Впрочем, это единственное, что он успел сделать, так как я уже был рядом.
— Чидори Эйсо (Острое копье Тысячи Птиц)!
Вырвавшееся из пары вытянутых вперед пальцев лезвие райтона пронзило сердце вражеского джонина, после чего я дернул рукой, разрубая ему бок и добавив чакры, достал еще одного ивовца, сражавшегося неподалеку. Обменявшись короткими кивками с Сарутоби, мы поспешили на помощь остальным ниндзя Конохи, что еще оставались в живых. К сожалению, даже быстрый взгляд по сторонам позволил понять, что эту патрульную группу застали врасплох и некоторые чунины оказались недостаточно удачливы и живучи, чтобы пережить первый, самый смертоносный удар из засады, которыми так славятся наши соседи из Страны Камня. В прошлой войне такая тактика собрала очень много жертв, прежде чем выжившие научились постоянно ожидать нападения даже в самые спокойные мгновения и подозреваю, много новичков и в этот раз потеряет свои жизни от рук камнезадых ублюдков, несмотря на наставления прошедших через это ветеранов.
Ниндзя Ивагакуре оставалось больше, чем наших, но я быстро упокоил еще троих поблизости, не испытывая особых проблем против чунинов, да и Сарутоби оказался более чем быстрым, с легкостью лишая врагов конечностей или просто разрубая пополам своей косой, покрытой едва различимой чакрой футона. Ивовцы, уловившие смену преимущества, очень быстро начали разрывать дистанцию, оставляя раненых листовиков и нырять в землю, но единственный оставшийся в живых джонин быстро продемонстрировал, почему я сперва принял его за выходца из Камня — нагнувшись, он без всяких ручных печатей хлопнул по земле и в следующее мгновение, с большим всплеском стихийной чакры, беглецов буквально выплюнуло на поверхность, где четверо ошеломленных шиноби молниеносно оказались пронзены моими Конго Фуса (Адамантовые цепи) и расцвели выстрелившими во все стороны шипами в качестве добивающего приема. Неудачники, Дотон: Могурагакуре но Дзюцу (Высвобождение земли: Техника кротовьего укрытия) которых просто оказалось передавлено на голом контроле. Впечатляющий талант к дотону.
Но отвлекаться было некогда — я кинулся к истекавшему кровью парню неподалеку и еще двух тут же созданных клонов отправил к наиболее тяжелым чунинам. К сожалению, пятерым уже оказалось не помочь ввиду чрезвычайно обширных повреждений тела, послуживших причинами мгновенной смерти. То, из-за чего я так не люблю ивовцев — после ниндзюцу дотона обычно остаются перемолотые в фарш тела, которые не способен восстановить, наверное, и сам Рикудо Сеннин, так как, по большей части, восстанавливать оказывается нечего. Сильно поврежденный мозг ставит крест на любых попытках. Со стороны может показаться, что для ирьенина первой степени нет ничего невозможного, но так лишь кажется и на деле, границы возможностей куда ближе, чем мне хотелось бы.
Через десяток с лишним минут, когда я закончил латать раненых, ко мне подошел Сарутоби, до этого стоявший на страже повторных атак.
— Благодарю за помощь, Нара-сан, — склонил джонин голову, очевидно, опознав меня, — если бы не своевременная помощь, то жертв засады ниндзя Ивагакуре оказалось еще больше.
Он бросил сожалеющий взгляд на стаскиваемые в одно место тела подчиненных, запечатываемых в свиток для последующего захоронения на кладбище в Конохагакуре и покачал головой. Его мысли, нашедшие отражение в выражении лица, почти повторяли мои собственные — такой павшей зелени будет больше, до тех пор, пока оставшиеся в живых не приспособятся или спустя некоторое время не займут свое место в могиле, оказавшись менее живучими, чем товарищи. Закон выживания сильнейших в самой наглядной его форме.
