-Кто такие? Назовитесь!
-Голод и Война.
-Это свои, порядок. — Произнес командир подразделения Надзора и вышел навстречу Всадникам. -Я провожу вас к капитану.
Пока Рангда что-то обсуждала в штабной палатке с офицерами Надзора, Лестет ждал снаружи и покуривал махорку. Употреблять вещества крепче ему строго-настрого запретили, к тому же настроение в связи с кончиной Эсшет было подавленным. Не до ЛСД.
После недолгого совещания Всадников провели до схизмы, ведущей в карманное измерение. На той стороне их встретили двое в форме Надзора: крепко сложенный мужчина и симпатичная девушка азиатской внешности с заплетенными в хвост волосами. Применив магический глаз, Лестет обнаружил, что девушка внутри является андроидом.
-Я лейтенант Рудич, -представил командир 461-й себя и синта. -А это Шин. Вас ввели в курс дела?
-В общих чертах. Нужно допросить девчонку из семьи соломонаров, -кивнула Рангда. -Стандартный допрос, пытки тут вряд ли помогут.
-Залезете ей в голову? -уточнил лейтенант.
-Что-то вроде того, -Всадники последовали через парк за сотрудниками Надзора. -Расскажите подробнее про субъект, с которым предстоит работать.
-Саломея Блэквуд, семнадцать лет. Есть... точнее был младший брат, Рудольф Блэквуд, которому мы всадили пулю в голову. Из-за этого девчонка сильно озлоблена. Нацепили ошейник, чтобы не могла колдовать, и посадили под замок.
Допрашиваемый субъект содержали в темной подсобке, откуда заранее вынесли весь хлам. У входа непрерывно дежурил вооруженный сотрудник ФСН.
-Вот она, -открыл дверь лейтенант. -Аристократка хренова.
Вид у девушки был малость потрепанный, на шею одет булатный ошейник с вырезанными рунами, но в целом ничего страшного. Надзор не пытал, не избивал колдунью, дожидаясь прибытия менталиста.
Когда Саломея подняла голову и взглянула на Рангду, то с ужасом отшатнулась назад.
-Демон... -обреченно прошептала дочь соломонаров.
Рангда подошла к ней вплотную. Иллюзия, маскировавшая уродливое лицо, спала. Всадник Голод длинным языком облизала Саломею, та заревела.
-У соломонаров такие вкусные плоть и души, -голос демонессы зазвучал ниже. -Я давно не пробовала таких изысканных блюд.
Целью запугивания было не получить моральное удовлетворение, а расшатать естественную защиту разума для ментального зондирования. Страх — лучший помощник в этом.
-Мои родители убьют вас! Всех до единого!
-Твой отец мертв, девочка, -Рангда достала из кармана коммуникатор и продемонстрировала Саломее перекачанную с Преторианской брони запись со смертью Арнольда Блэквуда. -Узнала его?
Пленница окончательно впала в истерику.
-Где находится твоя мать? -вопрос остался без ответа. Рангды поднесла волшебную палочку Саломее. На ее кончике загорелся бело-голубой огонек. Из головы подопытной протянулась тонкая струйка ЭВИ. -Посмотрим, что тебе известно...
Лейтенант Рудич, синтетик и Лестет отошли в соседнюю комнату, чтобы не мешать Рангде делать свою работу. Считывание памяти достаточно длительный процесс.
-Чаю? -предложил лейтенант.
-Не против.
Командир 461-й достал две железные кружки, термос.
-Значит, вы Всадники Апокалипсиса? -полюбопытствовал человек.
Лестет сделал глоток горячего чая.
-Как догадался?
-Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сложить дважды два. Такие позывные просто так не дадут. Война, Чума, Голод, Смерть... про них даже школьники слышали. А еще ваш бронекостюм выглядит знакомо.
-Мне это не в первый раз говорят.
-Реально охотитесь за Сатаной?
-Мне нельзя разглашать данную информацию.
-Да ладно, мы документы в кабинете хозяина дома изучили вдоль и поперек. В переписке неоднократно упоминался, цитата, ''наш светоносный господин''. Пару раз напрямую упомянуто имя Люцифер. И очень много бумаг, связанных с куплей-продажей душ.
