| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Тропинка тянулась через просторный парк, раскинувшийся между зданиями Академии и горным склоном. Тут часто ходили маги Земли, практикуясь в работе с растениями, скалами и животными. Син Нок проводил взглядом трелла, небольшого, пушистого грызуна, известного своим любопытством. Его короткий хвост распушился, превратившись в шар меха, а сильные когтистые лапки цепко держались за толстую ветвь, на которой трелл повис. Магистр улыбнулся, обнажив крупные зубы, и зверь, внимательно следивший за человеком, буквально испарился.
— Любопытные, но трусливые, — вслух отметил маг.
Он повел пальцами в воздухе, и перед ним начало сплетаться заклинание. Один из простейших земляных конструктов: "Поиск". Заклинание позволяло быстро и точно найти животное или растение и считалось простейшим бытовым. Силовые линии вязи моргнули темно-зеленым светом, и син Нок почувствовал, как тонкая невидимая нить зовет его в глубину леса. Именно туда убежал трелл. Повелитель Иллюзий развеял магию и медленно двинулся дальше. Не имея сродства с определенными стихиями, маги могли создавать и управлять только простейшими и общими конструктами. Сам Хранитель Знаний со стихийной магией дел почти не имел: слишком уж много сил она отнимала, в отличие от той же Иллюзии или Ментала. Здесь син Нок мог управлять сложнейшими заклинаниями, с тончайшим рисунком силовых линий и запредельными требованиями к мастерству. Но даже средний стихийный маг превосходил его по силе и разрушительности заклинаний.
Хранитель Знаний всегда интересовался: почему на Сариине рождается так много стихиалов, а на Виире — маги Иллюзии и Ментала. Континенты были весьма похожи и площадью, и топографией, разве что находились в разных полушариях: Сариин на юге, а Виир на севере. Повелитель Иллюзий свернул с тропы и присел на деревянную скамью, одну из многих, выращенных магами Земли.
Как сильно отличалась Монархия от его родины. Да и от многих государств, которые он посетил за время своего путешествия. Местная религия, уклад жизни, какая-то озабоченность собственной исключительностью, неприязнь к чужакам. Все это можно было сказать о любой стране, но такого явного, нескрываемого проявления он не видел никогда. Син Нок откинулся на спинку лавки и положил болящие кисти на колени. "Живи и дай жить другим" — вот так вкратце звучал девиз его жизни, сформированный воспитанием и образованием. Впоследствии, к нему добавились еще одна строка: "но не позволяй, чтобы твоя доброта воспринималась как слабость".
Учителя из храмов Многоликой Госпожи проповедовали умеренность, доброту, но так же и решительность, и силу, и умение брать на себя ответственность за свои поступки. Поэтому суд в Виираге был скор и суров, в полном соответствии с церковным законами. А палачи-дознаватели стояли на страже справедливости и гарантировали, что невиновные будут защищены от судебного произвола. В Сарийской Монархии все было не так радужно. Менталистов тут очень не хватало, их было мало, и они были слабы. Поэтому, в какой-то момент, светская власть потеснила религиозную.
Вот уже лет триста церковь считалась отделенной от государства, но син Нок, исходивший почти весь континент до того как осесть в Академии, убедился в неверности этого мнения. И мышиная возня за власть тут велась постоянно, поразив своими объемами магистра, которому после закулисных игр иерархов Многоликой Госпожи казалось, что он видел все возможное.
Мысли Повелителя Иллюзий перетекали с одной темы на другую, пока он, наконец, не понял, что же не давало ему покоя. Его терзала неуверенность. Он многое умел, очень многое знал, но настоящим учителем назвать себя не мог. Син Нок был одиночкой.
— Справлюсь, — едва слышно сказал маг самому себе.
— С чем, друг мой? — раздался из-за деревьев звонкий голос.
Хранитель Знаний вздрогнул и мысленно выругался: так глубоко ушел в себя, что не заметил приближение другого мага.
