Наша троица магов работала избирательно, тщательно прицеливаясь — тот же файрбол не пустишь, а то еще и своих подожжешь, только Шейле не страшен вал огня. Так что в дело шли сосульки, молнии и "каменные кулаки" которыми щедро разбрасывалась наша далеко не старая наставница-магичка. В какой-то момент я, отвлекшись на шустрого противника, что чуть было не вскрыл мне нагрудник размашистым ударом топора, потерял из виду Морриган, после чего, обернувшись на визг Карла, покрытого чужой кровью, увидел невероятное.
Громадный, покрытый волосками, смотрящий своими многочисленными глазками-бусинками паук набросился на широкоплечего гарлока, который махал своим молотом, словно тростинкой, составляя более чем достойную конкуренцию нашему аналогу космоморячка, сбивая того с ног и намереваясь вскрыть того своими жалами, с которых стекала явно не только слюна.
Миг, резкое движение — и тварь, ревя, бьется в объятиях членистоногой твари. С каждым мгновением движения становятся все слабее и слабее, пока тело порождения, обмякнув, не затихает бездыханным. Сопротивление гарлоков было сломлено, никто не ушел, тем более обиженным. Удивленные спутники, как и я, смотрели, как во вспышке магического света тело паука становится тоньше и длиннее, пока Морриган — а это была она — вновь не стала человеком. Я ведь позабыл, что она может в зверей обращаться-то.
— Это было... впечатляюще, — пробормотал Давет, с натянутой улыбкой на лице, косясь, с опаской, на невозмутимую девушку. Алистер так и вовсе мог только открывать и закрывать рот, не в силах вымолвить ни слова.
— А еще довольно неожиданно, — решил я вставить свои пять копеек, смотря на работу жвал паучьей формы ведьмы. — Что же ты раньше не демонстрировала такие свои таланты?
— Всякому знанию час свой дан и цену имеет оно, — Морриган была просто образцом снежной королевы.
— Морриган такая... Морриган — Винн только и смогла, что вздохнуть да неодобрительно покачать головой.
— Более точной оценки я не дам, — согласно кивнул Алистер.
— Нечего взять с короля, что не жаждет сохранить отца наследие, — неодобрительно взглянула брюнетка, искренне не понимая как можно отказываться от короны. Тем более когда ты имеешь законные права...
Ну, ей в голову не могло, видимо, прийти то, что власть — штука тяжелая и неудобная для того, кто любит волю и свободу от обязательств, которые прилагаются к красивой штуке, титулу, богатству, если предшественник оставил, и прочим вещам. Так что власть — штука сложная, тут нужно особое мышление, дабы править с пользой для народа и государства, а не свалить все в тартарары через полгода правления. А пока что Алистер явно не горит желанием становиться монархом и брать Анору в жены. Ну, а куда же без такого дипломатического брака? Компромисс такой компромисс...
— Так, друзья мои, не время ссориться, — я решил вмешаться и пресечь на корню только зарождающуюся перебранку. — Нам еще покореженный нагрудник со шлемом искать, рано расслабляться.
— А с чего ты решил, что он будет покорежен? — полюбопытствовал Алистер, поднимаясь на следующую площадку, где ранее, помнится, стоял ряд палаток, а по центру горел большой костер, вокруг которого солдаты распевали песни и весело проводили время по вечерам, после ужина, если не стояли в карауле.
— А ты на имеющиеся детали доспеха взгляни еще раз, внимательно...
— А еще маг, — фыркнул светловолосый эксхрамовник пока Давет искал недобитков, заодно шмоная их на наличие ништяков. — Даже железку выправить не может.
— Друг мой — я добавил побольше пафоса в голос — В этот суровый век гораздо важнее уметь выковыривать содержимое.
— Какой добрый и милый мальчик... — Алистер сделал вид, что всплакнул от умиления и стал вытирать глаза несуществующим платком.