В комнате появилась молодая черноволосая женщина с турарским типом внешности. Магическое зрение показало сильную ауру, не свойственную для большинства земных людей. Но удивило не это, а сияющая во внешнем слое витальной оболочки надпись ''изгнанная навеки'', состоящая из асситских иероглифов. Такое проклятие накладывали Сестры Жизни, служительницы Д'нек на тех, кто нарушил священные обеты.
-Ты из Турарского царства? -обратился Лестет к женщине на асситском языке. Та сразу отвлеклась от вскрытия консервы из армейского пайка.
-Да, -последовал ответ на русском. -Вы тоже?
-Чего он сказал? -не понял лейтенант.
-Спросил, не из Турарского ли она царства? -перевела Шин.
-Офигеть, еще один пришелец. Мир тесен.
-Он обратился к Иньяле на асситском наречии, хотя по логике должен был на турарском, -рассуждала вслух Шин. -Вывод: он не турарец, но каким-то образом связан с ними и асситами.
-Да... -растерянно произнесла Иньяла. -У него божественная аура.
-Я асситский бог Лестет, вынужден был сменить свое тело на человеческое, довольны?
-Мда, -невесело усмехнулся лейтенант. -Везет нам на встречи с богами.
-Могу снять висящее на тебе проклятье, -слова были адресованы Иньяле. -Все равно прежние грехи значения не имеют.
-Я не против.
-Стой и не двигайся.
Лестет обошел Иньялу по кругу, получше рассмотрел ауру, затем провел над головой ладонью и сказал на асситском:
-Дарую тебе прощение, дитя.
Турарскую магичку на пару секунд окутал желтый ореол.
-А мне легче стало. Давление в затылке исчезло. Благодарю.
-Не стоит. Просто ответь, за что тебя Сестры Жизни наказали?
-Одного близкого человека поразила магия скверны, -Иньяле тяжело было вспоминать былое. -Он пришел ко мне, находясь на грани смерти. Я добила его ударом в сердце, избавила от мучений.
Лестет понимающе кивнул.
-Тебя не в чем упрекнуть. Эти дуры-целительницы всегда были помешаны на сохранении жизней даже в том случае, когда милосерднее добить, а не продлевать агонию.
С улицы раздалось несколько хлопков. Стекла окон гостевого зала разлетелись на осколки. Все присутствующие кроме Лестета сразу прижались к полу.
-Какого хрена!?
-Нас атакуют! -выкрикнул Лестет, надевая шлем и призывая из пространственного кармана BFG.
Самым первым отреагировал андроид, он или она занимает позицию у окна и открывает огонь из пистолета. Чуть погодя раздаются автоматные очереди со второго этажа. Лейтенант пополз по полу за автоматом.
Враг решил засыпать дом боевыми заклятьями. Человеческий глаз едва ли мог уследить за бесформенными синеватыми и желтыми сгустками ЭВИ, оставлявшими в стенах глубокие выбоины.
-Говорит Кочевник-3, поместье атакует неизвестный противник! Срочно шлите подкрепление!
К поместью в полный рост направлялись два с лишним десятка людей в черных плащах, в безликих зеркальных масках. Выглядело устрашающе. Соломонары с частой периодичностью размахивали жезлами, посохами, служившими в качестве усилителей и концентраторов магии.
Нескольких магов сразило автоматным огнем, их тела покоились на зеленом газоне. Остальных прикрывали колдовские чары, при каждом попадании вокруг соломонара вспыхивал золотистый ореол.
-Попробуйте этого! -BFG Лестета выплюнуло заряд половинной мощности. Двух оказавшихся в эпицентре взрыва магов мгновенно испарило, еще четверо изломанными куклами разбросала по сторонам ударная волна.
Остальные соломонары впали в замешательство, вероятно, не рассчитывали встретить на своем пути аватара войны.
Наплечная пушка Преторианской брони выдала целую плазменную очередь. Била она без промаха. Защитные чары троих обстрелянных выдержали удар, а двое других стали трупами с прожженными в груди сквозными дырами.
