Меду тем гиганты, поведя головой слева направо и обратно, похоже, оценили положение дел на открывшемся им поле боя и атаковали: робот вышедший из Врат первым шагнул вперед и, очень быстро, как для такой громадины, ударил мечем слева направо по шеренгам дроидов, наступавшим через лес. Энергетика удара была настолько огромной, что огромный пласт земли вместе с деревьями выдрало и отшвырнуло в сторону. Капитану было видно, как в воздухе кувыркаются, словно игрушечные, несколько танков. За первым ударом последовал еще один и еще.
Танки Федерации начали стрелять по нему, но многочисленные попадания не оказывали на гиганта никакого эффекта. И кроме того к нему присоединились остальные: став в цепь, они начали продвигаться вперед планомерно уничтожая врагов на своем пути.
Капитан почувствовал одновременно восторг и полную растерянность. Он попытался представить, что потребуется для уничтожения одного из этих гигантов и ничего, кроме массивного орбитального удара, придумать не смог.
Неожиданно мимо него прошла частая цепь странных трехметровых роботов, держащих в своих руках массивное оружие. Следом за ними шел пришелец с копьем.
Зайдя за линию обороны, инопланетные роботы открыли огонь. Их оружие стреляло одиночными молниями, которые попадая в цель разрывали там на краткую секунду пространство. Когда оно схлопывалось, то оставляло после себя небольшую зону абсолютного разрушения: при взгляде на танки, по которым приходился такой выстрел, возникало впечатление, что от них кто-то огромный откусил приличный кусок, а обычных дроидов поглощало почти полностью
Инопланетные роботы буквально сразу смяли дроидов Федерации и, повсеместно уничтожая, начали быстро их теснить дальше.
Панака посмотрел на своих солдат, радующихся за щитами избавлению от смерти. Лично он подобного восторга не ощущал: на Набу прибыла новая сила, которая почти играясь нанесла поражение сильнейшей армии этой части галактики. Да, капитан соглашался, что особого выбора у Королевы и не было — пришельцы могли построить свои Врата и совсем в другом месте. К примеру, за пределами Республики. А так — они вышвырнут с Набу Торговую Федерацию. Вопрос состоит лишь в одном: не станет ли лекарство хуже болезни?
Он поднялся и пошел по направлению к королевскому крейсеру: судя по всему, скоро должно будет прибыть командование пришельцев и королеве нужно идти с ним на контакт. Будет лучше, если за ее спиной будет стоять он, вселяя какую-никакую уверенность.
Хотя насчет последнего капитан сомневался — машина войны пришельцев впечатляла не только своим вооружением и технологиями, но и слаженностью работы отдельных отрядов пехоты и техники. А ведь это она еще только берет разгон. Мужчина все больше и больше думал, что Варлок говорил им правду, рассказывая о бесконечной войне, тысячелетиями идущей в их галактике.
Проходя мимо Врат, он посмотрел на два лежащих тела. Варлок отдал свою жизнь фактически без колебаний. Глядя на его замершее лицо, капитан признался себе, что хотел бы умереть так, за высокую цель.
Идти пришлось довольно долго: крейсер находился примерно в полукилометре позади Врат.
Когда он подошел к кораблю, Амидала уже спускалась вниз по трапу в сопровождении своих охранниц-служанок и четырех солдат.
Одета она была не в один из своих кричаще-роскошных нарядов, а в практичную женскую форму офицера сил безопасности с пристегнутой к правому боку кобурой бластера.
За ними увязался и мальчик, которого джедаи подобрали на Татуине.
Амидала спросила:
— Там все в порядке?
Капитан остановился и кивнул:
— Да, Ваше Величество, враг отброшен. Эти Врата работают вроде бы без перебоев и через них прибывают все больше войск пришельцев... — словно в доказательство его слов сзади резко взвыли двигатели.
