— Будет сделано, Райкаге-сама, — поклонился джонин и после непродолжительно паузы, спросил, — мы больше не будет проводить отвлекающие атаки по этому направлению? Это будет напрасная трата ресурсов, если только не задействовать Би-сама, единственного, способного остановить атаку подобного масштаба.
У Кумо просто не имелось достаточно специалистов ниндзюцу, ориентированных на суйтон, в отличие от того же Киригакуре.
— Нам нельзя оставлять подобный плевок в лицо без ответа, — потер лоб Эй и заложив руки за спину, принялся расхаживать по кабинету, скрипя щепками под ногами, — но использовать Би против мастера печатей слишком рискованно, даже если сила биджу позволит нивелировать преимущество в стихии, а вот отправить на охоту три команды ои-нинов будет в самый раз — пусть в прямом бою этот Нара является грозным противником, но посмотрим, как эта мощь покажет себя против бесшумного нападения в ночи.
— Я сегодня же займусь подборкой команд на это задание, — склонил голову одноглазый шиноби.
— Отлично, подготовка к наступлению?
— Первая армия выступит к границе Страны Огня уже завтра, а союзники доложили о полной мобилизации их сил и готовы к нам присоединиться.
— Проконтролируй, чтобы Кингин Кьёдай были среди первых, кто окажется на вражеской территории, — кивнул Эй.
— Судя по отчетам наблюдателей, они сами рвутся в бой, — с легкой улыбкой ответил советник.
— Будет лучше, если они там и останутся, захватив с собой как можно больше врагов.
* * *
Вернувшись из Суны всего чуть меньше полутора недель назад, я рассчитывал, что у меня будет больше времени, прежде чем придется отправиться на фронт, но что случилось, то случилось. На следующий день, после проведенного совещания, я попрощался с семьей и близкими, после чего покинул стены Конохи, отказавшись от предложенного сопровождения — самостоятельно доберусь быстрее, чем с выдвигавшимся в этот день обозом, тем более, что необходимо будет делать крюк, а не держать путь прямо к штабу северо-восточного фронта.
Приготовления к моему долгому отсутствию были проведены со всем возможным тщанием — лавка продолжит работу на имеющихся запасах как минимум пару месяцев, защита везде была подновлена и накопители заполнены чакрой под завязку и даже о раненой ученице найдется кому озаботиться, когда прибудет в деревню. За безопасность своих красавиц я не волновался, даже несмотря на ослабленное состояние взрослой части после применения Сейши но Ибуки (Дыхание Юности), оставив по паре свитков последнего шанса каждой с наказом носить их с собой даже дома, не говоря уж про улицу, а Узумаки могут о себе позаботиться куда лучше подавляющего большинства куноичи Листа.
Естественно, собираясь на войну и не имея ни малейшего понятия, когда смогу вернуться, я запасся не только расходниками на целую армию, но и взял с собой запасной каллиграфический набор вместе с внушительным количеством бумаги, чтобы была возможность клепать фуин на месте, а шесть свитков с клонами должны были гарантировать выживание даже в наиболее трудных ситуациях. Я не имел ни малейшего желания умирать, ведь еще столько было не сделано.
Естественно, материальными вещами мои приготовления не ограничились — лабораторные каге бушнины провели последний запланированный этап улучшения тела буквально несколько дней назад, и я уже успел опробовать их в деле, проведя несколько тренировочных поединков с Мито-чан. Результат был заметен невооруженным взглядом, позволив мне доминировать в тайдзюцу над бывшей джинчурики, несмотря на пропасть опыта между нами. Конечно, вылезли некоторые недочеты, неизбежно возникающие при форсированных сроках работ, но на моем уровне, решить их не составило особой проблемы.
Не менее важной была и проверка фуин, связывающей меня со всеми канпеки нингё, вот только не в плане предоставления им чакры, как я делал регулярно, а в обратную сторону. Война — штука непредсказуемая и даже при моих запасах чакры, Бьякуго но Ин (Печать силы сотни) и заранее заготовленных Каге Буншинах, всего этого может не хватить в решающий момент. Чакра от марионеток будет последним доводом, тем более, что с добавлением Расы в коллекцию, их общий объем теперь превышает мой собственных, пусть и ненамного. Несмотря на весьма большие отличия о оригинала, чакра из пяти источников была достаточно мне близка, чтобы не вызывать конфликтов между собой и смешаться в однородную массу, с легкостью поддаваясь управлению. Конечно, это труба пониже и выхлоп пожиже, но в рискованных ситуациях наличие еще одного резерва будет весьма кстати, пусть подобная чакра и не позволит использовать Конго Фуса (Адамантовые цепи) и производные от нее по очевидным причинам.
До лагеря пограничников я добрался без всяких проблем за несколько часов и был приятно удивлен, застав весьма организованную картину лагеря, превращенного в небольшое фортификационное сооружение на месте уничтоженной рощи. Местность вокруг тщательно почистили, разобрав завалы и заровняв следы боя и о том, что здесь творилось еще пару дней назад, можно было узнать только по отсутствию травы вокруг.
