Игорь стоял в дверях, щелкая пальцами.
— Дубов, — выговорил он.
Ему хотели задать вопрос, но Эл многозначительно подняла палец вверх, чтобы его не сбили с мысли. Игорь обернулся на них с растерянным выражением лица.
— Система отопления. Дубов показал мне дом в разрезе. Там был газовый коллектор.
— Дом из коллекции технических новинок, — добавила Эл.
— Да.
— Это какой-то конкретный дом? — спросила Ольга.
— Я не знаю, — признался Игорь. — Но это мог быть намек. Надо проверить.
— Еще Дубов указал тебе на макет летательного аппарата в виде летучей мыши, что не означает наличие летной техники такого уровня в этом времени, — сказал Дмитрий.
— Ванхоффер не имеет права внедрять в умы людей несуществующие проекты. В его коллекции должны быть собраны не идеи, а уже реализованные на бумаге и в макете вещи, — возразил Алик. — Его хобби не так невинно. Проекты могу работать, раз он руководит технической мастерской.
— Мышка существует? Интересно посмотреть, — оживился Дмитрий. — Жаль, я не видел комнату с диковинами, просто хоть лезь в дом к Ванхофферу.
— Зачем лезть, мы его навестим, — решительно сказала Эл. — Причем законно. Повод будет в пятницу.
— Кто пойдет? — спросил Алик.
— Я и Оля, — ответила Эл.
— Я? — удивилась Ольга.
Молодые люди переглянулись.
— Ой, хитришь, Элизабет! — воскликнул Алик.
— Я согласна, — ответила Ольга, предчувствуя, что Эл могут переубедить веские аргументы молодых людей.
Ольга поднялась с места и стала разворачивать свертки. В одном был хлеб, в другом мясо и овощи.
— А чем это нарезать? — спросила она.
Эл и Дмитрий одновременно вынули откуда-то из одежды ножи и протянули ей.
Алик засмеялся. Игорь так и стоял в задумчивости. Он далеко не сразу сопоставил макет дома с реальностью, но скорость, с которой Эл среагировала, поняла она его мгновенно. Почему в дом Ванхоффера пойдет Ольга? Свою догадку он озвучивать не стал.
Он пошел на кухню, пошарив по шкафчикам и полкам, нашел два граненых фужера, чашку и два стаканчика. Он принес посуду в гостиную и, достав чистый носовой платок, стал тщательно протирать свои находки. Пыли оказалось немного.
Дмитрий взял фужер и посмотрел на свет.
— Это не Москва, где пылища скапливается за сутки, — вздохнул и улыбнулся.
Он стал разливать молоко. Потом он выставил вперед свой стакан.
— За удачу? — предложил он.
— Не лишнее, — одобрил Алик и стукнул свом стаканом о кромку его.
Остальные их поддержали.
Потом Дмитрий сел дальше переписывать книжку.
Вечер настал быстро, пришлось расходиться, чтобы не зажигать свет и не привлекать внимания к пустой квартирке.
Ольга шла по улочке и вдруг доверительно взяла за руку Игоря.
— Ты я заметила в хорошем расположении духа. День был удачным? — спросил он.
— Вполне. Но есть и особый момент. Я, кажется, вживаюсь в этот мирок. Я чувствую, что мы, наконец-то, начали работать сообща. Между нами нет недосказанности, что не похоже на Эл. Алик не пасет нас как стадо овец, и Димка не лезет на рожон. Нас можно с полной уверенностью назвать единомышленниками. Приятно. — Она сладко вздохнула. — Именно такую обстановку ты обожаешь.
— Она самая творческая.
— И самая расслабляющая, — обернувшись, вмешался Дмитрий.
— Это кому как, — возразил Игорь.
Домой они вернулись разными путями и разными компаниями. Первым ввалился Дмитрий и стал искать по дому друзей, удивляясь, что пришел первым. Потом появились остальные с бутылью молока, прихваченного с явочной квартиры.
Лукаш молоку удивился, разумеется, стал интересоваться причиной его появления. Ему было заявлено, что графиня обожает молоко, а здесь она самое натуральное.