Мужчина развернулся и увидел, как от Врат в небо стартовало полное звено машин неизвестной конструкции и назначения. Однако буквально сразу машины вступили в бой с дроидами-истребителями Федерации.
Уже после первых сбитых вражеских машин стало очевидно, что разрыв в технологиях и опыте огромен. Кроме того, пришельцы явно опирались на лазерное оружие, которое давало просто огромное преимущество перед бластерами в первую очередь из-за скорости луча многократно превосходящую скорость полета плазменного разряда.
Слева ломая деревья, прошла большая группа роботов, отдаленно похожих на первых четверых гигантов, вооруженных так же мечами. Однако кроме этого оружия у них на плечах было установлено нечто, сильно напоминающее оружие.
Капитан услышал, как одна из служанок сказала королеве:
— Надеюсь, вы не ошиблись, Ваше Величество...
Амидала ответила, глядя куда-то в сторону, где подозрительно шевельнулись кусты:
— Я тоже...
Они пошли к Вратам.
Все прибывающие истребители пришельцев быстро очищали небеса от врагов. Сквозь дым стало видно, как на горизонте возникли множественные разряды молний. Они не гасли, а бегали по поверхности земли, взрывая и испепеляя все на своем пути. При этом дым и пламя стягивалось в центр, формируя высокий бешено вращающийся столб пламени. И было не понятно — это воздействие оружия пришельцев или одной из их ужасающих парапсихических способностей.
Капитан припомнил, как Варлок уничтожил линкор Федерации (при этом не было заметно, чтобы он уж так сильно перенапрягся) и какими пришибленными выглядели джедаи, осознавшими как слабовато они смотрятся рядом с такой силой.
Когда они дошли до Врат, то обнаружили возле них большую группу, очевидно недавно прибывших, баньши и женскую фигуру в совершенно особой броне и закрытом шлеме.
Вот и прибывшее 'начальство' пришельцев. Перед ним стояла группа баньши в посеченной броне, отряд явно конвоируемых так называемых 'темных эльдар', а так же висели носилки с ранеными.
Рядом так же стоял... живой Варлок.
Как такое может быть? Капитан бросил быстрый взгляд вверх на конструкцию Врат и вместо одного Камня увидел два.
Он толкнул в бок одного из своих солдат и когда тот повернулся, спросил его:
— Что там происходит?
Тот бросил взгляд на королеву и ответил:
— Их главная вышла из Врат и заменила его камень на два других, после чего отдала его обратно Варлоку и тот ожил. Сейчас под конвоем привели 'темных' и раненых. Похоже, что на поле боя что-то произошло и сейчас идут разборки...
* * *
*
-...таким образом, я предлагаю, чтобы суккуба Таурис привела в эту галактику самых вменяемых темных элдьар из Комморага. Нас слишком мало, а полагаться мы всегда могли лишь на себя.
Общение шло мысленно очень узким лучом, что исключало вариант с прослушиванием, пока Ясновидящая, между делом, ставила на ноги раненых.
Э`туи пришла в себя окончательно и сев на носилках, стянула с лица потрескавшийся шлем. Бросив злой и многообещающий взгляд на темных и суккубу в особенности, она размяла тело и спрыгнула с носилок.
— Предложение более чем интересно. — выдала вердикт Тэль`вэ, копаясь пальцами в рваной ране следующей баньши и время от времени выбрасывая оттуда маленькие острые осколки на землю. Закончив чистить рану от инородных предметов, она одним движением ее заживила и перешла к последней раненой. Склонившись над ней, Ясновидящая добавила: — Но нужно это все вбросить в Совет. Пусть они подумают над тем, будет ли стоить это все затраченных усилий... Темные они ведь такие 'темные'. — она за пару секунда вправила и срастила сломанные кости. Еще раз продиагностировав лежащую, Тэль`вэ развернулась и, очистив импульсом пси-силы от крови перчатки, окинула взглядом разношерстную толпу местных стоящих невдалеке: — Меня так же интересует, о чем ты договорился с ними. Перебрось-ка мне свои воспоминания... Можно лишь те, которые посчитаешь нужными...
