Сегодня я привёл в порядок велосипед и смотался на нём за хлебом. Люся тоже покаталась, только для неё мне пришлось опустить седло.
— Раньше я любил спускаться на нём оттуда, — показал я на дорогу, поднимавшуюся на небольшой холм прямо за деревней. Подниматься долго, зато потом несёшься, как на мотоцикле!
— Я тоже так хочу!
— Пожалуй, нужно разобрать велосипед, — задумался я. — Не хочу, чтобы ты свернула шею. Как после этого жить и что сказать твоим родителям? Пойду и утоплюсь в озере. Финал в стиле "Ромео и Джульетты".
— Не буду я оттуда ездить, — обняла она меня. — Ген, твои родственники относятся ко мне как к родной. Все, кроме бабушки. Почему?
— Она так относится ко всей нашей семье. В своё время подобрала отцу невесту, а он взял и женился на городской, отсюда и неприязнь. Я на это уже давно не обращаю внимания.
— А сколько им осталось?
— Бабушка умрёт через два года, дед — через три. Ирина будет жить долго. В конце почти полностью ослепнет из-за катаракты, а потом прозреет из-за Кашпировского.
— А кто это? Врач?
— Психотерапевт, который лечил людей по телевизору. Потом расскажу.
— Какой телевизор, если ты говорил, что здесь не будет электричества?
— Ирина к тому времени будет жить в городе. Есть такой небольшой город Смела.
— Мы ещё долго здесь будем?
— Неужели надоело? Возьми послушай радиоприёмник.
Я перед поездкой купил "ВЭФ-Спидолу", чтобы слушать новости. Младший брат смотрел на неё жадными глазами, но дарить не имело смысла, потому что никто не станет мотаться для него за батарейками в районный центр.
— Наоборот, мне здесь очень нравится. И в сене очень понравилось. Давай туда сходим, а то здесь постоянно кто-нибудь мешает, а твоя бабушка не выходит из хаты. Сколько можно терпеть?
— Ещё два дня погостим и уедем. Я больше не увижу стариков, а отец приедет только на похороны, так что немного потерпи. А сено, наверное, уже вывезли.
На третий день после нашего разговора дед взял в колхозе телегу с лошадью и повёз нас всех, включая Сергея, на станцию. Ехали больше двух часов, поэтому я включил свой приёмник и настроился на "Маяк". Передавали эстрадные песни, а после них сообщили последние новости.
— Вот те раз! — сказал я, услышав об отставке Макнамары.
— А что не так? — спросила Люся. — Ты о демонстрации евреев в Москве?
— Всё так, — ответил я. Не говорить же при всех, что в моей реальности министр обороны Соединенных Штатов ушёл в отставку на полтора года позже.
Дед Тихон привёз нас на привокзальную площадь, где мы и попрощались. Сергей ненадолго исчез, а потом вернулся и сообщил, что билеты для нас будут за час до прихода поезда. Этого пришлось ждать пять часов. Билеты были только в плацкартный вагон. Нам с Люсей достались боковые места, родители заняли два места напротив, а Сергей ушёл в конец вагона. Пассажиров было много, в тамбурах не переставая дымили папиросами, но почти все окна были приоткрыты, и табачную вонь выдувало. Часам к десяти вечера пассажиры угомонились и улеглись на свои места. Потом выключили свет и наступил сон, прерываемый ором репродукторов на больших станциях и резкими рывками состава. В Ростов-на-Дону прибыли днём и сразу же отправились на автовокзал, откуда автобусом уехали в Азов. Сказать, что родители матери нам обрадовались — значит ничего не сказать. Когда они узнали, кем мне приходится Люся, долго приходили в себя. Мы никому не писали о своей свадьбе, и старики знали мою жену только по нашим выступлениям на эстраде.
— Фёдор Прокофьевич! — представился дед. — А это Наталья Яковлевна. Честное слово, мы за вас очень рады, просто это слишком неожиданно!