— Ваша удача, что я просто следовал по своему назначению и оказался в ходе слышимости битвы, — пожал я плечами и мимоходом отметил, что над четырьмя стандартными тройками чунинов, поставили лишь одного джонина.
Учитывая тот факт, что стандарт во время войны — два на четыре команды при отправлении на патрулирование тыла, потому что диверсионные отряды Ивагакуре как правило, состоят из двенадцати человек и меньшее количество гарантированно уничтожают, ситуация на фронте очень напряженная и Хокаге не хочет распылять наиболее боеспособные силы.
— В главный лагерь? — спросил шиноби.
— Перевели с северо-восточного фронта из-за проблем с джинчурики Ивы, — кивнул, не видя необходимости скрывать информацию и в свою очередь, сам спросил, — все настолько плохо?
— Мы уверенно отражаем нападения, но способности и мощь джинчурики весьма проблематичны и привели к срыву уже нескольких контратак и усложнению отбрасывания основных сил врага с земель Такигакуре и Кусагакуре, — развел руками мужчина, как бы показывая неоднозначность ситуации, — хоть как-то противостоять им на равных может лишь джинчурики Водопада и Аруяма Учиха — кислотный пар и лава являются весьма неприятными субстанциями даже для сильнейших.
— Кто еще из элиты на этом фронте? — коротко осведомился у джонина.
Мито сто процентов сидит в деревне, послав всех в задницу или по крайней мере, ее клон и не думаю, что у кого-нибудь хватит авторитета заставить изменить решение. Тока Сенджу под большим вопросом, несмотря на еще не полностью растраченную силу — не тот у старушки возраст, чтобы воевать. А вот кто еще, кроме упомянутого Учиха и Хокаге оказался здесь? Потому что я вот так сходу не припомню больше эС-овиков Конохи. Последняя саннин боится крови и не боец, у отдельных личностей имеется потенциал, но на его развитие нужны годы, а не несколько месяцев.
— Тсунаде-сама появляется на передовой лишь иногда, в основном, руководя главным полевым лазаретом, — изрядно удивил меня своими словами Сарутоби — Мито-чан смогла избавить внучку от фобии?! — продолжив перечисление, — и Сарутоби Асаки.
— Секундочку, а это кто? — поднял ладонь, удивленно вздергивая правую бровь. — Что-то я про такую эС-ку у нас не знаю!
— Старший сын Сарутоби Хирузена, недавно вернулся с длительной миссии, — коротко и с ноткой гордости в голосе сообщил шиноби, но я еще не разучился сопоставлять факты и читать между строк.
Почти наверняка, этот сынок служил в Анбу и сейчас, когда папаша оказался не у дел, решил вернуться в Сейки Бутай (Основные силы), одним махом не только выйдя из-под прямого командования Хатаке и лишая структуру сильной единицы, но и здорово поднимая престиж клана одним фактом своего существования. Я хотел еще расспросить джонина о данном персонаже, но...
— Командир, мы закончили и готовы выдвигаться, — прервал разговор один из чунинов и получил кивок от джонина.
— Нара-сан, мы возвращаемся в лагерь, потому что выполнение текущей задачи невозможно с понесенными потерями, — повернувшись ко мне, начал издалека Сарутоби, — не желаете двигаться с нами?
— О?
— Учитывая важность прибытия бойца вашего уровня, отправить сопровождающего к штабу, чтобы сэкономить время на поиски, будет не такой уж большой вольностью, — сразу же добавил шиноби.
Ну, если можно сэкономить время...
— Почему бы и нет, — пожал я плечами.
— Отлично! — сверкнул улыбкой клановый боец.
Жестом пригласив следовать за ним, он выстроил подчиненных в стандартном походном построении для двух команд, и мы оставили позади развороченное поле боя, где останки врагов, что не оказались полезными даже для ирьенинов, послужат пищей зверью. Обычные чунины очень редко имеют в своих телах различные сюрпризы, что окажутся интересны для исследования соответствующему отделу Конохи.