Неожиданно через окно с диким воплем вламывается какая-то здоровая черная туша. Лестет валится с ног, роняя BFG.
Щиток шлема принимает на себя тяжелый удар когтистой лапы, оставившей на бронестекле глубокие царапины.
В этот момент лейтенант Рудич всаживает целый магазин из АК-12 в противника.
-Ааа, курва, motherfuckers! -заорала бешенная тварь и резко отпрыгнула от Лестета. В помещении сверкнула сиреневая вспышка. И наступила тишина.
-Ты как? -помогла подняться Лестету Рангда.
-Цел.
Пока Рудич проводил перекличку и связывался со своими по рации, Лестет и Рангда решили заняться обезвреженной тварью. Ею оказался здоровенный черный кот размерами с приличного хряка. Притом строение конечностей не совсем кошачье, задние лапы вполне пригодны для прямохождения, а передние больше напоминают руки с когтистыми пальцами.
Зверь-мутант находился в бессознательном состоянии.
-Ты не представляешь, кого мы поймали, Лестет, -кажется, Рангда ликовала. -Это один из приближенных Люцифера! Кличут Баюном. Уж его-то мы расколем. Теперь и девчонка Блэквудов не нужна.
-Баюн? -вмешался в разговор лейтенант. -Я сказки читал. Он на случайно не усыпит своим голосом?
-Нет, его магия на современных земных людей почти не действует. В худшем случае обеспечена легкая сонливость, а вот турарцев забаюкает только так... Вяжи его, лейтенант.
Рудич нацепил на лапы Баюна по паре пластиковых наручников, а Рангда дополнительно наложила на них укрепляющие чары.
Вскоре поместье наводнили десятки солдат Надзора. Они от и до прочесали карманное измерение, заглянули в каждый угол, под каждый камень. На всякий случай перестреляли садовых гномов, сожгли из огнеметов рощи шевелящихся деревьев, гнезда фей и пикси, пруд забросали гранатами.
При атаке поместья соломонары потеряли одиннадцать человек, двое из которых оказались тяжелоранеными. Им решили сохранить жизнь, подлечить и в последующем допросить. Рангда не стала латать пленных, так меньше риск того, что выздоровевшие маги попытаются сбежать.
А к вечеру оклемался Баюн. Ставка потребовала вытрясти из кота информацию любой ценой. Попытка ментального зондирования не дала эффекта, разум подельника Сатаны защищен, поэтому придется прибегнуть к менее утонченным способам ведения допроса.
Кота-переростка усадили в кресло, зафиксировали пластиковыми наручниками. Тот лишь угрожающе шипел, сверлил Всадников, сотрудников Надзора злобным взглядом желтых глаз и пытался вырваться.
-Скажи что-нибудь уже, котик, -Рангда решила вести диалог на русском языке. -Тебе ведь знаком этот язык.
-Пшла нах, морда пучеглазая!
-Нас интересует твой непосредственный начальник. Люцифер.
-Я твой рот шатал! Твою мамку е..ал! Сука тупая!
-Сквернословим, значит. Лестет, преподай ему урок.
На морду кота обрушился удар бронированной перчатки. Один из клыков Баюна обломался.
-Суки! Падлы! Урою!
-Это только разминка, -абсолютно спокойным тоном сказала Рангда. -Дальше будет хуже. Я применю особое заклинание, которое воздействует на болевые центры в мозгу. Ощущения будут не просто адскими, даже боги ломаются.
-Отсоси мой х..й, die Teufelin!
-Подумай хорошенько.
-Подстилка коммуняческая, я тебе ничего не скажу!
Рангда направила Бузинную палочке на Баюна. Через секунду его скрутил приступ невообразимой боли. Тело выгибалось неестественным образом, слышался скрип зубов, кот не мог даже закричать.
Лейтенант Рудич, Шин и Лестет не испытывали к твари ни капли жалости. Если потребуется, они, не поморщившись, живьем разрежут Баюна на части.
-Нравится?
Рангда на время прекратила мучительную экзекуцию. Кот начал жадно глотать воздух.
