— Сауриал, Раптавр и Кайдзю — все недавно здесь бывали. Они очень помогли городу.
— Хорошо, юные порой могут порождать проблемы. Радует, что их рассказы о своём поведении были точны.
Полагаю, сейчас подходящий момент для вопросов.
— Если позволите задать вопрос, не могли бы вы объяснить ваше замечание созданию, которое съели?
— Я предупреждал его держаться подальше от Умихеби, после того, как оно начало следовать за ней. Манипулирующий водой не учёл меня.
— Оно могло вас понять?
— Меня не заботит, могло ли.
Это внушало беспокойство в некоторых аспектах, и на ещё большем их числе, если Варга стал бы действовать так же в отношении прочих. Ну, помимо Губителей.
— Спасибо, что, эм, съели манипулирующего водой. Он много раз убивал нас и разрушал наши города.
— Пожалуйста. Вскоре я вернусь ко сну, но раз уж я уже здесь, то поговорю с одним из лордов сего града, творцом металла.
Думаю, он имеет в виду Кайзера. Прежде чем я смог проверить, Варга двинулся в обход меня.
Надо избежать паники. Я отправляю послание через наруч.
— Всем, это Варга, старший брат Кайдзю. Не атаковать. Он хочет побеседовать с конкретной личностью в городе.
Затем вступает Варга, явно слышавший это; и город слышит его:
— Затем я уйду.
Думаю, Варга в сотни футов ростом, и он останавливается, достигнув берега.
— Где человек, что создаёт клинки из металла? Я желаю говорить с ним.
Я вполне уверен, он имеет в виду Кайзера.
Думаю, Александрия приказывает Попутчику доставить кейпа-злодея на пляж, поскольку требуемый кейп переносится сюда.
Варга снова заговорил:
— Ты ли могущественен в сём граде, повелевая людьми и землёй?
Я ощущаю тень трепета: несмотря на то, что это человек нацистский дегенерат, он умудряется ответить громко и чётко:
— Я Кайзер. Я веду добрых людей и блюду честь общества в городе.
— Клялся ли человек-пёс в верности тебе?
— Человек, которого зовут Крюковолк, работает на меня.
— А, быть может, сие проблема языка. Моя младшая сестра могла проявить небрежность, воспевая язык сих дней предо мной, покуда я спал. Сей муж, Крюковолк, недавно бился с Раптавр, верно? В прошлом цикле сей сферы?
— Да.
Если бы Варга претендовал всерьёз на звание самой пугающей штуки, думаю, то, как все отодвинулись от Кайзера, было бы забавно.
— Раптавр воспела сию битву как бурную и честную. Она сочла её забавной. Однако же я понимаю намерения Крюковолка в отношении её иначе. Я расцениваю его поведение как указующее на неприемлемый интерес в сём дитя.
Кайзер решил попытаться сдать назад.
— Уверяю вас, Крюковолк не имел в виду ничего такого. Это — они просто бились. Она совершенно не пострадала, а я велел Крюковолку больше и близко не подходить ни к одной из ваших сестёр, никогда.
— Хорошо. Верю, что мы поняли друг друга. Я возлагаю на тебя ответственность за тех, что присягали тебе. У тебя не будет времени изведать о каких-либо новых проблемах, ежели нечто сомнительное всплывёт вновь.
Я совершенно уверен, что недосказано было "потому что я узнаю об этом до тебя и со всей очевидность изничтожу в тот же момент".
Кайзера хватило на кивок. Варга долгим взглядом окинул пляж, затем повернулся и сделал несколько шагов в океан.
Сомневаюсь, что Ребекка или Дэвид дадут Варге уйти, не попытавшись с ним поговорить, а дёргать бога-Пожирателя Губителей, у меня в сознание это прописными буквами горит — ужасный план.
Я начал двигаться к Дэвиду — необходимо не дать ему выкинуть какую-нибудь тупость и помереть от этого — когда Варга остановился.
Он приседает, точно напрягается...
Он прыгает. Или летит. Не могу поверить, это...