Глава 23.
Тэль`вэ шагнула к королеве.
Повинуясь ее мысленной команде, баньши собрались и сформировали на ее пути коридор.
Я пошел за ней следом.
— Королева Амидала, мой Варлок сообщил мне о пунктах вашего с ним договора и я считаю его... — Тэль`вэ сделала эффектную паузу, за которую я увидел как в глазах девушки возникло отчаяние пополам с ужасом. Вдоволь поиграв на ее нервах, Тэль`вэ сняла шлем и закончила: — ...приемлемым. — королева, как впрочем и все местные, зачарованно воззрилась на ее идеальное лицо. Ясновидящая же продолжила: — Все, что вам рассказал Кассин — правда. У нас много оружия, солдат, техники, но почти совсем нет припасов. Мой народ вымирает. И я прошу вас оказать ответную помощь в обмен на освобождение этой планеты от ига Торговой Федерации. Однако, о деталях давайте поговорим тогда, когда последнее все же произойдет. — она повела приглашающее рукой: — Давайте пройдемся.
Амидала сглотнула и выразительно посмотрела на спины титанов, методично рубящих перед собой землю:
— А разве вам не нужно управлять войсками, к примеру? — спросила она.
Тэль`вэ мягко улыбнулась и, повернув свое невероятное лицо ко мне, произнесла:
— О, можете не переживать на этот счет: каждый из прибывших Провидцев легко потянет тактические решения на этом поле боя. Они обладают большим опытом ведения боевых действий в широком спектре условий и против разных противников. Кроме всего прочего у нас есть кому оказать им помощь в случае чего. Ведь правда, Кассин?
Покорно склоняю голову:
— Да, Ясновидящая. Если потребуется — я вмешаюсь. Но, думаю, Провидцы уже сориентировались в местных условиях. Да и Торговой Федерации больше нечем удивить нас.
— Что ж... — королева сдержанно кивнула.
Мы не спеша пошли в сторону королевского крейсера.
Со стороны Амидалы пошел капитан с джедаями и ее служанки, иногда играющие роль ее двойников. Со стороны Ясновидящей лишь я. Отряд баньши в пятьдесят клинков, разойдясь вокруг приступил к нашей плотной охране. Кроме этого по кустам шныряли отряды темных жрецов.
Интересно, как далеко Тэль`вэ видит будущее в этих условиях? Я заглянул в ткань времени на предмет моей возможной атаки окружающих и особенно уделил внимание ей.
Будущее показывало, что она, не взирая на мои три дополнительных батарейки в виде поглощенных душ, как минимум выдерживает мои первые атаки. Больше ничего ценного в ткани будущего я не увидел и стал просто его постоянно просматривать на предмет угроз.
Немного помолчав, Тэль`вэ произнесла:
— Разведка и истребители докладывают, что противник полностью прекратил высадку войск. Сейчас мы уничтожаем остатки десанта, дабы максимально увеличить потери Торговой Федерации. Вместе с тем нам могут скоро понадобиться самые подробные карты местности. Когда через Врата пройдут бомбардировщики, я пошлю их на разведку и одновременно они нанесут удар по позициям врага. — мы молча прошли еще немного и Ясновидящая продолжила: — У вас сохранились контакты с населением? Есть какие-то способы экстренной связи?
Амидала повернулась к капитану и тот ответил:
— Да. Кроме того у нас даже сформировалась небольшое движение сопротивления.
Тэль`вэ иронично смерила его цветастую форму взглядом и серьезно сказала:
— Я предлагаю вам объявить общую эвакуацию из столицы. При общевойсковой операции разрушения будут... — она немного замялась, подбирая слово: -...обширными. Скажу вам прямо: если у меня будет выбор положить сотню солдат или применить в широком спектре бомбардировщики и тяжелую артиллерию — можете не сомневаться в моем выборе.
