— Ты прав... тем более, что передать их уже некому. И вообще, мы сюда за доспехами пришли... И почтить память павших, — кивнул Алистер, да и другие спутники не стали возражать.
* * *
— Башня Ишала, — вздохнул Алистер издалека разглядывая ту махину, на которой некогда мы зажигали сигнальный костер.
— Отсюда она выглядит точно такой же, — я тяжело посмотрел в том же направлении.
— Впечатляет — Стэн с уважением глянул на основательное строение гномов — Даже спустя столько веков готова к бою.
— Работа древних мастеров, — отозвалась Шейла таким тоном, что не ясно говорит она о себе или про башню.
— Как и все здесь, — будущий король Ферелдена — а я сделаю все, чтобы монархом стал именно он — выдохнув, с тоской посмотрел на места, где еще не так давно сновали туда-сюда, ели, пили, смеялись тысячи и тысячи людей, верящие, что вскоре зло будет побеждено, и они вернуться домой, к своим семьям, покрытые славой и почетом. Но судьба-злодейка руками тейрна распорядилась иначе, обрекая на страшную смерть множество жизней, а немногочисленных, по сравнению с потерями, выживших — на бегство и скитания. Хм... кто знает, может быть, сейчас, в этот момент, Хоук и его (ее) семья сходят с борта судна на пристань Киркволла (если, конечно, они смогли выжить), радуясь уже тому, что удалось сохранить жизнь и даже не подозревают, какие же испытания ждут их впереди.
— Твари... столько людей насадили на колья, еще будучи живыми, если судить по выражениям лиц, — мы спустились к мосту и отправились на другой конец руин, где располагалась та самая башня, минуя утыканные кольями с останками несчастных, которыми было уставлено чуть ли не все пространство в невероятном беспорядке.
— Однако больше всего в глаза бросалась композиция на тему распятия Христа, только еще более чудовищная, с трупом Кайлана в главной роли. Порождения, да и погода и время не были благосклонны к останкам монарха — в остатках плоти, тронутых разложением, копошились личинки с мухами, с левой части головы сняли скальп и выкололи глаза, тело было проткнуто прутьями в самых разных местах.
— Бывали моменты, когда я завидовал тебе брат. Не короне. А тому, что отец был с тобой, — Алистер подошел к телу чтобы закрыть чудом нетронутые веки — Иногда я даже ненавидел тебя. Но никогда не желал смерти.
— Кайлан был хорошим человеком (увы, хороший король и хороший человек совершенно разные понятия. Возможно даже не совместимые) — я встал левее Алистера и положил свою ладонь на бронированное плечо блондина — И хорошим другом.
— В его голове часто дул ветер и мог быть сущим ребенком, — сказал Давет с несвойственной ему серьезностью, встав справа — Но он искренне хотел сделать мир лучше.
— Друзья вы будто, павшего бесславно короля, — пропела издевательски Морриган, опираясь на свой посох. Ее вид многочисленных "благоухающих" останков нисколько не трогал. Хотя кто знает, чего она у матушки успела насмотреться за предыдущие годы. На нее даже шикать не стали, тем более, что мы в самом деле не знали хорошо почившего монарха.
— Негоже ему оставаться в таком виде, — пробурчал Алистер смотря на тело брата со сжатыми кулаками, закованными в металл.
— Как только найдем детали доспехов, то обязательно предадим останки огню — это лучшее, что мы можем сделать, — я похлопал друга по плечу, отмечая, как Стен перебросил меч с плеча в руки, кивая в сторону конца моста, куда мы и направлялись, где появился коренастый генлок, размахивающий коротким посохом.
— Разумом понимаю, но сердце не согласно, — отозвался Алистер обнажая меч и посмотрев на генлока как на куклу для снятия стресса. А так же испытывая острую потребность нашинковать кого-нибудь.
— У самого мурашки, — пожаловался Давет наложив стрелу на тетиву.
