Следя за суетившимися подчиненными, что за месяц муштры почти не нуждались в прямом руководстве, Изуки позволил себе немного помечтать — столь ценная добыча выпадает очень нечасто и руководство Узушиогакуре почти наверняка щедро наградит отличившийся отряд. Кроме гарантированных материальных наград и знаний, может быть, выдадут квоту хотя бы на пару захваченных в набегах пленниц и родные наконец перестанут шутить на тему его отсутствующей личной жизни, а более удачливые друзья — смотреть с сочувствием или насмешкой.
Глава 64.
Все оставшееся время в компании пары красавиц пролетело незаметно и жутко хотелось остаться еще на недельку, но к сожалению, мечты оставались только мечтами и на следующий день оставив присматривать за Мироку с подругой и еще не рожденными детьми укрепленного каге буншина, не забыв вручить свиток призыва, я покинул Великий Храм Страны Демонов и на максимально возможной скорости, устремился к базе. Если поднажать и нигде не задерживаться, то я вполне успевал заскочить в столицу Хо но Куни, после чего, до вечера можно было добраться до территории Такигакуре, где располагалась основная ставка командования северо-западным фронтом.
Кагуя продолжал трудился над приведением имевшихся помещений для персонала в приемлемый для постоянного проживания вид, так что долго канпеки нингё я не отвлекал, лишь разрешив действовать в Мизу но Куни на свое усмотрение — мозги у копий не хуже моих, так что не пропадут без личного пригляда — и в зависимости от получаемой Ишигавой информации. Монах уже покинул Храм Воды и во всю использовал свою личину с неплохими навыками ирьёнина, шныряя по ближайшим поселениям крестьян и собирая различные слухи, в том числе и по общей ситуации в стране. Пока делать выводы было рано, но даже с тем минимумом информации, что удалось получить марионетке, можно сделать вывод, что острова будут восстанавливаться от идущей гражданской войны не один десяток лет и едва ли туманники задумаются от положении своего селения на мировой арене в ближайшее время.
Переместившись на главную базу и почти сразу покинув ее, я еще с десятка два километров передвигался глубоко под землей — несмотря на относительную удаленность от Конохи, риск нарваться на патруль имелся не малый, а уж если в нем окажется Хьюга, то меня мигом опознают — и только потом поднялся на поверхность и использовал верхние пути, двигаясь в сторону Кейши. На высоте ста с лишним метров от поверхности земли, неслышной тенью перелетая с ветки на ветку под густыми кронами лесных великанов, я буквально наслаждался каждым мгновением — после обычного леса, через который приходится натурально пробиваться, прикрываясь чакрой, чтобы не исцарапаться или не получить полный капюшон обломанных веток, листьев и другого мусора, вроде паутины, выращенные Хаширамой мутанты позволяли шиноби Листа перемещаться как по ровной дороге, с удобством и комфортом.
Избегая появлявшихся в зоне моей чувствительности команд, я за несколько часов добрался до столицы и не теряя времени, направился прямиком ко дворцу Дайме. Пусть раньше мне не довелось посещать сердце Страны Огня, где, кроме самого правителя с семьей размещался двор и весь чиновничий аппарат, но указать требуемого человека, который имел достаточно полномочий, чтобы принять документы о капитуляции целой страны, исключая самого правителя, не составило труда — Акира изучил массивный комплекс вдоль и поперек, неизменно оказываясь приглашенным на многочисленные приемы, а также имея кучу "друзей", приятелей и знакомых, что здорово облегчало ведение дел.
Охрана здания пропустила меня почти сразу, стоило лишь представиться и перестать подавлять чакру — на таких постах стояли не только обладавшие чакрой самураи, но и вполне разбиравшиеся кто-есть-кто в Стране Огня люди, включая элиту селения ниндзя — даже выделив сопровождение до непосредственно кабинета министра внешних отношений. Большое административное здание в четыре этажа, больше похожее на какой-то особняк со всей вычурной роскошью оформления, внутри оказалось не менее впечатляющим. Дорогие ковры, не менее дорогая отделка широких коридоров, розовый мрамор плит пола, позолоченные перила, большие картины, хрустальные люстры и тому подобное оформление, с каждым этажом росшее по стоимости, должно было производить на посетителей впечатление. Конечно, это не дворец Дайме, где богатство убранства зашкаливало, но Хо но Куни является наиболее богатой среди всех элементальных стран и может позволить себе пускать пыль в глаза даже на уровне чиновников. Никакого сравнения с башней Хокаге, выполнявшей исключительно административные функции и возведенной из простого серого камня, хотя Коноха могла себе позволить не менее впечатляющее убранство здания, где работает сильнейший ниндзя селения и не редко — страны и мира.