— Ха-ха-ха, очень смешно, Алистер. Как будто сам чертовски созидателен и это кто-то другой отбил метким броском у одной статуи на втором уровне Башни голову, которую я — не ты, заметь, а я! — потом приделывал обратно... — ответил я шутнику, что вызвало очередной усталый вздох у почтенной волшебницы, которая, за последнее время, столько всего узнала про наше детство в каменных стенах, что уже не имела сил отвешивать подзатыльники своим бывшим подопечным.
— Есть хоть что-нибудь в Башне, до чего не добрались ваши загребущие ручонки? — выдохнула устало Винн, потирая переносицу и прикрыв глаза.
— Филактерии. Ах да, еще содержимое ящиков и сундуков почтенного Ирвинга, кажется. Хотя, помнится, однажды, когда он не запер двери в свой кабинет, Алан примерял его парадную мантию и вообще изображал из себя Верховного чародея, — задумчиво пробормотал бастард.
— Между нами, — произнес я заговорческим шепотом, слышным на все помещение — Наш Йода собирался расхреначить филактерии, а затем сделать ноги на пару с одной монашкой. И попросил бы меня помочь.
— Йован? — на Алистера будто уронили больший и тяжелый мешком с ватой — Этот тихоня?
— А еще Морриган очень хотела, чтобы мы одолжили... почитать у Ирвинга — фыркнул я, тут же смеренный тяжелым взглядом упомянутой ведьмы из Диких Земель.
— Пожалуй, Алан, тебе стоит взять паузу в разговорах, а то, глядишь, ты эту ночь не переживешь, потому как над твоим телом зверски надругаются, — протянула, усмехаясь, Лелиана, потягиваясь и вставая на носочки.
— Переживаешь обо мне, да? — на лицо наползла сама собой ухмылка. Однако следующая фраза девушки спустила меня на землю.
— Куда же мы без своего признанного предводителя? Тот же Стэн вряд ли будет слушать почтенную Винн или же Алистера, не говоря уже о пройдохе Давете, — брови рыженькой удивленно поползли вверх, словно ее заставили говорить то, что и так должно быть всем ясно с самого начала.
— Эй, народ, вы долго там ошиваться будете-то? Тут вообще-то не заперто, но воняет будь здоров, — Давет закончил с мертвяками и отправился на площадку перед дверями, ведущими в Башню Ишала, что сейчас были настежь раскрыты, зажимая себе нос пальцами.
— До тех пор пока ты не проверишь лестницу на наличие ловушек — очаровательно улыбнулась Лелиана, — Не хотелось бы испортить свою кожу какой-нибудь кислотой.
— К-к-кислотой? — сглотнул Давет спешно вспоминая, что как раз забыл проверить площадку на наличие сюрпризов.
— Или земляное масло (одно из старинных названий нефти. Примечание Seguro), которое горит от одной искры и его не потушит никакая вода, — с улыбкой подхватила Винн, ее опыт позволил распознать игру барда.
— Слишком много говорите, — пробурчал Стэн, которого поддержал Карл, пару раз выразительно гавкнув. Ну да, есть такое дело, любит наша компания в процессе и после оного поговорить, лицевые мышцы потренировать. А вот тренировке мозгов это не способствует, к сожалению. Наоборот, в некоторых случаях это приводит если не к деградации, то к некоторому притуплению остроты разума уж точно.
Давет довольно шустро проверил лестницу на предмет неприятных сюрпризов, которых, естественно, не было и в помине — нет, порождения вполне могут оставить ловушку-другую, мозгов, у некоторых, на это вполне хватит. Но не заметить их может только слепой. После этого наша группа осторожно вошла в смердящее нутро останков каменно твердыни и последовала вглубь. Запах, конечно, был еще тот — такое ощущение, что здесь складировали трупы со всей округи, а потом запечатали это место. Или же я вообще не понимаю источника этого амбре.
