. — А сейчас мне нужно знать кое-какие подробности, чтобы это время когда-либо действительно наступило.
— Хорошо, я расскажу, — окончательно сломался пленник. — Только меня никто не посылал. Я сам решился мстить тебе.
— Так уж и сам? — удивился такому глупому заявлению. — А как же редкие амулеты? — достал из кармана брюк всё снятое с него. — И ещё сообщник, который подбросил тебе амулет-ключ?
— Амулеты я временно взял в главном хранилище у нашего наставника Готиуса, когда тот отправился сюда же за тобой вместе с другими наставниками, и оставил мне свой ключ.
— Как-то странно это, чтобы наставник тебе ключи оставлял... — показал большое сомнение по поводу его слов. — И ещё никак не могу понять, почему ты рванулся сюда сам, когда за дело взялись более опытные люди. Может, объяснишь?
— Предчувствие плохое пришло, — ничуть не смутился парень моих сомнений. — Наставник Готиус был очень хорошим Борцом со Скверной, но его собственное внутреннее Служение оказалось слишком мало. Я знал — ему непременно потребуется моя помощь и сразу же, как смог, поспешил за ним. Сильно торопился, но догнать его отряд не успел, меня не пропустили в город ночью, когда вы успели повстречаться друг с другом. После решил непременно отомстить сам, когда узнал о твоей победе над отрядом наставников.
Его откровения выглядели вполне логичными. Наверное, на его месте и сам бы так поступил. Хотя всё равно меня гложут большие сомнения, что тут обошлось без кого-то ещё. Хитрого и подлого одновременно.
— И всё же, мне не очень ясно про ключи. Почему тебе так доверяли? Странно это, — внимательно рассматривал ввязавшегося в чужие смертельные разборки парня.
— Наставник Готиус стал для меня почти как родной отец, — заметно смутился парень, рассказывая дальше. — Он где-то подобрал меня полумёртвого, уже и не помню сам. С тех пор я был всегда при нём, а последние годы мы жили при школе Борцов со Скверной на Чёрном Перевале. Наставник хорошо меня знал, догадываясь о том, что я быстро найду спрятанный им ключ, но всё равно не стал передавать его кому-то другому. Он вообще мало кому верил, а за ценности всего отряда и школы с него могли строго спросить. Потому и отдал ключ мне с наказом никому не передавать и никого не пускать в хранилище до его возвращения.
Да уж, 'весёленькая ситуация', однако. Парень, оказывается, мстил не только за одну веру, но и за человека, который стал для него близок. То есть я для него теперь личный враг. Впрочем, вера всё же оказалась явно сильнее, иначе он бы так быстро не сломался.
— Понятно, — удовлетворённо кивнул ему, — теперь расскажи о сообщнике в городе. Можешь не пытаться меня обмануть, спасая его, я видел, как он бросил амулет.
— Это Повелитель сил Камиш, — нехотя ответил пленник, — старый Борец со Скверной. Раньше часто бывал у нас в школе и общался с наставником Готиусом. Потом его отправили сюда с заданием войти в свиту к местному смотрящему. Когда я узнал о гибели группы наставников, то сразу нашел его, а он рассказал, что нужно срочно сделать. Он по возможности оставляет мне ключ, я тихо убиваю тебя и всех, кого найду в доме. Далее незаметно покидаю город и возвращаюсь обратно на Чёрный Перевал в школу. Камиш потребовал, чтобы о своих действиях здесь, никому потом не говорил ни при каких обстоятельствах. Но огненную клятву я давать ему отказался.
Так, а вот это уже весьма интересно. С агентами от Борцов со Скверной среди людей местных авторитетов всё понятно. Что-то подобное вполне ожидалось. Только вот тут мы наблюдаем странность — Слугам Истинного я сейчас нужен исключительно живым для публичного сожжения, а их агент толкает горящего желанием мести мальчишку именно на убийство. Тут где-то явно нарушена логика или мы чего-то плохо понимаем. Сдаётся мне — тот самый агент ведёт двойную игру. И зревшая в моей голове идея завтра же сдать того подлеца авторитету Сому, пусть тот сам с ним разбирается, оказывается никуда не годной. Лучше не торопиться и разобраться во всём самому. Агента можно удачно прихватить на имеющемся компромате, заставив поработать ещё и на меня, авось когда-то пригодится.