Жили они в двухкомнатной квартире на втором этаже двухэтажной "сталинки". Кроме комнат, была маленькая лоджия, которую застеклили и превратили в ещё одну комнату для летнего времени. Жилой площади было много, но кроватей на нас не хватало, поэтому из подвала принесли две раскладушки. Сергей довёл до дома и убежал устраиваться и решать вопрос со связью. Я ходил по квартире, которую не видел больше полувека, и испытывал те же чувства, как и тогда, когда в первый раз осознал себя в детском теле и смотрел на наши комнаты и воскресших родителей. Старые статуэтки, граммофон, волчья шкура на потёртом кожаном диване, сказки Пушкина... Каждый предмет был знаком и почему-то навевал грусть.
— Что это ты какой-то не такой? — заметила моё состояние жена.
— Слишком давно здесь не был. Всё связано с детством. Время не остановить, и все дети стремятся быстрее стать взрослыми. Это правильно и естественно, но больно. Тебе пока не понять. Я думал, что это чувство ушло, оказывается нет.
— Старичок! — она поцеловала меня в губы. — Пойдём ко всем. Сам же говорил, что главное — это не вещи и дома, а люди. Видел, как они тебе обрадовались? Дедушка у тебя кто?
— Был корреспондентом газеты "Молот", а бабушка Ната никогда не работала. Они замечательные люди, хоть и не без недостатков, но чтобы их заметить, нужно не приехать на две недели в отпуск, а пожить с ними год.
— Можно подумать, что у тебя нет недостатков! — сказала Люся. — Чем будем заниматься?
— Покажу тебе город, сходим в одно место, где должна жить моя жена из той реальности, и будем ходить на пляж. Слава богу, Дон ещё чистый. А если переедем на другой берег, будет песчаное дно. А чуть позже проедемся на "Комете" в Таганрог к родственникам. Там уже искупаемся в море. Устраивает тебя такая программа?
Глава 4
— Это она! — сказал я, во все глаза глядя на девчонку, вышедшую из подъезда старого двухэтажного дома.
Сейчас ей было одиннадцать лет.
— Не красавица, — сделала вывод жена, — но симпатичная. Только уж больно серьёзная.
Светлана, помахивая сумкой, прошла мимо, не обратив на нас внимания. Было видно, что её мысли бродят где-то далеко-далеко.
— У неё очень нелегко сложилась жизнь, — сказал я. — Родители уже разбежались. Сейчас она живёт с матерью, позже будет жить с новой семьёй отца. Такой я её не видел. Когда нас познакомили, ей уже было двадцать семь лет.
— И долго ты за ней ухаживал?
— С месяц, потом пошли в загс.
— Быстро у вас!
— А у нас была любовь с первой драки.
— Как это?
— Она после работы играла в азовском ТЮЗе, а меня пригласили на спектакль, чтобы мы познакомились. Спектакль был "Разговоры в учительской". С первого взгляда мы не приглянулись друг другу, но я, как джентльмен, пошёл провожать её до общежития. Дело было вечером в конце октября. Идём мы по берёзовой аллее и обгоняем двух подвыпивших парней. Они не собирались уступать дорогу, а обойти было нельзя, вот я и отодвинул одного. На мне тогда было что-то вроде утеплённого пальто, на голове — шляпа, а на ногах — югославские туфли с каблуками в три пальца. В общем, вид ещё тот. Парень, которого я слегка оттолкнул, махнул рукой и сбил мою шляпу в лужу. Сама понимаешь, что я не мог утереться и уйти, вот мы там и подрались. Я попытался применить то немногое, что знал из каратэ, и, как ни странно, всё получилось. Посмотрела она на то, как я прыгаю на югославских каблуках, и решила сразу со мной не рвать. Ну и я решил то же самое и потом не пожалел о своём решении. Надо будет помочь ей с квартирой, когда приедет сюда после фармацевтического института. Надеюсь, что ты не будешь ревновать.
— Я не буду против, даже если ты один раз поможешь материально. Не вздумай только из жалости подарить ей ребёнка, этого я точно не переживу. Помоги и забудь.
— Что за фантазии, — сказал я, обнимая её и притягивая к себе.