Хуже всего приходилось Карлу как обладателю наилучшего обоняния среди нас — у мабари аж глаза слезились, и пес то и дело жалостливо скулил. Но нам было немногим легче. Вот кому было действительно хорошо, так это Шейле — она вообще ничего не чувствовала в своем каменном теле. Везучая, е-мое.
— Ребят, а у вас нет заклинания временного превращения в голема? — пробурчал Давет с завистью покосившись на невозмутимую скалу, рассекавшую сие море вонищи.
— Наши методы тебе не понравятся, — вздохнул я испытывая жгучую зависть к магам поттерианы и их головному пузырю, создающим пузырь с атмосферой.
— Никогда не любил радикальные решения — мигом отказался бывший разбойник — Особенно если собираются применять ко мне.
— В таком случае замолчи и дыши через рот, и вообще не отвлекайся, а то тебя найдет какая-нибудь острая и отравленная неприятность, — проворчал Алистер, который выглядел, словно не созревший, зеленый, помидор. Цвет лица соответствовал. Вот только рвоты нам не хватало! Нужно поскорее выбираться отсюда, куда угодно, а то боеспособность нашей группы стремительно снижается.
Единственным положительным моментом было то, что и тварей, жаждущих убедиться в этом собственноручно, так же не оказалось. Вместо этого мы могли наблюдать заляпанные чем-то стены, кучи воняющей органики — по-другому и не скажешь — в самых разных и неожиданных местах, в которых копошились откормленные личинки и мухи, а так же прочая гадость, побуждающая обед попроситься наружу, и как можно скорее.
— Через пару коридоров и десяток пройденных помещений мы таки натолкнулись на группку из десятка генлоков, на которых с радостью набросились, ибо за их спинами, по крайней мере, не наблюдалось смердящих куч, полных насекомых, а вонь их тел и имущества наша компания точно переживет. Отличилась, конечно же, Шейла, превратившая коротышек в несколько неаппетитных кукол с самыми разными повреждениями, одинаково несовместимыми с существованием.Но и мне удалось парочку сделать ледяными скульптурами. Другие не отставали.
— Создатель, эти твари самые омерзительные и нечистоплотные существа, — выдавила рыжая девушка мечтая убраться как можно дальше.
— Настоящий воин перенесет все, чтобы выполнить долг, — хмыкнул кунари.
— Хотел бы я переносить...в более приятных условиях, — высказался Давет, сдобрив фразу не самыми цензурными выражениями .
— Обнаженные девушки, пальмы, гамак и бокал вина с тридцатилетней выдержкой? — усмехнулся Алистер, успевший кое что узнать о характере компаньона.
— Вы, живые, слишком много разговариваете, даже больше, чем мой последний хозяин и его семья, — ровно пророкотала своим басом Шейла, легким движением ручищи вынося с петель чудом уцелевшую до этого времени, оббитую полосами металла, дверь, которая с треском и скрежетом врезалась в противоположную стену и рухнула на каменный пол, сигнализируя о том, что мы, вообще-то, на территории врага, и лучше помалкивать, общаясь знаками, благо некоторыми навыками в этом деле обладал каждый из нас.
В конце-концов мы добрались до туннеля, вырытого порождениями тьмы как раз перед приснопамятным штурмом Остагара, широкого и высокого, что объясняло появление огра, чью тушу даже самый нерадивый караульный проворонить не мог — ни зрительно, ни с точки зрения слуха. Тот успел порядком осыпаться, но еще был достаточно надежен, чтобы наша группа беспрепятственно добралась до древних катакомб то ли эльфийского, то ли гномского происхождения — точнее нельзя было сказать по причине неосведомленности в данной теме, ибо нужда в таких знаниях отсутствовала. Обстановка выглядела древней, внушительной... и загаженной все теми же порождениями.