— С болью, Рафио, с болью, — син Нок легко поднялся со скамейки и повернулся к коренастому брюнету, вышедшему из-за листьев.
Темно-зеленая мантия, хаотично покрытая пятнами различных оттенков зеленого. Это был подарок магистра Нока, когда он еще пытался добиться места на кафедре Обманов в качестве преподавателя Иллюзии. Тогда подобный жест был мелочью для Повелителя Иллюзий. Простейшая "Печать ножа", и мантия превратилась в артефакт. Причем почти не имеющий прикладного назначения: чары не были скрыты от тех, кто мог видеть силовые линии, а значит, маскировали только от простого, невооруженного глаза. А с подобной задачей магистр сар Клео, преподаватель из Башни Земли, один из пяти преподавателей магии Боевого Излечения, мог справиться и сам. Раньше он был полевым магом при Втором Мирийском корпусе, и как бывший солдат мог по достоинству оценить подарок син Нока. Именно он доставал обезболивающие средства для Хранителя Знаний.
— Как твое состояние, Зарс? Лекарства помогают?
— Ты не в курсе, наверное, но я взял себе личную ученицу, — улыбнулся син Нок, скидывая белоснежный капюшон.
— И?.. а. Понял. И пилюли ты естественно уничтожил? — сар Клео почесал квадратный подбородок. — И как твое самочувствие?
— Жить можно, — ответил магистр.
Боль действительно была терпимее, чем в прошлом, когда он начал принимать сильнодействующие препараты. Раньше каждое промедление, каждая пропущенная песчинка времени оборачивалась настоящей агонией.
— О чем ты размышлял в этом чудесном парке, Зарс? Выстраивал планы в отношении ученицы?
— Помимо всего прочего. Тебе случайно неизвестно, как там огневик, которого я вчера помял?
— О! Этот несчастный будет жить к моему глубокому огорчению, — сар Клео двинулся по тропинке в сторону Академии, жестом приглашая син Нока с собой. — Но не переживай, из моего "лечебного" карцера так просто не выходят. Вот с водником проблемы... парень очень сильно выложился в бою.
— И ванна ему не помогла? — удивился Хранитель Знаний.
— Не смешно, Зарс. Ванна помогла. Все-таки для него словосочетание "живая вода" стоит понимать буквально. Но он до сих пор не пришел в сознание... Возможно, придется пригласить магистров из столицы. В окрестностях Рабана живет несколько помешанных на лекарском деле стариков...
— Меня поражает тяга стихийников к дракам. Они бросаются друг на друга, на преподавателей и так год от года.
— "Стихийником не можешь зваться ты, пока от драки драпаешь в кусты!" Это неофициальный девиз нас всех. Пока сила пополам с мочой стучит в мозг, нам остается лишь претерпевать, — Рафио белоснежно улыбнулся, но тут же посерьезнел. — Дуэльные турниры, постоянное трение между учениками разных Башен... это все, к сожалению, необходимое зло. Наше выселение из Рабана в горы дело того же порядка.
— Виирагские университеты не приходится отселять из обжитых мест — наши студенты не так... разрушительны, — покачал головой син Нок.
— Зато их больше... — что именно хотел сказать сар Клео, Повелитель Иллюзий так и не узнал.
С небес спикировал огромный черный ворон. По его перьям перетекали волны магического плетения — изящной и аккуратной вязи из Земли и Воздуха.
— Прошу вас быть моим поверенным на дуэли через четверть большого оборота песочных часов, — проговорила птица юношеским голосом.
Заклинание, выполнив свое назначение, рассеялось, и ворон с пронзительным карканьем улетел.
— Ты знаешь... я, как менталист, с твердой уверенностью скажу, что сейчас эта птица указала на недостатки развития наших адептов, — задумчиво произнес син Нок, провожая ворона взглядом.