За ужином они обсуждали день, выдавая заранее заготовленные для огласки факты.
* * *
Утро среды началось сумбурно. За завтраком, к которому все сошлись одновременно, друзья косились на Эл. Она готовая к очередной встрече с Арнольдом, одетая в мужской костюм, сосредоточенно пила кофе и молчала, лишь обменивалась взглядами с каждым по очереди. От нее ждали указаний. Эл вытерла салфеткой губы.
— Если сегодня возникнул ситуации вне вашего графика, обратите на них внимание. Реагируйте не по уму, а как ощущение ситуации подскажет, — сказала она. — Я вам доверяю. Избегайте контактов, которые могут спровоцировать вас на действия, противоречащие этике службы.
— Я решил сегодня не принимать никаких решений, на всякий случай. От глупостей никто не застрахован, — напряженно сказал Игорь.
— Я надеюсь, великая река времени перемелет наши глупости. — Эл, наконец, одарила их улыбкой. — Процесс тем и интересен, что не предсказуем. Вот она — настоящая почва для маневров.
— Это ты нас так вдохновляешь? — Дмитрий прищурил карие глаза.
Эл улыбнулась ему персонально.
Алик подумал, что в любом случае они меняют ход событий, а как именно, угадать никому из них не дано. У него не было острого чувства опасности, неизвестность вдруг стала более ощутима, чем обычно. Ни прежде в патруле, ни теперь он не забывал о том, что они имеют отношение с тем таинственным потоком событий, который задан в соответствии со сложными процессами самой жизни. Он подчиняется законам, но как все в природе он необычно гибок и вариативен. Этот поток действительно представлял для него реку. Эл воспользовалась образом реки, который он ввел в их словесный обиход. В такие моменты как этот, ему хотелось выйти на берег и рассмотреть течение. И это возможно. Хлыст Тиамита учил его этому, таким даром обладал Самадин Бхудт. Он вспомнил, как Игорь и Дмитрий шутили над Ольгой, будто бы ее исключительно женская интуиция подчас улавливает ход событий заранее.
— Хельга, измени свои планы, пожалуйста. Поможешь мне? — спросил он.
— У меня один адрес остался по Лейдендорфам, — сказала она.
— Я схожу с тобой, а потом ты со мной.
Ольга недоверчиво посмотрела на него.
— Хочешь меня подстраховать? — спросила она укоризненно. — А Эл сказала, что нам доверяет.
— Эксперименты приветствуются? — обратился он к Эл.
Она кивнула утвердительно.
Расходились торопливо, словно боялись опоздать на встречи, которые сами себе назначили.
— Рагнар, почта на тебе, — напомнила Эл.
— Заберу около полудня.
К четырем все должны были завершить свои дела и явиться на явочную квартиру.
Ольга и Алик наняли экипаж и поехали проверять дом по найденному адресу. Возница предупредил, что по обозначенной улице экипаж не проедет и им придется идти пешком. Пешком, так пешком. Ночью опять шел дождь, а часам к одиннадцати на небе появился просвет, через который ударил солнечный свет, меняя настроение серого осеннего дня.
Они остановились в самом конце переулка.
— Как-то странно. Сомнительно, чтобы тут жили Лейдендорфы. По такой узкой улочке проедет разве что тележка. Как сюда завозили мебель, вещи? На руках? — спросил Алик. — Ты уверена?
— Видишь ли. Сейчас фрау Матильда с мужем живут в меблированных комнатах своих знакомых, не дешевых, но и не престижных, далеко от центра. Знаешь, почему везде фрау Матильда появляется одна? Или с племянником? Самого барона фон Лейдендорфа мы до сих пор не видели. Его не жалуют в светских кругах. Ты подозреваешь скандал и шпионаж. Я подозреваю, что из-за стеснения в средствах, ему гордость не позволяет появляться в обществе. Сегодня Эл назначила чаепитие в два часа в компании с Матильдой, Хасимой и мной. Нам предстоит выяснить, почему барона не любят в Вене, и почему они упорно не хотят уезжать. Так что, если хочешь взять меня в помощницы, учитывай, что я свободна до часу.