А еще, особенно в углах, тут была прорва паутины, из толстых, липких нитей, подчас покрытых пылью, но многие смотрелись вполне свежими, заставляя утроить бдительность и внимательно всматриваться в тени, коих тут было множество, что дрожали в пламени факелов, коими некоторые из нас "вооружились", ибо зрением, как у кошек, никто не обладал, а до изобретения фонарей тут дело не дошло.
— Пауки, — сморщилась Винн, — Никогда не любила этих...существ.
— Вы просто не умеете их жарить, — отозвался Давет, то ли серьезно, то ли серьезно шутя -Они славно хрустят, при правильном приготовлении.
— Фу, Давет, ты серьезно? — лицо Лелианы приняло крайне брезгливое выражение.
— И какую только гадость не сожрешь в голодный год, — Алистер, пытаясь спрятать улыбку, похлопал напарника по плечу, — Правда, дружище?
— Истинно так. Бывало, подчас жаренная на прутике крыса, даже самая захудалая, почиталась за деликатес... а уж если удавалось раздобыть пару щепоток соли, то... м-м-м... — причмокнул от удовольствия предавшийся воспоминаниям лучник, добавляя брезгливости в выражениях лиц у Винн и Лелианы, и, что было, в некотором роде ожидаемо, уважительности во взгляде ведьмы, которая, подозреваю, в животной форме чего только не попробовала...
— Давайте поговорим о еде в другом месте, — сдавленно прошептала Лелиана, когда из бокового ответвления-норы послышались скребущие звуки пополам с осыпанием земли. Как бы мы не светили в чернеющий проем, ничего разглядеть там не смогли. Однако все было понятно, что мохнатые членистоногие с нетерпением ждут подходящего момента, чтобы устроить себе праздник живота.
— Давайте лучше делом займемся, чем пустыми разговорами воздух сотрясать, — вставила свои пять копеек ведьма, поправляя цепочку с амулетом на шее.
— Телом? — Алистер внимательно посмотрел на роскошное тело брюнетки — Телом я бы очень даже занялся.
— Лишь во снах своих лицезреть подобное можешь ты, — фыркнула Морриган под странное и синхронное хмыканье Лелианы с Винн.
— Поспать я тоже люблю, — жизнерадостно согласился блондин. — После хорошей резни, лучше только горячая ванна, крепкая выпивка и набивание живота.
— Главное — не уснуть навечно, — проворчал любитель и ценитель жаренных пауков, которые, не утерпев, видимо, в ожидании подходящего случая, решив получить все здесь и сейчас. В некотором наличие разума тварям нельзя было отказать, ибо все громадные, черные, с ядом, капающим с внушительных жвал, твари, как один, обходили Шейлу, понимая, что ничего с нее взять нельзя, ибо камень — он и в Африке камень, не обглодаешь. А вот крепко сбитый Стэн или вполне себе упитанный Алистер отлично сгодятся как главное блюдо.
Только вот членистоногие не учли того факта, что добычу-то еще следует извлечь из металлических скорлупок, в которые были "спрятаны" наши мечники, а так же того, что добыча будет сопротивляться, и даже очень. Конечно, в тесноте коридора кунари не мог использовать свою двуручную дуру... но кто сказал, что наш "мирожор" (сленг вархаммеровцев, обозначает Пожирателя Миров) только с двуручником управляется? На поясе у него еще кинжал висит, что вполне за короткий меч сойдет, да и кулаками он может камень крошить.
Ну, а бывший храмовник недаром носился по тренировочным залам и пребывал в свите-охране Верховной жрицы, откуда его потом рекрутировал Дункан... в общем, в ловкости и смертоносности навыков ему не откажешь. И не стоит сбрасывать со счетов куда более субтильную компанию вроде магов и "разбойников", которыми пауки так же пренебрегать не будут, разве что оставят на потом, про запас, насладившись, для начала, главным блюдом. В общем, грянул бой.
— Говоришь, главное их правильно пожарить? — усмехнулся я изображая из себя ручной огнемет и оказывая арахнидам жаркий прием.
