Первое, сразу же бросившееся в фокус моего внимания — принципиальная невозможность отвязки амулета от зафиксированного им хозяина. Он становился живой частью его организма, присоединяясь к кровеносным сосудам. Второе — пустота некоего внутреннего резерва, из которого и происходит формирование той самой волны. Резерв этот, судя по появившейся там малюсенькой капли непонятно чего буквально на моих глазах, постепенно заполняется за счёт организма носителя амулета. Моя попытка направить туда сначала магическую, а затем и жизненную силу ничего не дала. Тем не менее, капелька на дне очень медленно увеличивалась. В общем, теперь можно подвести некоторый итог — амулет обязательно восстановит действенные возможности, стоит просто подождать. Полгодика. Короче, абсолютного оружия из него явно не получится, но если применять очень редко и исключительно по адресу — то его вполне хватит для должного вразумления всех возможных врагов. Не потому ли обладающих подобными амулетами менял так сильно здесь все боятся? Даже авторитет Сом предпочитал им платить, хотя и имел реальную возможность быстро прижать наглого вымогателя Готса к ногтю.
После необычайно вкусного завтрака, действительно не обманули 'повара', сготовили по самому высшему разряду, все заинтересованные лица собрались на втором этаже в комнате собраний. Основная ответственность за все промахи и ошибки лежала на мне самом, а потому каких-либо разносов и изощренных вразумлений я устраивать не собирался. Стоило признать — 'большой начальник' из меня пока не получается, а все навыки 'начальника маленького' тут уже не работают. Если 'маленький начальник' ещё может думать — 'если хочешь что-то сделать хорошо — сделай это сам', то 'большому' так поступать уже нельзя, ему требуется распределить ответственность по другим людям и внимательно наблюдать за результатами их работы, стараясь реже вмешиваться в сам процесс. Нужной компетенции пока катастрофически не хватало, откуда и вытекали все неприятные моменты.
— Мастер Бокк, ты уже определил нанесённый поспешным бегством Питса и его слуг ущерб? — я начал наше утреннее собрание с отчётов о проделанной в течение последней суетной ночи работы.
— Не возьмусь сейчас по достоинству судить о потере нашей репутации, и... — начал было говорить он с мрачным видом лица, как будто в произошедшем есть его вина, но я резко оборвал его:
— Интересуют в первую очередь материальные потери, с остальным разберёмся после!
— Тогда не всё так плохо, — немного повеселел Бокк.
Видимо потеря репутации воспринималась им гораздо сильнее, чем всё остальное. Впрочем, до сих пор не всё в этом мире мне полностью понятно.
— Из-за поспешности бегства Питс забрал только самое ценное из его хозяйства, и не взял практически ничего из вчерашней добычи, видимо опасаясь возможной мести со стороны менял, если те у него что-то обнаружат из имущества авторитета Готса. Деньги напрямую у него он не брал, и если возникнут какие вопросы — он смело может указать на тебя, авторитет Вит.
Кивнул головой, подтверждая своё понимание.
— Далее, — мастер выдержал небольшую паузу и продолжил: — Его мастерская и торговая лавка остались на месте. Из стационарной печи извлечён управляющий амулет, но я могу его быстро заменить из имеющихся трофеев, там как раз есть подходящий, снятый с кухонной печи. Если есть необходимость продолжить торговое дело — могу заняться и им, но мне потребуются два помощника и ещё четыре охранника, дабы избежать возможных попыток ущипнуть нас после произошедшей потери репутации, чего вполне стоит ожидать в самое ближайшее время.
— Талик, Амикус, — я обратился к сидящим с краю большого стола молодым парням, — вы способны заниматься торговлей, помогая мастеру Бокку?
— Да, авторитет Вит, — ответил Талик и за себя и за посмотревшего на него Амикуса. — В последнее время мы в основном только и занимались в мастерской, делая самодвижущиеся телеги и помогая работать в торговой лавке. Потому можем приступить прямо сейчас, взяв практически всё дело на себя, если выделишь нам денег для скупки добычи у искателей и дашь что-либо из личных трофеев на продажу.
— Хорошо, — опять понимающе кивнул, — всё необходимое вам будет выделено под присмотром мастера Бокка. Последнюю самодвижущуюся телегу самостоятельно восстановить сможете?
— Сможем, — в разговор теперь вступил молодой маг Амикус, очевидно считая себя наиболее компетентным в данном вопросе. — Питс сам с телегами практически ничего не делал, он только показал нам, как сделать вращающие колёса амулеты, остальное мы делали без него, заказывая металлические части и колёса у городских мастеров. Можем ещё несколько телег быстро сделать, у нас остались необходимые заготовки, так как хотели начинать делать эти телеги на продажу, больно спрос на них высокий образовался. Только потребуются переносные печи мягкого тепла, которых у нас сейчас нет, и их очень сложно купить.
— А вы сами печи сделать не сможете или попробовать заказать их у городских мастеров? — мне была не понятна причина такого дефицита.