— Согласен... но раз уж позвали, почему бы не посмотреть? Пойдем, я представляю, кто и с кем сейчас будет выяснять отношения.
* * *
Дуэль должна была состояться не на полигоне, чего ожидал магистр Нок, а на просторной поляне в глубине парка. Но когда Рафио привел их на место, вопросы у Хранителя Знаний пропали: в битве собирались сойтись мастера Воздуха и Земли. Мастерами называли отучившихся в Академии все три двухлетних цикла. Дуэль между учениками третьего цикла была вещью неординарной, потому что они намного лучше владели собой и не поддавались опьянению силой. Такое состояние возникало, когда маг черпал слишком много из своей Стихии. В лучшем случае этот несчастный терял пару часов жизни, покрытых пеленой невменяемости, в худшем — саму жизнь. Поэтому все споры решались дипломатично. Но если таки доходило до открытого противостояния, то руководство Академии не стеснялось превратить подобное в представление. Неофитам и адептам давали возможность увидеть, к чему им надо стремиться, а военные вербовщики могли присмотреться к будущим пополнениям.
— И кто это? Я у них не вел.
Повелитель Иллюзий удобно устроился на скамье в первом ряду, окруженный десятком других преподавателей, и осматривал настоящую толпу учеников первых циклов, которые рассаживались по трибунам. Да, это были настоящие трибуны, кольцом охватывавшие центр поляны.
— Справа мастер Земли Витар, а слева мастер Воздуха Хитольмандр. Они из враждебных родов, там какая-то странная история, я не вникал, — сар Клео стоял перед син Ноком, готовясь выдвинуться по первой просьбе магистра Саллитона.
И тот не заставил себя ждать, громким голосом призывая к тишине. Плотные потоки силовых линий окружили поляну и замерших на ней мастеров. Магистры поверенные подошли к Саллитону и что-то ему сказали. Саллитон в ответ кивнул, и поднял вверх правую руку, призывая к вниманию. По поляне разнесся его гулкий голос:
— Властью, данной мне гранд магистром, я объявляю эту дуэль возможной! Условием поражения означено полное магическое истощение! Стороны отказались от примирения! Теперь все в руках Двуединого!
Син Нок хмыкнул, и в этот момент его взгляд зацепился за знакомое лицо в толпе. Калияна син Рисая тоже пришла посмотреть на этот балаган. Повелитель Иллюзий позволил себе легкую улыбку.
"Посмотрим, как она будет реагировать на происходящее!"
Хранитель Знаний считал, что только в подобных, экстремальных условиях вскрываются глубинные пласты личности. И то, что девушка не участвовала лично — ничего не значило. Старый дознаватель никуда не торопился.
Мастеров разделяло пятьдесят шагов, и они не стремились приблизиться друг к другу. Маг Земли просто стоял и смотрел на своего оппонента, тогда как воздушник активно махал руками, собирая вокруг себя потоки сил и сворачивая их в тугой узел.
— На! — Хитольмандр выбросил руки вперед, и сложное плетение Воздуха устремилось вперед.
— Ага, — флегматично ответил Витар.
Его худое лицо выражало абсолютную безучастность к происходящему. Мастер легонько топнул ногой, и земля под ним расступилась, поглотив мага. Воздушник, не теряя ни мгновения, подпрыгнул и завис над поляной. Но этого оказалось явно недостаточно: из земли стали резко выстреливать огромные каменные обелиски. Хитольмандр совершил в воздухе сложный кульбит, чтобы избежать встречи с гранитными монолитами, но это не помогло. Над поляной раздался отчетливый и громкий хруст, а затем обелиски взорвались пылью и обломками. Камни застучали по барьеру, превращая дуэльную площадку в зону смерти.
Син Нок покачал головой:
"В таких условиях не один иллюзионист на дуэль не вышел бы. Сражение в условиях поддержки противника сродственной Стихией... Это может закончиться мгновенно или затянуться до первой ошибки молодых мастеров".