Бдительные дозорные срисовали меня еще на подходе, а Хьюга уверенно опознали по чакре, потому, без задержек проводили прямо к начальству.
— Рью-сан? Вот уж кого не ожидал увидеть здесь! — вскинул брови Учиха, отрываясь от чтения бумаг. — Неужели приписали к нашему отряду?
— Близко, но не совсем, — хмыкнул я, приветственно хлопая шиноби по плечу, — приписан я к главному штабу северо-восточного фронта, вот только Хокаге посчитал меня слишком эффективным на данном направлении, чтобы отказаться от обеспечения подавляющего преимущества на случай нового нападения сил Кумо.
— О, помощь эС-ранга как раз не помешала бы в текущей ситуации, особенно ирьенина — у нас большое число раненых, несмотря на своевременную помощь каге буншинов! — оживился джонин. — Каким образом это будет достигнуто?
— К сожалению, о постоянной дислокации речи не идет, — покачал головой, срезая надежды старшего шиноби, — я оставлю ученице свиток призыва и в случае обнаружения новых сил противника, доставить меня сюда будет делом нескольких секунд.
— Это... намного меньше, чем я рассчитывал, — нахмурился Учиха, возвращаясь на свое место и жестом показывая занять стул напротив, — учитывая безвозвратные потери, не способных стать в строй раненых, большая часть из которых отправится в Коноху с очередным обозом, у меня останется около шести десятков подчиненных, лишь четыре из которых джонины.
— А подкрепление неизвестно когда прибудет, — понятливо покивал в ответ.
— Прямо в точку, — вздохнул мужчина, — боюсь, следующую атаку мы не выдержим даже с твоей помощью.
— Из Конохи через три дня будет отправлено на фронт шесть тысяч человек, а вместе с ними и Шенесу Нара, как главнокомандующий, — поделился я с собеседником последними сведениями, — я попробую уговорить его довести контингент этой пограничной заставы до прежнего количества или хотя бы до сотни, если первое не получится.
В конце концов, при наличии восьми с половиной тысяч бойцов, для дяди не будет такой уж значительной проблемой выделить несколько десятков.
— Даже это будет большим плюсом, — благодарно кивнул Учиха.
Глава 7.
Когда имеется возможность помочь хорошему человеку, особенно, если тебе это почти ничего не стоит, то почему бы и нет? Из таких вот кусочков мозаики и складывается репутация, которая в мире шиноби штука весьма ценная.
Еще немного поболтав с Учиха и поделившись свежими сплетнями из Конохи, о которых, благодаря женщинам в семье, всегда был осведомлен, я передал свиток призыва подошедшей ученице и почти сразу покинул лагерь, направляясь к штабу северо-восточного фронта, расположенного примерно в пятнадцати километрах от небольшого окраинного городка, прямо напротив общей границы двух малых стран, что переметнулись на сторону Кумогакуре.
Как и практически все подобные точки, начиная от простых стоянок и заканчивая многочисленными опорными пунктами, главный штаб находился прямо посреди густого леса, так привычного коноховцам и непривычного всем остальных из великих стран. Естественно, не зная местности, просто так к нему выйти не получится и у своих, так что, когда спустя несколько часов вышел к нужному лесному массиву, то сперва нашел характерные знаки, оставляемые на деревьях специально для своих. А уже ориентируясь по ним, вышел к наблюдательной точке и с помощью выделенного проводника — как только меня опознали — смог выйти к цели, обойдя многочисленные пояса защиты, подготовленные на случай штурма. Причем, на расстоянии их невозможно ощутить даже хорошему сенсору, как и сам лагерь, скрытый за весьма качественным барьером — работу Мито-чан я узнаю с первого взгляда.
Выйдя из-под тени деревьев на открытое пространство вслед за чунином, я с трудом удержался от удивленного присвиста — посреди густой чащи, прибывшие ниндзя очистили от растительности большой круг диаметром примерно пятьсот метров и дотонщики отгрохали в центре настоящую крепость, укрепленную печатями так, что она буквально светилась чакрой для моих чувств. Такая и несколько биджудам выдержит без особых последствий. Причем, готов поспорить, при наблюдении с высоты, тут будет расположен исключительно густой лес и ни пятнышка просветления, если судить по легкому мареву над этим кругом. Учитывая, что вокруг многие километры дикой природы с отсутствием всяческих дорог, штаб будут искать долго, если вообще смогут найти, учитывая то, что лес вокруг буквально усыпан разнообразными секретами, включая и гендзюцу на местности, наверняка работы Учиха или Курама.
Толстые деревянные ворота, сделанные с той стороны пятиметровой стены, к которой меня вывел проводник, были открыты и сквозь них постоянно перемещались внутрь и наружу множество ниндзя, старательно огибая некоторые участки открытой местности, лишенной всякой растительности. Повинуясь указаниям молодого парня, я по границе леса сместился в сторону на несколько десятков метров и благодарственно ему махнув, влился в тоненький ручеек ниндзя, по замысловатой линии стремившихся в крепость.