-Для меня это... не страшнее щекотки. Манда ты порванная...
Пытки продолжились Баюн оказался крепким орешком. На протяжении семи часов ничего кроме потока матерных ругательств вытащить не удавалось.
Впрочем, почти любую силу воли можно сломить. Заклятье агонии в конце концов сломило Баюна.
-Хватит... прошу... не надо больше, -теперь голос кота звучал тихо и подавленно. -Все расскажу...
-Неужели? Или опять дурака валяешь?
Рангда ткнула в нос Баюна Бузинной палочкой.
-Нет... я больше не выдержу.
-Где находится Люцифер?
-Никто не знает... мессир пропал с радаров после Столкновения... Никому ничего не сказал, просто... исчез.
-Почему тогда в переписке Блэквуда это никак не отражено?
-Рядовые члены нашей... организации ничего не знают.
-Когда последний раз ты встречался с Сатаной?
-Последний раз я видел его в июне... 2043. Он принял еженедельные отчеты... о делах... на том расстались и все. Мы искали его... Все испробовали...
-Безуспешно?
-Никаких следов.
-Какие версии исчезновения? Убит, пленен кем-то или сам сбежал?
-Сам... ушел, -выдавил из себя демонический кот. -После... ядерной войны... он был сам не свой... Замкнутый, раздражительный.
-Почему ушел?
-Да пес его знает... мессир это не тот, с кем можно... пооткровенничать.
-С уходом Люцифера ваш бизнес по торговле душами не прекратился. Кто занял его место?
-Пеймон.
-Ладно. Теперь другой вопрос. Какое место у вас занимал Арнольд Блэквуд?
-Не очень высокое... но важное, отвечал за бумаги... следил за исполнением части сделок...
-С какой целью он отправился в Сокрытый Город?
-Оплатить... пользование путевыми камнями сидов... Когда Блэквуд не вышел на связь и мы больше не смогли открывать порталы... стало понятно, что-то пошло не так.
-Разумеется. Мы захватили Сокрытый Город, портальную систему и сразу перекрыли возможность ее использования кем-то кроме нас... Кстати, как тебе и твоим приятелям удалось оказаться здесь?
-Аппорт.
-Что за аппорт? -вмешался в допрос Лестет.
-Особый способ телепортации, известный далеко не всем. Хоть он менее затратный в плане магии, опасность перемещения на порядки выше, -пояснила Рангда. -Если обычный портал перемещает объект из точки А в точку Б, не нарушая его целостности, при аппорте все иначе. Живые и неживые объекты расщепляются на атомы, через узкий прокол в темном пространстве переправляются до места назначения и собираются обратно. Малейшая оплошность может обернуться гибелью, задница окажется в Африке, башка в Австралии. Или просто бесследно исчезнешь. В смысле полностью, ни остается ни тела, ни души. Даже боги к аппорту стараются не прибегать, а эти отмороженные прибегли.
-Соломонары могут снова атаковать... -заявил Баюн. -Гораздо большими силами.
-Это угроза?
-Предостережение... Пеймон привык тщательно заметать следы, он захочет перебить тут всех, и вас, и меня, так как я раскололся.
-На тебе не висит нерушимый обет? У Блэквуда при попытке допросить его взорвалась голова.
-Только на исполнителях, а я занимаю одну из высших ступеней в иерархии.
-У вашей лавочки есть какое-то название?
-Нас знают просто как торговцев душами и услугами. Громкие вывески... ни к чему.
-На кой ляд ты лично полез в драку?
-Утрата возможности пользоваться путевыми камнями — серьезная проблема. Я решил лично заняться ее решением... Мы в последнюю очередь ожидали здесь встретить войска Коалиции.
-Но два с лишним десятка головорезов с собой не забыл привести.
-Думаешь, магическое сообщество составляют одни только соломонары? -Баюн, немного отойдя от пыток, говорил все более уверенно. В голос возвращалась прежняя наглость и решительность. -Наивная. У нас хватает врагов и конкурентов. Всевозможные культы, фракции, общины нелюдей... Последнее время на нас особо точит зуб Черный Орден СС, немцы с каждым днем наглеют.