Варга рыбкой погружается в океан, по крайней мере в нескольких тысячах футов от берега, ведя себя совсем как крокодил, которого я видел в документалке о природе.
И он исчез.
Ну, пожалуй, следует удостовериться, что все остальные тоже отправятся по домам. Ребекка и Дэвид будут слишком заняты интригами — не то чтобы это помогло быть готовыми к любой другой части Семьи, но, полагаю, сейчас это просто их вредная привычка.
Глава 121: Протесты и анализ
— Вы выстрелили ей в голову.
Эйдолон кивнул.
— Сзади.
Он снова кивнул, как-то сумев выразить стыд, не показывая лица. Глядя на героя, Эмили подумала, что всё дело в позе.
— Без каких-либо действий с её стороны, чтобы это спровоцировать и в момент, когда она уходила.
Он кивнул в третий раз, теперь точно с пристыженным видом.
Директор вздохнула:
— При всём уважении к человеку ваших способностей и опыта, это был охренительно идиотический номер, как думаете?
— Это была... ошибка, — неохотно признал мужчина.
Эмили на секунду уставилась на него и ответила:
— Нечаянно заказать десять пицц вместо одной это ошибка. Умышленно стрелять в затылок самому крупному и, возможно, сильнейшему кейпу планеты на её собственном поле, пока она уходит, потому что не желает драться — это несколько серьёзнее, чем "Ошибка". По моему мнению, конечно, — помимо воли в её голосе зазвучали саркастичные нотки. — Могу я заметить, что рада более, чем могу выразить, что Семья, по видимости, ценит героические добродетели и податлива на провокации менее, чем бетонный блок? Если бы они реагировали так, как столь многие из людей, или паралюдей, мы вполне могли бы оказаться посреди войны. Каковую у меня невеликое желание лицезреть, и в отношении которой не уверена, что победившей стороной были бы мы.
Она покачала головой в изумлённом отвращении; Эйдолон присел с пристыженным и встревоженным видом. Александрия наблюдала за директором, сжав губы в тонкую линию, но ничего не делала, чтобы защитить коллегу, или же остановить её. Легенда смотрел со странным восхищением, и притом с немалой досадой.
— Возблагодарите всех божеств, каких сможете припомнить, Эйдолон, что вы каким-то образом умудрились никого не ранить, или, уж поверьте, вы добились бы драки, на которую, кажется, нарывались. Основываясь на встрече с Раптавр и беседах с людьми, встречавшими остальных двоих, думаю, что пострадай кто-то, кого они решили защищать, их пассивность улетучилась бы так быстро, что вы не поверили бы, и не важно, кто послужил бы причиной страданий. Я бы от всей души предпочла, чтобы такое никогда не случилось, если не возражаете. Не представляю, что нанесло бы больший ущерб: Триумвират, ранящий или убивающий Кайдзю без веской причины, или же она, защищающаяся и стирающая в порошок Триумвират. Если подумать, я бы предпочла обойтись и без того, и без другого, по крайней мере в мою смену.
— Всё что я могу сказать, это что сожалею, и что это больше не повторится, — повел плечами мужчина.
— Хорошо если так, — рыкнула директор. — Вы можете быть в числе сильнейших кейпов в округе, если не самым сильным, да и одним из Триумвирата, но я держу в узде этот клятый сумасшедший дом, и пока, или же если, меня не освободят от этой обязанности, вот что я собираюсь делать. Вы летите обратно домой, а я должна разобраться с последствиями ваших действий, как и все, кто у меня в подчинении. Не имею желания ни вынужденно идти извиняться перед Семьёй или СРД, ни в итоге вляпаться во вражду с кем-нибудь из них.
— Не думаю, что что-либо из этого наверняка или же с высокой вероятностью случится, директор, — наконец заговорил Легенда спокойным взвешенным тоном, явно пытаясь не дать собеседнице ещё сильнее разойтись. — Вы подняли серьёзные вопросы и, разумеется, правы. Мы здесь гости, а это не та ситуация в которую мы были бы официально вовлечены в обычных условиях. Я уже принёс Кайдзю извинения от имени Протектората и Эйдолона, и та любезно их приняла. Не похоже, чтобы она затаила зло; если на то пошло, она была скорее сконфужена и слегка встревожена всем произошедшим. Очень сильно сомневаюсь, что это повлияет на хорошие рабочие отношения, которые у вас, по всей видимости, сложились.