— Сложно сделать управляющий амулет, там есть препятствующие хорошей повторяемости особенности, — снова дал о себе знать мастер Бокк. — Но могу попробовать частично скопировать амулет охранной системы дома Готса, обрезав существенную часть его функций и оставив только управление печью. Раньше приходилось часто работать с подобными заказами, потому есть большой опыт. Но саму конструкцию печей всё равно придётся заказывать на стороне, у нас нет своего мастера по металлу.
— Займитесь немедленно, позже подойду, помогу, если появится в том какая надобность. Печи для начала попробуйте купить в городе, за деньгами обращайтесь к Аэль. Капитан Тук, выдели людей для охраны и сопровождения во время закупок.
Капитан сдержанно кивнул, хотя видел его большое желание что-то нам рассказать.
— Говори, раз сильно желаешь,— перевёл на него взгляд.
— Я не могу обеспечить выполнение всех возложенных на моих людей обязанностей, так как у нас нет ни службы наблюдения, ни отвечающих за сбор информации о событиях в городе людей, — он начал говорить мне совершенно очевидные гадости. — Нет даже самого общего представления о сложившейся к настоящему времени ситуации. При такой организации службы мы едва можем обеспечить охрану самого особняка, но для чего-либо большего у нас нет реальных возможностей. Требуются буси для ведения постоянного наблюдения и для сопровождения групп воинов.
Заметил, как пытается привлечь моё внимание бывший Магистр сил Оляюс Ситус, гораздо более известный под кличкой 'Задница', представляющий сейчас тут всех бывших магов из Искательского Посёлка.
— Хочешь что-то предложить? — перевёл всё внимание на него.
— Нет, то есть да, авторитет Вит, — всего на одну секунду замялся он, так как мой вопрос оказался не совсем в тему. — Сразу после твоего воздействия смертью я и все мои люди ощутили резкое восстановление потерянных способностей. Об их полном восстановлении говорить пока преждевременно, мощные боевые приёмы для нас пока недоступны, но организовать наблюдение и сопровождение воинов мы вполне способны. Требуется создать наблюдательный пост вне защитного поля особняка и вернуть нам боевые амулеты. Ко мне полностью вернулось чувство предвидения, но нужен способный помощник, так как я не смогу дежурить круглосуточно, — с этими словами он внимательно посмотрел на имевшего хорошие задатки экстрасенса Валона.
Тот не стал возражать, особенно узнав о реальной возможности быстро раскрыть имеющиеся таланты за счёт общения с многоопытным наставником.
Дальше собрание перешло в обсуждение технических деталей устроения того самого наблюдательного пункта, распределения дежурств и заданий, методов обмена информацией и координации действий. Марина обещала иногда помогать группе наблюдения, так как никто кроме неё не мог обнаруживать 'невидимок'. Даже сам Задница мог ощутить лишь некую исходящую с примерной стороны крайне размытую опасность, другие маги не замечали и этого. Кстати, тренировок обращения с холодным и метательным оружием восстанавливающиеся маги не прекращали, так как ещё не до конца поверили в полное исцеление. Весьма неприятно чувствовать себя беспомощным, тут их легко можно понять. Оставались нерешенными ещё много важных вопросов, таких как организация собственной разведки, но пока на всё это не хватало людей. А информацию о положении дел в городе я планировал получить из допроса вчерашнего пленника, так как других знающих информаторов у нас теперь не имелось, не хватать же на улице и допрашивать первого встречного?
Долго ломать бывшего палача менялы не пришлось, он оказался весьма сообразительным человеком. Едва обнаружив исчезновение всех амулетов из его тела, а также узнав о смерти бывшего хозяина, которому принадлежала его огненная клятва, тот легко стал говорить. Достаточно было намекнуть ему о цене его жизни, заключающейся в прямой полезности мне. Он вначале попытался угрожать непременно последующими со стороны менял страшными карами, но мой довод о том, что если он их и увидит, то только из Бездны, куда отправится его самым жестоким образом лишенная тела душа, привёл его в необходимое расположение духа, полностью развязав язык.
Дабы он не пытался юлить и стремиться обмануть, предложил простой выбор — прочувствовать на себе действие палаческого амулета или добровольно принести строгую огненную клятву верности, после чего ему станут доступны некоторые блага, типа регулярной еды и мягкой постели, а также некоторые перспективы, в зависимости от его будущих заслуг. Немного подумав и посмотрев на палаческий амулет, который я не преминул в очередной раз продемонстрировать, тот благоразумно выбрал второе. Клятву потребовал заключать не только на меня, но и на Ведьму, если со мной что-либо случайно произойдёт. Пленнику деваться было уже некуда, по его словам, он тоже теперь не жилец, а потому вскоре мы продолжили плодотворную беседу уже в моём кабинете вместе с пришедшей Мариной, дав ему сначала немного перекусить и привести себя в порядок.