Остановившись перед роскошной деревянной дверь, которая, как я подозревал, оказалась выполнена из чакро проводящего дерева и украшена замысловатыми золотыми узорами, складывавшимися в барьерную печать, демонстрируя важность находившегося внутри чиновника, стражник осторожно постучал и только дождавшись ответа изнутри, сделал мне знак подождать и проскользнул в кабинет. Дверь глушила звуки разговора, не позволяя разобрать, о чем говорили, но мне это и не требовалось — лишняя задержка только раздражала. Спустя пару минут, стражник выглянул наружу и жестом указал проходить. Я ожидал оказаться непосредственно перед нужным чиновником, но по ту сторону оказалось большое помещение, в котором работало за столами около десятка человек, судя по всему — помощников в одинаковых одеждах — один из которых и проводил меня дальше к следующей двери.
— Рииниши-сама, к вам второй наследник клана Нара, — войдя внутрь, объявил чиновник, с небольшим поклоном освобождая дорогу.
— Приветствую, Нара-сан, какое у вас дело ко мне? — вопросительно вздернул бровь сидевший за столом старик в простом на вид кимоно.
Несмотря на совершенно белую гриву волос, собранных в хвост и выдававших реальный возраст мужика, выглядел министр очень ухоженным, даже холеным, наверняка регулярно пользуясь услугами ирьёнина и заботясь о собственном здоровье. А еще, чакра у него оказалась активирована и резерв ощущался на уровне среднего чунина. С выправкой, заметной даже в сидячем состоянии, сразу приходила мысль, что старик в прошлом немало лет отслужил в регулярной армии и даже сейчас продолжал поддерживать себя в форме. На фоне знакомых Акире многих типичных чинуш, олицетворявших собой оду излишеству во всех формах, это вызывает уважение.
— Приветствую, Рииниши-сан, — проявил я вежливость, слегка кланяясь и сразу перешел в делу, — Ю но Куни потерпела поражение в ходе боевых действий и дайме страны подписал все необходимые документы о капитуляции.
— О?! — удивленно вздернул брови министр.
Достав из печати на запястье два тубуса с документами, я положил их на стол чиновника.
— Думаю, что с этим делать дальше, вы и сами отлично знаете, — произнес, подождав, пока старик достанет и тщательно изучит свитки.
— Благодарю, Нара-сан, я позабочусь о формировании посольства и Коноха будет оповещена о времени и месте переговоров, для включения вашей делегации, — кивнул чиновник и даже сделал попытку улыбнуться, — Даёши-сама будет очень доволен столь быстрыми и значительными успехами Конохагакуре но Сато, несмотря на несомненное преимущество противника в самом начале боевых действий.
Кто бы сомневался — это только с виду дайме Хо но Куни миролюбивый и осуждающий войны, а на самом деле, именно он оказывается в плюсе после каждой мировой войны, выигранной Листом, прирастая новыми территориями и получая репарации от коллег. Это только на первый взгляд кажется, что начинают войны и воюют исключительно ниндзя по собственному желанию, а на деле, правители имеют весьма мощные рычаги экономического давления на селения и без их молчаливого благословения, столь масштабные события не происходят, потому что на войны требуется очень много денег и даже богатая Коноха не может полностью нести такое бремя, не говоря про остальных. Война чужими руками очень даже выгодна всем дайме, потому что основные потери и затраты несут наемники-ниндзя, собственная армия используется постольку-поскольку, города не разрушаются, а на десяток-другой разоренных деревень власти всегда было плевать во всех мирах.
Естественный пример разлада отношений между основным нанимателем и наемникам — Суна, лишенная спонсирования и заданий от правителя Страны Ветра, до недавнего времени вынужденная выживать своими силами и кеккей генкаем прошлого Казекаге, потому что денег от миссий не хватало для поддержания экономики со всеми вытекающими последствиями. Рано или поздно, Песок должен был либо уступить дайме, побежав каяться и умасливать, либо выкручиваться так, как пытался в оригинальной истории — нападением на Коноху, желая показать собственную силу. Вроде бы убийство излишне зажравшегося человека и усаживание на трон более лояльного — отличный выход, вот только не все так просто. Помимо весьма многочисленной армии, в которой имеется гвардия из использующих чакру самураев, не редко, дайме на службу приходят небольшие семейные династии свободных ниндзя и целые кланы, не нашедшие себя в селениях или упустившие возможность присоединиться, клянясь защищать господина до последней капли крови. Не зря же в знаменитых Шугонин Джуниши (Двенадцать Ниндзя-Защитников), только трое представлены выходцами из Конохи. Прорваться сквозь такую защиту весьма сложно даже элитным бойцам и это физическая сложность убийства, а ведь есть еще и репутационная. Убивший дайме даже малой страны оказывается не только нарушителем законов своей деревни, становясь нуке-нином, но и настоящим изгоем среди последних, которого наймут только наиболее беспринципные и мутные личности, но не обычные аристократы, торговцы или правители, а уж если это будет кто-то из большой пятерки, подозреваю, за таким будут охотиться всем миром. Дайме провели большую работу, чтобы могущественные личности не могли выбрать легкий путь уничтожения мешающей проблемы. Другое дело, что навязывать свою волю селениям они должны с осторожностью, чтобы не пересечь черту, когда физическое уничтожение будет выглядеть предпочтительнее, чем необходимость договариваться, несмотря на кучу минусов.