— Тяжело быть там где пало столько твоих соратников, — понимающе отозвалась Винн,чьи воспоминания были ничуть не легче. Ведь порождения никак не могли оставить ее живой. И скорее всего действительно убили целительницу. Да вот только не учли одного духа внутри, что вернет магичку обратно. Допускаю, далеко не в первый раз.
— Тем временем неприятельский маг, сделав несколько пассов руками, по которым бегали насыщенные фиолетовым цветом импульсы энергии, скастовал заклинание, да дал деру, бодро семеня ножками. Пущенная в него стрела пролетела всего в нескольких сантиметрах от головы, отчего Давет досадливо цокнул языком — не настолько сложной была цель, чтобы промазать. Может, какая-нибудь вариация защиты на тему отклонения? Неважно, все равно теперь от его стрел толку мало, ибо мертвяка хоть утыкай ими на манер ежика — им все нипочем.
Останки погибших встали со скрипом и хрустом снимать сами себя с кольев и, кто как может — у кого нет руки, у кого ноги, а то и обеих — стали подбираться неорганизованной толпой со всех сторон. Даже Кайлана поднял, недоносок паршивый! С другой стороны, судя по количеству ходячих и ползучих, тварь чертовски сильная — это сколько маны он забабахал-то!
Однако качество противников оставляло желать лучшего — двигались плохо, дергано, а то и вообще ползли, оружие было у тех немногих, кто лежал на земле/камне, не будучи распятым. У большинства не то что брони, даже исподнего не было! Но повышенная устойчивость к физическим атакам компенсировала подобные недостатки. Другое дело, что у нас была отличная волшебница из Круга, нараспев готовящая заклинание по уничтожению нежити. И собственный аналог космодесантника, который рубил на куски незадачливые трупы.
Ну а что же Алистер? К его счастью, Кайлан — очевидно, абилка действовала на все трупы подряд, оказавшиеся в зоне поражения — как и в каноне, был "с комфортом" размещен на ранее упомянутых кольях и зомби мог лишь бессильно дергаться не в силах разломать прочные деревяшки.
— Эта тварь...моя, — прорычал взбешенный храмовник, что наконец получил конкретную цель для выхода своей ярости и боли, удивив своим напором даже Шейлу, пробурчавшую что эти трупы омерзительны почти как птицы.
— Да ради Создателя, забирай, больно он кому нужен, — отмахнулся я от скрежещущего зубами парня, стараясь не попадаться ему под руку, ибо он начал махать мечом с поистине яростным исступлением, ненамного отставая от кунари. И вскоре, благодаря доминанту грубой силы над темной магией, мы вышли из противостояния абсолютными победителями.
— Теперь главное — идти аккуратно, чтобы не попасть в ловушку, а то от этих порождений можно ждать чего угодно — пусть мозгов у них не так много, но порой они умеют думать, к большому сожалению, — выдав такую мысль, мы послали первой Шейлу как самую устойчивую из нас к разного рода повреждениям, за ней топал Давет, должный исполнять обязанности мастера по обезвреживанию каверз.
— Горячий же ферелденский парень с башкой цвета спелой пшеницы, он же будущий король местных владений, шел в тылу, ибо я опасался, да и Винн с Лелианой меня в это поддерживали, что на горячую голову с Алистера станется сделать глупость, которая всем, без исключения, боком выйдет. Таким вот порядком мы и шли, смотря по сторонам и ожидая выпада противника.
Через несколько сотен метров, в направлении башни Ишала, под ногами Шейлы сработало несколько весьма безобидных ловушек. Безобидных, если ты живая скала. Которой пофигу на всякие капканы, ряд алхимической дряни вроде не шибко мощных кислот/бомб и прочие сюрпризы расставленные если не порождениями, то поспешно удравшими остатками армии.
— А я говорил, что мне не нравится то место, — заметил Давет.