К сожалению, палач нам достался не сильно информированный. К примеру, он не знал, как и кто встроил в его тело боевые амулеты. Это произошло только после принятия им клятвы верности, он пробыл в забытьи несколько дней, после чего всё уже благополучно установили. Разумный подход к сохранению тайн со стороны менял. Поначалу боевой Повелитель сил Ховис — именно так звали нашего бывшего пленника, даже не поверил в удаление целителем Осусом всех имевшихся в его теле смертоносных закладок, но теперь даже сильно порадовался такому обстоятельству. Могу хорошо понять чувства человека, постоянно таскавшего в себе изначально поставленную на неизвлекаемость мину, когда её всё же удалось обезвредить, сохранив при этом жизнь. Ховис знал не очень много и про самих менял, так как плотно работал лишь только с Готсом, который и направлял все его действия. То есть вымогательства — это не идея самого бывшего палача, а выполнение прямых приказов мёртвого авторитета.
Однако информации по обстановке в городе у Ховиса хватило, дабы полностью удовлетворить наше с Мариной любопытство. Мы только и успевали ставить на карте новые отметки. Открывались очень интересные факты. К примеру, наконец-то, приоткрылась завеса тайны, как некоторые люди быстро узнают о чужих богатствах. Золотые сиуны — это не просто монеты, а способные откликаться на специальный сигнал особые амулеты, несмотря на все виды известных защитных полей силы. Один из извлечённых из носовой полости Ховиса амулетов предназначался как раз именно для этого. Но один золотой сиун давал слишком слабый отклик, чтобы его зафиксировать на значительном расстоянии. Другое дело, когда этих монет собиралась вместе полная дюжина. Тогда легко находить их на расстоянии примерно в сотню метров, а если монет ещё больше, то гораздо дальше. Потому устраивать клады с золотом в черте города глупая затея. Всё рано или поздно отыщут, так как поисковые амулеты имеются не только у одних менял. У людей авторитета Сома они точно есть.
Имелись и способные подавить сигналы отклика золотых монет особые амулеты. Ими оказались найденные мной в хранилище Готса драгоценные камни. Они тоже представляли огромную ценность и практически никогда не продавались менялами на сторону. Лишь только посвящённым в тайну особо доверенным людям. Впрочем, тех посвящённых оказалось достаточно много. И почему-то здесь они предпочитали заниматься исключительно разбойными грабежами. Бывший палач менялы Готса рассказал о достаточно частых контактах его бывшего хозяина со старавшимися скрывать внешность всякими тёмными личностями. О чём тот разговаривал с городскими разбойниками, оставалось для него загадкой. Монеты же из серебра и меди никаких сигналов на поисковые запросы не подавали, потому обнаруживать их гораздо сложнее, но хранить в них богатства крайне непросто из-за их большого веса и занимаемого объёма. За многие ценные товары и услуги оплата принималась исключительно золотом. А чтобы произвести обмен серебра на золотые сиуны нужно обратиться... к меняле! И сразу же столкнуться с кое-какими сюрпризами, если нарушен предел разрешенного для твоего общественного статуса накопления.
По обитателям города мы тоже получили подробный расклад. Помимо меня и Сома, в городе теперь жили ещё три официальных авторитета. Авторитет Пал владел тремя борделями, ему принадлежали все сдаваемые там во временную аренду женщины. Его дом находился на центральной площади, рядом с дворцом Сома. Дружины у него практически не имелось, зато хватало сильных лично преданных ему боевых магов. Пал тоже отстёгивал Готсу тысячу золотых в год, за что последний иногда помогал ему решать связанные с его непростым бизнесом некоторые щекотливые проблемы. Ещё один известный авторитет Мис официально стоял за городскими бандитами, но реально в его ведении пребывали занимающиеся наведением порядка на улицах и берущие подряды на любые работы все городские рабочие. Дружина его велика, однако вооружена преимущественно мётлами, лопатами и граблями. Самое интересное — этот авторитет не платил Готсу денег, наоборот получая небольшое содержание от него самого. Давно следовало навести мосты к такому полезному человеку, благо его особняк находится по соседству с моим. Ну не совсем уж стоял бок о бок, просто близко.
И последний — авторитет Хог, дорого торговавший любой информацией, которую добывали его многочисленные люди, как в этом городе, так и за его пределами. Про него наш информатор почти ничего не знал, даже не мог сказать, где тот живёт. Тот часто встречался с Готсом, всегда приходя к нему в гости, но последний категорически запрещал палачу что-либо предпринимать против того. Даже следить запрещал. Вот ещё одна 'тёмная личность', от которой неизвестно что можно ждать. Внешний вид авторитета Хога бывший палач нам передал. Постараемся выйти на него своими силами, а дальше решить — нужен ли он нам и в каком именно виде. Официальному владельцу половины города потребуется от него многое узнать, в первую очередь, выяснив, за кого тот выступит в будущей войне. А ведь он обязательно выступит. Вряд ли ему позволят остаться в стороне, торгуя информацией и тем и другим. Ибо если он имел за собой достаточную силу, то занимал бы более значимое общественное положение. Впрочем, мои умозаключения запросто могут быть ошибочными.