Хранитель Знаний смотрел, как маги обмениваются ударами, пытаясь подловить противника. Но хитрые ловушки воздушника, наталкивались на монументальную непоколебимость Земли. Еще не раз и не два Витар методично подводил Хитольмандра под взрывы своих обелисков, поднимавшихся из-под земли. Но "Воздушный барьер" стоически сдерживал все атаки.
— Вы слабак, мастер. Сдавайтесь! — прокричал Хитольмандр, видимо надеясь, что не показывающийся на поляне маг Земли его услышит. Но вот он насторожился, прислушался, и резко указал пальцем в точку на поляне. Витара с силой вырвало из земли, и он повис перед своим противником.
Син Нок удовлетворенно хмыкнул и приготовился к развязке поединка. Маг Земли оторванный от своей стихии не становится беспомощным, но резко теряет в боеспособности. На чем уж воздушник его подловил син Нок не видел, но мог предположить, что оппонент услышал предложение и даже что-то ответил, и в этот момент Хитольмандр продемонстрировал присущую всем магам его Стихии гибкость ума и изворотливость.
Но Витар не собирался сдаваться. Из-под земли в его сторону ударили тонкие, не толще человеческой руки каменные копья, разветвлявшиеся во все стороны и создавшие вокруг мага странную сферическую конструкцию.
— Ха! Дырявая защита!
— Ага.
И тут маг Земли ударил по-настоящему. Его первое заклинание не только помогло снять контроль и восстановить связь со стихией, но и направило силу. Огромный столб гранитной пыли поглотил воздушника и мгновенно уплотнился.
— Бой окончен!
Крик магистра Саллитона пронесся над поляной. Син Нок не стал дожидаться положенных дуэльным кодексом расшаркиваний, а направился к своей ученице.
* * *
"Это было потрясающе!"
Калияна во все глаза смотрела на опавшую колонну пыли, из которой выбрался воздушник.
"Какие они... умелые. А этот Витар и на внешность весьма неплох... но Земля?"
Девушка поморщилась. Она не любила показной флегматизм магов Земли, будучи персоной переменчивой, соответствуя своей Стихии. А воздушники, в свою очередь, не нравились ей своей безалаберностью.
"Это прямо как рассказывал дедушка!"
Общее восхищение портил лишь тот факт, что дуэль напомнила об утреннем экзамене. Калияна поморщилась.
"Проклятый тьмой фокусник! Проверить он меня решил! Скотина! Думает, его жженные культяпки меня испугают?! Тоже мне великий учитель!"
Но как бы велико не было ее негодование, основной накал злости после утреннего позора прошел, и ее мысли сделали круг, возвращаясь к страшным ожогам син Нока.
"Неужели местные лекари и целители не могут вернуть ему нормальную кожу? Почему эти ожоги выглядят такими свежими? Или это последствие эксперимента? Надо будет у него спросить! Может он тогда не будет меня мучить?"
Внезапно, перед ней выросла высокая, худая фигура в белоснежной мантии.
— Дитя, потрудись скрывать свои мысли хотя бы простейшими заслонами, а то от твоего жужжания у меня самого заболит голова, — раздался сиплый голос магистра.
— Да, учитель, простите.
Девушка потупила взгляд и постаралась взять мысли и эмоции под контроль. Ее обучали необходимым техникам, но в присутствии этого одноглазого мага она терялась и не могла сосредоточиться. Она уже поняла, что многое из того, что она слышала про син Нока, было не только преувеличением, но и откровенной ложью. Он не унижал ее, не предлагал разделить с ним постель, не указывал открыто на какие-то ее недостатки.
"Он всего лишь игнорировал мое мнение!"
— Именно так, дитя! Твое мнение не та вещь, которая должна меня волновать. Но и унижать тебя без причин я не стану, — магистр взял ее за локоть и повел по тропинке в сторону Архива.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