— И сколько бы оно провозилось с обезвреживанием? Час? — пренебрежительно фыркнула Шейла.
— Зато мы бы не привлекли порождений. А на этот шум они точно сбегутся, — мрачно заметил бывший вор.
— Порождением больше, порождением меньше... все будет проще отыскать растащенные детали доспеха Кайлана, — философски заметил я, постукивая, в такт шагам, посохом по земле, прерывая очередную порцию причитаний лучника.
— Накаркал, понимаешь, — проворчал Давет, кивая в сторону спешащей к нам группы генлоков с мечами и щитами, которые следовали за дюжим молодцев с молотом, который натянул на себя наручи и латные штаны явно из нужного нам комплекта.
— Ну, я же говорил, что будет проще найти, — я выпустил в сторону противника несколько увесистых сосулек, поддерживая вал холодного воздуха, испускаемого посохом Морриган. — Шейла, Стэн! Вон того здоровяка не помните сильно, нам части доспехов с него нужны! — успел я крикнуть прежде, чем наши здоровячки взяли супостата в оборот.
— И зачем вам эти железки сдались? — пробурчала, как мне показалось, недовольно големша, просто сминая голову молотобойца в своих ручищах.
— Да нам и ни к чему, — ответил я не теряя концентрации.
— Тогда что мы тут забыли? — прогудела Шейла швырнув труп в следующего противника и давя гарлока, упавшего от такого подарка
— Алан хочет сказать, что эти доспехи важны не нам. Для многих людей они не просто искореженный и помятый металл, а символ, — Лелиана проскользнула под ногами очередного порождения, не упуская возможности провести кинжалом там где у людей очень ценимая каждым мужчиной, деталька проткнув затем кадык.
— Плюс это хорошая возможность сработаться и оценить твои силы, — добавил я аккурат с окончанием заклинания — А еще это личное.
Я кивнул в сторону работающего мечом, без особого риска, постоянно держащего наготове щит, Алистера, который молча, и сосредоточенно, хорошо отработанными ударами, как на тренировках, рубил облаченных в плохонькие средненькие доспехи порождений. Казалось бы, переживать за него нечего, парень держит себя в руках, но... вы когда-нибудь видели живого человека, отправляющего на тот свет врагов четко, как отлаженный механизм, никак не реагируя на такие раздражающие факторы, как заливающий доспехи и лицо ихор, плескающий из глубоких ран, или рев и визг подыхающих порождений? Вот и я до сего дня не видел...
— Месть поглощает разум твоего друга. И боль его не будет знать покоя, если ничего не предпринять. Он может потерять себя, — молвил Стэн, когда мы управились с остатками неприятеля, вытирая лезвие своего меча, косо посмотрев с сторону залитого ихором блондина, снявшего шлем и молча утирающего лицо.
— Я вижу, Стэн. Я вижу, — мрачно кивнув, я наблюдал, как друг методично добивает еще дышащих гарлоков, втыкая им в горло острие меча.
Глава Двадцатая. Возвращение В Остагар. Часть Вторая (не бечено)
— Такое ощущение, будто прошла целая вечность, — выдохнул Давет едва войдя в башню Ишала.
— Или даже несколько, — согласно пробормотал я с тоской вспоминая погибший здесь инструмент. И с сожалением понимая, что уцелеть он не мог ни при каких обстоятельствах.
— Для тебя, пожалуй, так и будет, — хмыкнул разбойник, решив, что мой комментарий относится к прежней жизни, до становления Стражем. Хотя, в каком-то смысле, так оно и было.
Внешне, казалось, она совсем не изменилась с того момента, как мы с Алистером, ведя за собой кучку выживших солдат, спешили на вершину строения, стремясь подать сигнал ожидающим войскам Логейна, который предал всех нас, не явившись на выручку своему королю. Тысячи погибли, сотни в ужасе бежали, разнося мрачные вести по деревням и селам Ферелдена, увеличивая и без того высокий накал паники. В самом деле, кажется, что прошло невероятно много времени с тех самых пор.