— Благодарю, — склонил я голову и поспешил закончить визит, — на этом мое задание выполнено, всего хорошего, Рииниши-сан.
— Не буду задерживать вас, Нара-сан, — так же склонил голову чиновник.
Под конвоем знакомого стражника, так и ожидавшего в коридоре, я стремительно покинул здание и дворцовый комплекс, почти сразу отправив импульс чакры через печать и на ближайшей улице перешёл на верхние пути, скользя по крышам столицы в одно определенное место. Естественно, не сразу, а немного пропетляв по закоулкам и подворотням, чтобы убедиться в отсутствии слежки. Сдерживающая печать обеспечила на короткое время невидимость для сенсоров в дополнение к обмундированию, так что очень скоро, на еще одного странника в глубоком капюшоне, прохожие жители и гости столицы обращали внимание не больше, чем на остальных. Пересчитав небольшие улочки, что ответвлялись по обе стороны от широкого проспекта, я свернул в третью справа, обогнул дом и еще раз повернув направо, оказавшись в глухом тупике, где меня поджидал канпеки нингё, одетый как обычный горожанин.
— Здорово босс, — сверкнул он улыбкой, поправляя смешную шапочку на затылке, вошедшую в моду сравнительно недавно.
— И тебе не хворать, — приветственно махнул Акире, подходя ближе, — все достал?
— Пришлось постараться и выложить кругленькую сумму, но весь список здесь, — кивнул клон и достав из рукава небольшой свиток хранения, кинул его мне.
— Отлично, спасибо, бывай, — убрав его в подсумок, я поспешил покинуть место встречи, а клон позади нырнул в землю и скрылся из виду.
В конце концов, если я появился в столице, то почему бы не использовать связи Акиры, основательно пополнив истощившиеся за последнее время припасы и уже после этого двигать на фронт с Ивагакуре, а не мчаться с голой жопой. Покидая свой лагерь, вовсе не ожидал больше не вернуться, потому не опустошил склад, а в штабе сделать этого даже с дядей-командующем не представлялось возможным. По репутационным причинам, естественно — мигом поползут слухи, что Шенесу занимается махровым фаворитизмом родственников за счет простых бойцов.
Глава 65.
Сделав все свои дела в Кейши, я покинул город и не жалея чакры, помчался в направлении Таки но Куни, стремясь хотя бы к ночи достигнуть штаба объединенных сил трех селений, находившегося недалеко от совместной границы Водопада и Травы. Кроме короткого приказа о моем переводе на другой фронт за личной подписью Хокаге, свиток содержал и схематичную карту расположения ставки командования. Готов поспорить, основной лагерь окажется защищен и сокрыт не хуже такого же против Кумогакуре, а это значит, меня встретят раньше, чем самому получится наткнуться на него и чувства сенсора здесь не помогут.
Несмотря на ожидание спокойного передвижения в глубине страны — более короткую линию фронта по границам двух малых стран защищали большие силы, чем находились под командованием Шенесу, уже через три часа стремительного бега, я уловил вспышки чакры от применения техник на границе своей чувствительности и ни минуты не колеблясь, свернул в ту сторону, искренне надеясь, что свои смогут продержаться еще несколько минут. Потому что кто еще может быть одной из сторон?
Рельеф округи в основном состоял из небольших холмов и редких лесистых участков, иногда сменявшихся покрытой травой равниной, что здорово затрудняло прямой обзор, так что до самого последнего момента, я только слышал взрывы и грохот ниндзюцу от более чем двух десятков сражавшихся, но не видел их. Это не помешало мне нацелиться на один из крупных источников, принадлежавший пользователю дотона, так что перемахнув холм, за которым сражались ниндзя, я уже был готов к атаке, наиболее действенной против ивовцев.
— Райтон: Чи но Я (Высвобождение молнии: Тысяча стрел)!
Закончив ручные печати техники, я уже был в процессе отправки сформированного ниндзюцу в отбивавшегося от двух противников шиноби, но в самый последний момент заметил повязанную на руке повязку с хитай-те Конохи, а у его врагов Ивы и успел дернуться немного в сторону, сбивая прицел и избегая огромного конфуза. Мне доводилось убивать коноховцев, но только не из-за банальной ошибки. Большинство ослепительно белых игл ушло "в молоко", но несколько все же смогли зацепить одного джонина, не ожидавшего нападения со спины. Этим мгновенно воспользовался член клана Сарутоби, имевший весьма характерную внешность и нашитый на рукаве знак, мощным ударом пятки косы откинув в сторону второго ивовца и широким замахом снеся верхнюю часть туловища парализованному разрядами первому в весьма зрелищной и кровавой манере.
— Таши! — воскликнул оставшийся в одиночестве ивовец, пораженный молниеносной расправой над напарником, но весьма быстро восстановившийся, так что следующий выпад коноховца оказался отбит покрытым каменной коркой кулаком.