— Я определённо надеюсь, что не повлияют, — вздохнула женщина; раздражение у неё всё ещё никуда не делось, но желания что-нибудь швырнуть уже не возникало. — Хотя во многих отношениях я спала бы лучше, если бы никогда не слышала о Семье, они здесь, мы в основном притерлись с ними, большинство населения ими активно восторгается, а я должна жить с итоговыми результатами, — Эмили снова испепелила Эйдолона взглядом. — Со всеми результатами.
Тот уставился в пол, излучая дискомфорт и стыд.
— Мы разберёмся, почему это всё докатилось до подобного, директор Пиггот, — вставила Александрия, выдвигаясь и становясь рядом с соратником. — Поверьте, это волнует нас не меньше, чем вас. Такой поворот не предполагался. Всё, чего мы хотели, это побеседовать с ними и попытаться получить ответы на некоторые из наиболее запутанных вопросов.
— Ну это-то вы, по крайней мере, смогли? — поинтересовалась Эмили.
— Не... вполне, — выдавила собеседница. — Мы сделали довольно интересные наблюдения, немного лучше разобрались в личности Кайдзю, обнаружили, что она, к счастью, на изумление спокойно переносит давление... — на этом месте она одарила сидящего спутника неодобрительным взглядом. — Но и не так много сведений, сколько я хотела бы прояснить.
— Со всем уважением, я бы посоветовала немного обождать, прежде чем пробовать снова, — сухо заметила Эмили.
— Не могу не согласиться, — пробормотал Легенда, качая головой. — Нет смысла слишком уж пытать удачу.
— Чисто из интереса, как вы так быстро об этом узнали? — поинтересовалась Александрия, демонстрируя любопытство. — Мы приземлились на крышу всего десять минут назад, а вы очевидно были в курсе, прежде чем мы вошли в дверь.
— Мне позвонил кое-кто из Союза, кто явно передавал информацию по поручению мистера Эберта, — ответила директор, откидываясь на кресле. — В детали он по большей части не вдавался, но рассказал, как всё закончилось, — женщина слегка нахмурилась. — Также упоминались репортёры, бывшие в том месте. Что неудачно.
Женщину по ту сторону стола зримо передернуло:
— Надеюсь, Кайдзю успешно убедила их не пускать в эфир эту часть, — вздохнула она.
— Полагаю, справится, — хмыкнул Легенда. — Она довольно убедительна, — герой сел и слегка расслабился. — Эмили, нам искренне жаль, мы не намеревались причинять вашему городу какие-либо проблемы. Знаю, тут и без того их больше чем надо.
— Очень мягко говоря, — хмуро посмотрела она.
— Эйдолон сейчас же возвращается — не думаю, что мы хотим рисковать, что случится ещё что-нибудь, — вставила комментарий Александрия, — но я останусь, вероятно до завтрашнего вечера. Пока я здесь, ещё надо выловить несколько человек в этих местах. Но скоро слезу с вашей шеи. Вы не в курсе, где Генеральный директор?
— В последний раз я её видела в защищённом конференц-зале, — отозвалась Эмили. — Какое-то дело с головным офисом, по которому она использовала для связи систему видеоконференции.
— Ну ладно. Мне лучше пойти и поговорить с ней об этом, — слабо вздохнула её собеседница. — Небось сарказма будет ещё больше, чем у вас.
— Мне надо прилагать больше усилий, — заметила Эмили с тонкой злобной усмешкой. — Удачи.
— Нам она может понадобиться, — Александрия покосилась на своих товарищей. — Пошли.
Эйдолон поднялся и направился следом за ней к двери, распространяя ауру озадаченной меланхолии, а Легенда остановился на полпути и повернулся к Эмили.