— У них проблемы с деньгами, — согласился Алик, рассматривая дом. — Это мы уже выяснили. Поэтому они жили здесь. Игорь сказал, что нашел кредитора Лейдендорфов. Знаешь что, дорогая Хельга, что ты думаешь о том, чтобы великодушный граф Шеховской помог несчастному семейству?
Она ответила сразу, без запинки.
— Я думаю, это будет ударом для барона, зато Матильда будет тебе благодарна. А в какой форме? Ты не богач. Ты живешь по легенде, наши наряды принадлежат отделению, а бриллианты твоей жене одолжил Ванхоффер. У тебя нет никаких денег, кроме карманных. — Ольга помолчала. — Хотя. Глядя на тебя нынешнего меня не оставляет уверенность, что ты способен на любой поступок, и события будут складываться так, как ты пожелаешь.
Алик посмотрел на нее с благодарностью.
Они не смогли попасть в дом, так как его обитателей не оказалось дома, у соседей им удалось узнать, что здесь действительно жила какая то состоятельная пара, но они были заносчивы и ни с кем не общались, а жили в этом доме на втором этаже не больше двух месяцев.
— Вот так узнаешь о людях больше, чем они сами тебе расскажут, — сказала Ольга, когда они уходили от дома.
— Действительного представления о людях так не составишь. Эл к примеру. Согласись, со стороны она особа просто обаятельная, а расспроси о ней тех, кто знал ее когда-то, ответы будут противоречить друг другу, запутают даже большую умницу. Поэтому я предпочту личный контакт. Я намерен познакомиться с бароном фон Лейдендорфом лично.
— Зря вы так о своей супруге. Большинство людей любят Эл, другое дело, что работать с ней может не всякий. Но мы то с вами знаем правду.
— Вот и о Лейдендорфах ходят разнообразные слухи. Личность барона для нас до сих пор покрыта тайной. Для всех он чем-то болен, поэтому не посещает общество. Благородная отговорка. Мы пока знаем две действительные причины. Деньги и позор. О нем отзываются с насмешкой, над поверженными принято смеяться в этом псевдо цивилизованном обществе.
— У тебя есть план? Ты для этого меня позвал?
— Отчасти, — загадочно произнес он и замолчал.
Она не смогла утерпеть, перестала держать его под руку и махнула ручкой в перчатке перед его лицом, грозя пальцем.
— Это нечестно, Александр Константинович.
— Терпение. Ну, что вы за человек, Хельга Карлсон?! — укоризненно произнес он. — Все то вам подавай немедленно и на блюде! Не любите загадок. Не любите их разгадывать. А еще ученой прозываетесь. А меж тем жалуетесь, что у вас нет особенного дара и прочее. А кто, кроме вас, его обнаружит? Единственное, чем я поступлюсь, — это время, поскольку вам нужно успеть к чаю. Смотрите и наблюдайте.
Они наняли экипаж и вскоре катили по широким улицам, мимо лавочек и магазинчиков. Центр города отличался, от того старинного района, в котором они были, широкими улицами и оживленным движением. Сновали экипажи. Один проехал так близко, что Ольга невольно отшатнулась. Молодой человек, самолично управлявший лошадью, виновато ей улыбнулся, извинительно кивнул, коснувшись поля своего котелка, и проехал мимо. Потом мимо проехали двое военных, и тоже обратили на нее внимание.
— У меня что-нибудь с лицом или одеждой? — спросила она у спутника.
— Просто ты мило выглядишь, ветерок колышет цветочки на твоей шляпке, и ты беззаботно вертишь головой, обращая на себя внимание, — прокомментировал Алик. — Ты никак не привыкнешь, что женщинами здесь преимущественно любуются.
— К этому я никогда не привыкну, — вздохнула она.
Алик высунулся в окно экипажа.
— Поверните на Зингерстабе и через два дома остановите, пожалуйста, — попросил он тоном важного господина.
Алик расплатился, и они прошлись вдоль зданий, мимо витрин и красивых дверей. Наконец Алик сжал ее локоть.