— Не время предаваться воспоминаниям, нам нужно поскорее сделать то, ради чего пришли сюда, и похоронить Кайлана, отправив его в последний путь, — тряхнув головой, отгоняя мрачные воспоминания, я махнул головой Давету, который, с луком наготове, медленно стал подниматься по ступеням, ведущим во двор перед башней.
— Вы славно потрудились, — оценил Стэн под монотонный звук шагов голема, когда мы дошли до первых покойников.
— Особенно если учесть, что нам нужно было только зажечь сигнальный костер, — фыркнул Алистер вспоминая свою тогдашнюю жалобу на отстранение от боя.
— Если все идет по плану, то самое время насторожиться, — вставила некая рыжая синеглазка, знакомая с сим утверждением по собственному телу.
Как и водится, по законам жанра, девушка, что называется, накаркала: вместо, ожидаемых мною, ибо я считал, что некромант, если и дал деру, то уж точно оставил тут нам "сюрприз", поднятых трупов нам противостоял отряд крепких гарлоков, ведомых широкоплечим и мордатым предводителем, которому, видимо, не досталось шлема, ибо на такую харю нужен "горшок" индивидуальной работы. Да и среди трофеев вряд ли мог найтись подходящий шлем.
— В следующий раз, когда тебе покажется, что что-то идет не так, или все складывается иначе, — я повернул голову к Лелиане, одним глазом наблюдая, как порождения выстраиваются за своим командиром в поразительном молчании, — пожалуйста, держи это при себе, хорошо? В противном случае мне придется принять меры.
— Это какие же? — удивилась девушка, отходя за спину мрачному кунари.
— — Я тебя отшлепаю по голой попе, если выживем. При повторном случае — ремнем,— буркнул я, выцеливая тварь, которая держала в руках два топора с полукруглыми лезвиями.
— Пф, мечтай! — фыркнула девушка, снимая с плеча лук.
— А если я тоже что-нить эдакое скажу, меня будет ждать подобная кара? — ухмыльнулся Давет, но, натолкнувшись на мой серьезный взгляд, примолк и сосредоточился на бое.
— Молодость, молодость, — вздохнула Винн, с чьего посоха сорвалась духовная стрела.
— Ах, знали бы вы мать мою, пару сотен лет назад, -усмехнулась Морриган кастуя очередную гадость сбоку от Шейлы.
— Хорошо быть големом — прогудела Шейла кулаком разнося черепушку порождения на множество осколков — Две сотни или две тысячи лет, никакой разницы.
Стэн же молча работал клинком, подчас одной грубой силой выигрывая противостояние. Одному из гарлоков он вовсе расколол лезвие меча, которым тот, наивный, попытался заблокировать могучий взмах кунари, пока его сородич намеревался вогнать нашему здоровяку пару кинжалов в область почек, да бдительный Давет не дал, вогнав оперенную смерть неприятелю в глаз. Покачнувшись, поднося руку в древку стрелы, уже мертвое порождение рухнуло на покрытую грязью, из-под которой то тут, то там выглядывали участки из каменных плит, коими некогда все здесь было вымощено, поверхность.
Алистер же работал проверенной двойкой, не утруждая себя лишними тратами сил: — принимает вражескую атаку на гудящий, но держащийся щит, обитый сверху металлом, а потом сам атакует, выцеливая незащищенные участки среди мешанины из деталей, которые у гарлоков подчас занимали доспехи. Вот очередной супостат пытался размашистым рубящим ударом кривого меча пустить кровь наследнику престола, однако щит держится. Ответной атакой Алистер, проведя пару обманных движения, рассекает бедро врагу, отчего тот теряет равновесие, и, вдогонку, втыкает лезвие в область над нагрудником, добивая его.