— Я действительно искренне сожалею обо всех проблемах, которые мы могли причинить, Эмили, — негромко произнёс он. — Это не поможет, но мы удостоверимся, что такое не повторится. Я буду в городе, пока мы не разрешим и прочие проблемы.
— Хорошо, — кивнула она в ответ. Герой ответил тем же и вышел, с мягким щелчком закрыв за собой дверь. Женщина задержала на ней взгляд и покачала головой.
— Паралюди. Даже лучшие по большей части не понимают, когда хватит, — вздохнула она, возвращаясь к работе, которую недавние визитёры повергли в беспорядок.
Единственно, что во всём этом было хорошего, так это что у Генерального директора теперь было ещё три человека, на кого можно злиться, что могла ненадолго отвлечь её от шеи Эмили.
* * *
Тейлор потянулась в последнее отверстие в палубе танкера и пошарила там наощупь.
— Отлично, идёт до днища, — объявила она. Создав пару сотен футов гибкого рукава шести дюймов в поперечнике с соединительным механизмом, проект которого запомнила, полудемон аккуратно протянула свободный конец к доку, где тот клацнул, останавливаясь, и попал в руки бригады рабочих. Они протянули тяжелую трубу к четвертой насосной установке и подсоединили; когда дело было сделано, бригадир дал Тейлор отмашку. Кивнув в знак понимания, она опустила другой конец, весивший соответственно и оборудованный сеткой, чтобы удержать все, с чем не смогли бы справиться насосы, в трюм корабля.
Вскоре и этот насос заработал, как остальные три, а процесс выкачивания пары сотен тысяч тонн воды вышел на полную мощность. Из ряда фильтров рванул поток чистой воды. Тейлор придвинулась для проверки, попробовала ей и улыбнулась.
— Ни следа чего-то, кроме морской воды, — сообщила она Чарли и его команде; те выглядели довольными. — На самом деле, чище, чем в заливе.
— Прекрасно. Огромное спасибо за всю вашу помощь, Кайдзю, одно только новое покрытие сберегло нам пару недель и бог весть сколько времени и денег фильтры, — ответил человек, стоя на краю обновлённой верфи. На секунду оглянулся через плечо и вновь повернулся к ней. — Ещё прорва работы, пока мы не приведём в порядок это местечко и запустив всё как положено, но лиха беда начало.
— Рада помочь, — улыбнулась полудемон. — Если понадобится что-то ещё, Денни может передать мне сообщение через сестёр, буду по соседству, но к среде вернусь начать резку.
— Фантастика. Ещё раз спасибо. Хорошего вам... — инженер сделал паузу, огляделся и с усмешкой пожал плечами. — Ну что вы там у себя делаете.
— Спасибо, — рассмеялась великанша. — Увидимся, — и, повернувшись, направилась на глубину; почти достигший высшей точки прилив быстро скрыл чешуйчатую фигуру. Распылив каску и жилет, она быстро поплыла ко входу в залив вдоль дна, пока не вошла в судоходный канал, где накинула покров, съёжилась в водную боевую форму и развернулась, направившись обратно к офису ОСББ. Вскоре достигнув задней стены, полудемон выбралась на берег, встряхнулась, перекинулась в Сауриал, отперла заднюю дверь и вошла. Внутри оказались отец и Лиза, беседующие за столом; гости дружно подняли взгляд на вошедшую.
— С этой частью покончено, — довольно сообщила Тейлор. — На очереди интервью. Снова.
Отец улыбнулся, однако она могла понять, что тот при этом несколько озабочен. Взгромоздившись на одно из кресел и уложив хвост на пол, динодевушка откинулась на спинку и на миг прикрыла глаза, почесав макушку. Ощущение от кончиков когтей в перьях было приятным, и к настоящему моменту совершенно родным. Полудемон счастливо вздохнула в облегчении — больше от отсутствия необходимости смотреть, куда наступаешь, чем по какой-либо ещё причине. Быть Кайдзю было забавно, но немного действовало на нервы, принимая во внимание, насколько маленькими были все остальные и как легко было их раздавить.