— Совсем потеряли стыд! — заорала на нас какая-то тётка из дома Светланы. — Вы бы ещё поцеловались!
— Люди просят, — громко сказал я, так развернул Люсю, чтобы тётке было лучше видно, и поцеловал в губы. После этого взял за руку и, не дожидаясь новых воплей, вывел со двора.
На выходе встретили возвращавшуюся с полной сумкой Светлану. Видимо, я как-то не так посмотрел, потому что девчонка смутилась и быстро заскочила во двор.
— Ну вот, напугал ребёнка! — сказала Люся. — Пойдём быстрее, пока сюда не заявилась твоя тёща из той жизни в компании моралистки, которая из-за нашего поцелуя чуть не выпала из окна. Что ты хотел мне показать?
— Местные достопримечательности. Сначала сходим на крепостной вал, а потом в пороховой погреб.
— Странно! — Она оглянулась назад. — Целый час ходим, и без присмотра. Не похоже на Сергея. Неужели из-за твоего пистолета?
— Размечталась, — засмеялся я. — Видишь возле акаций молодого мужчину? Он идёт за нами от центра города.
Мы прошли через крепостные ворота и взобрались на вал.
— Красиво! — сказала жена, осматривая Дон и небольшой островок напротив порта. — Такой простор! И река очень широкая.
— Завтра сядем в порту на катер и поплывём на ту сторону. Только нужно взять родителей.
— Без них не перевезут?
— Без них будем купаться по очереди, иначе у меня могут спереть ствол. Можно взять в прокате лодки и переплыть самим, но здесь ходят "Ракеты", так что есть риск с ними столкнуться. Если не потонем, Сергей точно убьёт. Не будем нервировать человека, он за нас отвечает.
— А когда в Таганрог?
— У всех уже пятидневка, так что поплывём в субботу, чтобы были дома. Пошли обратно, а то напечёт голову. Надо купить тебе панаму, здесь без шляпы ходить нельзя, перегреешься.
На следующее утро мы вместе с другими любителями песочка зашли на борт большого тихоходного катера, который за полчаса перевёз на ту сторону Дона, к старому деревянному причалу. Удобств, как на городском пляже, здесь не было, но при купании под ногами вместо ила был чистый песок. Народа было немного, поэтому мы без труда заняли часть песчаного пляжа рядом с ивами, в тени которых при желании можно было укрыться. В тень отправились вода и продукты, а мы постелили себе старое покрывало на самом солнцепёке. Родители купались мало и вскоре забрались в тень. И правильно: на таком солнце с непривычки легко можно было обгореть. Я с женой почти не выходил из чистой и тёплой воды. Конечно, не море, но тоже неплохо. Когда позагорали и решили перекусить, включил радио и настроился на "Голос Америки". Поблизости никого не было, но звук приглушил. Гудение, которым забивали станцию, сегодня было не очень сильное, и слова диктора можно было разобрать.
— Что услышал? — спросил отец, когда я выключил "Спидолу" и мы взялись за бутерброды с колбасой, вареные яйца и помидоры.
— Опять Ближний Восток, — ответил я. — Сейчас это у них основная тема. Рассказывают, как египетская армия пёрла награбленное барахло. На танках из-за узлов и чемоданов не было видно брони. Некоторые цепляли к танкам прицепы. Всё с колёсами тоже угнали. Наверное, наша армия столько не вывезла из Германии, сколько египтяне из Израиля.
— И ты в это веришь? — спросил отец.
— Думаю, что они говорят правду. В Египте порядок был только во времена фараонов. Продажный и жадный до денег народ. Им нужно помогать, но при этом держать одной рукой за горло. Мягкости не поймут и примут за слабость. А наши разбазаривают много средств на помощь другим государствам. Вьетнаму — понятно, там очень дружелюбный и работящий народ. Эти рано или поздно отдадут долги. Вот с арабами или с Африкой нужно быть осторожней, иначе просто выбросим деньги на ветер. Я всё подробно расписал, как только отреагируют? Ладно, незачем здесь об этом болтать. Люсь, неси гобелен в тень, а то останемся без шкуры. Это тебе не московское солнце.
