— Не все, — виновато призналась я и, усевшись у стены, продолжила разгребать почту. А Ликрий сбежал, сказав, что снова проголодался.
Некоторые письма требовали ответа. Так, например, в сообщении из общежития предлагали заполнить краткую анкету: указать, надземную или подземную комнату предпочитаю, внести номера паспортов желаемых соседей (если таковые есть) и так далее. При этом упоминалось, что при распределении ориентироваться на ответы станут отнюдь не в первую очередь, так что реальность может сильно отличаться от мечты. Ну и не страшно — жильё в подвале или в незнакомой компании куда лучше, чем когда дома нет вообще.
Закончив с почтой (и её второй волной: ответы, порой с уточнениями, приходили на удивление быстро), решила немного передохнуть и покопаться в сети, а уже потом идти по указанному адресу — на заселение. Очень уж хотелось узнать, что такого страшного в том, что Ри — низший арван. Мало ли к кому как жизнь повернулась. По крайней мере, на мой взгляд, уважения достоин дворник и учёный, богатый и бедный — оно зависит не от положения в обществе, а от самого человека. Но комиссия, похоже, придерживается другого мнения.
В отличие от характеристики байлогов, ранжирование арванов (принятое в цивилизации этого вида) оказалось не тайной. По крайней мере, в целом информация выглядела непротиворечиво. В низшие, по большей части, отправляли тех, кто тем или иным образом прогневал правительство или совершил некие, считающиеся у арванов недопустимыми, поступки. Но это и без интернета было понятно. Удивило другое.
Сбросить приказом или распоряжением могли только на преднизшую ступень, окончательно же опускался приговорённый только после того, как совершал то, что был обязан: так сказать, подтверждал свой ранг. А занимались «низшие»... геноцидом. На каждом из них лежала ответственность за гибель сотен тысяч, миллионов, а то и миллиардов разумных существ. Например, в Чёрной Дыре носителем низшего, презираемого среди своих ранга, считался тот, кто практически уничтожил мелкую страну. Причём если арван убивал такое же количество народа, но в разных местах или в разное время — то в глазах сородичей он не падал. Во Вне, судя по кое-каким свидетельствам, низшие зачищали планетарные или крупные орбитальные колонии, а то и центральные, развитые планеты. Причём классическим оружием арванов было биологическое: эпидемии, болезни, уничтожение или приведение в непригодность пищевых ресурсов, генетическое вырождение и так далее. Обычно беда приходила не сразу, порой сменялось несколько поколений до того, как получалось распознать опасность... к этому времени пандемия успевала охватить почти всё население и, чаще всего, принимать меры было уже поздно.
Если арваны относились к «низшим» пренебрежительно, то представители почти всех других видов, естественно, очень сильно боялись и ненавидели. А с учётом того, что агент, устраивающий геноцид, может легко внедриться под видом своего и распознать его практически невозможно... кажется, я начинаю понимать Шаса и его привычку (кстати, не только его) называть арванов — ходячими эпидемиями. Жить с такими рядом, мягко говоря, страшно.
Раньше я узнавала о сородичах Ри, но не углублялась в эту сторону. Казалось совершенно логичным и объяснимым, что у цивилизации, идущей по биологическому пути развития, оружие тоже окажется основанным на соответствующих технологиях. Теперь же, примерив прочитанное на себя, взглянула совсем с другой стороны... Понятно, почему с арванами, несмотря на всеобщую ненависть, стараются не ссориться. Вынужденный мир. Существование под постоянной угрозой уничтожения, понимание, что если принять меры против нежеланных шпионов, даже тех, кого каким-то чудом удалось распознать, то чума придёт изнутри. А с учётом того, что арваны известны своей мстительностью, и вовсе ужас какой-то.