На воротах дежурили две тройки бойцов Анбу, причем один из них точно был сенсором или Хьюга — он узнал меня еще до того момента, как я успел представиться или снять капюшон, чтобы продемонстрировать свою отличительную черту, сразу же пригласив следовать за ним в ставку командования. Большое серое здание, на вид почти не выделявшееся от подобных же грубых построек рядом, разве что защищено оно было чуть лучше остальных, обладая дополнительным барьером, встроенным в стены. Кивнув стоявшему на страже охраннику на входе, анбушник провел меня внутрь через несколько помещений, пока мы не оказались в просторном зале где над большим столом с расстеленной на нем картой склонились несколько джонинов.
— Рью-кун, а ты быстро добрался, — расплылся в своей характерной улыбке весьма знакомый шиноби, оторвавшийся от своего занятия при нашем появлении, — нам только недавно через свиток сообщили из Конохи о твоем скором прибытии и признаться, это оказалась весьма приятная новость.
— Приветствую, Орочимару-сан, все, — отвесил я вежливый поклон всем в комнате. Среди шести человек, мне был лично знаком только один, не считая змеиного саннина — Тагари Нара, как и большинство активных шиноби клана, не раз бывавший у меня в руках после очередного серьезного ранения. Хьюгу по глазам было узнать легче легкого и вроде бы, этот довольно пожилой джонин лет сорока из побочной ветви не раз бывал у меня в лавке, Яманака являлся обязательный атрибутом любого главного штаба благодаря их особой технике сознания, весьма облегчавшей командование войсками при соответствующем оборудовании, а вот насчет двух последних джонинов догадок у меня не имелось, ввиду отсутствия даже клановых нашивок. — Думаю, поучаствовать в совместном бою у нас получится не раз, если судить по докладам разведки.
— Да, изучить экземпляры вроде Кингин Кьёдай будет весьма интересно, — мечтательно облизнулся ученый, — их тела наверняка сильно отличаются от стандартных ниндзя, если смогли выжить даже в желудке у Кьюби.
— Вот только перед изучением братьев следует перевести в мертвое состояние, — насмешливо фыркнул Хьюга, ничуть не тушуясь в присутствии двух эС-овиков, — что будет сделать весьма проблематично, учитывая все преимущества псевдо-джинчурики, идеальную командную работу парочки и армию Кумогакуре в качестве поддержки.
— О, Киширо-сан, джинчурики умирают лишь чуть труднее, чем обычные ниндзя, — со смешком повернулся к ветерану саннин, — весь вопрос лишь в правильном подходе и выборе соответствующего оружия.
При этом, Орочимару бросил быстрый взгляд на рукоять Самехады у меня за плечом и довольно прищурил глаза. В отличие от подавляющего большинства вооруженных сил Конохи, он был хорошо осведомлен о свойствах этого великого меча Киригакуре, как нельзя лучше подходившего для борьбы с биджу и джинчурики. Можно сказать, именно благодаря его наличию, Туман никогда не испытывал особых проблем в контроле своих живых орудий, а также поимке биджу, если прошлый носитель умирал.
— Тут уж решать вам, как наиболее вероятным противникам братьев, — просто пожал плечами Хьюга.
— Что известно о времени нападения? — поинтересовался я подходя поближе и осматривая карту с флажками расположения наших сил, а также многочисленных ловушек, подготовленных врагу по всей протяженности границы.
Несмотря на весьма большое сосредоточение бойцов что с одной стороны, что с другой, ниндзя никогда не воюют стенка на стенку, предпочитая рассредоточивать наличные силы и использовать относительно небольшие ударные отряды, вроде того, что недавно пытался прорваться на нашу территорию. Причина довольно проста — с наличием джинчурики и эС-ранговых бойцов, всегда существует вероятность, что собранную армию просто прихлопнут одним неожиданным ударом, да и дружеского огня не избежать при большом сосредоточении ниндзя в одном месте, так что тактика малых групп является наиболее эффективной, даже при ведении войн между великими деревнями, когда могут быть задействованы тысячи сражающихся как с одной стороны, так и с другой. А еще, это наиболее эффективный способ забросить диверсантов в тыл — кого-нибудь защищающаяся сторона да пропустит, создавая угрозу снабжению. Правда, у Конохи в этом отношении имеется огромное преимущество перед другими великими деревнями — целые кланы сенсоров и ориентированных на поиск врагов.
— Кумогакуре уже переправляет свои силы на территорию Страны Мороза и небольшую к Горячим Источникам, так что предполагаемое время начала боевых действий — завтра или послезавтра, — ответил мне незнакомый джонин, — наиболее вероятно, что основное наступление пойдет в направлении города Такахамы с несколькими второстепенными целями для растягивания наших сил.
Свои слова он демонстрировал указаниями на подробной карте окружающей местности.
— Пока кумовцы не знают, где расположены наши основные силы, но несколько их разведчиков уже удалось обнаружить и уничтожить, — подтверждающе кивнул Нара, — чем дольше они остаются в неведении, тем у нас больше времени на подтягивание подкреплений.