Следующий день отдыхали на том же месте, а в пятницу пошли на городской пляж, взяли напрокат лодку и вволю наплавались и накупались. Утром в субботу забрали купленные в Москве подарки и направились в порт на девятичасовую "Комету". За полчаса до её прибытия купили билеты и подошли к причалу.
— Съездим в Таганрог, а потом отдыхайте с матерью, — сказал нам отец, — а я с дедом немного порыбачу.
— Не компанейские вы люди, — сказал я. — Смотрите, Сергей пришёл. Вот выпала человеку работа. Знает, что почти наверняка колотится зря, а выполнять нужно. Интересно, что он о нас говорит своим коллегам?
— Может ничего не говорить, — высказался отец. — У них любопытство не поощряется. Есть указание сверху — выполняй.
Вскоре из-за поворота реки показалась "Комета", которая быстро приблизилась и подошла к причалу, осев в воду. Несколько пассажиров вышли на пристань, а мы по перекидному трапу зашли на борт судна. Простояли минут пять, после чего матросы отвязали канат, оттолкнулись от причала и на "Комете" включили двигатели.
— Пойдёмте в носовой салон, — предложил я. — Там слабо слышен шум.
— А если постоять на палубе? — спросила Люся. — Я никогда на таких не ездила, интересно!
Родители ушли в носовое помещение, а мы остались. Двигатели взревели, "Комета" ускорила ход, поднимаясь над водой, а сзади вырос столб брызг.
— Здорово! — закричала жена, хватая меня за руку. — Вот это скорость!
Косу она уже не заплетала, просто отбрасывала волосы на спину, и сейчас сильный ветер трепал их, заставляя напрягать мышцы шеи. Это было красиво, но она быстро устала, и мы тоже зашли в салон. Скоро берега Дона разошлись, впереди была только вода.
— Залив, — сказал я. — Плыть ещё сорок минут, и не будет ничего интересного.
— Ты слышал, что утром передали о смерти Малиновского? — спросил своего соседа один из сидевших впереди.
В моей реальности он умер на три месяца раньше. Жаль, что я раньше не сообщил о его болезни, просто не подумал. Хотя в его возрасте это было бы бесполезно, разве что протянули бы ещё несколько месяцев.
Может быть, нас за время отпуска кто-нибудь и узнал, но подошли только в "Комете".
— Извините, — обратился к нам представительного вида мужчина. — Это не вы?
— Нет, — ответил я, — это не мы, вы обознались.
— Что за ерунду ты ему ответил? — спросила жена, когда спрашивавший сел в своё кресло.
— Какой вопрос, такой и ответ. Да и нет у меня желания с ним болтать. Смотри, показался Таганрог.
Из порта ехали автобусом, потом пересели на трамвай. В двенадцатом часу поднялись на второй этаж, к квартире Богданчиковых. Почтовую открытку не посылали, поэтому наш приезд оказался сюрпризом. Как я и ожидал, известие о моей женитьбе повергло их в шок. Украинская родня восприняла эту новость намного спокойней.
— Ничего не понимаю! — сказала тётя Вера. — Какая свадьба, когда им только шестнадцать лет?
Я молча достал из сумки свидетельство. Взяв в руки документ с печатью, она сразу успокоилась.
— Нам пошли навстречу, — объяснил я. — Предупредили, что о свадьбе лучше не распространяться, поэтому и вам не писали.
— Раз разрешили, значит, всё законно, — сказал дядя Миша. — Это дело нужно перекурить. Я сейчас вернусь.
— Не могу поверить в то, что ты теперь женатый человек, — растерянно сказала моя двоюродная сестра Наталья.
— Я тоже к этому пока не привык, — засмеялся я. — Хватит нас обсуждать, принимайте подарки. Надеюсь, что вам всё подойдёт.
Мы раздали подарки, после чего Наталья увела жену в меньшую комнату, где они шушукались, наверняка обмывая мне косточки.