Капитан обменялся взглядами с королевой и произнес:
— Возможно, это не понадобится. Сопротивление передало информацию, что управление вообще всеми роботами ведется из космоса только с одного из этих линкоров. И обычно он находится совсем недалеко от планеты. Передают, что он сильно отличается от остальных кораблей — его центральная сфера усеяна большими антеннами.
Тэль`вэ сощурила свои невероятные глазки:
— Вы хотите сказать, что управление всеми этими роботами производится лишь с одного корабля? И его уничтожение выключит весь десант?
Панака кивнул:
— Да. Мы уверены в этом.
Ясновидящая подняла очи горе и вымолвила:
— О, Иша! Какой только идиотизм — один корабль управляет всем!
Над нами на высоте пары километров пролетела пара истребителей 'Ночное Крыло'. Королева поинтересовалась:
— А ваша авиация может действовать в космосе?
Тэль`вэ покосилась на нее:
— Истребители 'Ночное Крыло' могут выходить в космос, но они больше относятся к эндо-атмосферным машинам и обладают низкой автономностью и скоростью для боев в космосе. Однако по плану скоро мы начнем разворачивать космические силы. Думаю наши экзо-атмосферные перехватчики 'Темная Звезда' и бомбардировщики 'Орел' будут также эффективны в космосе против этих роботов, как и их атмосферные собратья.
Амидала повернулась:
— Я хочу предложить вылазку в тыл к врагу и попытаться захватить командование. Сопротивление докладывает, что Вице-король Торговой Федерации Нут Ганрей в данный момент заделался наместником Набу и разместился просто в столичном королевском дворце. Захватив его, мы припрем Торговую Федерацию к стенке.
Ясновидящая скептически дернула уголком рта:
— Вы сможете доставить ударную группу незамеченной к дворцу?
Капитан уверенно кивнул:
— Да.
Эльдара пару секунд испытывающее изучала его лицо, а потом сказала:
— Я сейчас соберу отряд...
Широко улыбнувшись, я твердо произнес:
— С ними пойду я со своими ученицами.
— Хорошо. — удивительно легко согласилась Тэль`вэ: — Тогда ты и подбирай себе отряд.
Быстро произношу:
— Аспекты Баньш, Темные Жрецы и Мстители. Всего около пяти десятков. Хотелось бы взять лишь Экзархов.
Тэль`вэ выразительно подняла левую бровь:
— Неплохой запрос. Но я согласна. В подобной конфигурации, даже если вас там будет ждать ловушка, вы вывернетесь...
Влезла королева:
— Нужно выступать быстро, чтобы Ганрей не сбежал, опасаясь поражения.
Ясновидящая вздохнула:
— Придется свернуть операции и усиленно делать вид, что мы занимается обустройством плацдарма. Это должно их несколько успокоить. Насчет же скорости — только что прибыли штурмтранспорты 'Вампир-налетчик'. Они смогут доставить вас куда угодно.
Оглянувшись, я увидел, что через врата действительно выплывают на платформах тяжелые штурмовики. Каждый был в размахе крыльев вдвое больше наших истребителей.
Костяные Певцы с треском валила деревья, чтобы было где разместить последние машины.
Между тем прибывающие войска, щедро разбавленные техникой, нескончаемым потоком быстро вытекали в лес. Также из Врат начали выезжать обычные транспортные платформы с грузами. В кубических ящиках из психо-кости в основном было оружие и боеприпасы.
Из колонны войск, вызываемые Тэль`вэ, стали выходить Экзархи и строится в линию.
Я коснулся разумов учениц и телепатировал им: 'Немедленно приступайте к медитации — ориентировочно через час мы отбываем на операцию в тыл противника.'
Тем временем Ясновидящая произнесла:
— Что ж. У меня появились некоторые безотлагательные организационные дела. Если возникнут вопросы — обращайтесь к Варлоку Кассину.