В свете новой информации начинаю понимать, в чём причина такой заботы о байлогах в трёх гигантских странах. Если они единственные, кто может справиться с арванами... Стоп, не сходится. Будь всё так элементарно, во Вне тоже существовали бы крупные союзы с чёрными и чешуйчатыми — но там байлогов недолюбливают и всячески избегают (будь иначе, сведения наверняка бы просочились). Если учесть, что ходячие эпидемии маскируются, внедряются в другие виды и состоят в их правительстве — они и тут банально не потерпели бы союза с теми, кто способен разоблачить агентов. А даже если бы какая-то страна попыталась наладить отношения, остальные бы объединились против нарушителя. Так что эта причина не подходит, как, кстати, и шикарные медицинские технологии. Вон, арваны тоже хорошие врачи, а рычагов давления у них наверняка больше, но в «избранные» почему-то не попали. Значит, у байлогов есть что-то ещё. Что-то, ради чего даже арванам пришлось сотрудничать с ненавистными врагами. Хотелось бы знать... но это не к спеху.
Итак, один из разумов Ликрия является арваном низшего ранга. Если Ри низший, а не преднизший, выходит, что на нём уже лежит ответственность за кучу смертей? Больше десяти подтверждений, за каждым из которых, скорее всего, стоит гибель множества разумных. Вот тебе и «творец», вот тебе и «существо мирной направленности»! Да, наверняка, в битвах сам не участвовал, но «творил» преимущественно то, что убивает. Даже здесь, в Чёрной Дыре, уже успел наследить — как иначе понимать упоминание Фуньянем локальной, индивидуальной работы?
С кем я связалась? Вспомнила друга и покачала головой: ни за что бы не подумала. Ну не похож Ликрий на злодея. Совсем не похож. Но в свете новых знаний всё равно страшновато. С другой стороны, если бы он хотел, наверняка уже успел бы навредить. Сложно решить, как вести себя дальше. Хотя если даже спецслужбы решили дать ему шанс, то, может, лучше тоже не отворачиваться? По крайней мере, до тех пор, пока Ликрий не совершит чего-то, с моей точки зрения, непростительного. Ведь если пытаться изменить жизнь, когда со всех сторон пинают и сбрасывают обратно в яму — вряд ли достигнешь успеха.
До жилого комплекса дорожно-извращенского квартала решила добраться по поверхности. На улице шёл редкий снег, но ветер достаточно слабый и мороз умеренный — так что прогулка не повредит. Возможно, из-за понимания, что теперь будет где укрыться или просто по причине общей эйфории, но я получала настоящее удовольствие даже от невысоких сугробов на дороге.
Теперь уже нет необходимости карабкаться, совать нос во все мусорки в поисках пищи и хватать любую нормальную тряпку. Красота. Богатство. Безопасность. Я не обольщалась насчёт кредита, но, на самом деле, для счастья надо не так уж и много. Иметь свой угол, пусть даже такой, в котором умещается только постель — но тёплый и безопасный. Не беспокоиться о том, что оголодаешь: пусть рацион составляют хоть однообразные и невкусные, но достаточно питательные пайки. Знать, что налоги заплачены, и ощущать себя условно защищённой. Получить доступ к тёплой воде. Да, такие мелочи не прописаны, но теперь, как у поступившего студента, у меня есть постоянный пропуск на территорию университета — а значит, если что, можно будет помыться и в общем санузле. Одежда, возможно, старая или дешёвая, но такая, которая защитит от холода и непогоды. Прививки, связь, медицинская помощь... И возможность учиться.
Тартар страшная страна, но она действительно открывает новые горизонты. Надо смотреть честно: не для всех и каждого, но если знать правила и быть готовым к жертвам — то многим. Ведь окажись я не химерой, а человеком, и, главное, знай заранее, до приезда в Тартар, что делать и как себя вести, ситуация оказалась бы совсем другой. Даже с деньгами так остро проблема бы не стояла. Работая уборщиком в Белокермане, за два-три года вполне реально накопить сумму, которой бы хватило на прививки (естественно, не экстренные), на дешёвый сезонный билет до Тартара, на получение гражданства, оплату школьных экзаменов и подготовительных курсов — причём даже без адской отработки. А ещё осталось бы на съём какого-нибудь угла, пищу и налоги. После же поступления вполне реально получить кредит и шанс изменить дальнейшую жизнь.