— А теперь осмотрись, — сказал он.
Она начала оглядываться. Прошла минута и ничего особенного она не заметила. Ее посещали разные мысли и о странности этого дня, и о затее Алика, и о патруле.
— Хорошо. Потом попробуем снова. Нам сюда, — прервал он ее безуспешную попытку.
Он открыл перед ней массивную дверь, звякнул колокольчик, они вошли, человек, с виду консьерж, спросил:
— Вы к кому изволите?
— Хоуп и Джоб, — ответил Алик.
— Второй этаж, налево, там вывеска.
— Благодарю.
Они стали подниматься по лестнице.
Этажом выше на двери они увидели табличку. "Теплый дом от Хоуп и Джоб". "Акционерное общество Хоуп и Джоб".
— Это англичане. Помнишь английский? — спросил Алик.
— Смутно.
— Что значит смутно? Как ты с женихом общаешься? На шведском?
— Я не полиглот, — возразила она.
— Ладно. Тогда держи. — Он достал из кармана коробочку, открыл и добыл прозрачную пластинку. — Лизни и приклей за ухо.
Оля поняла, что это лингвистическое устройство — переводчик. Она сняла перчатки и взяла пальцами упругую круглую пластинку.
— Зачем ее лизать?
— Если на сухо прилепить срабатывает с задержкой в три-пять минут, а если смочить — срабатывает быстрее. Тонкость.
— Как ты определил?
— Практическим путем, — засмеялся Алик.
Он дернул за шнурок, зазвенел колокольчик и за дверью раздался шорох шагов.
Ольга быстро лизнула пластинку и прилепила за ухо. Когда дверь открылась, она еще совершала манипуляцию, пришлось сделать вид, что она поправляет прическу.
Им открыл немолодой мужчина, с виду клерк, он был сутул, и одно плечо чуть поднималось над другим.
— Добрый день. У меня назначена встреча с господином Хоупом, — сказал Алик по-английски.
Их впустили внутрь.
— Как вас представить? — спросил вежливо клерк.
— Александр Константинович Шеховской. По техническому вопросу.
Клерк проводил их в приемную, а затем вежливо открыл дверь кабинета. Мистер Хоуп оказался молодым человеком ближе к тридцати, пухлым, с животиком, в пенсне на курносом носу и с каштановой шевелюрой. Он бодро выскочил им навстречу.
После приветствия, он предложил гостям сесть на диван, а сам пододвинул себе красивый стул с голубой обивкой.
— Я уже изложил в записке суть вопроса, — заговорил Алик. — Мистер Хоуп, дело вот в чем. Мы с женой собираемся купить дом в Вене, из всего, что нам предложили, мне понравился один. Меня уверяют, что там паровая система отопления, английская, не новая, но надежная. К сожалению я не нашел ни единого чертежа, если документы были, то они потеряны владельцами дома. Мне неловко их упрекать, но в силу обстоятельств, я обязан разобраться. Знаете ли, будет крайне неприятно, купить дом в зиму и мерзнуть вместе с семьей. Я не смог узнать, кто занимался проектом. Я решил обратиться к вам, как к одной из солидных компаний.
— Где находится дом? — спросил мистер Хоуп.
— Хельга, какие адреса мы смотрели? Я запамятовал. Улицы так трудно произносятся.
Она смекнула, что он хотел услышать. Стала перечислять.
— Нет-нет. Эти адреса, мы определенно не обслуживаем, — сказал Хоуп.
— Позвольте, я на карте покажу. Так мне будет проще, — сказал Алик.
Он подошел к большой карте Вены, поднял обе руки, сжал пальцы, словно хотел показать место, но не мог точно определить. Он крутился около карты, пока пауза не затянулась до неловкости. Ольга подошла к нему.
— Позвольте вам помочь.
Хоуп с интересом наблюдал за ними. Девушка разбиралась в картах.
— Собственно вы сами можете посмотреть. Дома, в которых стоят наши котлы обозначены голубыми кружочками, топятся углем. Оборудование, которое топиться торфом или дровами обозначено красными кружочками. Газовые — зеленым.