По оговоркам Сарутоби, до их лагеря требовалось бежать несколько часов и стремительно наступающий вечер должен был перейти в ночь, прежде чем отряд окажется в безопасном месте, единственной плюс — местность вокруг, близкая к границе Кусагакуре, представляла собой ровную как стол равнину, где даже неяркого лунного света окажется достаточно, чтобы обнаружить врага на приличном расстоянии. Хоть ивовцы любят устраивать засады снизу, но даже они не могут все время находиться под землей и для отслеживания целей на большом расстоянии, должны подниматься на поверхность, где сенсорика не ограничена и простое зрение справляется с этой задачей куда лучше, чем возможность отслеживать вибрации почвы. И малочисленный отряд подходил на роль цели как нельзя лучше.
Я понимал, что джонин использовал мое присутствие, как защиту для сильно сократившихся подчиненных, ни один из которых не находился на пике формы, несмотря на полученное лечение, но ничего не имел против — это был отличный шанс прощупать обстановку до прибытия.
Глава 66.
Так как чунины из-за своего физического состояния не могли поддерживать большую скорость даже на ровной местности, нам пришлось подстраиваться под самого медленного бойца и разговор протекал весьма комфортно, без попадающей в лицо мошкары.
— Во время постоянных сражений с силами Кумогакуре и союзниками, мне было как-то не до Ивы, — бросив быстрый взгляд на бежавшего рядом ниндзя, начал я, — что сейчас творится на северо-западном фронте?
Джонин задумчиво пожевал губу и неопределенно повел рукой.
— С того момента, как оказалась отбита атака на столицу Куса но Куни, сложилась довольно необычная ситуация — мы отлично знаем, что Ивагакуре восстановила численность своих вооруженных сил почти до состояния на момент начала второй мировой войны, но по сути, в активных боевых действиях участвует лишь около трети от того, что способен выставить Оноки и его самого с самого начала никто не видел. Такое ощущение, что Камень просто не заинтересован полностью вкладываться в серьезные атаки, отдав инициативу на откуп нескольким кланам и джинчурки. Если бы не последние и пара сильных бойцов, сковывавшие действия наших основных сил, то никто из ивовцев не смог бы настолько глубоко проскользнуть на территорию Хо но Куни, просто завязнув во множестве мелких стычек. Это весьма отличается от применяемых ранее Ивой тактик.
— Действительно странно, — согласно кивнул на его слова.
Несмотря на некоторую нерешительность вкладываться в масштабные атаки без поддержки элит, Ивагакуре брала массовостью своих сил, распыляя их на очень большую территорию и заставляя Коноху растягивать следом свои, чтобы должным образом реагировать. Использовать лишь часть войск? Это совсем не похоже на коротышку, предпочитавшего использовать все возможные преимущества в войне.
— Возможно, Оноки опасается нападения Сунагакуре, что ненавидят камнезадых еще больше нашего? — пожав плечами, предположил шиноби и скосил на меня взгляд. — В любом случае, ситуация у нас сложилась весьма сложная, но потери рядового состава намного меньше, чем на северо-восточном фронте — как слышал, у вас там прямо все жестко, и настоящая бойня с Облаком идет, с огромными жертвами обеих сторон?
— Точнее и не скажешь — мы в прошлой войне и за полгода ведения боевых действий столько не теряли, — скривился я, вспоминая, сколько через мои руки прошло раненых, а на скольких пришлось писать похоронки в селение, отправляя вместе с запечатанными телами наиболее везучих.
Многие после битв числились пропавшими, потому что по факту, тела неудачников не могли найти или опознать после применения площадных техник, не позволив родным проститься с павшими. Вполне обычная ситуация во время больших войн — даже у клановых примерно половина могил в Конохе пустые, чего уж говорить про простых ниндзя, останки которых часто оказываются брошены, если из команды никто не выжил, и обстановка после битвы не позволяет прочесать местность.