Кажется, теперь я понимаю, почему есть люди, которые, невзирая на все риски и неудобства, едут в Тартар. Если на родине нет бесплатного образования, а кредитов малоимущим не дают (например, потому, что в залог нечего оставить, а значит, возврат не гарантирован), — то там у них почти нет возможности выбраться с низов. Здесь же такой шанс есть. Да, со многим придётся смириться, изменить образ жизни, отказаться от удобства или роскоши... впрочем, последней у простых людей и раньше не было.
Кстати, в словах юриста, консультирующего по договорам, прозвучал явный намёк на то, что курсы нужны не всем, существуют ещё какие-то способы доказать благонадёжность и заслужить кредит. Тартарцы вообще склонны загадывать головоломки. Сейчас, задним числом, подозреваю, что и гражданство можно было оформить с меньшими тратами — главное, знать способ. Тем более, что Шас не отрицал такой возможности, а открутился расплывчатым: «если удастся получить без взяток — сообщи». Очень характерный, говорящий ответ, который я, в то время, приняла за насмешку.
Вот и жилой комплекс. Здания здесь, как и вообще в дорожно-извращенском квартале, очень непривычные и ласкают глаз утончённой эстетикой. Что-то среднее между сказочными магическими замками и высокотехнологичными постройками будущего. Очень гармоничный, необычный, но привлекательный дизайн. Причём строения не только красивы сами по себе, но и сочетаются отлично. Прямо другой мир. Мир не для простых людей, а для зажиточных аристократов.
Остановившись у крыльца нужного дома, обернулась, чтобы ещё раз полюбоваться на открывающийся вид. Всё ещё с трудом верится, что вонючее существо со свалки, грубо говоря, без денег, без особо элитных покровителей или чего-то подобного, не выкинуто вон. Путь к знаниям оказался дольше и сложнее, чем когда-то представлялся. Рабство, клетка и экспериментаторы, экономия на всём и вся... Но я добралась. И Ликрий — тоже. Трудности наверняка ещё не закончились, но теперь в будущее смотреть уже не так страшно.
Ещё раз улыбнувшись, расправила плечи и пошла к двери, чтобы с достоинством переступить порог. Сделать решительный шаг вперёд, в новую, лучшую жизнь.
Обращение автора к читателям
Уважаемые читатели, вот и подошла к концу первая часть сложного для меня произведения.
Считаю своим долгом предупредить, что и в дальнейшем общий файл будет периодически обновляться (займусь вычиткой и стилистической правкой). В случае, если вдруг обнаружатся несоответствия и потребуются смысловые сюжетные изменения (вероятней — уточнения), о них выложу предупреждение в отдельном файле.
Для меня очень ценны указания как на достоинства, так и на недостатки (некоторые из них я уже знаю и пытаюсь бороться — с переменным успехом) произведения с Вашей точки зрения. Ваше мнение было бы очень ценным для меня, помогая взглянуть на созданное со стороны, понять, что показать удалось, а что осталось в тумане.
Пользуясь случаем, выражаю огромную благодарность поддерживающим написание и помогающим с вычиткой (а порой — и указывающим на нелогичность событий) родным.
Спасибо всем, кто не пожалел времени, чтобы оставить комментарии, и поддержать меня в процессе написания, особая благодарность авторам развёрнутых отзывов. А также спасибо всем читателям — просто за то, что Вы есть.
С уважением, Софья.
© Непейвода С.Н.
Оригинал произведения находится по адресу: http://samlib.ru/n/nepejwoda_s_n/