— Ладно, считай — тебе поверили на слово, — я посмотрел на парня сильно усталым взглядом. — Хотя без проверки ничего не останется. А потому можешь что-либо добавить к рассказу, пока ещё не слишком поздно, — показал пленнику явную и недвусмысленную угрозу.
Но он никак не отреагировал на неё, даже расслабившись, очевидно посчитав, будто всё рассказал как на исповеди. Тогда осталось выяснить последние детали, и на сегодня всё.
— Ты амулет невидимости на себя настраивал? — решил уточнить прямым вопросом некоторые догадки, хотя ответный взгляд всё сразу выдал и без всяких слов.
— Это могут сделать сейчас только парочка Повелителей мудрости в столице, а мне сойти с ума пока не очень хочется, — брезгливо фыркнул парень.
— И много ли у вас там осталось подобных амулетов? — убийцы-невидимки для меня реально опасны, лучше иметь хотя бы общее представление, сколько их ещё можно ждать.
— Больше нет, их только три действующих было, — несказанно обрадовал меня пленник. — Но у других боевых групп Борцов со Скверной могут ещё найтись до половины дюжины на все королевства, как мне рассказывал наставник Готиус.
А вот это очень скверные новости. Придётся что-либо особенное придумать, дабы как-то суметь защититься от применения подобных сюрпризов простив нас. Ведьма-то может энергетическим щупальцем видеть и через такую качественную защиту, но она далеко не всегда может оказаться рядом. Да и спать ей когда-то тоже нужно. Остаётся понадеяться на какие-либо чисто технические средства защиты, но это потом, их ведь ещё сделать надо. Пока же остаётся постоянно скрываться под такой же маскировкой, выходя за пределы зоны защитного периметра. Вот напасть-то...
— Второй амулет для чего? — поднял повыше вторую небольшую плоскую полукруглую металлическую штуковину на цепочке.
— Это амулет для прохода всех врат на Чёрном Перевале и он же служит ключом для доступа в расположенное внутри вторых врат хранилище. Это именно тот ключ, который мне оставил наставник Готиус.
— Ты хочешь сказать — без него у Слуг Истинного и Борцов со Скверной теперь начнутся большие проблемы?
— Есть ещё один ключ у брата Уму, но он не ко всем комнатам хранилища пропустит, самые редкие и сильные амулеты они теперь не смогут достать.
И на этом спасибо. Наведаться бы туда да выгрести всё ценное пока не спохватились, но пока придётся откинуть такую заманчивую идею. Уж слишком опасно.
Ещё оставался последний боевой амулет. Вытащил из кармана очередную хитрую конструкцию. Весьма занятную, кстати. Сразу два накопителя силы от ловушек алхимиков подключались толстыми золотыми плетёными проводами в прозрачной изоляции к одному эффектору, за которым располагался ещё один короткий конический стержень из неизвестного материала, сильно похожий на какое-то изделие древних мастеров. Не камень, не металл и не кость, скорее какая-то очень прочная пластмасса. В составе конструкции наблюдался привычный для используемых Борцами со Скверной амулетов блок самостоятельной зарядки накопителей пользователем. А вся эта магическая начинка была заключена в ажурный серебреный корпус по внешнему виду сильно напоминающий маленький пистолет, правда без спускового крючка и защитной скобы. И этот амулет требовал авторизации пользователя, то есть для меня оказывался совершенно бесполезным.
— Что это за игрушка? — спросил пленника, которому уже сильно надоело лежать крепко привязанным и не иметь хоть какой-то возможности пошевелиться.
— Воздушный кулак. Мощный, дальний, управляемый. Наш мастер Бокк только четыре таких амулета сделал, больше просто не из чего.
А ведь я уже успел познакомиться с действием подобной штуки на себе во время путешествия к Чёрному Перевалу. Неприятно даже вспоминать. С сотни метров меня легко сшибало с ног, а вблизи так и вообще могло все кости запросто переломать.