Сарутоби немного помолчал, продолжая бежать и судя по выражению лица, вспоминал что-то подобное — у всех ветеранов за тридцать имеется немало погибших друзей и знакомых, если не родных и это оставляет свой отпечаток на человеке, чем дольше он на службе.
— Ходили слухи, что у нас появился новый боец эС-ранга под прозвищем Монах, хорошо прищемивший хвост сыну Райкаге и другие новички, весьма перспективные? — встряхнувшись, через десяток минут, продолжил расспросы шиноби, очевидно, мучимый любопытством.
Собственно, за неимением особых развлечений на военной службе, сплетни оставались любимым развлечением ниндзя в свободное время, особенно, если это касалось элитных бойцов или возможных кандидатов в их ряды.
— На счет первого — имеются ограничения распространения информации, — не моргнув глазом, ответил ему, получив понимающий кивок и принялся беззастенчиво рекламировать подругу, перед развесившими уши ниндзя, — а что касается новичков — Узумаки Кушина отлично показала себя во всех битвах и даже успешно противостояла носителю восьмихвостого, стремительно набираясь опыту...
— Узумаки, Нара-сан? — удивленно вздернул бровь джонин.
По его быстрому взгляду на прислушивавшихся подчиненных, о ее статусе джинчурики мужик отлично осведомлен и до сего момента, рассматривал куноичи только в таком ракурсе, не придавая значения личной силе.
— Она самая, — с удовольствием кивнул, ведь и я приложил немало усилий в обучении красавицы, — не удивлюсь, если к окончанию войны, звание куноичи эС-ранга действительно окажется заслуженным.
До этого, только наличие девятихвостого лиса в печати на животике куноичи обеспечивало этот ранг опасности, но никак не собственная сила Узумаки.
— Еще, очень хорошо показал себя при штурме Югакуре но Сато ученик Джирайи — Минато Намиказе, — несмотря на мое негативное отношение к ушлому пацану, не признавать талант блондинчика было мелочно, — еще могу вспомнить Учиха Тозуру и Учиха Ичио, по слухам, достигших твердых А-рангов.
Пусть этих шиноби в деле я не видел, но пока находился в главном лагере, успел пообщаться с несколькими знакомыми и приятелями, что сражались с ними рядом. Во время войны, члены этого клана вообще очень быстро растут и без Данзо, вставлявшего палки в колеса при поддержке Хокаге со старейшинами, обладатели шарингана быстро продемонстрировали, почему их считают равными по силе Сенджу.
— У нас тоже есть несколько Учиха, что очень хорошо себя показали, не упоминая Аруяму, — подтвердил джонин, — например Чифую Учиха, что смогла заключить в гендзюцу джинчурики четыреххвостого на достаточное время, чтобы дать нашим отрядам возможность отступить и даже выжила до появления Сенджу Тсунаде, заставившей его отступить.
— Э!? Чифую-чан?! — теперь уже настала моя очередь удивляться, заслышав знакомое имя. — Молодая темноволосая куноичи с мягкими чертами лица, примерно мне по плечо, владеет ирьёдзюцу?! — уточнил у собеседника.
Последнее было самым важным, так как мало кто из Учиха стремился освоить медицину.
— Если я не ошибаюсь, Чифую-сан действительно дежурит в лазарете в свободное время, — после секундного размышления, — подтвердил шиноби, — вы знакомы?
— Чифую-чан во время прошлой войны была моей помощницей и на некоторое время ученицей, — кивнул в ответ, — я знал, что она весьма талантлива в иллюзиях, но поймать джинчурики...
По крайней мере, до войны подобная задача представлялась для упомянутой куноичи весьма монументальной и почти невыполнимой — проверено на Кушине. Интересно, что изменилось с нашей последней встречи почти год назад?
